阳春三月，莺飞草长，万物复苏，裴芸也在这般舒适的天儿里，渐渐养好了身子，就是中间书砚不意也染了疫疾。
裴芸心下愧疚，令她这一月都不必再来伺候，好生在屋内养病休息就成，还遣了一小宫人去她屋内帮忙照顾着。
三月初三那日，郑太医前来给她诊脉，言她已然痊愈，不必再喝药了。
裴芸大喜，命书墨送走郑太医后，换了身藕荷的衣裙，便疾步去了侧殿。
谌儿正由乳娘逗着，在地上跑来跑去，听见门开的动静，猛一回头，呆愣了片刻，旋即高喊了声儿“娘”，就向裴芸小跑过去。
裴芸将谌儿一把抱起，这半个多月不见，她的谌儿又重了许多，裴芸都快抱不动他了。
她湿润着眼眶，抱着谌儿坐在小榻上，哑声道：“谌儿，想娘没？”
谌儿尚还不大听得懂话，只重复着那个“娘”字，紧贴在裴芸怀里，似乎生怕娘又丢下他了。
裴芸抱了谌儿好一会儿，便又惦念起她的谨儿来，书墨说，她生病时，谨儿日日都来，虽然书墨再三说娘娘无事，可谨儿仍好几次哭着求书墨让他进去看看。
她的谨儿聪慧，怎会不知她若真的无事，他的父王怎会一直守在里头不出来呢。
她转而吩咐书墨，去砚池殿告一声，请大皇孙来琳琅殿用饭。
她痊愈的消息传出去，来她这厢探望的或是遣人送来药材及补品的着实不少。
她那小姑子李姝棠是头一个来的，见着她，是又欢喜又难过，生生哭湿了两条帕子，怎也劝不住，令裴芸从一开始的感动到后来实在有些忍俊不禁。
她母亲周氏带着江澜清入宫是在两日后，她身染疫疾，命悬一线的消息被闭锁在这宫闱里，一时并未散出去，还是她在养病时托人给江澜清带了信，她嫂嫂才得知并转告了周氏。
幸得江澜清提前告知她母亲，她已然还转过来，不然她母亲怕是要当场昏厥过去。
这几日哭也哭了，拜也拜了，周氏被宫人引入殿中，乍一见着女儿，仍霎时鼻尖泛酸，两眼通红，都忘了要施礼。
没有外人在，裴芸哪还与母亲计较什么礼数，拉着她便在小榻上坐下，周氏心疼地细细打量着裴芸，抽了抽鼻子，“又瘦了，这段日子可得多吃些，便是因着你身体底子差，所以才会那么容易就染了疾……”
周氏碎碎嘱咐着，裴芸却听得耐心，甚至一时忍不住扑进周氏怀里，瓮声喊道：“娘……”
这若落在旁日，周氏定忍不住打趣她，道她这么大人了，怎还跟孩子似的和她撒娇。
可今日不同，周氏反搂住裴芸，摸着她的脑袋，低低“诶”了一声，“娘在呢。”
不论她多大，都是娘的孩子。
一旁的江澜清看着这一幕，不禁默默侧过脑袋，拭了拭眼角的泪。
这气氛总也不好凄凄哀哀的，几人喝了茶，周氏从怀中掏出两枚平安符来，递给裴芸，“嬿嬿和芊儿本也要跟着一道来的，教我劝住了，她们两人担心你，前几日，特意去了城外隆恩寺替你求了平安符。芊儿还说，她等着十五那日，你送她出嫁呢。”
裴芸接过平安符，顺势问道：“听闻四公子此番也参加了春闱，不知可有高中？”
“你若不说我都给忘了。”周氏喜笑颜开，“中了，昨日殿试，被陛下钦点为探花郎呢。这回除却榜眼，状元和探花皆是京城人士，那状元郎是孟家六公子，即孟家三房的嫡长子，这会儿，孟家在京城可是势如破竹，风头无两。”
闻得此言，裴芸却是暗暗蹙眉。
谁知是风头正盛还是祸事将临呢。
前世，这状元郎亦是出自孟家，可不久后，大抵是在五月间，忽而有人状告孟翊联合两位主考官收受贿赂，科举舞弊。
此事闹得极大，因孟翊此人在京中有口皆碑，不少官员上书求庆贞帝严查此事，还孟翊清白，然及至六月，孟翊却突然认罪画押。
孟家全家因此被牵连，男丁尽数罢官，流放北地，女眷亦跟随前往。昔日辉煌的孟家在一夜落败，而那位孟家家主最后竟是被处以凌迟之刑而亡。
