自从巩羽将破势之谋送到北蓼军中之后，中帅伯约便开始了紧锣密鼓的准备。可是这种准备又显得漫无边际。
没有人知道那只猴子给司马卓送去的到底是个什么东西。也没有人知道这个仗最后将会怎样进行下去。分离十年，巩羽同故人统制将军们重逢，自然亲切有加，然而又奇怪得很，将军们在一起，酒是可以大碗地饮，肉是可以大块地吃，可是大家不约而同地绝口不提何计破敌。弄得巩云飞等一帮子少年营将莫名其妙地多了很多困惑。
三天过去了。北蓼军中派人送来司马卓给巩羽的信函。巩羽打开信札，只有一张素帛，连一个字也没有。巩羽便对中帅说，司马卓还没有权衡成熟，恳求延缓三天回话。
又是三天过去，司马卓又送来一件信函，又是一张素帛，依然了无只字。巩羽又向中帅报说司马卓还是没有拿定主意，还要延缓三天。
天气一天天热了起来，转眼就进入了盛夏。闷燥的气息日益浓重地笼罩在两山之间。中帅有点坐立不安，埋怨巩羽耗费了十年心血，老命都差点儿搭了进去，才寻找到一条破敌之计，结果又明着跟司马卓交了底。司马卓一拖再拖，想必正在暗中紧急行动。一旦让人家成功地谋划出对策，那就前功尽弃，阳泉山的收复之梦也就更加缥缈遥远了。
巩羽听了伯约的埋怨，并不解释，只是笑笑，说不会的。即便明着跟他说我怎么打他，他也没有办法。我看他的确是没有想好。对于一个将军来说，尤其是对于司马卓这样的将军来说，不战自退是一件性命攸关的事情，是需要下很大的决心的，要容人家多想一想。
第三个三天过去之后，司马卓果然派人过来传话，表示愿意退出阳泉山，在三十里外的葵花峦一线下寨。
消息传出去，南蓼军中一片沸腾。中帅伯约流着眼泪说，这回好了，这回好了，压在老夫心头的一座大山被巩羽将军给我掀翻了，阳泉山又夺回来了。
也就是在当天，司马卓第二次派来使臣，送来一封给巩羽个人的信函。对巩羽的破势绝计表示五体投地，心悦诚服地赞称巩羽为当世豪雄百代之师。除此以外，也表达了另外一个强烈的愿望，那便是在退兵之前，他希望能跟巩羽将军在阵前一试身手，作为巩羽将军赐予他本人和北蓼军的一个体面的退兵仪式。
伯约和统制将军们都不同意。
巩云飞更是慷慨激昂，认为这是司马卓耍弄的阴谋，因为破势之计只有巩羽和司马卓心中明白，所以司马卓表面上答应退兵，暗地里想必秘其花招，一定是想借比武之机设计谋害巩羽，使破势之计化作泡影，那么他司马卓从此就可以在阳泉山上高枕无忧了。
巩羽却始终坦然。巩羽说，替别人想一想，司马卓的要求绝不过分。换个位置，谁都会这么做的。他请求中帅同意他跟司马卓阵前比武。
伯约虽然顾虑重重，但是由于巩羽态度明朗，最后也只好同意了，只是同意得十分勉强。这些天来，伯约越来越觉得巩羽已经不是十年前的那个巩羽了。十年后的巩羽变得有些阴森森的，让人捉摸不透。伯约有一种隐隐约约的担忧，甚至怀疑巩羽这十年之间是不是同司马卓有过什么瓜葛，或者有过什么默契。
中帅疑疑惑惑地想到最后，便做出了一项动作，单独向巩云飞和十几名少年营将做了一番交代，以防止比武那天出现什么意外的情况。