几天前，一位老人横死街头，成了这个北方小城里的一件大事。因为这个老人的身份比较特殊，他是一名退休的老法官；而他死亡的方式也比较特殊，他是在见义勇为抓捕小偷的时候，被残忍的窃贼连刺五刀，心脏破裂死亡的。
案子已经破了，行凶者被巡警当场抓获，死刑恐怕是逃不掉的。
我参加了这个老人的葬礼，无儿无女的他葬礼显得异常寒酸，但那个被偷的女孩儿主动承担了一个女儿的义务，抱着遗像走在送行队伍的最前面。
这个小小的举动让这个寒冷的冬天多了一丝温暖。
我之所以要参加他的葬礼，是因为我对这个老人有一种发自内心的尊重。几年前，我曾和他联手办过一个案子。
那是2012年的冬天，一个大雪纷飞的日子，律所迎来了一位特殊的客人。
那是一个穿着便服、头发斑白、身形佝偻的老人，但一双眼睛却闪着精光，仿佛能看透人心一般，他到律所的第一句话就是“我希望你们接下秦枫的案子”。
对这个老人近乎命令的语气，我和老罗非但没有任何的反感，反而认为理所当然，因为这个其貌不扬的老头是市中级人民法院的一名老法官。
也是在这篇文字的开头我提到过的那个老人。
“还有一年我就要退休了，我不想在我退休前还要让一个没有罪的人入狱。”老法官语重心长地对我们说。
一个月前，那年的第一场雪光临本市的时候，一起骇人听闻的恶性案件也在那时候发生了。
城区西郊的棚户区里，一名年轻女性在租住的陋屋中遇害，凶手割断了她的喉咙后，又残忍地砍断了她的双手，并剜出了她的双眼。
同时遇害的还有一名不足周岁的婴儿，当邻居发现的时候，这个可怜的孩子嘴唇发绀，脸色泛青，嘴里还叼着一截乳房——从女性被害人的身上割下来的右乳。
邻居们证实，这个孩子是女性被害人的儿子，这个女性被害人则是一个生活艰辛的单身母亲。
警方抵达现场后，法医对两名被害人进行了尸检，查明女性被害人死于失血性休克，凶器是一把单刃砍刀（略有卷刃），生前未遭遇性侵犯；男性（婴儿）被害人死于机械性窒息。
综合痕迹检验人员的分析，警方推断，凶手应是先杀害了女性被害人，并对她进行了肢解。过程中，尚年幼的婴儿不停哭闹，引起了凶手的反感，便掐死了婴儿，并砍下了女性被害人的右乳塞入了婴儿的口中。
这个举动是有着特殊的意义还是凶手的一时兴起，与凶手剜出被害人的双眼一样，让警方难以理解。
由于案发现场在棚户区，此处人来人往，足迹混乱，警方无法准确判断凶手是单独作案还是多人联合作案。
凶手对被害人进行的肢解行为是心理变态还是对被害人持有刻骨的仇恨，根据现场的形态，警方亦不能给出准确的结论。
但不知出于什么原因，凶手并未将凶器带离现场，痕迹检验人员在凶器上发现了疑似凶手的指纹。这为警方破获此案提供了重要的甄别依据。
同时，现场并未发现打斗的痕迹，警方认为，如果凶手是单独作案，那么这个人应该体格健壮，有能力控制住被害人。或者与被害人熟识，能够趁其不备暴起杀人。
凶手变态的作案手法让参与本案的刑警极度愤怒，不眠不休地展开了侦破工作。自己的身边就发生了这样残忍的事情，让住在棚户区里的人惶恐不安，竭力向警方报告着一条条线索。
其中一条线索引起了警方的高度重视。
据被害人的邻居回忆，前一天夜里8点多，曾听到被害人与人争吵，他从窗户看到，来者是一个高大健硕的男子，手中提着一把砍刀。他看过去时，就见这个男子持刀指着被害人，称如果再不还钱，就只能砍掉被害人的双手。
这条证词内的形容与案发现场的尸体形态吻合，时间也与被害人的死亡时间相差不多，神秘男人的作案嫌疑迅速提升。
警方随即围绕与被害人有债务往来的人际关系展开了调查，发现被害人并无固定工作，但每隔几个月，都会从一个名为“发哥”的人手上借钱。
“发哥”在当地是有名的地头蛇，聚集了一批地痞流氓，以放高利贷为生。此人神通广大，黑白两道都有些人际关系。在警方眼中，“发哥”是一个处于灰色地带的人，他偶尔会做一些违法的事情，但都不大，警方通常都是教育其几句了事。但更多的时候，他会约束自己的手下，并时常向警方透露一些重要信息，协助警方办案，换取警方在针对他的时候尽可能睁一只眼闭一只眼。
