妇人嘴上仍不依不饶，将嚎啕大哭的孩子推到兰芙身前：“看你男人干的好事，这么大点孩子，他就把人往泥潭里推，你把他喊出来，今日必须给我个说法！”
一口一个男人说的狂放粗俗，听得兰芙心里颇不自在，她想到祁明昀身上的泥渍，思绪微滞，又见这妇人的阵仗怕是不易善罢甘休，扭头朝里大喊：“表哥，你出来一下。”
她故意扬声，实则是不想叫那妇人误会。
可妇人毕竟年长经事，听她一声表哥叫得这般甜亮，越发将两人绑到一处，喊得好听是表哥表妹，那不就是夫妻吗！
祁明昀换好了水，忽闻兰芙唤他，他来不及将衣袍上的泥点子搓掉便循声出来，抬步走出后院，前院已是一派吵嚷不休，
孩童扯着妇人的衣角，哭哑了嗓子，许是哭得乏累，渐渐只剩啜泣哽咽。扭头见到祁明昀时，如同老鼠撞上猫，青天白日见了鬼，立马躲到妇人身后，放声尖锐哭喊。
妇人见他生得白净斯文，想来是个手无缚鸡之力的书生，勃然大怒就要冲上去揪他的衣领，“好个小子！你看看我儿子成什么样了！”
孩子哭得聒噪至极，妇人横眉怒目，也不逞多让。
祁明昀眸中未散尽的幽暗回圜，只因兰芙在场，他才极力压住想出手将这两人扔出去的冲动，才欲淡淡开口，便见兰芙挡在他身前，拉住妇人的臂膀。
他微怔，兰芙这一挡，确实在他意料之外。
她似朵生得好看且孤苦伶仃的野花，风雨浇溉下软弱可期，自己都护不了自己，竟还会挡在他身前，替他说话。
他默默欣赏她毅然的身影，心底的烦躁隐怒顿然消散。
“有话好好说，许是误会了。”兰芙扯走妇人，又转头问祁明昀，“表哥，你方才去挑水，可曾遇到这孩子了？”
“的确遇到了。”他薄唇轻启，声凉如水。
妇人听他自行承认，甩开兰芙的手，“还有什么好说的！我家孩子在路边捡石子玩，你好端端地推他做什么？！”
祁明昀幽幽望来，“方才我去挑水回来，这孩子捡了石子与木枝扔进我桶里，朝我泼泥水，又竖起竹竿挡着我的路。”
他着实心烦，伸手便将人推到一方浅泥潭里，可那孩子顽劣，当时还在泥潭中打了几个滚，爬起身欲再纠缠他，却被他一眼瞪退，这才哭着跑回去。
“孩子不懂事，你与他计较什么，亏你还是个大男人，你——”
“大男人就该站在那让你家孩子泼？”兰芙冷冷打断她后话，任凭这妇人圆腰宽膀，她也不惧这不讲理之人，“是你家孩子顽劣捣蛋，故意戏弄人在先，若是我表哥挨了几竿子，那我们又该找谁说理去？”
祁明昀静静听着这串如珠玉般婉转的妙语砸入耳中，她为他说话的样子倔强生蛮，圆眸里溢出的坚韧神采似野花生出了扎手的细刺。
她竟会为他说出这样的话。
妇人一时面红耳赤，肚子里冒不出理来，“好一对不讲理的男女，竿子又没打到他头上，偏偏我儿子是被他推下泥潭里的，我今日必须要一个说法！”
“你想要什么说法？”祁明昀盯着妇人，黑眸中透着犀利寒光，一把利刃已隐隐出鞘。
妇人被他盯到心里发毛，怪不得孩子见了他便哭叫不止，这般骇人的眼神，饶是她都心头一缩，背后发凉。
再瞥向兰芙，一双眸子纯澈秀气，像是温良恬静的女子，她究竟是怎么降得住这男人的？
兰芙见事态僵持，又添一把火，“你想要个说法，那趁着天还早，我们两家去县衙公堂对峙。”
她看出这妇人隐隐打起了退堂鼓，却也还心存不甘，她见过爱占便宜的人多了，知道此人赖着不走无非是想得些好处，她偏不惯着这种人，索性就用恶人怕的法子治她。
“这种鸡毛蒜皮之事闹到县太爷那里去，非得先挨顿板子不可！”妇人暗道她是疯了，寻常人家对那些上官老爷避之不及，谁会上赶着去讨打。
“打板子就打板子，一人挨十下，左右你是要理的，县太爷必会给你说法，让你称心如意！”
“你、”妇人只得咬牙作罢，抱着孩子走出院子，几步一回头，低声嚷嚷，“你那男人凶神恶煞，跟青面獠牙的鬼似的，你也是个疯了的……”
吃饭时，祁明昀的视线就没从兰芙脸上移开过。