那时，京中不少人觉此刑罚过重，但到底不敢擅议此事，生怕受到牵连，之后很长一段时日，都无人敢提曾经作为三大世家之一的孟家。
周氏久未见着谌儿，乳娘一领过来，就欢喜地带着谌儿去院子里玩。
趁着这工夫，裴芸低声问江澜清，前段日子她去信提起的事可办好了。
江澜清颔首，“库房中所有的连翘，我都命人快马加鞭送去了樾州，吩咐交给朱大夫了。”
她言罢，深深看了裴芸一眼，虽心有所惑，但未再问，江澜清不知此事究竟是巧合还是……
可怎会呢，太子妃再厉害，也不可能未卜先知，提前料到疫疾的方子公之于众后，其中一味连翘极度短缺，那些药材商人趁机哄抬价钱，使得急需药材治病的樾州百姓即便能活，也只能眼睁睁等死。
去岁她按太子妃吩咐购置的这一大批连翘可谓解了樾州的燃眉之急。
三月初十。
裴芸带着书墨去了趟淑妃宫中。
她病愈后，淑妃差身侧的婢子小桃给她送来了上好的补药，并未登门，她不来，裴芸便去。
或是她来得太过突然，在宫人通禀后，裴芸被领着入了殿，便见淑妃起身来迎她，但面上的笑却有些勉强。
“太子妃怎来得这么突然，你身子才愈，该好生待在东宫休养才对。”
“在殿内整日闷着，实在难受，这才出来走走。本想去棠儿那厢的，可棠儿去了皇祖母那儿，我就只能来寻淑妃娘娘了。”裴芸在小榻上坐下，盯着淑妃，以调侃的语气道，“淑妃娘娘不会不欢迎我吧？”
淑妃唇间笑意一僵，“怎会呢，我本还想着，这几日就去看看太子妃的，可巧太子妃就来了。”
“要我说我这病也怪。”裴芸像是自言自语道，“我也未踏出宫去，也不曾听说宫中有谁病了的，便是连京城内也没有几个，怎就突然染了疫疾呢，您说是不是，淑妃娘娘？”
“是啊。”淑妃表面平静，然掩在袖中的手却是无措地摩挲着掌心，“陛下也在派人查呢，这东西看不见摸不着的，最是可怕，也不知怎的，就缠上了太子妃你。”
裴芸扯了扯唇角，轻啜了口茶水，随口道：“若非太过倒霉，我都觉着这疫疾是冲我来的，像是有人要害我了。”
以杯盖刮去茶叶的一瞬，她悄然瞥去一眼，便见淑妃在一瞬间脸色煞白。
她在心下嗤笑一声。
当初面不改色要害她孩子的人，如今怎还觉得后怕了。
淑妃没有言语，似是不知如何答这话，恰在此时，就听得一声“母妃”，五皇子快步跨入殿中。
见得裴芸，他行礼问安，关切道：“三嫂也在，听闻三嫂前段日子染了病，而今可好全了？”
“蒙五皇弟关心，已然好了。”裴芸余光看向仍紧绷着神经的淑妃，再看向笑容璀璨的五皇子，陡然生出个主意来。
她还未上演的戏，既他突然闯入，便换个更精彩的方式开唱吧。
“五皇弟来得正好，我今日特意做了些糕食，本打算给淑妃娘娘尝尝，五皇弟若不弃，便一道吃吧。”
五皇子闻言眸光一亮，眼见书墨将食盒搁在榻桌上打开，看着里头精致小巧的点心，忙道好。
可他刚伸手，还来不及拿起来，就听得一声“等等”，抬首便见她母妃神色慌乱道：“快用晚膳了，要不你且留着，等午后再用也是一样的，不然占了肚子，又是不肯好生吃饭了。”
五皇子不以为然道：“母妃不必担忧，我胃口好，这点心也不吃多，就尝一两块钱，不耽误用晚膳。”
说着，就将其中一个莲花酥拿起，眼见他送入口中，裴芸忽而笑道：“五皇弟不知道，这世上巧合的事当真多，我先头随太子殿下去樾州，还在街上遇到个与五皇子生得极像的郎君呢，若非他长你几岁，我险些便错认了……”
她话音未落，半空中骤然伸出一只手，打落了五皇子嚼了一半的莲花酥。
