这是一家穆斯林餐厅，很安静，菜也很精致。我没有心思吃东西，只喝酒。小颜要的葡萄酒，说有安神的功效。牛警官看着我，笑着说你咋啦？还要安神？小颜吃吃地笑，说我被那个传说养蛇的叫东鱼的老头吓住了。我说啥话啊，只是最近工作压力太大，身心俱疲。谁不是这样啊。牛警官叹了口气，要小颜少给他倒一点，他不能喝多，他得保持清醒，说他被一个案子搞得脑袋瓜子都要裂口子了。你又咋啦？我问。牛警官看看我，欲言又止。小颜翻了牛警官一眼，说，你还怕他泄密不成？又都不是外人。牛警官说不是，是怕说出来影响大家的食欲。我说反正没食欲，说吧。
就前不久你们电视台报道的那个碎尸案，我们负责，上头要求我们限期侦破。牛警官说。
牛警官说的那个碎尸案，曾经惊动了整个爱城。那是一个傍晚，土镇派出所向爱城公安局紧急报告，从爱城开往土镇的长途汽车到达目的地后，车上有一件行李箱无人领取，车主打开行李箱，顿时被吓得魂飞魄散，因为里头装着被肢解的胳膊，双腿。不一会儿，爱城公安局又接到茶坪派出所紧急报告，从爱城开往土镇的长途汽车到达目的后，一个爱占便宜的旅客见车上一件行李箱无人认领，就硬说是自己的。等拿回家中一打开，被骇得半死，因为里头是半截人的躯干。没过多久，爱城公安局再次接到紧急报告，说在爱城开出的长途汽车到达目的地后，发现一件无人认领的行李箱里装有被肢解的尸体……等到晚上，被长途汽车分散到好几个地方的行李箱一起汇总到爱城，我去看了。那些行李箱有大有小，都非常结实。法医将被肢解的尸体组合在一起，除去一个脑袋，凑成了一具完整的女尸。
当时我要记者随同新闻部记者兵分几路，尽量采取一手资料，为后期节目制作做准备。多年的记者经验告诉我，这是一起谋杀案，杀手是一个变态的家伙，法网恢恢，他一定脱逃不了的，肯定会被抓捕归案，到时候我们好好做几期节目，收视率一定直线上升。
牛警官说在八年前曾经在爱城发生过类似的一起碎尸案，手法几乎完全一样。和八年前那个碎尸案一样，他们到现在也没找到尸首。找不到尸首，就见不到女尸的相貌……牛警官说他们现在和八年前一样，正到处寻找尸首，他就是负责寻找尸首的。正说着，电话响了，牛警官拿起电话，唔了两声，就站起来跟我告别，然后把一个厚厚的皮夹子塞给小颜，要她帮忙买单。
你可千万别客气，想吃啥点啥！牛警官握着我的手，安慰说，没啥的，工作压力再大，都只是工作，干好干坏又要不了命！身体是第一位的，吃好，喝好！小颜，帮我照顾好啊！
你以为我是你的谁？小颜嗤了声。
看着牛警官的背影，我叹息说，真是位好同志啊！
连喝了几杯酒，感觉胃口开了，于是吃了些东西，又接着喝。小颜喝得很少，很谨慎似的。我说你也喝啊小颜，你男朋友可吩咐了，要你好生照顾我呢！小颜白了我一眼，说，咋啦？又活过来啦？我讪笑着喝了口酒，说又活过来啦！哎。小颜扑闪扑闪着大眼看着我，说，跟我说说下午你说的那个老头——和东鱼生得像的那个——你说已经死了的那个人吧……究竟咋回事？你好像真的是被吓住了。
我说我真的是被吓住了，我读大学的时候，曾经有那么一个老头，我们都叫他德爷，后来他死了，他的模样和我们今天见到的东鱼简直是一模一样，他真的把我吓住了，我以为见了鬼。