一盘油麦菜炒肉被她多放了些辣椒，昏黄的烛灯照的她面容白腻如雪，唇瓣沾上辣子，殷红似霞，牢牢缠住人的目光，叫人移不开眼。
“你还吃不吃了？”兰芙被他盯得羞赧难掩，给他夹了一筷子韭菜炒蛋，提点他吃自己的饭，“别看我。”
祁明昀的筷子一丝油花都未沾，光顾着回味她的话，心神如飞花乱坠，“阿芙方才替我说话。”
“不替你说话替谁说话？”兰芙脱口而出，察觉周遭倏然缄默，颊上溢出几分燥热，又道，“本来就是这么个理，我自然帮理。”
“不帮亲？”祁明昀慵慵道。
“我就不应该帮你。”兰芙双手捧脸，极力用手指的温度消退脸上的麻热，杏眸蕴含薄怒，直勾勾瞪他，在桌下狠狠踢他一脚，“吃完洗碗去。”
祁明昀自然应她，浅浅吃了几口便收了碗去洗。
他洗碗，兰芙便打了盆温水，拧了方抹布擦拭灶台旁一张圆桌，方才烧饭时溅了油，不擦干净晚上怕是会引来老鼠。
祁明昀偏生就要挤到她身旁擦碗，手臂有意无意蹭上她衣襟，引得兰芙推搡，“别站在我身旁，挤的我手都张不开。”
祁明昀却道：“天黑看不清，只能站里头。”
巧言令色！
兰芙顺着幽暗光影仔细瞧他，男子神仪明秀，朗目疏眉，这样一张脸，为何方才那娘子说他青面獠牙，同鬼一样？
再凑近细看，他脸庞光洁，下颌棱角分明，鼻高唇薄，宛若无暇白玉，她不禁起了一丝荒唐的猜想，难不成这张脸是传说中的幻术？她被这股油然生起的心思引诱，飞快伸手，轻戳了一下他的脸。
肌肤温热，触感细腻，不是幻术。
她得了逞，欲拔腿就跑，却被人一把捞到身前，后背抵着圆桌，动弹不得。
祁明昀眸光沉暗，“你做什么？”
兰芙不敢直视他，身躯如一只泥鳅，肆意乱扭，想逃脱他臂膀的禁锢，“我只想、想试一下……”
“试什么？”他的声音低哑醇厚。
兰芙只得倒出腹中酝酿的荒唐，说出口颇像是在胡言乱语：“方才那娘子不是说你长得骇人吗？我瞧这也不像啊，便想试试你是不是变了幻术来骗我。”
她突然发觉，自己才是在巧言令色。
她到底在说些什么浑话！
“那你试了，可是在骗你？”
兰芙头摇得像只灵活的拨浪鼓：“没有，是真的，”
这一试，如今便骑虎难下了。
祁明昀不知她到底在想些什么，只见一双圆亮的眸子闪着精亮碎光，嘴唇还留有薄红，唇瓣开阖，露出几颗雪白莹润的牙齿。
他伸手掐过她秀气的下颌，堵住那张勾人至深的唇。
一回生二回熟，他知晓她会胡乱扭动，手掌最先擒住她细窄的腰肢。兰芙思绪寸断，只觉一团柔软之物在她口中翻卷伸探，越抵越深，死死不放。
一屋昏灯，二人暧昧纠缠，交颈相依，墙上映出一对男女勾叠的身影。
兰芙被他亲的头昏脑涨，腿软得站不住时，被一双手果断捞起。双脚蓦然悬空，稳稳坐到了圆桌上，她吓得紧紧环住他的腰，两条白腿虚晃成影。
祁明昀离开她的唇，细密的灼热循路摸索到她细嫩的白颈上，如虎似兽般开始索取那撩人心神的遐想。
兰芙蹙着眉，被他钳锢得动弹不得，仰着脑袋细声喘气。
“阿芙！”竟是有人在外面喊，喊声愈近，地上映着一道清瘦人影。
花点不知跑到何处玩去了，竟未传出半声叫唤，突然闯进来的人惊得兰芙魂飞魄散。
好像是姜憬的声音，她想出声回应，唇却被死死封堵，祁明昀的胸膛如一面厚石，任她用尽全力推搡也纹丝不动。
外头脚步声清沉，人影越发真切:“阿芙，你在吗？明日可要与我上街？我去给我爹抓药。”
兰芙羞愤欲死，绵软无力地踢打紧贴在她身上之人。
因为姜憬，她好像看到了……
祁明昀扣住兰芙挣扎的双手，不打算作罢，望着她赧然绯红的脸，坏心渐起，环在她耳畔道:“不赶人走？要她进来？”
姜憬看清墙上的身影后，捂着嘴频频后退。
天哪！那个男人是谁？看这等身形，倒像是阿芙的表哥。
她也瞬然面生赤红，没想到会撞上这种事。
