裴芸察觉到不对，旋即便见站在不远处的书砚正焦急地冲她挤眉弄眼，一遍遍无声吐着“腊梅”二字。
原是弄错了花儿。
裴芸复又尴尬地朝太子看去，便见太子薄唇紧抿，一言不发。
但瞧着也不像是生了怒。
殿内气氛一时有些沉闷，直到常禄一声低斥响起，“你这奴才，可是未向娘娘好生介绍那花儿，那腊梅像极了迎春，若是不言，十个有九个是要错认的。”
盛喜忙躬身告罪，“是奴才办事不力，请殿下和娘娘责罚。”
裴芸知晓，这对师徒一唱一和根本是在给她和太子台阶下呢。
可太子不傻，她并非没见过迎春和腊梅，御花园就有，只消多看两眼便能区分，若非不上心，哪里会认错的。
裴芸也不为难这两个奴才，如实道：“殿下，臣妾今日忙于挑选寿礼，在库房待了好几个时辰，待回来时，天也暗了，这才没能看清，不怪盛喜公公。”
听得这番话，李长晔绷紧的面色缓和了些，“几株腊梅尚且不足以妆点院子，太子妃可还有喜欢的花卉，孤可命人寻来。”
裴芸笑了笑，“只消是殿下送的，臣妾都喜欢。”
这话乍一听，像极了甜言蜜语，也是裴氏一惯的作风了，体贴温柔，从不给他添麻烦，可李长晔却无论如何高兴不起来。
他还是头一回这般反感裴氏的“都可”。
他欲投裴氏所好，想着或是那腊梅非她所喜，那他便选些她喜欢的。
可她似有喜欢的，却又没有。
那种感受，如行在一片大雾中，伸手不见五指，有人出现为你引路，却告诉你随意往前走便可，到头来仍是漫无目的。
李长晔这辈子还从未感到如此无从下手过。
他淡淡道了声“好”，却是剑眉微蹙，心不在焉地抓着谌儿的手摇着拨浪鼓。
翌日，永安宫。
诚王下了朝，久违地去向母亲高贵妃请了安，母子二人坐着说了会儿话，又在永安宫用了午膳，诚王方才起身离开。
行至御花园处，他远远便见一小内侍侯在月亮门前，见得他，快步迎上来，恭敬道：“诚王殿下，太子殿下有请。”
诚王是识得这个太监的，隐约记得叫什么“喜”，确是他那三哥的人不错，“太子殿下寻本王何事？”
盛喜答：“太子殿下说，有要事同诚王殿下商议。”
要事？
诚王疑惑地蹙了蹙眉，他一个闲散王爷，他那日理万机的三哥能有什么要事同他商讨。
但既得他派人来请，他自是不能不去，一路被领着入了东宫澄华殿，诚王甫一入门，就听得一句“都下去吧”。
隔扇门被闭拢，紧接着诚王便见他那三哥眼也不抬，淡淡道了句“随意坐吧”。
诚王确实坐了，却没那么随意，他偷眼打量着太子这朴素的书房，及堆叠在书案上成摞成摞的奏章，在这般严肃沉闷的氛围中忍不住咽了咽口水，心忖着莫不是他三哥真要将什么机密要务交托给他。
他不由得挺直了背脊，好一会儿，才开口问道：“听说，三哥今日叫臣弟来，是有要事？”
李长晔缓缓搁下笔，抬眼看来，“确有要事。”
诚王目露期待，甚至已在心下摩拳擦掌，准备好担下这个重任。
“上回忘了问你，女子若对夫君有所不满，具体会是因何？”
诚王错愕了一瞬。
这便是他所谓的要事？
“又是三哥您那友人？”他试探道。
眼见太子点了头，诚王看向太子的眼神倏然变得意味深长起来，他暗暗扁了扁嘴，那叫一个心如明镜。
头一次他还心存怀疑，可再来一次，他可实在没这般好骗了。
以他这三哥的性子，哪里来与他说这些事的友人，何况他也没有工夫听人谈自己的家务事，同样的，他亦无闲情两次为那“友人”问询于他。
