此言一出，四下鸦雀无声，张氏后颈一阵阵发凉，慌忙解释道：“殿……殿下误会了，臣妇并非这个意思……”
李长晔淡淡收回落在张氏身上的目光，有意无意在众人间缓缓睃视了一圈，“孤近日听得一些传言，嚼孤与太子妃的舌根，亦惹得太子妃心下难过。”
他顿了顿，语气平和道：“想来在座的各位夫人，皆是明辨是非之人，定不会轻信那些毫无根据的话的，对吧？”
底下坐着的各家贵妇垂首低眉，或绞着帕子，或无声吞咽着口水，是谁也不敢应答，不是因着害怕便是因着心虚了。
纵太子未明言，但他指的是何传言，难道她们还不清楚吗？
虽不是人人都像张氏一般，敢拐弯抹角地针对太子妃，可京中那些贵妇几乎都有看裴氏笑话的心，只多在暗处罢了，毕竟再蠢，也不可能在大庭广众，市井巷口公然谈论太子之事，是不要命了吗。
可眼下太子这话说得清楚，就是直截了当告诉她们，他与太子妃恩爱有加，并非她们想的那般，甚至隐隐带些威胁的意思，若还有人敢搬弄是非，恐是没什么好下场。
他今日拿张氏开刀，但刀刃指向的却是在场每一个心里有鬼的人。
不过这里头，也并非个个心虚，最高兴的莫过于李姝棠了，她便知外头人都说的不对，她三哥心里分明是有三嫂的，叫她们这些长舌妇再胡说八道，看她们而今一个个吓得跟鹌鹑一般，缩着脑袋动也不敢动，可当真解气。
见气氛一下沉闷下来，太后心下直摇头，太子似乎太过宠护裴氏，可偏偏又只她裴氏能为太子生儿育女，也不知是造了什么孽。
她低咳了一声。
“不论旁人怎么说，太子与太子妃感情甚笃，哀家都看在眼里，哪是旁人能轻易离间的，你说是不是，太子妃？”
裴芸没怎么听，尚还失神于太子对她这突如其来的维护上。
他的确如在樾州时所言的那样，说他不会坐视不管，但裴芸没想到，太子简简单单的几句，竟轻易就破了前世她在乎了那么多年的传言。
她辨不出心里是什么滋味，没有舒坦和激动，平静地令她诧异，她只是在思索，前世若她能抛开那份自尊和倔强，向太子吐出自己受了欺负之事，哪怕只是吐露一点，事情是否就会变得不大一样。
但会怎么变呢。
或许她会少几分对太子的厌恶，多几分情意，但然后呢，她的孩子，她的家人依然会一一离她而去，她的结局会不会依旧如此。
“太子妃？”
见她并未有回应，太后蹙眉，复又唤了她一声。
裴芸这才抬首看去，隐隐忆起太后说的话，她扯唇笑了笑，明白太后将话茬抛给她，是让她圆了这场，免得场面难以收拾。
“皇祖母说的是，那些传闻孙媳自不会轻信，道那些传闻的人多是心脏，在场各位夫人敬神礼佛，最是良善不过，又怎会轻信轻传呢。”
各家夫人配合着露出笑容，却是笑得一个比一个难看。
好家伙，今日这太子与太子妃两夫妻是一个都未放过她们。
尤是太子妃，明褒暗贬，根本是以表面慈悲，实则心脏将她们骂了个透彻，奈何她们还丝毫还不了嘴。
可神色变化最大的却是李长晔，在听得裴芸这番话后，他深深看了她一眼，蹙眉若有所思。
这除夕夜宴，年年如此，于裴芸而言并没有什么新奇的，看过歌舞，又喝了几轮酒，宴席便在庆贞帝的醉醺醺中散了场。
随太子步出承乾宫，裴芸忽见他止了步子，折首看来，薄唇微张，迟疑片刻道：“孤今晚去你那厢留宿……”
听着这句熟悉的话，裴芸怔了一下，她记得她重生后与太子的头一回合房，也是在除夕夜。
亦是在这承乾宫外，太子对她道出了这句话。
只一年前，太子说这话时，语气随意，多少带着几分理所当然，而眼下，太子却是凝视着她，似在询问她的意见。
见她久久不言，李长晔复又低声道：“孤今日在殿内说了那些话，总不好一直不去你寝殿，让她们再胡乱传些什么。”
太子不解释还好，一解释便让裴芸觉得别扭，像是生怕她不让他去一般。
她其实也无所谓他来不来的，不过他在，想来谨儿定会高兴许多。
“今夜臣妾与谨儿约好了一道守夜，便在琳琅殿等殿下。”
太子今日参席，这一身厚重繁复的衣裳定是要先回去换了的。
“好。”李长晔浅笑着目送裴芸离开。
然面上笑意却在彻底看不见她的身影后淡去，化作一丝怅然。
他本以为他在众人面前的解释与维护，定会换来她一丝动容，但她没有。
她甚至不需他，也能自已用那些话来反击她们。
可她是怎么学会的呢？分明从前的裴氏从不懂女眷间的暗枪冷箭。
定是在无数次伤害中，一点一点，慢慢习得了这幅伶牙俐齿来保护自己。
也许，她早已不在乎她们中伤她的那些话，就像不在乎他迟来的维护一样。
两个孩子是被提前送回去的，裴芸抵达琳琅殿时，谌儿已然被乳娘哄睡下了，谨儿正坐在正殿内等她。
前几日，谨儿提出想同她一道守岁时，裴芸笑着问他可忍得住困，谨儿重重点了点头，小心翼翼地说，他听李谦提起，他父王母妃年年自宫中回到裕王府都会陪他和蓉姐儿一道守岁，还有压祟钱拿，可热闹了。