兰芙面皮薄如纸，祁明昀在耳旁一吹，便哗啦啦纷扬抖落，露出最无助娇怜之色，她无计可施，只得躲在他身后，极力遮盖自己的面庞，嗓音颤软断续：“小憬，我明日同你去，你先、你先回去罢。”
“好、好。”姜憬慌张应了一声，哪里还敢再呆，飞也似地跑了。
人走后，极度羞愤促使兰芙爆发出一股力，竟将祁明昀的手推挣得微松，“放开我，你无耻！”
她哭腔细软，面色酡红，眼底沁着泪雾，唇瓣肿胀湿濡，颈子上还映了几块红印子。
祁明昀将她这副委屈之样尽收眼底，怕真惹恼了她，此番也得了稍许餍足，抱她从桌上下来。
兰芙甫一落了地，追着他奋力锤打:“你混账！”
祁明昀见她哭得可怜，到底任由她闹，分明不知歉意二字如何写，却佯装愧念横生:“阿芙，我错了，我也不知她会来。”
“那你为何不放开我！”
“左右都叫她撞见了，若放开你，她进来找你，你当如何？同她讲我们方才在做什么吗？”
他风轻云淡说出来的话却是一句也入不得耳的，兰芙偏开脸不理他，转念又想，若是叫她当面同姜憬解释，那她羞得都不能活了。
坐着闷了少顷，羞臊与委屈也散了些，抬起头，一方温热的毛巾递到眼前，“洗个脸。”
兰芙并未回他的话，愤愤接过毛巾，胡乱地在脸上擦起来，直到天色全暗，困意来袭，才试探开口：“我不敢睡我那个屋。”
祁明昀也知欲哄走她的气闷，自然要顺着她来，也不敢再言语造次，欣然应道：“你睡我房中，我将我的衣裳被褥都收到你房中去，日后我就睡那里。”
兰芙徐徐点头，暗道，这人不使坏时尚算踏实稳重。
两人互换床铺与房间，却都睡得并不踏实。
兰芙想着明日该如何同姜憬解释，还有，她居然和他在厨房就这般放肆起来……
一想到这些便面颊生烫，浑身都冒着躁意，睡也睡不着。
而祁明昀自是未索取殆尽，像头未得全然餍足的狼，睡在她房中，睁着沉利的眸子，满脑子都是她的身影……
清晨，天空灰蒙，也无风雨也无晴。
因昨日答应了要与姜憬上街，兰芙起的很早，对镜一照，脖子上竟还有一块未消的浅红印子，万幸今日天凉，她穿了件高领衣裳，才勉强遮住印记。
祁明昀做了米粥，早就给她盛了一碗放凉。
兰芙进了厨房，望见那方圆桌，匆忙收回视线，想到昨夜与他在那桌上做了什么便耳根一热。
她埋头默默喝粥，一半是不想与他说话，一半是尴尬阻隔，不知如何开口。
祁明昀主动近她身，温言哄着她，想托她帮忙送信。
“我不去。”兰芙果断相拒。
听到这个答复，祁明昀眼底微暗。
他上回在信中提及要京里的人暗中助吴王成事，而如今他得不到外界的风吹草动，急切盼着能收到吴王那边的动向，才能想出下一步计策。
不出意外，兰芙今日帮他送出一封信，也能从那里再拿回一封信回来。
可她为何又突然不答应了？
兰芙呼啦啦喝了几口粥，掀眸道:“那些人太凶了，我不去了，我怕他们打我。”
原来是怕这个。
他眸色清朗，话语沉妥:“我敢保证，这次没有人敢对你无礼，只会对你客气有加。”
经上次之后，他怕引得兰芙起疑心，已在手头这封信上特意添了一句，不得对她无礼，
兰芙眨眸犹豫，这信说到底是关乎他家中的大事，她若不帮他，谁又能帮他呢，又加之祁明昀坐她左右哄了许久，她才终于松了口。
这天怕是有雨，她备好伞，先去找姜憬。
快至晌午，果不其然下起雨来，祁明昀先收进兰芙离去时交代过要收的衣裳，猜她没这般快回来，便在屋里画了一副南齐舆图，供他循步谋划。
屋外雨声淅沥，有脚步声踏着雨水而来，他以为是兰芙回来了，匆忙搁笔收了图册，欲出去迎她。
行至门槛，见一位打着青色油纸伞的男子立于门外，此人身着不菲的灰色软缎，左脸有一道结痂的伤疤。
祁明昀不由得多睨了此人几眼，思及兰芙同他一一提过家中的亲戚，此人的相貌举止与她所讲对不上，单看穿着也不像是枣台村的人。
他厚着声问:“你找谁？”
伞下的灰衣男子神色透着笃定，上前拱手道:“某姓齐，前来寻人。”