不过看起来，那子虚乌有的“友人”的确遇着麻烦了。
诚王松散了下身子，眉宇间透露出几分小得意，毕竟长这般大，可从没有他三哥“讨教”于他的时候。
“女子对夫君不满，不在乎几点，其一是脾气性情，有些男子脾性暴躁易怒，自容易使妻子惧怕于他……”
言至此，诚王瞥了太子一眼，继续道：“还有些男子，对妻子疏忽冷淡，使妻子心下孤寂，自也会对夫君失望……”
他边道边观察着太子的神色，见他闻言垂下眼眸，一副若有所思的模样，就知他应是听进去了。
他家三哥清冷寡言的性子自小如此，无论对谁都是这般，他倒很是理解他那三嫂，能忍到今日实属不易。
毕竟诚王总觉着，若他这三哥并非皇家子弟，就他这淡到极点的性子，指不定还真能抛却红尘，剃度出家。
李长晔沉默片刻，复又问道：“其二为何？”
“这其二便是那夫君的处事态度，这事广些，一两句话难以说清。”诚王稍一思索，“譬如，若妻子受欺负时，夫君畏缩无用，选择忍气吞声，而不能替之出头，那妻子又作何感想……”
李长晔闻言薄唇紧抿。
他想起百晬宴那日，蕊儿对她的出言不逊，又想起前不久随她回国公府那次，裴老夫人对她的冷脸训斥。
或许，在他不在场时，她也曾若那般被欺负过数次，却从未同他哭诉过半句。
他攥紧了拳。
是他疏忽了……
“除此之外，可还有旁的？”
见诚王眼神闪避，却是一副欲言又止的样子，李长晔道：“尽管说便是。”
他今日叫他来，就是想着与其浪费时间做无用功，不如彻底了解一番，才好解决他与裴氏之间的问题。
“确还有一点，只这事多少隐秘些……”诚王清了清嗓子，声儿都低了几分，“那便是……夫妻之事。”
他硬着头皮道：“夫君长期冷落妻子，妻子独守空闺，难免心下寂寞。抑或是夫君太过粗鲁，不懂怜香惜玉……”
虽得面对的是自己的兄长，可诚王面皮再厚，也实在无法坦坦荡荡地谈论这些闺房之事。
他如坐针毡，言至此，臊红着一张脸跳起来，“三哥若想了解这些个事，可以瞧瞧臣弟当年送你的新婚贺礼。”
言至此，他忙改口，“不，是给你的友人瞧瞧，臣弟府上尚还有些事，这便告辞了。”
他步子极快，可临至门前，复又折首看来，“三哥放心，那可是臣弟当年费了好一番工夫自民间搜罗来的好东西，纵然过了那么多年，也不会过时。”
说罢，也不待李长晔有所反应，逃也似的推门而出。
可行在出宫的路上，诚王突然想起，兴许他当年送的贺礼早便不在了。
毕竟他三哥性子怪异又无趣，该晓事的年纪却拒了先皇后替他安排的宫女，甚至连负责教习那事儿的内官都遣走了，只一门心思沉浸在课业中。
他给的那东西，他大抵早因觉得不正经命人给扔了吧。
然提议他也给了，唯有帮到此处，剩下的只能靠他三哥自己了。
诚王扬了扬眉，加快了步伐。
他今日回去得迟，想来他家沅儿定会在府门前等他，她那娇弱的身子，哪禁得住寒风，他得快些回去才行。
澄华殿那厢，李长晔迟疑着几度放落手中的笔，末了，还是将视线落在了东面的博古架上。
他站起身，抬手取下搁在架子最顶上的一个暗红锦盒。
当初收到此物，再看小四那浑小子一脸意味深长的笑，便知怕不是什么正经玩意儿。
小四十六岁便被封诚王，出宫建府，或是年岁小，甫一摆脱了高贵妃的管束，就如同出笼的鸟儿，同京城那些纨绔子弟整日打马游街，游手好闲。
