回宫后的头一件事，按理当是去面见庆贞帝和太后。
可太子或是察觉她的心思，道他们二人这一身风尘仆仆，有失仪态，不若回东宫更衣罢再去拜见。
打踏入东宫大门，裴芸的心便比脚步更加焦急，也顾不得该回澄华殿的太子怎与她同路，一门心思往前走。
及至琳琅殿附近，一阵银铃般的孩童笑声钻入她的耳中，裴芸不由得身子一僵，下一刻，几乎是提裙小跑起来。
因着步子实在太急，跨过琳琅殿的垂花门时，她还险些教裙裾给绊着，是太子伸手扶了她一把。
院中堆着一大一小两个雪人，其中一个稍小些的雪人头上插着一朵鲜艳的茶梅。
两个孩子正围着雪人追逐打闹，李谌穿着一身橘红的蝠纹厚袄子，带着周晬时外祖母周氏亲手所做的虎头帽，整个人看起来圆圆滚滚的，小短腿扑腾地追着李谨跑，口中还含糊不清地喊着“个个，个个…”
李谨跑得并不快，多是招手在逗李谌了，“谌儿，过来，快过来。”
书墨笑吟吟地站在一旁瞧着，倏然转头，正瞧见踏进来的两位主子。
她喜不自胜，当即喊道：“大皇孙，三皇孙，快瞧瞧，谁回来了。”
李谨止步看来，登时面露惊喜，他本欲奔上前去，然步子才迈出去，又收了回来，一把抱起尚且还懵怔着的弟弟李谌，朝父王母妃快步而去。
见他母妃急匆匆朝他走来，李谨本欲将弟弟递给母妃，不想下一刻却被母妃结结实实抱在了怀里。
母妃摸着他的脑袋，柔声道：“这段时日辛苦你了，咱们谨儿越来越有做兄长的样子了。”
因始终谨记着那句“男子汉大丈夫，有泪不轻弹”，李谨已许多年不曾流过眼泪了，父王和母妃都不在的时候，他想着他身为兄长，定要照顾好弟弟，每每下了学便往这儿来，不必上课的日子他也来，甚至夜里常哄着因为想母妃而哭嚷不止的谌儿一道睡。
可何止弟弟想母妃，他也很想很想，但他告诉自己他是兄长，不能说也不能哭，就只能默默憋着。
但这会儿，窝在母妃怀里，听到她说的这些话，李谨骤然鼻尖一酸，环住住裴芸，再也憋不住红了眼圈。
李谌尚且懵懂，不知发生了什么，只被挤在中间有些难受，便伸出小手挣扎起来。
裴芸这才将谌儿抱过来，两个多月未见，谌儿已然对裴芸生出几分陌生，他怔怔地盯着裴芸的脸看了许久，直到裴芸低声唤他：“谌儿，是娘，是娘回来了。”
听得这声“娘”，谌儿的眸子渐渐亮了，小手一下搂住了裴芸的脖颈，“娘……”
裴芸应着，声儿一下哽咽起来，在樾州这几月，她一直惦念着她的孩子们，谌儿高了也重了，但最要紧的是她的谌儿健健康康，也得永远这般康健才好。
李长晔的手亦在李谨的肩上落了落，李谨也知他父王向来少言，此时浅笑着看着他，便知是对他的赞许，想起适才他还没出息地哭了，一时红着脸讪讪地垂下脑袋。
待裴芸抱够了，李长晔才伸手抱过谌儿，谌儿看他的眼神同样很陌生，李长晔亦轻声道：“谌儿，唤爹……”
只这回不同，谌儿看了他半天都不吭声，忽而抗拒地推了李长晔一把，别过脑袋，眼巴巴望着裴芸。
气氛一时有些僵，还是常禄及时道：“殿下，您该回去更衣了。”
李长晔这才将谌儿交还给乳娘，只离开时，回首看了一眼，见两个孩子亲昵围在裴芸身侧，眸色黯了几分。
或这些年他错过的，并不仅仅是他的妻子而已。
半个时辰后，裴芸梳妆更衣罢，随太子一道前往御书房拜见庆贞帝。
因太子要回禀樾州一案，裴芸极有眼色地退出去，等在廊庑之下。
廊庑外，雪无声而落，落在那红墙黛瓦，腊梅枝头，使入目的金碧辉煌也添了几分静谧雅致。
裴芸着一身雪白的狐裘大氅，立在廊柱旁静静观赏着，趁着这功夫，书墨徐徐同裴芸道了这三月间京城发生的事儿。
先是裴家，裴芸离开后不久，那建德侯夫人又带着聘礼上了门，这回仍是求娶裴芊，不过是要迎作正妻。
她嫂子江澜清未立刻答应，而是言需得询问过裴芊意思，毕竟这几日来求亲的不止建德侯府一家。
隔了好几日，方才派人上门，应下了这门亲事。
婚期就定在来年三月。