你做了亏欠他的事？或者是他的死跟你有关系？小颜的眼睛很明亮，像面镜子，映照着我。我叹息声，说喝酒吧，别说这些事情了，够乱糟糟的了。小颜说好，给我倒了酒，我们干了杯，然后都不约而同地看着窗外的红绿闪烁的灯光。我们还是第一次这么缺少言语，以前我们总是不停地开玩笑，借着酒兴，我还会动手动脚，但是我今天却一点心性都没有，不想说话，心头乱糟糟的，过去的那些事情似乎都捣腾出来了，狼藉遍地。小颜给我夹了些菜，见我神不守舍的样子，用筷子轻轻敲击两下我的碗边，见我无动于衷，也不再有啥举动，安静地坐着。
回到家中，还早。原本我想邀小颜去河堤边走走，喝喝茶也行。小颜顺从地跟我走了一段，突然接到电话，好像是牛警官打来的，接完电话，小颜停住脚步，说她有点事情要赶紧去办，不好意思不陪我了。我独自走了一段，摸出电话想邀约几个朋友，但是想想很没意思，就顺手招了个车。
楼道很黑，声控灯有问题，必须大声咳嗽，或者跺脚，它们才会亮起来。开了门，摁亮灯，突然看见一个黑影站在窗前，把我吓了一个激灵，颤声喝问，谁！艾榕转过身来，问我，你说的是真的？
我简要地将近段时间的事情，也就是寻找东鱼的事情跟艾榕说了，然后告诉她下午见到东鱼时候的情景。艾榕喃喃自语，不停地说咋会呢？咋会呢？她的脸色有些苍白，我晓得她也被吓住了。我不再说话，去烧了开水，冲了两杯奶茶，端了一杯给她。艾榕捧着奶茶的手有些哆嗦。我们相对而坐，坐了一阵，我说我要去睡觉了，明天我还得去找东鱼……躺在床上，却咋也睡不着。翻来覆去许久。这时候艾榕过来了，我以为她只是跟我说说话，问问她想晓得的事情，却没想到她在我身边躺下了，挨着我的身子。我怕挤着她，往边上挪了挪，她说不用，够宽的了。我问她回来多久了，她说很久了。我问你不是说很晚才回来吗？她说突然想跟我在一起，她说她晓得我也一定很害怕。我轻轻抓住她的手，她伸出另只手，握住我的手，我们就像两个久别重逢的人一样，双手紧握。
就在我迷迷糊糊要睡着了的时候，我听见艾榕梦呓似的嘘唏说，咋会呢？咋可能呢？
台里通知九点开职工大会，我六点半就出门了。起床的时候艾榕正酣睡，她翻腾了一夜，咋也睡不着，然后去找了几颗药。我正洗漱，艾榕像醉汉一样摇摇晃晃靠在门框上，看样子那药正在劲头上。你别去找那个人了。艾榕说。我看了她一眼，继续漱口。他已经死了，你别去找他了。艾榕的声音呢呢哝哝，含混不清，说话的时候直翻白眼。我吐了满嘴的牙膏沫，说我不是找那个死人，我找的是东鱼。
东鱼？哦，东鱼？他们不是一个人吗？艾榕打了个哈欠，我看见她的舌头在里头僵直得像截粉红的骨头。我说你去睡觉吧，他们不是一个人。艾榕哦了声，刚转身，又回过头来问，你不是说他们长得简直一样吗？我说是长得一样，可不是同一个人。艾榕又哦了声，回房去了，边走边喃喃自语，说，咋会呢，咋可能呢……
我到桥西市场，偌大的市场一个人都没有。我兜了一圈，往回走，因为肚子隐隐有些饿，想吃点啥东西。吃早餐的人很多，站着的，坐着的，蹲着的，有的边吃边打哈欠。我不愿意跟他们拥挤，想找一个清静的地方。终于找到了，坐下，要了肥肠米粉和盐蛋，刚吃了一口，邻座的一个女人就开始打孩子，缘由是那个孩子不想吃东西，他想继续睡觉。女人的态度起初还是很温和的，她的身边拢了很多东西，几只口袋，一把提琴一把吉他，像是要离开爱城，从她的忧伤的脸庞进行猜想，爱城似乎是她的伤心地。她一边轻轻抚摸孩子的后背，安抚着，另一只手往孩子嘴巴里塞东西，要他吃快点，再吃快点。那孩子由着那女人塞，等嘴巴里塞满了，就偏了脑袋，像搁西瓜似的把脑袋搁在桌子上，无精打采地闭着眼睛。女人抚摸后背的手终于失去了耐心，拍击起来。