后被高贵妃得知，一怒之下，将他送进京郊佛寺吃斋祈福，修身养性了半年，方才学了乖。
这物，李长晔其实当初翻开草草看了一眼，因得常禄入内，便飞快阖上顺手搁在了此处，若非今日小四提醒，他几乎忘却了此事。
他从来觉得，夫妻敦伦，无非那些，又有甚好学的。
可想起诚王所言，又忆起这月与裴氏头一次合房时，她吃痛的表情，李长晔还是缓缓掀开了纸页。
且看看，也无妨。
书册之始，是序言，谈论则是男女之事，阴阳调和，刚柔并济，需得默契配合。
前头那些文字，李长晔将将还能看得进去，直至翻至十数页，一副描画得惟妙惟肖，栩栩如生的避火图骤然映入眼帘。
只呆滞了一瞬，李长晔几乎是飞快阖上了书册，眉头锁紧。
满脑子都是八个字。
不堪入目，成何体统！
他将书册放入锦盒，欲搁回原处，然转念似是想起什么，伸出去的手又缓缓收了回来。
此时东宫另一头。
裴芸在琳琅殿等了大半日，都未见李姝棠前来。
可分明前一日，她才差宫女来传话，道她今日会来帮她一起绣谌儿的小衣裳。
裴芸想着她或是有事耽搁了，可直到谌儿睡了晌觉起来，仍不见李姝棠身影，她不禁有些担心，便派书砚去她寝宫瞧瞧。
书砚应声离开，可还未走远，裴芸就听得她唤了一声“二公主殿下”。
那声儿格外惊慌，裴芸心下一咯噔，忍不住起身去看。
李姝棠正站在院中，神色委屈落寞。
她手中攥着一盏海棠花灯，应是在元宵灯会上买的那盏。
可此刻，那花灯已然看不出个灯形，支撑花灯的木骨架被折断，糊在骨架上的纸面脏兮兮的，甚至能看出一个脚印。
见得裴芸，她眼圈骤然红了，单薄的双肩微颤，眼泪顿似断了线的珍珠般一颗颗坠下来。
“三嫂……”
*
庆贞二十四年，二月十一。
庆贞帝携众皇子妃嫔，文武大臣及其家眷前往京郊围场狩猎。
皇家行宫就建在围场附近，一行人浩浩荡荡，颠簸了近一个时辰，才在近午时抵达。
庆贞帝稍有疲惫，命众人且先回去歇息片刻，再行游玩之事。
裴芸也跟着太子一道去了安排好的寝宫，她已不是头回来这儿了，打嫁入东宫，除却孝仁皇后薨逝的那年，她几乎年年来此。
虽与旁人相较，她和太子居住的殿宇并不小，但终究没有东宫来得宽敞。
不过一个主殿和东西侧殿而已。
此番来行宫，裴芸只带了谨儿，因担忧谌儿太小，受不住颠簸，并未将他带来。
谨儿照例睡在东侧殿。
西侧殿是太子办公之所，夜间太子则与她一道在主殿歇息。
虽是同榻而眠，裴芸却几乎是见不着他的。
太子白日和群臣一道陪庆贞帝狩猎，夜里则处理政事处理到极晚，往往是裴芸睡下了，他才回来。
待裴芸翌日醒来，他已然起身离开。
不过裴芸觉着，眼不见为净，这般倒也挺好。
抵达寝殿后，宫人们手脚麻利将带来的物件都摆放齐整，裴芸也在书砚书墨的伺候下换了一身更轻便的衣裳，往行宫花园而去。
阳春二月，草长莺飞，柳绿花红，已是一片旖旎春光。
高贵妃在一众嫔妃贵妇的簇拥下，坐于花海围绕的长廊下。
裴芸冲几位娘娘们见了礼，适才落座，就听得一阵琳琅的笑声，一个桃红的身影小跑过来，扑进珍妃怀里，同她展示别在鬓间的茶梅。
她笑意粲然，像是全然忘了先头被训斥之事。
不仅她忘了，听得周遭的贵家夫人们对她极尽奉承，裴芸不禁露出一丝讽笑。
受宠便是好，随随便便闭门思过两月，出来仍是这般众星捧月。