裴芸闻言失了笑，她晓得谨儿羡慕的不是压祟钱，是热闹。
裕王和裕王妃虽时有闹腾，裕王窝窝囊囊不受重用，裕王妃脾气还不大好，但对两个孩子却是没得说。
李谦和蓉姐儿或是比她的谨儿过得更幸福自在。
回琳琅殿后，裴芸告诉谨儿，今夜他父王也要来，谨儿眸光一下亮了。
他吃着桌上的糕食，晃悠着双腿一直盯着殿门的方向。
可半个时辰后，他未等来太子，来的是常禄，乍一见着，裴芸心下就有了预感，常禄施了一礼，禀道：“娘娘，太子殿下让陛下召去了御书房，殿下让奴才来禀一声，说不过来了，让娘娘早些歇下。”
李谨登时流露出几分失望，“母妃，父王……不来了吗？”
他话音才落，常禄又看向身后的盛喜，盛喜忙将手中之物呈上。
“不过殿下给娘娘和两位皇孙准备了新年礼，着奴才带来。”
李谨接过盛喜递来之物，打开一瞧，里头是一方端砚，石质柔润，上刻有荷叶莲花，颇显意趣，一看就是方价值不菲的好砚台。
他突然便没那么失望了，只想着若将这方砚台带去耕拙轩，说是他父王赠他的，大抵会很神气吧。
裴芸眼神示意书墨去接她和谌儿那份，却是搁在桌上未看，她自然不会心生失望，只听得这除夕夜，庆贞帝突然将太子召去，不由蹙眉。
她不欲让自己的心绪影响了谨儿，然陪他守完岁，躺在床榻上，裴芸却是辗转反侧难以入眠。
直至四更，她才隐隐约约有了些许睡意，也不知睡了多久，她察觉身侧有人。
她缓缓睁开眼，就见一宽阔高大的背影靠坐在榻边，殿内没有燃灯，她看不清对方面容，但还是不假思索，唤了声“殿下”。
李长晔低低“嗯”了一声，侧身转向她，光从他的嗓音里，裴芸都听出了浓重的疲惫。
“孤并未故意爽约。”他道，“父皇召孤前去，告诉孤，樾州生了疫疾。”
虽有所预料，可裴芸仍是一下坐了起来。
竟真的，不仅是太子回京的时间，连疫疾被发现的时间都提前了。
李长晔叹声，“是孤疏忽，这疫疾是因着当时矿洞里的那些尸首……”
怎会呢？
裴芸不解，“殿下当时不是命人焚了矿洞里的那些尸首吗，缘何还会有疫疾，是还有剩下的未焚干净？”
李长晔摇头，“这疫疾是杜珩舟发现的，他呈书于樾州府衙，樾州府衙快马加鞭将此消息传至京城，那些最早发病的是当初参与抬尸焚尸的衙役……”
原是如此。
裴芸怎也不会料到，到最后，这场疫疾竟真是因着那桩失踪案而生，想来是太子离开樾州后，杜珩舟回到漳牯县，也不知是不是因着她说的话而生了警觉，才发现那疫疾之事。
加之杜珩舟因配合太子查案在太子面前得了脸，樾州府衙可不敢把他递上来的消息再压下去，赶紧上报至京城。
“因杜珩舟发现得早，樾州疫疾还未大肆扩散，父皇与孤商量后，决定先派两个太医前往樾州，早些研制出药方，以治此疾。”
提及太医，裴芸蓦然想起朱大夫来，此时朱大夫定还在前往樾州的途中，还未抵达。
恐怕樾州疫疾的消息根本瞒不住，途中他定然会有所耳闻，前世，朱大夫是已身处樾州不得已，但这一世，明知山有虎，他还会往虎山行吗？
他虽是妙手仁心的大夫，可也是儿子，父亲与丈夫，自不想丢了这性命。
裴芸不确定，而今也只能听天由命了。
两人说话间，晨光透过雕花窗棂探进来，黑漆漆的窗纸也逐渐染了白，裴芸终是看清了太子的模样。
他眼底发青，比她想象的还要疲惫，这副样子，定是一夜未眠。
但他从御书房出来，再去应对疫疾之事，再晚能有多晚，他当的还有时间去澄华殿歇息片刻，毕竟今早还有朝贺大典，缘何还要来她这里，悄无声息地倚在床头。
就像是特意来向她解释的一般。
裴芸沉思之际，就听得一声。
“新岁安康。”
窗纸渐渐染上一片金黄，曦光映照在李长晔半张面容上，令他素日清冷的眉眼也显得格外温柔。
今日是庆贞二十五年元月初一。
那个前世曾让裴芸几乎失去一切的庆贞二十五年。
她扬起唇角，像是在祝福太子，也像是在期许未来。
“也祝殿下新岁安康，诸事顺意。”
李长晔看着她，颔首，淡淡的苦涩却在心底蔓延。
他也当真能顺意才好。
*
午后收到陈鸣递来的消息，李长晔当即赶往大理寺。
本该笑容满面的陈鸣却是神色凝重，“殿下，那人招了，不过他只知雇佣他们的人来自何处，并不知晓究竟是何人。”
李长晔未言，只看着陈鸣，待他开口，陈鸣双眉紧蹙，许久，才道：“他说，雇佣他们的是某位来自京城的贵人……”
李长晔抿唇，掩在袖中的手攥紧，眸中暗流涌动。
“稍稍放些消息出去，便说那樾州失踪案的贼首将处以极刑。”
“可殿下。”陈鸣不解，“这案子还未了结，如何能……”
话至半截，他陡然会过意来。
他们当初押送那位“大公子”入京时遭劫，可对方显然只想救人，并非杀人灭口。
而今人要处刑的消息散出去，对方情急之下定会再露破绽。
他们殿下这是要引蛇出洞啊。