就在签订了购买沙发和书柜合同之后的第三天，舒晓雯供职的学校下来一个通知，说是为了照顾教师，教育部门同邮电部门联系，可以为教师优惠安装电话，个人只需拿出一半资金，别人交四千，教师两千，而且是分期付款，先交一千就行了。
舒晓雯得到这个通知，又喜又愁，喜的原因是不用说了，愁的原因还是一个钱字。回家跟韩子歆商量，韩子歆说：“这是好事，给教师的照顾，咱们不能拒绝。再说，咱们单位里，没有电话的也就是我们家了，处长说过我好几次了，家里没个电话的确不方便。安吧。”
舒晓雯忧心忡忡地说：“可是要一千啊，这笔钱从哪里出？”
韩子歆想了想说：“不是还有十几天吗，车到山前必有路。我有几篇稿子在外面，也许能见点效益。一千块不是个大事。”
于是就安了。
第五天韩家就有了电话。韩子歆看着自己家里有了电话，一高兴，就试了几个出去，美滋滋地把电话号码通知了亲朋好友。岂料这下又是自找麻烦，电话打到老家一个同学家里，同学说：“你这个电话打得真及时，我正满世界找你呢。你老父亲上午跑到县城来找我，说你二弟找了对象，到女方家去需要见面礼，少说也得两千，你好歹在京城高就，人家女方也很看重这一点，怎么着也得支援点。钱是一方面，你亲自寄钱还有政治上的意义。”
放下电话，韩子歆怔了半晌，左想右想，估计前几天寄出的五百元家里还没有收到，就算收到了，也是杯水车薪。只好同妻子商量。妻子叹了一口气，说：“韩得翰他二叔也是老大不小的人了，找个对象不容易。谁让你是他哥哥呢，谁让咱在北京工作呢？责无旁贷，这个钱不能不出。再电汇一千五，凑够两千。”
韩子歆为妻子的通情达理十分感动，说：“真是好老婆。可是，这样一来，买沙发和书柜的钱又少了一大截，恐怕不是我那几个零打碎敲的小稿费能够抵挡的。”
舒晓雯说：“电话一千，加上这个一千五，正好把买沙发的钱冲了，沙发先放放，以后有钱再买，先把书柜买回来。”
韩子歆知道妻子一直对那几个老气横秋的沙发反感，换沙发是她近年的主要追求，如今，眼看就要煮熟的鸭子又要飞走了，他于心大为不忍。便说：“先买沙发，我翻翻我的外快，有几百了，加上基本资金，够买沙发了。沙发是一个家庭的重要门面，先坐为快。”
舒晓雯说：“你口口声声说自己不算知识分子，不就是因为没有书柜吗？书柜是一个知识分子的重要标志，先买书柜。”
困难的时候，两个人都表现了高风亮节，一个坚持先买沙发，一个坚持先买书柜，最后还是没有定下来，说是等两天看看，说不定哪里又有奖金寄来，岂不皆大欢喜——这自然是异想天开的奢望了，一天见到两个太阳的事情韩子歆还没有遇到过，权且这么自我安慰吧。
岂料，福无双至，麻烦却跟踪而来。
电话刚安上两天，老家的一个堂弟就打电话来，说是父母官县委书记一行七人到北京来了，住在某某宾馆，要韩子歆务必拜见，最好能请一顿，规格一定要上去。堂弟在县政府办公室当副主任，急于更上一层楼，县委书记自然是个举足轻重而且是决定性的关键。
这个电话让韩子歆很不痛快，花钱是一方面，但是“规格一定要上去”就让他不舒服了。他韩子歆爱交朋友是众所周知的，但那都是穷朋友，是有困难才来找他的，就在家里吃喝拉撒睡，实在不行了，把谢春生叫回来，炖大锅菜就可以对付，人是累一点，钱却花不多。而县委书记是个什么人物？到北京来，也是吃香喝辣的，不是一般的规格能看得起的。但是堂弟布置任务的口气不容置疑，因为堂弟为了韩子歆的穷家也是出了力的，没有那个当县政府办公室副主任的堂弟帮忙，他老父亲病了连医院都住不上。