裴芸倒是不意外，那建德侯夫人骨子里亦是那捧高踩低的，初时觉裴芊身份低微，配不得邵铎，而今见裴芊成了香饽饽，邵铎又非裴芊不娶，便又开始上赶着，唯恐错过这个机会。
真是可笑。
除却裴芊，此月月中又生了一桩事。
裕王妃生了，生了个小皇孙。
听得这话，裴芸诧异地看过去，若她算得不错，柳眉儿的产期当在年后才对，怎提前了那么多。
书墨看出裴芸疑惑，答是裕王妃被裕王先头纳的那个妾所气，竟是提前破了羊水，早产加之难产，裕王妃这回可是九死一生，生产罢气息极弱，裕王扑在裕王妃榻前哭得泣不成声，还保证说将那妾赶出去，往后再不随意纳妾。
裕王妃命也大，喝了两副太医开的汤药，便也无事了，她生了个小皇孙，裕王又被她治得服服帖帖，而今正是得意的时候。
同为女子，裴芸倒不否认柳眉儿在生产时吃的苦头。
只不过，她是否有借此机会夺回在裕王府“作威作福”的地位便不得而知了。
大抵等了大半炷香的工夫，太子便自御书房内出来，两人转而去了太后的慈孝宫。
太后关切了两句，未多说什么，只眼神有意无意往裴芸肚子上瞥了几眼，隐隐透出些许失望。
末了，道他们一路疲惫，回去歇息吧。
虽得太后不曾明言，但裴芸未必不明白，也终是晓得缘何太后当初那么轻易便答应让她去樾州。
原是为了这个。
可即便她身处樾州，但因着太子终日忙着查案，她与太子那事儿也不过寥寥几回，虽得每次太子都跟饿狼一般，常是没有两回便不会放过她，可即便如此她的肚子仍是没有任何动静。
更别提蝶儿一事后，他俩就再未同榻过。
较之前世，他们二人的夫妻之事已然频繁了许多，裴芸也没那么抗拒与他敦伦，可裴芸想着，或许她真是难孕，分明太子都挑着日子与她同房，然她竟依旧一点遇喜的迹象也无，前世也是在谌儿夭折好几年后才突然又有了身孕。
不过倒也好，她膝下有谨儿和谌儿便足够了，并无意再为太子孕育一个孩子。
自慈孝宫出来，李长晔看向裴芸，“孤还有些事要处置，你且先回东宫吧。”
裴芸颔首应是，她早已习惯了太子的忙碌，即便是今日才回来，也要马不蹄停开始处理政事。
李长晔见裴芸淡漠地应他，想了想，低声道：“听闻，陈鸣岑仲他们押送人犯入京途中遇袭，孤得去瞧瞧，定会尽快赶回来，同你们一道用晚膳。”
遇袭？是有人要劫人犯？
裴芸神色沉肃了几分，那的确是件要紧的事，“殿下去吧，臣妾……会等殿下回来。”
李长晔晓得她不是真心，“不必等孤，若孤来不及赶回来，你们便先用吧。”
“是。”裴芸答应得毫不犹豫。
她确实没想等。
而今彻彻底底看清了她平素对他的应付，李长晔微微抿唇，苦笑了一下，命常禄将裴芸送回去，转而出宫赶往大理寺狱。
陈鸣才审完先前袭击之人出来，将路上所遇，尽数禀告了李长晔。
袭击他们的共有十一人，目标极其明确，就是救走囚车上那位“大公子”，幸得这回负责押运囚犯的人中有几个当初护送裴芸前往樾州的御林军护卫，身手高强，这才避免那“大公子”被人劫走。
那些人见劫人失败，除却殒命的，几乎逃了大半，只一人被抓，带回了京城。
“那人如何都不交代，看样子，应只是受人雇佣，这些受雇佣的大抵不想因此丧命，叫微臣看，恐很快就会因受不住酷刑而招供。”
李长晔静默片刻道：“这段日子，多派些人，日夜看管那贼首，绝不可出任何意外。”
“殿下的意思是……”陈鸣心下大骇，可谁人这么大胆子，敢劫到大理寺狱来。
李长晔未多言，只站起身。
“若有新进展，及时派人进宫禀报。”
“是。”
陈鸣恭送太子离开，然看着太子离开的方向，却是不解地蹙眉，太子殿下不回宫，这是要上哪儿去。
京城，沈府。
沈世岸今日休沐，正在后院书房独自品茗对弈，就听下人匆匆来报，道太子殿下来了。
他惊了一惊，忙起身整理衣冠，前往相迎。
及至正厅，便见太子已坐于其中，施礼罢，他纳罕道：“殿下今日不才从樾州回来，怎突然来了，也不派人提前通知臣一声？”
李长晔未答，只抬眸缓缓扫视了一遍这厅堂，“孤上回来，当还是表妹祭日吧，都快有一年了……”