那孩子扑噜一声将满嘴的食物喷了出来，喷得满桌子都是，他流着眼泪，哭泣说，我要睡觉，我还要睡觉。女人的怒火一下子爆发了，抓住孩子就像揪住一件皮袄似的，劈里啪啦打起来，边打边流泪，边嚷嚷，说我容易吗？养着你容易吗？你咋不懂事呢？你是要气死我吗？那孩子发出撕心裂肺的哭叫，哭叫声像刀子一样，在清晨闪耀着明晃晃的光亮。老板上前劝慰，女人于是停止了揪打，唔唔地哭。我听着哭声，瞥见那喷得满桌子的食物，一点食欲都没有了。我说算账，给了钱，走人。老板在身后直说对不起。
等我再次来到桥西市场，市场已经开市了。一群卖鱼的围上来，问我是不是要买鱼，说这些鱼都是爱城河里的，纯野生的，绿色，无污染。我看着那些鱼，有水蜂子，有花柳鱼，还有桃花斑，的确是野生的，也的确出自爱城河。我说你们小心，抓住偷渔惩治得很厉害呢。他们很不屑，说这些鱼都是他们钓的。我冷笑问，真是钓的吗？怕是电的、毒的吧！
正跟几个卖鱼争论，电话来了。第一个是台办公室打的，问我咋没有参加会议，我说有采访。第二个是台长打的，他的语气很粗硬，听起来像是吞了一大截生黄瓜，噎得人难受，他说，你要记得你是部门负责人，这会议很重要，是关于创收任务完成情况和宣传情况的会议，你为啥不来参加。我说我有一个很重要的调查，关于爱城河偷渔的事，我现在就在现场开展工作。台长说，我看这个部门没有你，还是会存在的，你不调查，爱城河里的鱼同样也会活得自在。我说你咋能这么说话呢？台长哼了声，挂了电话。
第三个电话是小颜打的，小颜说，我现在厕所里，我是偷偷跑到厕所里给你打这个电话的，你没来开会，台长很生气，看样子后果很严重，你是不是马上赶回来？我说我现在没时间，我得去找东鱼了。
其实东鱼并不难找，我老远就看见他了。我仔细观察着东鱼，看他和德爷比，究竟哪里像，哪里不像。叫我惊愕地是，他的确和德爷生得像，太像了。我不会记错，这么多年去了，德爷一直生活在我和艾榕的噩梦里，就像恶作剧的孩子一样，时不时地会从某个阴暗的角落里蹦出来吓你一跳。好像这两年的情况要好一点，少有时间梦到他，我以为我们已经将他埋藏在记忆深处了，——忘记了。但是昨天，昨天当东鱼的脑袋从门缝里挤出来，我似乎就有点预感，预感德爷回到我们的生活里来了，因为东鱼出现的场景和德爷很像，德爷在我们面前出现的方式，也总是如此。
我痛苦地闭上眼睛，努力要将过去那些事情从回忆中丢弃，我想是不是我太敏感了，神经质了，无意识地将德爷和东鱼进行了嫁接，然后记忆错觉。等到我睁开眼睛，我以为东鱼是陌生的，但是眼前的东鱼，还是让我分明地感觉到他就是德爷，那个我们曾经努力躲避的老东西。
东鱼蜷缩在一个小角落里，他的旁边是一长溜卖叶子烟的，卖花肥的，卖古钱古币的，卖“祖传秘制”草药和药酒的，还有卖狗皮膏药的……大家的生意的都摆在地上，都矮矮地蹴在自己的生意边，仰着脑袋，张望着来往的人群，如果遇着人瞄上一眼，就赶紧打招呼，问人家要不要这样，要不要那样，如何低价，如果保证质量和效果。东鱼不像他们。东鱼面前是几个茶色的敞口药瓶，被塑料盖严严实实封着，不晓得是些啥东西。东鱼屁股下面是一个厚厚的草团，他蜷缩在上面，耸着肩，缩着头，像个打瞌睡的放牛老汉。