五皇子惊愕地看了眼地上的点心，再看向面白如纸的淑妃，不明所以，可裴芸却是抿唇，泛起淡淡的笑意，她那双冰冷的眼眸死死盯着淑妃，朱唇微启。
“淑妃娘娘，您这是怎么了，看来我这糕食，送的是真不是时候啊……”
裴芸回到琳琅殿时，已是薄暮冥冥。
莲花酥落地后，淑妃以身子不适不由，向她道歉，派人将她送出去了。
若前世轨迹不变，淑妃的日子不多了，虽不知淑妃前世究竟是怎么死的，但裴芸怎能让她好过，就算要死，她也得提心吊胆，惶惶不可终日方能稍解她心头之恨。
是夜，哄睡了谌儿，裴芸坐在书案前埋首练字，被关在主殿不得外出的日子，她百无聊赖之下，竟形成了练字的习惯，而今睡前若得闲，定是要写上一张的。
她抛除杂念，平心静气地描写间，便觉有人自背后轻轻搂住了她。
嗅着来人身上的气息，裴芸即便未看到他的脸，仍是下意识唤道“殿下”。
打她还转苏醒后，太子只来过她这琳琅殿两次，今日是第三次，裴芸知道他在忙什么。
她搁下笔，折身问道：“殿下这段日子，可是在忙那桩樾州案，抓着那同党了吗？”
李长晔眼睫微垂，默了默道：“抓着了，大理寺正处置呢……”
处置……
那人会是淑妃的奸夫吗？
若是的话，他是何身份，和淑妃的事可暴露了，最后又是怎么被处置的呢？
被秘密处死了？
裴芸思索间，就听得男人低沉醇厚的嗓音在她耳畔响起，“在想些什么？”
“臣妾在想……”裴芸自是不可能问他，毕竟无缘无故的，她怎会知道这些事呢，徒惹太子怀疑，她笑道，“殿下身子可真好，书砚都病下了，您竟还是安然无恙，令臣妾羡慕。”
这么多日不眠不休，还离她这么近，甚至还与她……这人怎能连声咳嗽都没有呢。
李长晔稍稍俯身，似笑非笑地看着她，“孤身子好不好，你还不知吗？”
这话本来寻常，可奈何这人眸光灼热，笑容意味深长，裴芸哪还不知他是什么意思，脱口便道。
“老不正经。”
打上回骂了那句“疯子”，裴芸而今胆子也大了，骂完了竟也丝毫无所畏惧。
李长晔挑眉，“孤……老吗？”
裴芸凝视着他的面容，脑中骤然闪过另一张脸，比之眼前这张更瘦削些，皱纹爬上他的额头，两鬓若被霜雪染就。
他自然不知，她曾见过他几十年后老去的模样。
“那里的他……学会怎么爱你了吗？”
梦中的话犹在耳畔。
可爱是什么呢？裴芸自己都不懂，她曾经对太子的那份年少慕艾算得上是爱吗？
她扬起纤细修长的脖颈，一双藕臂圈住男人的脖颈。
“殿下喜欢臣妾吗？”
李长晔神色僵硬了一瞬，他打量着裴芸脸上柔和的笑，眸光亦跟着柔软下来。
“若孤说是，你愿信吗？”
他这话反一下将裴芸给问住了。
她信吗？
她兴许也该试着信一信……
从前她受旁人影响，妄自菲薄许久，觉她不如沈宁葭好，太子不喜她也是理所当然，似乎从未求证，也从未为之努力过。
但而今想想，她裴芸生得也不差，凭什么不能得太子喜欢。
若他真的一点不喜她，会这么多年空置东宫吗？又怎会在她染上疫疾后仍不顾危险留在她身边。
只她不知，这份喜欢有多深，又能维持多久。
但这又有什么要紧的，这个男人能令她裴家富贵滔天，也能令她的孩子们一生荣华，就凭这这点，她就该借着这份喜欢死死勾住他才可。
“臣妾怎会不信呢……”裴芸嫣然一笑，在李长晔猝不及防间，赫然扯住他的衣襟，在他左颊上蜻蜓点水般落下一吻。
李长晔在失神过后，直视着她那双始终平静无波的杏眸，面中闪过一丝黯然。
他俯身，在她还未彻底退开去时，大掌在她盈盈一握的腰肢上一揽，覆上她的朱唇，贪婪地吮吸着她的气息。
无妨。
只消她愿意敞开城门，来日方长，他全然可以慢慢打破她一层层的禁锢，得到她的真心。