官家还要再说什么，却听潘居良在廊下叫唤，“官家，尚有半刻钟就到子时啦。”
哎，事儿没办完，可是得走了。官家有些气闷，心里头还揣上了个疑影儿，隐隐还有不良的预感，只怕那疑影儿，愈往深处看，愈是沉重。
“朕得走了，”官家不情不愿地起身，鸣金收兵，“这两日朕不过朝云殿来，你若有事，只管打发人上皇仪门报信，朕一向吩咐过。”
官家走后，才轮着西兰进来同她说体己话。西兰一晚上在近前，切身地感受着咸宁殿上的风起云涌，却直到此时，才明白过来里头诡谲的关窍。
西兰从前也在先帝跟前儿当差，可寝殿里贴身伺候的事务，向来都是内侍们办，轮不着女使上手，是以她也并不知道，先帝临终时究竟是怎样一番症候，论及今夜之事，她也暂且联想不到旁的上头去。
西兰只顾着对太后咬牙切齿，“她从前害了您一辈子还不够，这会儿竟然还敢下狠手要您性命，这还有天理吗？”
可骂归骂，除了一时解气，并没有旁的用处。她们但凡还要在内廷讨一天生活，就少不得要同这皇宫里各式人物虚与委蛇。
西兰静下来想了想，立刻想出了满脑袋疑惑，说不对啊，“太后对您下手，她图什么呀......您也不是第一天充官家后宫了，还是她一手促成的呢，现在忽然闹这么一出，究竟是什么缘故？”
要说太后与千扬的恩怨，西兰心里头毛估估有本账，还不就是为着先帝嘛...... 可而今先帝坟头草都长老了，总不见得忽然要报旧怨吧。
所以想来想去，由头应当还在官家身上。
千扬在朝云殿不哼不哈待了三年多，太后并不理会她，甚至还能摆出一副优容抬举她的做派。可近来呢，官家颇有些为了朝云殿荒废内廷的意思，太后就立时坐不住了。
千扬忖了忖，问西兰：“太后同官家素来不睦，这似乎是阖宫都知道的事，可这不睦，究竟是打哪里来，你听说过些内情没有？”
千扬向来没留心过这等事，她没兴致知道，所以近来关心起来，愈发觉得不通——官家是太后亲生，唯一的嫡子，又是俯瞰天下的帝王，于太后而言，但凡母慈子孝，那多大的尊荣不是唾手可得？
偏偏太后要与天子不睦，闹得内廷不宁，朝野不靖，千扬觉得太后就是闲的。
西兰却道那可就说来话长啦，“官家并不是太后娘娘长子，先头还有一位嫡长子，这个您知道吧？”
千扬“噢”了一声，隐约有印象，官家出世后，先帝再没进过后宫，唯独前头，听说还有一个孩子早殇。
西兰说正是，“那位皇长子，算是衔着万千期待出世的，据说生得好，人又聪颖，三岁上就能在明宗皇帝跟前儿背策论了。听闻那会儿明宗皇帝还犹豫立储呢，是立先帝，还是立次子齐王......原本呢，是齐王更肖似明宗皇帝一些，可有人提了句‘好圣孙’**，明宗皇帝便再没二话，决心立先帝为储君，为的就是往后能将天下传到那位皇长孙手上。”
真假不论，这样的传言，足以见得那位皇长子当真是人中龙凤。
“可惜了了，”西兰叹了口气，“养到六岁上没养住，在御苑里落了水，救上来后发起高热，就这么殁了。”
千扬也叹了声，却犹不解，难不成皇长子殁了，太后还能怪到官家身上？
西兰却点头说是，“其实官家同皇长子只差了一岁，可前有头那样以为如珠似玉的人物在，后头的难免就不受重视，尤其还听说皇长子性子活泼好动，官家呢，从小就沉闷内敛，不爱说话，两下里一对照，太后的心都快偏到胳肢窝了。”
就为这个？千扬觉得天家简直没道理可讲。西兰说还有呢，“皇长子去后没多久，太后不知道上哪儿听了个道士的话，说官家他八字克冲六亲，亲缘薄，只差没明着说皇长子出事是官家害的了......太后她老人家素来信这个，桩桩样样攒在一起，便落下了心结，母子间那别扭劲儿，到今天也不见好。”
......
