被他那一惊，兰芙前半夜辗转反侧，直到后半夜才迷迷糊糊咪着。
窗外天光大亮，她睁开眼，浑身不再绵软无力，头也不疼了。穿鞋下榻时，望见地上的床铺已被卷起收整好，屋里整洁无尘。
她打开房门，发觉祁明昀与兰诚坐在一处，桌上搁着杯散了热气的茶水，人似乎来了有一会儿了。
两人被开门声惊动，齐齐转身看向她。
祁明昀先笑道：“阿芙，锅里有玉米。你那床被褥已经干了，今晚不必再睡我房中了。”
兰芙耳根蓦然起火，她本就窘迫兰诚看到她从祁明昀房中出来，又转念一想，兰诚许是不知祁明昀睡在此间，她面上自然不必太怯惧。
谁知祁明昀偏偏说了这句话，怎能不引人浮想联翩，果不其然，兰诚神色惊讶地看向她与祁明昀。
她恨不得找个地缝钻进去，轻声嗯了一去，溜去了厨房。
兰诚走后，祁明昀去厨房寻她，见她坐在后院的水缸旁和花点玩，山后种着一排竹子，阳光穿透斑驳青翠的竹影，玉石般明亮的光点洒在她侧脸。
“玉米吃了吗？”
兰芙睨了他一眼，赶了花点自己去玩，敛去浅笑的神情，脆生生道：“你为何要当着他的面说那些？”
祁明昀慢悠悠折起袖口，将水缸中的竹叶用瓢舀去，“不知我说错了哪句话，惹得阿芙要恼我。”
这人分明就是顽劣孟浪，巧舌如簧。
兰芙料他在明知故问，“你往后若再这样……”
“就如何？你要赶我走吗？”祁明昀忽然看向她。
相处这些日子，他早已将她的心性摸透得一干二净，一个孤苦伶仃，不谙世事的农女，掌控她绰绰有余。
兰芙伸长脖子，得意道：“不给你饭吃！”
祁明昀笑了：“阿芙这话可不讲理，你我二人清清白白，问心无愧，旁人怎么想，我又岂能左右得了？”
他强词夺理，兰芙说不过他，自从昨日从山洞回来，任何话从他口中说出来总带着些旖旎之味。可二人谁也不曾挑破这层顽强却又薄如轻纱的窗户纸，言行一如往常，却又处处透露着缱绻亲昵。
许是因为他的承诺，兰芙心安理得地越陷越深，以为与他有很多个来日方长。她正了正神色，提及正事：“方才兰诚哥哥来找你说什么？”
“我不懂他的手势，他便写了与我看。”祁明昀道，“说是镇上有许多家药铺开始收购药草，莲花村的白石山药草遍及，白术草两百文一斤，他问我可要与他去采些药草换钱？”
“去！”兰芙听到两百文这个数目，雀跃起身，“何时出发？”
“诚表哥知道你定会嚷着去，与我说白石山地势陡峭，怪石嶙峋，你一个女子连山都上不去，况且此去当日回不来，最少也得一两日。”
兰芙不免落寞，思忖少顷又觉得不无道理，她若执意跟着去，到时若上不去山，还得他们搀着她走不成？
于是试探道：“那你和他去？”
祁明昀深眸望着她，“你想我去吗？此去最少两日。”
兰芙偏开视线，佯装若无其事：“自然想，你一个大男人，就该出去赚钱。”
两日后，经大雨冲刷过的山路变得干燥平坦，兰诚一大早便背着箩筐来找祁明昀。
兰芙想到那日之事，再见到兰诚时属实有些尴尬微窘。
可兰诚长这么大自然通晓世事，当地表兄妹结为夫妻的比比皆是，况且阿芙妹妹孤苦无依，子明表弟一表人才，为人也稳重踏实，他二人若能亲上加亲，往后相互扶持自然是极好的。
是以见到他二人时，他并未刻意询问，言行举止一如往常般得当。
兰芙见他面色平淡，若无其事，自然也渐渐放开。
她将一早备好的干粮与水壶塞给他们，山上有清泉，饮水倒是不怕，就怕干粮不够吃。故而这两日她都在埋头做点心干粮，玉米馒头、菜饼、香葱馍馍、红豆糕，塞了满满两大袋，加之兰诚也从家里带了好些点心，两个人三日的干粮足够了。
临走前，她又塞了一包热乎乎的油纸给祁明昀，“有四个肉包子，你们今日中午分了吃掉，凉后就发腻不好吃了。”
兰诚忘记拿斗笠，先行回了家去拿，与祁明昀约定在村口的樟树下回合。
思及此时已是深秋，夜间更深露重，萧瑟寒凉。
兰芙将备好的寒衣拿给祁明昀，嘱托他：“行路千万当心。”
她早上刚濯了发，一股馨香甜腻的皂角气息蔓延在祁明昀身侧，不经意溜进他鼻间。
他为了能更靠近她，要求她替他将寒衣放进背筐，借机蹭上她的衣角与发鬓。
虽说自从遇到了她，毒发倒是不如从前频繁，几乎是每隔十日左右发作一次，可她身上的气息总是勾人得很，若有机会接近，又怎能忍得住不刻意索取。
“好了，去罢，莫要让人久等了。”
祁明昀温声道：“等我回来。”
兰芙望着他高挑的背影，心神飘荡。
那句等我回来，她在心中暗暗念了几遍，越听越像是一对如胶似漆的夫妻间，家中娘子送夫君临行前的话。
