狂风骤雨，电闪雷鸣。
一队缇骑卷起凛冽雨水，嘶鸣声划破浓沉暗夜。
“祁明昀，陛下只说要你的命，你若不再负隅反抗，我便为你收个尸，也免得你落得个身首异处的下场。”
马上之人穷追不舍，狞笑之声响彻整片林子。
祁明昀粗喘着气，视线渐渐模糊虚浮，他将刀锋对准自己伤痕累累的手腕，咬牙一刺，温热的鲜血即刻迸出，这丝疼痛让他清醒不少。
他勾起嘴角哂笑。
他统领墨玄司为皇帝杀了无数人，却终有一日落得这鸟尽良弓藏的下场。
长刀交织，白影四散。
银龙般的剑光闪在他凌厉深邃的眸中，他将手中长剑一转，刺向身后之人的马腹。
马仰头凄厉嘶鸣，人仰马翻。
趁着片刻轰乱，他拉过身旁一匹马，策马消逝在无尽长夜中。
追杀他的头领从水坑中爬起，暴怒嘶吼:“给我追，他已负伤毒发跑不了多远，寻到踪迹格杀勿论！”
祁明昀骑在马上不知跑了多久，此处是一片树林掩映的坟地，眼前只有无尽的黑暗。
马蹄踏上悬崖旁一块滑石，他心下一凛，糊满鲜血的手紧紧拉扯缰绳，却不抵雨路湿滑，终被汹涌来袭的惯力甩下山崖。
拆骨般的疼痛袭来，他睁开眼，周遭伸手不见五指，只觉通身陷入一片泥泞水泽中，冰冷的寒意穿透他浑身的血肉。
雨水卷起狂澜倾覆，他沉沉闭上眼，不知后事……
次日傍晚，江心起朦胧暮色。
两位少女捧着木盆追逐嬉戏来到江边浣洗衣物。
兰芙挽起衣袖，溪水浸没她白皙清瘦的小臂，她心情舒畅，哼唱起甜亮清歌。
才蹲下身，便见姜憬神神秘秘凑到她耳根:“阿芙，昨夜濛山上闹鬼。”
兰芙立即止了歌声，溪边微冷的寒风吹得她身躯一缩，她捋着发丝，神色闪烁:“胡说，你看见了？”
“山上幽幽火光闪了一夜，闹了一晚上奇怪的声响。”旁边的少女更加绘声绘色，“准是闹鬼！”
“许是贼人呢。”兰芙自顾自地擦着手中的皂角。
“濛山上都是坟地，哪个贼人去坟地偷东西，偷死人骨吗？”
兰芙一把捂住她的嘴，秀眉微蹙:“好了好了，你莫要再说了，我都不敢回家了。”
远处一位身形丰腴的妇人横眉冷眼，叉着腰破口大骂。
“姜憬，你个小蹄子，让你去浣衣你在那躲懒，跟你那好吃懒做的死鬼爹一个德行，还不死回来喂鸡做饭！”
姜憬慌张收起拧干的衣物放到盆里，神色匆匆，“阿芙，我走了，我阿娘又骂我了。”
兰芙点头:“好，你快去罢，得空我来找你玩。”
她知道姜憬家姊妹众多，爹娘又不睦，不像自己孤身一人，想做什么便做什么。
思及，她眸中起了一丝晦色，眼眶中蓦然有温热涌出。
三个月前，官府修建皇庙，她爹兰木生自愿应征。那日大雨滂沱，山路湿滑，扛木头的几个工人滚落峭壁悬崖，被发现后人已僵直没了气。
她阿娘身子一向不大好，肚子里还怀着一个，听到死讯后悲痛欲绝动了胎气，生产时心神不宁一尸两命。
短短几个月，原本其乐融融的一家人，突然只剩她一个孤女。
她伸出指尖拭泪，泪水却如珠子般滴在湿凉的手背上，那丝温热转瞬即逝，终归融入冰冷中。
河底水尤清冽，可见砂石，一条鲤鱼摆着尾穿梭在湖石间，“咕嘟”几声清脆声响，拉回了她的心神。