真荒谬啊，太后她究竟是上哪儿认得那么些会说话的道士？一个说官家八字硬，克冲亲缘，一个又说她八字硬，能替官家冲灾。合该让那俩道士见见，好生算算究竟是谁更硬。
千扬犹有不信，“官家年幼时，你尚没进宫呢，你同谁打听来的这些，作得准么？”
“您呀，就是往年眼里只有先帝，不识凡尘烟火，所以错过了好些乐趣，”西兰笑着摇头，“从前勤政殿的内侍，个个有一肚子陈年旧事，口风再紧，少不得也闲来无事唠个嗑，漏上一句半句的，几年下来，也是一大篇故事。”
那且当是真话吧。其实叫千扬说，天家感情淡薄，再大的仇怨在利益面前都得靠边站，太后不喜官家，那些有的没的至多只能敲敲边鼓，更要紧的，还是官家在朝堂上的志向，碍着了她范氏满门的荣华富贵。
西兰想了想，“那您得好好谢谢圣人，她忤逆太后的意思给您放风声，心地是真好。”
这是正理。千扬应说好，复又犹豫，“也不能太显眼了，虽不知道太后参透了几分，可我若大张旗鼓地上福宁殿去致谢，实在替圣人招太后记恨。”
“圣人是太后娘家侄女，又是国母，太后总不能为这个就叫圣人吃挂落，您就别替旁人操心啦。”
话也不能这么说，千扬还是挑了个尽量不显眼的法子，“这不是谢两句就能还得了的恩情，面儿上走个形式，只是告诉圣人我记下了。你去打听打听圣人喜欢什么，回头我借官家的手，给圣人送些新春贺礼，也算聊表心意吧。”
次日西兰出去打探了一圈儿回来，告诉千扬，皇后娘娘喜欢古画。
千扬正倚在南窗下翻棋谱，闻言支着下巴，说那正好，“我记得朝云殿有几幅米元章，你去寻出来，都送到皇仪门上，请官家代为送给圣人赏玩吧。”
结果没多会儿，官家收到皇仪门上侍卫转呈的米元章，兴冲冲将那卷轴摊开来，又有些郁闷地阖上，“她就没东西要给朕？朕也替她解围，救了她一命呢。”
潘居良现在已经历练出来了，在解读朝云殿这上头，有阖宫都赶不上的功力，“娘娘郑重其事谢圣人，那是因为圣人于娘娘而言是外人，自然要礼数周到地客套。可官家不一样，您于娘娘而言，那是自己人，是最亲近的内人，省了这些场面功夫，那是放眼长远的打算。”
官家满意了，示意内侍将几幅画送走，“朕前日阅军时同潞王射靶子，赢了他一幅万壑松风图，正好一道给圣人送去吧。”
年初一，天底下都没人办正事，朝廷也难得松泛两日。用过午膳，官家在西暖阁翻阅年前积下的奏报，其实多是些庶务，并不急迫，中书门下也早已拟完条陈，到他这里，至多是过一道眼。
翻着翻着，忽然一个名字引起了官家的注意，他将那条陈抽出来，搁在御案另一头，“审官院报上来的磨勘表，陈孟瞻绩评第一等，开年升任五品谏议大夫——不到三年连升三阶，这陈孟瞻是不是给审官院送银子了？一介寒门进士，能有这样大的能耐，他背后是什么人在捧他？”
提到这位陈孟瞻，官家就忍不住多留几分神，潘居良知道，陈孟瞻觊觎朝云殿这事儿，官家虽暂且摁下不提，可心里头指定过不去。
潘居良斟酌着道：“这位陈大人名声很好，在台谏为官，素有公正清廉的贤名。寒门士子里头自不必说了，隐隐有推崇陈大人为士林之范的意思，更难得的，是连世族子弟都挺待见他，说他不是那等沽名钓誉的言官，他讲道理。”
哟呵，官家哂笑，难不成真遇上了个不世出的人才！他拈着朱笔，欲在奏报上画圈儿，悬了悬却又撂下，“他都讲道理，朕可不能不讲。你去安排，朕要单独见见他，若真是个有能耐的，朕有更好的去处等着他。”
潘居良虚应了，那口气，一听就知道还有话梗着。官家瞥了他一眼，“别墨迹，有话就说。”
潘居良心一横，打算豁出去了，“不是什么大事儿，就是......那位陈孟瞻陈大人名声好，实际里头还个缘故。陈大人今年二十五，却还没娶亲，人有一回问起，他答说在家乡有一女孩儿，相识于微时，许过终生之约，前两年本已要迎娶了，可不巧，偏那女孩儿父亲过身，这不就得再等上三年。陈大人同人说了，待那女孩儿守完孝，便接来上京完婚。”
“这等事，可比磨勘考绩更叫人喜闻乐见，一传十、十传百，而今人人都知道陈大人重情重义，发迹了仍信守微时承诺，三五年的功夫等下去，眉头都不皱一下，一时在上京城里传为佳话，连带着陈大人官声都见长。”
官家听得愣了，好一阵儿才回神，“陈孟瞻口里那女孩儿是谁？”
“没那人，”潘居良答得很干脆，“陈大人十四岁上京求学，臣叫人问过，原先乡里压根儿没他什么相好的姑娘，偏他又言之凿凿的，喝高了还念叨那女孩儿闺名。臣问了陈大人两位同僚，都说陈大人念的，是......昭仪娘娘的名字。”
官家几乎气笑了，这世上竟还有胡编乱造男女之事，来给自己立牌坊之人！
借一个虚无缥缈的女孩儿涨行市，那也罢了，关键，他还念她的名字！
潘居良揣不透圣颜，“官家......那陈大人，您还见么？”
见不见的已经不要紧了，官家认定了陈孟瞻这人心术不正，再有手段有能耐，将来也指定走歪。
但在别处，说不准还有些用处。
官家琢磨着问潘居良，“你说昭仪她若见着了陈孟瞻，会有什么反应？”
潘居良“啊”了一声，“官家是疑心娘娘......”
“朕不是疑她。”官家侧首望向北面明窗，忽然十分想去朝云殿看看她在做什么，“她心中若有朕，见到陈孟瞻，定会来同朕分辨，讨好朕，以免朕误会。”
这是个什么思路？潘居良脑袋转不过弯儿，只能说十分佩服，“那臣去安排昭仪娘娘同陈大人见面。”
官家颔首应准，潘居良却行退出去，正巧儿外头内侍来通传，说太医院吴院判到了。
“宣他进来 。”
作者有话要说：**好圣孙，原来是朱棣选皇嗣的典故，指宣宗朱瞻基