晨光才崭露头角，旭日高升，一日才开始，两日还长着哩。
正午时分，烈阳高照，兰奇一早去自家菜地里施肥，又播了些萝卜种子下去，最后实在耐不住秋燥，扛着锄头铁耙满头大汗地回了家。
这个时辰家家户户都在吃晌午饭，他回了家，走到厨房揭开锅一瞧，锅里空空如也，又拿起水壶掂量，也是干涸见了底，口中饥渴难耐，连碗水都没得喝。
房中传来兰薇念诗的声音，他火冒三丈，拎着空水壶往门前一砸，“什么时辰了？”
兰薇被吓了一跳，捧着书侧目微瞥，嗔道:“吓唬谁呢你？走开，挡着我光了。”
“我一早便去了地里，顶着太阳晒了一上午，回来连口水都喝不上。”兰奇踹倒了两匹竹凳，“你倒是清闲，整日就会念几首酸腐的诗，兰薇，你还真当你是千金小姐了？”
兰薇被戳到痛处，霎时红了眼眶，哽咽道:“我才不做那些粗活，你要喝水，你自己烧去啊，冲我发什么火！你有本事在外面也横啊，还不是被人打成了那样，替人白白干了一日活……”
兰奇怒火中烧，面色阴沉地可怕，满腹不虞尽数爆发而出，扯过桌上那些书撕了个稀巴烂。
“你成天做什么白日梦，谁像我们家这样过日子？两脚一蹬下了床就是走，天黑了才回来，家里人的死活不管了是不是？我让你看这些没用的东西，我让你成天白日发梦！”
“你混蛋，住手，住手，不准撕我的书！”兰薇缠住他的胳膊与他撕扯，胡乱地踢他的小腿。
冯家盖新房，兰木凡一大早去了冯家帮工，任银朱下了床便不见人，家里全任兄妹俩打成一团，邻里全都堵在门口看笑话。
兰薇坐在地上哭，赌气说要一头撞死，又迟迟不敢动身。
兰奇知道她的性子，也是气极了，说了几句狠话：“你去撞啊，门前的石柱倒是硬，再不济村口那深井也是跳得的。”
兰薇泫然泣泪，却无可奈何，只能骂他:“你个没用的孬种，就会欺负我。”
二人正吵着，任银朱总算摇着扇子回来了，看到家门前围得水泄不通，跨过门槛急忙奔进屋内，回头喝道:“看什么看，管好自家的事，滚！”
兰薇见任银朱进来，哭得肝肠寸断，“阿娘，你总算回来了，哥哥发疯了，他打我，把我的书撕了，还说要将我丢到井里去。”
任银朱神色一凛，扔下扇子，忙将女儿扶起，边安慰边指着兰奇厉声质问：“兰奇，你为何打你妹妹？还说出那样伤人的话来。”
兰奇倚门冷眼旁观，不语。
兰薇抹了把眼泪，颤着声：“他嫌我看书没用，说我做白日梦……”
“兰奇，你就同你爹一个样，粗鄙庸俗，成天就知道弯着背苦干，使那浑身的牛劲，便是干上十年二十年，我们家也照样是这副穷酸样。”任银朱搂着女儿，坐在榻上又是一派指点，“你妹妹知书达理，若是嫁得好了，往后还能多接济接济你，你却还打骂她，你怎的就蠢成这个地步了？”
兰奇冷冷道：“若是要靠她接济，我不如饿死算了。”
“你再说一遍？”兰薇瞪他。
“好了好了，来，不哭了，你哥哥就是死脑筋，同你爹一样，别与他一般见识。”
兰奇这才注意到任银朱打扮的浓妆艳抹，耳朵上还带对银耳坠回来，他知晓家中等闲买不起这般贵重的首饰，又想到外面那些风言风语，沉声问：“阿娘，你今日去哪了？”
任银朱手中一顿，一时哽住，神色闪烁，“你出息了，倒管起你娘来了？不过是你表姨母家添了个胖小子，过去吃了两杯贺酒罢了。”
兰奇仍沉着脸，没再问。
任银朱自己吃饱喝足回来，不情愿做饭，便蒸了几个头天晚上吃剩的白面馒头给儿女吃。苦了兄妹俩面面相觑，就着凉水啃着干硬的馒头，连一碟过口的咸菜都没有。
她却悠闲地涂着从镇上买来的手脂，随意提了一句：“听说镇上的药铺与医馆都在收购药草，那白石山的路都要被踏平了。”
言外之意，自是希望兰奇明日也去白石山碰碰运气。
兰奇饥肠辘辘，一口气吃了三个馒头，含糊道：“今日兰诚哥与齐家那小子就往白石山去了，我倒想去，可又没人为我准备干粮，一去就是两三日，我怕饿死在山里。”
任银朱眸光一转，揪着他问：“兰诚与齐家那小子一同去的？”
兰奇听不出什么怪异之处，直愣点头。
“明日你也去，阿娘给你烙肉饼吃。”任银朱即刻在桌前坐下，凑近兰奇，全然是一副好脸色，“你吃完饭后，去趟镇上买两斤玉米面，割一斤肉来，另外再顺带帮阿娘一个忙。”
兰薇兀自低头吃着，未曾过问一句。
“什么忙？”兰奇抬头。
任银朱顿了顿，取出三十文钱交给他，“阿娘上次在赵家店里裁了块布做衣裳穿，账还是赊着的。恰好你要去镇上，便替我把这钱还给赵东，他这几日在杨氏米店替他表兄看店，见着他你就说，这两日手头方便，正好把账销了。”