想来想去，这个客还得请，能请来就是天大的面子了。
这就苦了韩子歆，既要把规格搞上去，又想最大程度地“为革命节约每一个铜板”，实在很难两全其美。只好骑上他的破自行车，满大街寻找物美价廉的慈善餐馆。经过一番实地考察之后，终于在某某宾馆附近找了一家中等档次的酒店，所有的费用都推敲了，连酒水层次都确定下来了，估计一桌饭下来，要在一千元以上，一千五百元以下，心里这才算有了一点底，才敢去拜见父母官，“热情邀请”父母官给个面子，薄酒一杯，略表寸心。父母官是个四十岁还不到的年轻人，很精明也很随和的一个地方官，出乎意料地爽快，说：“早就听说韩老弟是我们某某县出来的大笔杆子，有候补鲁迅的美誉。你的酒我一定要喝，这也是给我面子。”
生米就这样做成熟饭了。请客那天，韩子歆夫妇尽可能地换了一身相对体面的衣服，又托朋友借了一辆桑塔纳和一辆伏尔加，不远十几公里把父母官一行接到预订的酒店，对准要喝个荡气回肠——花就花个潇洒，钱是人挣的。
哪知道峰回路转，父母官坚持不进包厢，点菜的时候，父母官亲自把关，一概点中档以下的，酒是二锅头。韩子歆粗算一下，这样下来，这顿饭怎么也不会超过四百元，心里又感激又惭愧，坚持要点几个高档菜，父母官阻拦说：“你韩老弟是著名的好朋友，恕我直言，也是著名的穷光蛋。你的富裕是精神上的，君子之交淡如水。我来吃你这顿饭，实际上就是想当一回君子，跟你建立个君子之交。搞虚假繁荣，在你是打肿脸充胖子，在我是摊派困难户。何必呢？”
父母官的一番话讲得在情在理，又让人温暖备至，韩子歆觉得这人果然是个好官，没喝酒已先有了三分醉意，一激动，就把桌子拍了起来，掏出了肺腑之言，说：“实话说，我原来也是硬着头皮，把你当个土豪劣绅对待，那热情都是假的。我花钱再多也没有朋友的感觉。父母官你这几句话一说，我们就是朋友了，我韩子歆穷光蛋穷得再著名，也不至于请家乡的父母官喝二锅头，我真是让你喝二锅头，全县八十万人民都看不起我。”说到这里，陡提一股豪气，高声叫道：“小姐，上三瓶五粮液！”
县委书记赶紧对服务小姐摆手，说：“别听他的，就上二锅头。”又对韩子歆说：“韩老弟，你要是上了五粮液，那我就要让黄局长结账了，你也跟着我们腐败一下，公款吃喝怎么样？”
韩子歆面红耳赤地说：“那可不行，明明是我请客嘛，让黄局长结账算是怎么回事？这不是给我难堪吗？”
父母官笑笑说：“那你就听我的，喝二锅头。用你的话说，朋友来了有好酒，什么是好酒，到北京来，二锅头就是好酒。”
如此，韩子歆就无话可说了，但还是坚持从服务小姐手里要回了菜单，又点了一个清蒸鳜鱼和一斤基围虾，双方才达成统一。
这顿酒韩子歆喝得痛快，三两的量，发挥到半斤以上，依然朝气蓬勃。父母官一行是久经沙场了，个个都是高手，加上父母官兴致极高，敬酒碰杯踊跃空前，八个喝酒的男人共喝了五瓶二锅头。直到结账的时候韩子歆才后怕起来，倘若父母官未能体察民情，不阻拦他头脑一热的冲动，当真喝了五粮液，恐怕六瓶酒也打不住。这个酒店中度五粮液标价是三百六，三六一十八，六六三十六，光酒钱就两千往上了，加上菜钱和其他费用，三千就出去了，而他口袋里只预备了两千二百元。这已经是他掌握的全部活钱了。
感激父母官啊，这顿饭才吃了六百三十元。