她挽起衣袖伸手去拢鱼，鱼却像长了脚一般次次从手心滑走。她跺脚蹙眉，气恼至极，重重甩下一颗石子，河水激荡出一圈水花。
夜色渐起，山涧之中雾气浓重，沁骨的秋寒自水中往上蔓延。
眼看天将暗，她迅速将衣物浸涤浊水，打算早点洗完回家做饭。
空山幽静无人，偶尔三两飞鸟振翅越过枝桠，留下清绝一两声。望着灰暗沉寂的夜色，她倏然想起姜憬方才说濛山昨晚闹鬼的传言，没由来的恐惧夹杂着轻寒渐渐席卷全身。
她忍不住打了个寒颤，兀自拢紧衣襟，拧干最后一件衣裙后，收起皂角和衣物，捧着木盆匆匆走上石桥。
这时，身后的树丛中突然窜出来一位身形高大的男子。
“阿芙妹妹浣衣呢？我身上这件也脏，不如我脱下来，你也帮我洗洗！”男子名叫徐少龄，乃杜陵县臭名远扬的登徒子，仗着家底富贵殷实，见着生得好看的姑娘便要上前轻薄调戏。
去岁玷污了隔壁村苏家的小女儿，苏姑娘待字闺中，不堪受辱，当夜便投井自尽，此事闹得杜陵县人尽皆知。
可徐家夫人只暗中使了些银子，便轻而易举替儿子摆平了此事，反而将脏水泼到苏家姑娘身上，说她爱慕虚荣，狐媚勾引了自家儿子。
徐少龄被纵得更是无法无天，如今光天化日之下都敢随意轻薄姑娘家。
兰芙被吓了一跳，手中的衣盆沉声坠地，拎着裙角跑得远远的。
“呸，谁要洗你的脏衣服！流氓！”她舀了一盆水朝他泼去，“徐少龄，你再不走，我要喊人了。”
徐少龄本就是个风流浪荡子，看着她羞恼慌张，心中更是虚痒难耐，即刻便宽衣解带，褪下外裳猥琐一笑，接着便拉过她的手。
“阿芙妹妹，瞧你这手都冻红了。我这有镇上买的手脂，来，我帮你涂点，保管这手呀，变得细皮嫩肉的。”
“别过来！”兰芙挣开他的手，步步后退，河水浸没过她的裙摆，直至身后是激流波澜，退无可退。
徐少龄却步步紧逼，“瞧你一人活的艰难，倒不如从了本少爷，保你日后穿金戴银，吃香喝辣。”
“我就算是死也不会委身你这种人！”
她嫌恶地推搡着压上来的肥厚身躯，拔下发间一支蝴蝶木簪，趁着他欺身而上时，闭上眼抬手狠狠刺过去。
徐少龄捂着眼巨呼出声，指缝汩汩渗出血渍，原是发簪深深刺入他右眼，留下一圈深红可怖的血窟窿。
“小贱人，老子今日弄死你！”他高声咒骂，怒恶地盯着兰芙，双手掐上她的脖颈。
草丛深处的水泽中，祁明昀手指微动，缓缓睁开眼。
疼，刺骨的疼令他身处铺天盖地的混沌中，身下的一片浅水早已被染成血红。
耳边是满是嘈杂之声，像是女子的呼救。
他杀过很多人，有男人，也有女人。
而耳边这丝渐渐微弱的呜咽声，让他想到了昔日跪在他脚下求饶的那些人。
那时，他不予理会一切徒劳的求饶，长剑出鞘，淋漓的鲜血溅到他脸上，这种嗜血般的快慰，能抚平他心中一切焦狂。
他头疼欲裂，以剑鞘撑地，艰难起身。
终于看清眼前是一个女子与一个男人。
女子被男人掐住脖子，在猛烈的压迫之力下说不出一句话来，她双腿死命扑腾，溅起阵阵带着泥渍的污浊水花，那温热柔软的脖颈在男人宽大的手中如同娇嫩欲折的新枝。