警方找到了“发哥”，将其带回了局里，同时请出具那条证词的邻居到局里辨认。
但不仅“发哥”否认了警方对他杀人的指控，这个邻居也表示，他看到的那个人比这个“发哥”要高一些，也更壮一些。
“你是不是安排人去找被害人讨债了？”侦查员反应敏捷，马上就意识到了这其中的关键。
“对啊。”“发哥”直言不讳地答道。
“那个人是谁？”侦查员问。
“我想想。”“发哥”想了一下，“是秦枫，对，就是这小子。也奇怪，我就让他去要了这么一回债，这小子就人间蒸发了，再没来见过我。”
侦查员感到案件的侦破出现了转机，连忙追问道：“秦枫是什么人？”
“具体干啥的，我也不知道，干我们这行的，谁关心那个啊。”“发哥”说，“他自己说以前是练武术的，想跟我混，我就让他纳个投名状，去帮我把那笔钱要回来。
“我说警官啊，我可没指使他杀人啊。”“发哥”说，“这女的欠我钱也不是一天两天了，说实在的，一个人，带着那么大点一个小孩，你说谁还没点同情心啊？尤其干我们这行的，不动女人不动孩子不动老人，这可是规矩，我也没打算把这钱要回来。可是干我们这行的，要不回来是一回事，可是姿态该做还是得做的。秦枫不是第一个去讨债的，你问问我手下这几个兄弟，跟我混的第一件事都是去找这女的要债。”
“秦枫没有回来找你？”侦查员打断了“发哥”的喋喋不休，问道。
“没有。”“发哥”摇了摇头，“对了，他那天晚上给我打了个电话，问我对方不给钱怎么办。”
“你怎么说的？”
“我能怎么说？”“发哥”说，“我告诉他该咋办就咋办。警察同志，我那意思可不是让他杀人啊。实话实说，我这个人是讲原则的，办事光有魄力不行，小说里不还总说铁汉柔情呢吗？我呀就想看看，他有没有柔情的那一面。”
“行了，我们对你那套没兴趣。”侦查员不耐烦地打断他，“把秦枫的联系方式给我们。”
警方找到秦枫的时候，这个高大威猛的汉子穿着一身白色的厨师服，正推着三轮车在路边卖鸡蛋饼。对于警察的到来，他竟没有丝毫的怀疑，直到侦查员将他按倒在地的时候，他还没反应过来究竟发生了什么。
经过技术部门的统一认定，证实案发现场丢弃的凶器上遗留的正是秦枫的指纹。
在警方的审讯下，秦枫也痛快地交代，当天他确实按照“发哥”的交代去找被害人讨债，也随身携带了那把刀。但是对于杀人一事，秦枫却一口否认。
“谁还没点同情心啊？”审讯室里，秦枫说了和“发哥”一样的话，“我一看到她那样儿，都不忍心开口要钱了。可我要是不要钱，我就挣不着钱，她要养家，我也得养家。”
“所以，你对被害人做了什么？”侦查员问。
“我给发哥打了电话，问他这事该怎么办。发哥说，让我自己看着办。”秦枫说，“这意思不就是让我杀人吗？那我能干吗？先不说那姑娘都那么惨了，我杀了她，孩子怎么办？我给他们娘儿俩留了五百块钱就走了。我也明白了，自己压根儿不适合混这行，回去不就摆摊去了嘛。”
“撒谎！”侦查员猛地一拍桌子，“凶器你怎么解释？那上面的指纹你怎么解释？”
“我走的时候随手就把刀扔了啊。”秦枫说。
“秦枫，我劝你老实交代，我们的政策你也清楚，坦白从宽，抗拒从严！”侦查员说，“对于你过去做的事，我们也都已经掌握了。你本来有个大好的前途，就因为跟人打架斗殴，把人打成了轻伤才被单位开除的。你是有前科的人，你现在交代，法院在判的时候还会考虑到你认罪态度良好。你也知道，我们已经掌握了充足的证据，你的口供并不重要，只是对你认罪态度的考量。”
“警官，我真的没有杀人啊！”七尺男儿，在这一刻却流下了委屈的泪水。
秦枫的“拒不交代”并不影响本案的侦破和审理，检察院很快便对此案进行了公诉。准备用指纹和两名证人的间接证词将他打入万劫不复的境地。
假如罗副检察长还在位的话，检察院绝对不会这么轻易就起诉秦枫，至少要再搞一个诉前预审。可惜，几个月前，罗副检察长正式退休了，而他提出的诉前预审制度却终究没有能够形成惯例。