我在东鱼面前站了许久，原以为他会抬起脑袋来看看，出现我预想的场景。——从昨天离开小巷，我就一直在预想我们今天见面时的场景。昨天我们虽然见了面，但是我晓得，他并没看清楚，并不晓得站在旁边的那个男的就是我。我想，我们今天见面的场景应该是我先站到他面前，然后他缓缓地抬起头，先看见我的双腿，然后双眼继续一路缓行，最后落在我的脸上。尽管预想了上百次，但是我始终无法想清楚他双目落在我脸上时的表情，是惊诧？是惊喜？或者是讥讽？是怜悯？抑或是微笑？是恐慌？
但是他始终没有抬头看我，他一动不动，入定老僧一般。我故意咳嗽两声，他却好像是根本就没听见，或者是听见了懒得理会。反正，他就不抬头。我呆呆地站了许久，看着眼皮底下这枚花白的脑袋，直到双腿酸疼了，才折身走开了。我并没走远，而是在一个卖碗茶的摊子边要了一杯糖梨水，坐在那里静静地守望着他。两个小时过去了，东鱼还坐在那里，一动不动地保持着和原来一样的姿势。你在等谁么？卖糖梨水的是一个面善的中年女人，她微笑着问我。我笑笑，问她我坐在这里是不是有点耽搁她的生意。她笑说不会，说生意要得中午的时候才好，太阳出来了，大家口渴，就喜欢喝这糖梨水了。我指了指东鱼，问卖糖梨水的认识不认识。
这个桥西市场，谁会不认识他？卖糖梨水的说，他是个怪人。
咋怪了？我问。
他不说话，一个人来一个人去，谁都不答理。卖糖梨水的说。
我问，你晓得他面前的那些瓶子里装的是啥东西么？
蛇药。卖糖梨水的说。
蛇药？我奇怪起来，说，我都在这里看了这么久了，咋没看见有人买啊？现在是啥时候啊？卖糖梨水的看着我，笑笑说，现在阴历才过二月呢，二月二，龙抬头，话是这样说，蛇要出洞，得等到三月三呢。
我说我明白了，蛇没出来，就没有人买他的蛇药。
你可别这么说，有人买！如果没人买，他一年四季就不会总是摆在这里了。卖糖梨水的说，开始大家看他冬天也在卖蛇药，都取笑他，说他脑子有问题。可是出了那么一件事，就没人再取笑他了。
我问出了啥事情。
那是大前年吧。卖糖梨水的正说到这里，来了一个买水的小女孩，她赶紧把生意做了，这才又接着说道，那天很冷，寒冬腊月的，连尿坑里都结了冰，我都不打算出门的了，可是这冬天咳嗽的人很多，糖梨水对咳嗽有好处，去火，润肺，还滋阴补肾……再咋咳，喝点糖梨水也就好了。我的这糖梨水可是用山梨和冰糖加枇杷叶熬煮出来的，文火，起码要熬两天才拿出来卖……
我说我晓得的，我刚才喝了，味道很好，不错，一喝了，嗓子就很舒服了。那天我出门出得很晚，都快十点了。卖糖梨水的说，我刚过桥，就听见市场里闹腾腾的，我还以为是谁卖东西没把秤拿准，跟买东西的吵出事情了呢，正嘀咕说闹这么凶咋没人出来管管呢，是不是市场管理也怕冷，窝床上不起来了呢。我三步两步来到市场上，原来是有人被毒蛇咬了。
精彩的就要开始了，我赶紧挪挪凳子，偏着脑袋，贴近那声音，生怕市场里的喧嚣将它盖了去。
被咬的是个年轻人，不过十八九岁的样子，一身的油荤味儿，一闻就晓得是个馆子里烧菜的。卖糖梨水的说，头天晚上，有客人要吃啥“猛龙过江”，这年轻人是厨师，就去抓蛇。那些蛇是馆子里在秋天收购的，专门养在一个暖箱里。但是等到取出来的时候，蛇已经冻僵了。这个年轻人宰了蛇剥了皮，突然看见那蛇的脑袋还在一动一动的，就凑过去看，谁晓得那蛇脑袋一下子从地上弹了起来，年轻人吓坏了，伸手一挡，那蛇啪就是一口。
我笑起来。这蛇头都落了地，咋还会跳起来咬人啊。
他们就是这么说的，我咋晓得呢。卖糖梨水的也笑起来。
过后呢？我问。