她脸色青紫通红，绵软无力的手胡乱拍打着身前之人厚如一堵墙般的胸膛。
那双泪眼泛红湿润，含着汹涌的恐惧与无助，仿若急烈雨水滑过颓柔不堪的花枝，若狂澜再盛些，欲断的枝椪便要脆生生折落。
祁明昀没有眨眼，对眼前女子的呼救置若罔闻。
于他而言，他可以毫无理由地杀一个人，却从来都不会没有目的的去救一个人。
弱小愚昧的女人，救来有何用。
他眸光一散，拨开杂草，抖落浑身泥水，转身欲走。心口却呛起一阵剧痛，四肢百骸如被尖针扎刺，钻心蚀骨。
气血上翻，喉头又涌出一股腥甜，一口黑血乍开在清澈的河水中。
他的毒又要发作了，绝对走不了太远。这带有官兵搜寻，他若毒发昏倒，定然在劫难逃，命丧于此。
早在昨夜过后，他便与南齐皇室不共戴天，来日，他定要用他们的血来填补今日的狼狈与伤痛。
不甘心，他绝不能这么死了。
他顿住脚步，用最后一丝力用执起长剑，迈着虚浮的步履走到那一男一女身前。
剑光一挥，男人的胸膛被银剑刺穿，顷刻血溅三尺，人随即沉沉倒地。
兰芙濒临昏死过去时，突觉脖间瞬然一松，生生一口气灌入喉中。她如蒙大赦般张口大声喘气，苍白的面色渐渐转圜回红润。
回过神来才发现徐少龄瘫倒在身前，他心口血流喷射如柱，腥红溅上她藕荷色的衣裙，晃晃刺目。
“啊——”
她坐在地上后退几步，神情惊魂未定，双手握着一只带血的木簪不住地颤抖。
祁明昀跪倒在地，沾满雨水的发丝淋漓疏散在额间。他薄唇几近雪白，靠近满脸泪痕的女子，沙哑道:“我救你，你救我。”
这是他以为的条件。
他从不信世上会有平白无故的恩惠，故而，他先救了她。
说完这句话，他眸中泛起模糊，终于栽倒在地，铁剑撞上沙石，击出的沉亮声响惊飞水草中的一滩鸥鹭……
清晨，枝头鸟雀婉转轻啼，万道霞光穿透窗棂。
兰芙坐在院子摘菜喂鸡，家里母鸡下了一窝澄黄小鸡崽，毛茸茸的只有巴掌点大，正成群低头啄米，发出嘤嘤叫声。
“咯咯咯。”她边撒米粒边引诱着鸡崽来吃，挥手躯赶闻声上前的大母鸡，“欸，你去那边，去那边！”
秋光正盛，天高云淡，她站起身掸落身上的菜叶，将手中的雪白米粒随意一洒，小鸡仰头四处散开去啄食。
她这才想起，屋里还有个躺了两日的男人。
推开门，光影争先挤进室内，轻尘在金光中飞舞。
桌上有两样东西，都是那人身上之物，一把银白色的剑，与一块刻了字的金块。
金块耀目澄粹，一看便可抵万金。阿娘教过她识字，可她也只认得些笔画简单的字，金块上那三个字繁琐生涩，她不认得。
她对刀剑没有兴致，旁边那金黄之物却晃得眼中生痒，眼看四下无人，主人也未醒，她飞快拿起金块，靠近唇边用牙齿试探啃了一角。
“嘶……”
牙崩得生疼，看来是真金无疑。
她不禁思忖这人什么来头，身上竟藏有这么一大块黄金。
“你在做什么？”身后传来一道凛冽深沉之音。
兰芙猛然一震，手上的金块砸落脚边，回头一看，对上男人狭长阴鸷的双眸，他眉间凝起的冷意使她不自觉眼神闪烁。
“你终于醒了。”
她慌张捡起东西以衣袖擦拭，心虚上涌，讪讪笑道:“我、我看看，就、看看。喏，还给你。”