这也怪不得他，这项制度实施起来太过麻烦，毕竟很多刑事案件在正式起诉前，律师能介入的工作太少了。
老头退休的时候一直对这件事颇有怨念，因为真和他搞过诉前预审的就只有我和老罗，而每次，他都被我们收拾得服服帖帖，只能每天晚上在棋盘上杀得老罗丢盔弃甲，找回一点尊严。
“小王八犊子，叫你坑我！”据说，罗副检察长每落一子，都要大骂一句。
那个大雪纷飞的日子，我和老罗就在这个即将离开审判岗位的老法官的请求下成了被告人秦枫的辩护人。
“您怎么知道秦枫就是无罪的呢？”我眼睁睁地看着老罗“啪”的一下在协议上盖了章，连阻止的机会都不给我，无奈地看向了老法官。
“你们去查查他的过往经历就知道了。”老法官说，“我也不敢百分之百保证他就不是凶手，但是总觉得不像，我见过的凶手多了，他没有那种特殊的气场。”
“法官啊，您也知道这案子是冤案，秦枫拒不认罪，单凭指纹和两个证人的证词证言，法院也不好判有罪吧？”老罗这时候才想起这个问题。
“你们不明白。”老法官耐心地解释道，“这案子的影响太大了，检察院新上任的检察长和我们院里通了气，要办成铁案。证据也不能说是不充分，其实就在一念之间。关键是秦枫无法提供有力的证据帮自己脱罪。审委会实际上早就拟好了判决结果，我一个人的力量实在是太有限了。”
“我们能做什么？”老罗神情异常严肃地说道。
“去找到更多的证据，说服审委会改变立场。如果能找到真凶，那就更好了。”老法官说，“要不然的话，这个案子恐怕就要走申诉的程序了，十年？二十年？被告人有多长时间能等啊？”
“如果……”我犹豫了一下，“如果我们也输了呢？”
“那就证明，我的判断是错的，我的确到了该退休的年纪了。”老法官怅然说道。
在我和老罗的律师生涯中，这是第一次接到法官的请求，为被告人作无罪辩护。
对于我们来说，这是莫大的荣幸，同时也有莫大的压力。我们都很清楚，找到真凶，秦枫还有无罪的希望，找不到真凶，那他就只能是那个凶手了。命案必破的大环境下，这是一个注定的结果。
“想来想去，也只有你们代理这个案子最合适了。你们过往办的那几个案子，都非常干净漂亮。而且，也只有你们，才能让那丫头心甘情愿出力帮忙。”
临走时，老法官呵呵笑道。
送走了老法官，初步研究了案件卷宗后，我和老罗并没有急着去见当事人秦枫，我们需要掌握更多的线索，借此判断秦枫在对我们进行叙述的时候有没有隐瞒。
我们的第一站就是案发现场的棚户区。
在老罗的印象里，居住在这个地方的人可以用一个词来概括——无业游民。这些人没有正当的职业，过着有今天没明天的日子，更不会去关心身边人的死活。所以，当他看到案发现场外摆放着的白色菊花时，忍不住愣了一下。
“社会抛弃了他们，如果他们自己再不抱团，你说，得怎么活下去啊？”我苦笑了一下，深一脚浅一脚地走进了棚户区。
“作孽啊。”那个向警方提供了重要线索的邻居听闻我们想了解一下案情的请求，叹了口气，“才那么大点的孩子，招谁惹谁了？那个杀人犯咋就下得去手呢？简直畜生不如啊！”
“你看看，确认那天和被害人吵架的是他吗？”我无话可说，只好硬着头皮拿出了秦枫的照片。当然，我可没敢说我们是为秦枫辩护的。
“错不了。”证人点了点头，“化成灰我都认得。那天吵得叫一个凶哦，那刀啊，都指到人鼻尖上了。你说一个大男人，哪能对一个小姑娘家家的干出这事来？！”
“你看到他杀人了？”老罗问。
“那倒没有。”证人说，“不是他还能是谁啊？警察不都说了，刀是他带来的。”
我沉默地点了点头，收起了照片说：“谢谢你了。”
“啥时候能枪毙？”证人突然问。
“嗯？”我愣了一下，摇了摇头，“说不好。”
“哎，到时候可得告诉我们一声。这丫头孤苦伶仃的一个人，总得有个人告诉她这个信儿啊，要不然走得都不安心啊。”证人叹息着说。
“放心，真到那天，我亲自来告诉她！”老罗俯下身，把几朵歪倒的白花扶正，神情肃穆地说。