听说年轻人被蛇咬了，馆子里的人都不放心，叫人陪他去医院里看了医生，医生说没多大的事情，咬他的不过是条无毒蛇。年轻人受了惊吓，心里惶惶的，就早早去睡觉了。到了深夜里，那个年轻人睡不着了，叫着嚷着要喝水，一连喝了三大瓶，八磅的水瓶啊，三瓶。馆子里的人都被吓坏了，把他再送到医院里去，但是医生检查来检查去，还说没啥病。既然医生说没啥病，就又回来了。送回来过后，天就亮了，这个年轻人也安歇了。过了不久，馆子里的人老是感觉到有啥事情要发生。预感嘛。一想，除了这个年轻厨师，也没啥放心不下的，就去看他，看他睡得咋样。一去，噫，床上没人呢。正纳闷，听见隔壁的厕所里有动静，进去一看，嗬，全吓坏了。你道咋的？——那个年轻人躺在便槽边，脑袋伸在里面，咕咚咕咚使劲喝水呢。
我说他咋啦？
谁晓得咋啦。卖糖梨水的说，他们把那个年轻人抬出来一看，被蛇咬了的胳膊肿得又红又亮，跟一大截萝卜似的，脸红通通的，浑身滚烫，身上跟蒸馒头似的冒着腾腾热气呢。当时他们全被吓坏了，都没主张了，有人提出把他送到医院里去，但是大家都对医生不相信了，明明是有病的嘛，医生却老是说没病，明明是被毒蛇咬了的嘛，医生却说那蛇是无毒蛇。眼看这年轻人就没多大指望了，有人突然提起了他—卖糖梨水的指了指不远处的缩着脑袋一动不动的东鱼—他们买菜的时候经常来桥西市场，对这个怪人是听说过些的。
你不晓得，那些经常钻山采药的、割漆的、挖兰草的，在进山之前都要到桥西来，他们来找他，跟他买些蛇药，有了那些蛇药，他们才敢放心地进山。那些馆子里的人抬着那个年轻人赶到桥西的时候，他却不在。真是件奇怪的事，平常这个怪人每天都是早早就蹴在那里了，但是这天却不见了踪影。一个市场的人都在到处打听他住在哪，问我，我说我哪里晓得啊。眼看着这年轻人就要没希望了，这时候他出现了。
他在大家的注视和欢呼声中，跟个没事人似的，慢慢悠悠地走到自己的那个位置上，呶——卖糖梨水的向东鱼方向仰仰下颌，示意说，就是他现在呆的那个位置上。他走过去，慢慢悠悠地把口袋里的瓶子拿出来，摆好，蹴在那里。—我的眼前出现了当时的那个场景。东鱼实在太像武侠小说里的那些身怀绝技的侠客了，孤独，不显山露水，不入尘世。
见他那个样子，都火了，一条命等着他救，他咋的能那样子呢？卖肉的张屠夫走过去，大声喝问说，你咋个现在才来呢？他好像被吓住了，哆嗦着看着人家。卖糖梨水的说，也不晓得他那天咋的了，反正是情况很不好，脸色煞白，尤其是当馆子里的人把那个年轻人抬到他面前的时候，他显得更不对劲了，站都站不稳当，好像随时都要晕厥过去。馆子里的人给他掏了几张一百元的大票，求他救救那个年轻人，让他先把钱收下，如果年轻人好了，再许他两千块。他看了看那个年轻人，直摇头，跟打蔫了的草鸡似的，。
这时候我的电话响了，卖糖梨水的还要接着说，我说你等一会儿好吗？我先接个电话，等我接了，你再接着给我说。我感激地冲卖糖梨水的笑笑。卖糖梨水的说，说几句话，还有啥谢谢的，你先接电话吧，我也给炉子加块煤。电话是小颜打的。小颜说，情况很不好……我说可不可以不说关于会议的事情，如果除了会议就没其他啥说的了，我就挂电话了。小颜咯咯一笑，说，好，我不说会议的事情，你在啥地方？我说桥西。
我要来。小颜说。
我说好，你马上来，你站在桥头上先往卖杂货的那个地方看，看到一个挂着“糖梨水”的杏黄旗的地方就过来，我就在那里，你过来，我请你喝糖梨水，味道很好，你应该多喝点，对保护嗓子有好处。就挂了电话，回头跟卖糖梨水的说，你请开始说吧，我接完电话了。