也不知是不是看出了裴芸心思，李姝蕊倏然抬眉直直看来，可与裴芸视线相接的一刻，却是下颌微抬，目露得意。
见她挑衅，裴芸没有避开，她笑，她便也笑。
或是发现裴芸对她全然没有从前的顺从忌惮，李姝蕊倏然拉下脸，气呼呼扭过头去。
高贵妃与众人说了会儿话，蓦然道：“明日起陛下便要去西林狩猎，本宫也不拘着你们，听闻在场好几位姑娘善骑射，并不逊男儿，这几日也可去东林那厢玩玩，那处无猛兽，倒是有些个野兔。若对狩猎无甚兴趣的，也可在这儿赏花或去游湖。”
若放在前世，裴芸定会选择安安静静坐在这厢赏花，因得京中常有人道她出身邬南，骨子里粗陋，她便不敢去做那些个不端庄的事儿，唯恐教人耻笑。
但这一世，她倒觉着是个难得的好机会。
高贵妃说罢，拉着坐在身侧的诚王妃的手，“你自小体弱，这骑马狩猎的事儿怕是不成的，想来秩儿也不会同意，明儿不如就跟着本宫一道去游湖，可好？”
诚王妃程思沅闻言乖巧地点了点头。
在花园坐了一个多时辰，吃了茶果点心，高贵妃便以疲累为由回了寝宫，众人亦跟着散了场。
才走出花园，裴芸就听得一声“阿姐”，裴薇拉着李姝棠朝她快步而来，后头跟着一个慢吞吞走着的裴芊。
今岁春狩，她母亲周氏并未跟着一道来，裴老夫人和王氏在元宵过后就被太子的人送回了苍州，裴老夫人自是不愿回去的，本还想闹，可见着太子派来护送的侍从一个个身佩弯刀，面容严肃，甚至有些杀气腾腾的，一下闭了嘴，乖乖上了马车，哪里还敢吱声。
送走了这两尊“罗刹”，她母亲周氏便着手重查国公府这五六年的账目。
不查不知道，正如裴芊私下告诉裴芸的那般，王氏伙同账房，暗中侵吞了国公府不少钱银，用以购置田产铺面。
幸得这些个东西王氏根本带不走，将证据一摆，她占的这些东西裴芸自得让二房一五一十地吐出来。
待两人走近，裴芸留心观察着李姝棠，见她精神气儿已然好了许多，不禁放心了些，前一阵她拿着被踩破的灯笼来琳琅殿时，扑在她怀里哭了许久。
即便她不说，裴芸也清楚这宫里能这般欺负她的只有一个。
果然，李姝棠哭累了，才抽抽噎噎同她道了原委。
那日，李姝棠兴高采烈，原打算提着自己添了花样的海棠灯来寻裴芸，不想半路却遇着了提前解禁出来的李姝蕊。
得知她与裴芸亲近，又出宫去了元宵灯会游玩，李姝蕊心下气不过，就狠狠踩碎了那盏海棠花灯。
李姝棠难过不已，哭着跑回了自己的寝宫。
可李姝棠的母妃月嫔是个不得宠的，想着的唯有息事宁人，不敢得罪那位祖宗，一个劲儿劝李姝棠好生忍下，莫将此事闹大，李姝棠本欲遣人告诉裴芸她不去了，可她实在委屈得紧，又无处诉说，到底还是跑来了她这儿。
“后日，我欲去东林狩猎，明日且先去马场练会儿马，棠儿可愿随我们一道去？”裴芸问她。
李姝棠显然感兴趣，但仍是迟疑了一下，“可三嫂，我不大会骑马……”
“无妨，臣女会啊。”裴薇自荐道，“臣女可喜欢跑马了，平素闲来无事，常去京郊跑马的，不若明日臣女就教二公主骑马可好。”
“好啊。”李姝棠登时喜笑颜开，“那便拜托三姑娘。”
“扑哧。”
这厢其乐融融之际，就听一阵突兀的笑声传来，这笑声里还带着几分嘲讽。
“朝朝你瞧，一帮子最无用、最讨厌的人聚在了一块儿，当真有意思。”
裴芸抬眸看去，便见李姝蕊满脸讥讽，朝这厢走来，身后跟着沈家六姑娘沈宁朝。