提及沈宁葭，沈世岸叹声道：“是啊，这日子过得可真快，转眼葭儿都走了十余年了。”
说罢，他垂首，眸中流露出几分悲意。
恰当他伤怀之时，却不想，厅内倏然响起一声冷笑，“若表妹泉下有知，会不会寒心即便她已身死多年，仍被父亲所利用。”
沈世岸的感伤骤然凝在脸上，眸光似有些躲闪，少顷，茫然道：“微臣不知，殿下是何意思？”
“舅父在朝堂明争暗斗便也罢了，何时竟也开始掺和女眷之事。”李长晔眼见沈世岸在听得此言后骤变的面色，直截了当道，“孤对表妹难以忘情的话，难道不是舅父命人传出去的吗？”
沈世岸冷汗涟涟，可仍得努力维持着面上的笑，“殿下误会了，臣传这些做什么，就是那些妇人爱胡乱嚼舌根，刻意中伤太子妃……”
此言才出，沈世岸便察觉自己说错了话，他略显惊慌地朝李长晔看去，便见他这外甥双眸微眯，眸光锐利如刃，令人脊背发凉，不寒而栗。
“孤从未说过，她们以此言中伤太子妃，舅父倒很是清楚。”
沈世岸自知失言，忙找补道：“内人常出席各家宴席，知晓的消息自是多些，微臣也不过曾从内人口中听得一二。”
“听得一二？”李长晔挑眉，似笑非笑地看着他“想来舅母每每出席，都是在推波助澜吧。”
他原很疑惑，表妹逝世多年，缘何至今仍有人在谈论此事，且深信不疑，分明他已与裴氏育有两个孩子，东宫也只裴氏一人。
难道这还不能证明什么。
直到蝶儿那事后，他去信命人打听，才知原是他自己一直在助纣为虐，他对小表妹的关心，待她和蕊儿棠儿一样，每每远行都给她带礼物，还有几乎每年应邀在表妹祭日赴沈府，都成了他们口中借题发挥的说辞。
加之京中贵妇们本就对裴氏突然坐上太子妃一位颇有微词，便将这份看低和恶意，揉在谣言里，悉数加诸在她身上。
李长晔不知，那几年，裴氏一人究竟是怎么挨过来的，可她竟是一丝一毫都不曾向他透露。
他本以为她变得沉默寡言是随着年岁性子更稳重了，不想，她只是笑不出来了而已……
李长晔定定看向沈世岸，嗓音沉凉，一字一句道：“裴氏是孤的发妻，孤当年亦是自愿娶她，舅父若是觉得她的存在妨碍了沈家前程，那大抵是错了。因沈家的前程不在于裴氏，亦不在于孤，而在于沈家自身。”
见沈世岸垂首不知如何应答，李长晔继续道：“舅父敢传这般谣言，或是觉得即便孤有所耳闻也会顾念与表妹的旧情，不会出面澄清。可舅父不知，这谣言伤了孤的妻子，孤不会坐视不管，即便有些话会有损表妹名节……”
沈世岸身子猛然一怔，难以置信地看去，便见李长晔已站起身，居高临下地看着他，眼中寒芒尽现。
“孤言尽于此，还望舅父多加思量。”
沈宁朝带着盛嬷嬷兴高采烈地赶到正厅时，正听到了这话，旋即便见李长晔肃色自厅内阔步而出。
她急忙唤了声“太子表兄”。
李长晔脚步微顿，看了她一眼，颔首却是神色淡漠，旋即头也不回地离开。
她抬首看向厅内，她父亲正略显颓然地瘫坐在椅上。
沈宁朝无措地绞紧了帕子，就听身后盛嬷嬷一声嘲讽的低笑。
“六姑娘，你方才可听得仔细，便是因着那裴氏，太子才会将二姑娘彻彻底底忘却干净。”
沈宁朝垂眸不语，许久，喃喃道：“可嬷嬷，太子表兄似是真心喜欢太子妃的，且姐姐她毕竟已经走了那么多年……”
“那又如何！”似被这话所刺激，盛嬷嬷蓦然激动道，“老奴是看着太子殿下长大的，太子得皇后娘娘悉心培育，最是懂得知恩图报，而今这般无情无义，连血脉相连的舅家都可以弃之不顾，就为了那个裴氏！”
盛嬷嬷抓住沈宁朝，逼她与自己对视着，欲令她清醒，“六姑娘，二姑娘虽然走了，但沈家还有你，这中宫之位，无论如何都不能便宜裴氏那个妖妇，老爷夫人，还有老奴的这番苦心，您需能明白啊，这皇后只能出在沈家……”
沈宁朝朱唇微张，似想说什么，可末了，余光瞥向坐在厅中的父亲，再思及前不久母亲哭着对她说的那句“大厦将倾”，缓缓垂落了双手，扯出一丝笑，看向盛嬷嬷道：“是，朝儿明白了……”