这个桥西市场，谁不晓得那事情啊，谁都会说的。卖糖梨水的说。我说，他们再会说，也肯定没你说得好。
卖糖梨水的笑起来，眼神里流露出感激。她拿过我喝糖梨水的杯子，给我添了半杯。
当时见他咋也不肯救那个年轻人，大家都发怒了，说还真没见过见死不救的人，说如果他不救，就把他送到派出所去，送到法院里去，治他的罪。卖糖梨水的说，当时的那些话可能把他吓住了，他不敢再摇头了，打开那些药瓶，取了些药，上在伤口上，又给那个年轻人喂了些。过了半个小时的样子，那个年轻人醒了过来。见年轻人清醒过来了，大家都欢呼起来，馆子里的人把钱塞给他，说话既然出了口，就一定要算数，让他先把钱拿着，剩余的，这就去取，马上给他送来。但是他死活不要，人家咋的说，包括我们这些围观的也都劝他拿着，说那是他应该得的，他就是不要。不要总得有道理啊，要他说个道理来，他努了好大的力，才说明白——你不晓得，他说话的声音很含糊，像在嘴巴里含了个大肉丸子，有些音还说不准。我们估计，他可能风瘫过，风瘫过的人说话就跑调儿。他说，那个年轻人他是救不活的，现在看起来情况是不错，但是很快就要出问题。大家问他出啥问题。他说，死。大家问他咋的才救得活。他说没救，因为那蛇不是一般的蛇，那蛇是人家从年轻人的家乡里抓的，偏偏卖到年轻人帮忙的馆子里，偏偏又被他去剐杀……都是有原因的。大家都笑起来，认为他在说糊涂话。他急了，说那蛇名字叫火炭蛇，被咬的人会一身发热，尤其是心热，像是被放在火炭上烧烤一般。他说他救不了，是因为那蛇是那年轻人祖先变的。大家急了，说难道就这么看着他死么。他说，没办法，除非她还在世，只可惜她早不在了。大家问那人是谁。他说了个名字，说蛇女。蛇女？
是啊，他当时就说蛇女。我们还都以为听错了，问了他两遍，他都说是蛇女。卖糖梨水的肯定地说，蛇女，错不了，他亲口说的。
后来呢？
后来那个年轻人死了。卖糖梨水的说，不过听说了那个年轻人死亡的消息过后，他就大病了一场，半年过后才到这里来，继续卖他的蛇药。小颜来了，我招待她喝糖梨水。小颜在饮食方面是个很讲原则的人，从来不吃摊点上的零食。我让卖糖梨水的舀了两杯，我喝一杯，递给小颜一杯，她端在手里，犹豫着是要喝还是不要喝。我跟她说了一大通糖梨水对嗓子的好处，对肺的好处，说糖梨水是滋阴补肺的极品，小颜这才试探着喝了两口。离开卖糖梨水的，我感到胃里沉甸甸的，走一步，里面就要哐啷一声，晃动的全是水。我捧捧肚子，说，我在她那里喝了五大杯糖梨水。
你喝这么多干啥？不撑么？小颜问我。
我点点头，说，撑，老早就想要上厕所了。
你跟一个卖糖梨水的在这里瞎说啥呢？就为了喝人家的糖梨水么？又不是不要钱！小颜说，看样子，你们还很黏乎的呢。
我说我得感谢她呢。
小颜不解。
我说，她让我对东鱼无比痴迷。
接近东鱼，也让小颜煞费苦心。
小颜苦思冥想了一个晚上，第二天一大早给我打电话，说她想出了几个主意。我认真听了，那些主意却没一个是有用的。小颜说，可以故意给东鱼制造一个麻烦，然后我们充当解救者，这样东鱼就会对我们心存感激，就会把我们视为他的知己了。我说这不行，东鱼跟咱们想的不一样。小颜说那他是咋样的人？我说这我还不清楚，但是你说的那一套，是绝对行不通的。小颜说，我还有一个办法，咱们让牛警官出马，吓唬一下他，然后……小颜的话还没说完，就被我打断了，我说这不行，绝对不行。