沈宁朝眉头紧锁，并未答李姝蕊的话。
即便在这般境况下，她仍不忘礼数，同裴芸和李姝棠一一福身施礼。
经先前一事，李姝棠似是有些怕了她这个皇姐，见了她，同耗子见了猫一般，竟是垂下脑袋，往裴薇后头避了避。
裴薇却是不怕这位不可一世的大公主的。
索性先头惹也惹了，再令她多厌恶几分又有何妨。
她扯唇冷笑了一下，“既得我们这些人如此讨厌，大公主殿下当离我们远些才是，又怎能纡尊降贵与我们说话，岂非脏了您的嘴。”
“你！”李姝蕊被裴薇猛地一噎，一时哑口无言。
她实在厌极了裴家这对姐妹。
既得对付不了裴薇，她干脆看向裴芸，没好气道：“你们裴家便是如此教养女儿的吗？以下犯上，全然不知礼数。”
裴芸却是不恼，反笑了笑，风轻云淡道：“我们裴家如何教养女儿，大皇妹的确管不着，但大皇妹方才这话，可敢当着太子殿下的面再说一遍？”
李姝蕊面色微变，气势一下弱了几分，“你少拿三哥来压我。”
“原大皇妹也是晓得怕的，那看来心里应当清楚我是你三嫂，也该明白长幼有序的道理。”裴芸敛下笑，目露寒芒，逼近两步，“还是说大皇妹自觉那禁闭未关够啊……”
李姝蕊被这轻飘飘的几句气得牙痒痒，末了，狠狠瞪了裴芸一眼，“莫得意，你以为上回三哥是喜欢你才帮你的，换了旁人都一样。”
说罢，拂袖而去。
这么多年，李姝蕊用以伤她的，说来说去无非是那些话，裴芸早听乏了，自是不痛不痒，她转头看向李姝棠，叫她莫怕，她越是畏惧，那李姝蕊就越会欺到她头上。
裴芸在外头同裴薇几人用罢晚膳，回到寝宫时，太子已然回了西侧殿，谨儿也睡下了。
他今日和几个年岁相仿的孩子玩得疯，几乎是一沾了榻便睡熟了。
裴芸去看了他一眼，替他掖了掖被角，才回了正殿沐浴更衣。
她本欲等太子，待他处理完公务就禀她去骑马狩猎一事。
然直等到近亥时，她实在熬不住了，想着大不了教底下人传个话，兀自上了榻。
可人还未睡熟，就听见太子回来的动静。
裴芸原想着，他还得洗漱一番，恐还需一会儿，但很快便见那湖蓝绣花床帐外一个高大的身影悄无声息地靠近。
大掌撩开帐幔的一刻，裴芸抱着被褥慢慢坐起来，轻声唤道：“殿下。”
李长晔怔愣了一下，旋即皱眉，“可是孤吵醒你了？”
裴芸摇头，“臣妾才歇下，还未睡着。”
就算她睡着了，他哪里吵得醒她。
他夜间声响极小，跟鬼一般，从来不曾将她吵醒过。
李长晔在榻沿坐下，“今日怎歇得这么迟？”
“臣妾有事要禀。”裴芸道，“臣妾明日想去马场骑马，后日再去东林狩猎，这两日恐都要回来得迟些。”
李长晔点了点头，“好，孤会命常禄备一副好的护具，再挑选个经验老道的马夫替你牵马，骑马时务必慢些，莫要受伤。”
听得这话，裴芸朱唇微抿，提醒道：“殿下，臣妾会骑马。”
她何止会骑马，就连水性也是极好的，她父亲还在世时，从不拘着她和嬿嬿，要求她们和其他高门大户的姑娘一样端庄规矩，上山跑马，下水摸鱼，这些她幼时都干过。
哪里还需要马夫替她来牵马的。
“孤知晓。”太子淡淡道，“只你多年不骑，难免生疏。”
裴芸懵了一下。
她本以为太子会惊讶，不想他竟如此平静且笃定地道出一句他知晓。
可他怎会知晓的？
分明嫁入东宫后，她再未碰过马，也从未说过她会骑马。
且他说，多年未骑……
这话听着，怎好似他曾亲眼见过她骑马的样子一般……