小颜沉吟了一会儿，说，我还有最后一个办法了。小颜说，咱们买些东西去吧，多买些，咱们把他当做失散多年的老祖父。我大笑起来，笑够了，说，东鱼是绝对不会吃这一套的。小颜泄气了，说，那咋办？反正我是没辙了。我说没关系，慢慢再想办法。小颜嘟哝说，我看这个节目咱们就不要做了吧，花的工夫太大了，得不偿失啊。我说现在的情况是，做节目已经是次要的了，我一定得了解东鱼。小颜看着我，偏着脑袋问，是因为你说的那个叫德爷的老头吗？我想了想，告诉小颜，当时看见东鱼的时候，我的确以为他就是德爷，以为他们是一个人，这个错觉很严重。但是现在——，我晓得他们不是一个人。不过我很难明白，他们咋的就生得那么相像呢？事情很复杂，我想晓得一切，东鱼是揭开谜底的钥匙，关于他的秘密，关于德爷的秘密，我想都在东鱼手里掌握着，到时候他把口袋提起来，拎着袋底往我面前一抖……
小颜点点头，直视我的双眼，问，到时候你会告诉我吗？我沉吟了一下，说，会的。小颜的眼睛润润的，有光亮的东西在睫毛间闪烁。
一连三天，我都在桥西市场徘徊，在东鱼周围徘徊。这三天来，我没看见东鱼卖出去一次药，也没看见有一个人光顾东鱼的药摊子。东鱼依旧保持我当初看见的那个姿势，蜷缩在他的那几个瓶子前，耸着肩膀，缩着脑袋，如同一个瞌睡中的放牛的蔫巴老汉。
每天早上，我一起床就去桥西市场，如果看见东鱼还没来，就去不远处的小饭店吃点米粉，然后再回到桥西，在卖糖梨水的跟前端着杯糖梨水，看一个市场怎样由清静变得喧嚣。中午，我会去那个小饭店要点烧牛肉，再要点他们泡制的枸杞酒。小饭店那个女老板模样生得肥硕，一头卷发，老是拿那水汪汪的眼睛打量我，然后故意找茬般地跟我说话，还问我是做啥生意的。我不置可否。她说我肯定是做大生意的，因为一身鲜亮的衣裳，几天来就没看见脏过。我一笑了之，我根本没心思跟这个女人胡扯，我的心思全在东鱼身上。在我的观察中，东鱼是不吃中午饭的。在他身边的那些人，不是掏吃自己随身带的饼子，就是花一块五毛钱跟那些卖碗饭的要一碗豆腐饭来吃，吃过了，就用筷子把碗沿敲得当当响，大声地吆喝人家来拿空碗，说再不来拿，他就扔了。还有人会就着饼子或者豆腐饭，掏出个肮脏的矿泉水瓶子，去散酒铺子上打点散酒，小口小口的，有滋有味地喝。不管周围的人在干啥，东鱼始终是充耳不闻，熟视无睹，置身尘嚣，却如坐云端。
到了傍晚，桥西由喧嚣重归清静。等那些人都陆续走完了，东鱼这才慢悠悠地起身，慢悠悠地收拾他的那些瓶子，然后慢悠悠地离开桥西，像个影子似的漂浮在暮色里。这个时候，我往往会尾随他一段路，直到目睹他的身影消失在那条名字叫水巷子的幽暗的巷子深处……艾榕对我去桥西市场的事情很关心，那些天不太像以前早出晚归，她表现得很安静，每当我回家，她总会出现在我眼前。
咋样？她问我。
啥咋样？我反问。
你说的……那个老头。艾榕想了想，说，是叫东鱼的吧。
我说是的。
他咋样？艾榕问，可能吗？不会吧？
我说那个老头只是东鱼，不是其他的啥……
你看错了，错觉？幻觉？艾榕看着我，等待我的准确的回答。
我点点头。
艾榕冷笑一声，说，我就该想到，我咋能听凭你的吓唬呢？
我笑了。
艾榕的冷笑慢慢变热了，说，你的脑子再不能出啥问题了，要不，你就真的完了。
我说很感谢，目前的情况看来，还不会。
吃点药吧，你的压力太重了。艾榕说，我有个朋友在心理咨询医院工作，要不，我约约？
我说不用，有要求我会跟你说的。
艾榕点点头，说，你今后别诈唬了。
我不再理会艾榕，去了卫生间，浇起冰凉的水洗了把脸，然后站在镜子前呆呆地看镜子里的那个呆呆的我。我的气色很不好，头发乱糟糟的，无精打采。我沾起水，在镜子上写了“东鱼”，又写了“德爷”，然后一巴掌把它们全抹了。等我从卫生间出来，艾榕也从里屋走出，她穿戴整齐出来，拎着小包，就要往门外走。我叫住她，问她哪里去。
打麻将！艾榕说。
我说这么晚了，你……
艾榕停住就要迈出门的脚步，回头看着我，问，咋的？
我说这么晚了，你就不要出去了。
我已经在家里闷了好些天了，天天晚上躺在你身边，难道今天晚上你还要继续……等待奇迹的发生？艾榕嘴角抽搐了一下，一丝不易觉察的笑轻飘飘地掉在地上，她瞅都不瞅我一眼，将门砰地摔住，一阵高跟鞋的哚哚声，由近渐远，慢慢消失在了楼下。
我呆呆在屋子中央站了一会儿，听见肚子叽里咕噜地叫了几声，那胃扭巴了两下，开始痉挛起来，我才猛然记起，这天晚上我还没有吃饭。看看时间，已经是快十一点了。我去了厨房，以为艾榕给我留的有饭菜。到了厨房，却只看见一个空空的碗面盒子里剩着半碗面汤，再掀开锅盖看看，锅子里眼泪般汪着一汪水，水都成黄色的了，四周起满了铁锈。我回到客厅，打开冰箱，里面除了点果汁水，就是一大筐子花花绿绿的画满了画儿的鸡蛋——那是我两个月前下乡采访一个养鸡的，人家送的。那位养鸡的是个残疾人，每天坐在轮椅上喂鸡，所产鸡蛋并不多，但是她却赚了不少钱，这是因为她在每个鸡蛋上面用油彩作画，画的都是山村的风景。那天她送了我五十个那样的鸡蛋，我死活不敢要，我说这得花多少工夫画啊。那养鸡的笑着说，花不了多少工夫，也不全是她画的。我奇怪了。她揭了底，说如果凭她，一天顶多就画十个，那咋行啊。于是她就请了村上几个读过书的，自己刻了纸模，印的印，画的画，一个一块钱。我说鸡蛋三毛钱一个，画的费用一块钱，卖出去三块五一个，你赚大了啊。那养鸡的笑着说，我送你鸡蛋，不就是求着你帮我把节目做出去，打广告吗？我拎着那筐子鸡蛋，都走远了，那养鸡的追上来，要我无论如何也别把最后谈话的那些内容播放出去。那些花花绿绿的鸡蛋被我拎回家后，艾榕觉得有意思，送了十几个给她的麻友，余下的看着怪好看的，就没弄来吃，存放在了冰箱里。我把鸡蛋拿了几个出来，晃了晃，没听见散黄的动静，就拿进厨房，要洗干净了煮来吃。无奈鸡蛋上面的那些画儿咋也洗不掉，只得就那么搁进锅子里煮了。
守着煮了一阵，热气一起来，开始还可以看见鸡蛋在水里面晃动，等等就看不见了。凑近了，发觉一锅的黑水，原来是那些油彩掉水里了。心想这样煮出来咋能吃，忙端了锅，在水龙头下洗蛋、换水……在厨房里守着那蛋，站了一阵，觉得腿脚酸麻，回到客厅里，歪坐在沙发上，打开电视来看。刚打开电视，就见一条大蛇正在慢慢向一只耗子靠近。耗子不时抬一下前爪，竖起耳朵，张望张望四周，并未发觉危险后，又开始咀嚼起草根来。蛇一点也不急，它爬爬停停，停停爬爬，它的耐心非常充足。当它好不容易爬到那只耗子身后的时候，它猛然出击了。只见它脑袋一晃，似乎还没接近耗子，耗子便中弹了似的倒在地上，爪子弹了一下，又弹了——半下，就不动了。解说词说，这是一条角蝰，它的毒液瞬间到达耗子的心脏……云云。然后又出现了一条褐色的蛇，解说词说，当地居民把这种蛇叫做“地狱之火”……
就在这时候，我闻到了一股难闻的焦糊味，一眼瞥见厨房里烟雾弥漫。我的鸡蛋被煮焦糊了。