对于那个孤村小店来说，这又是平淡无奇的一天。老头依然在后屋编着草筐，老太照例在前店守摊。这一天发生的唯一一件新鲜反常的事情，就是金葵从后屋的灶间走到前店，向老太张口借钱。
“奶奶，我想先支一点工资，去镇上打个电话，镇上有能打长途的电话吗？”
老太太没听明白似的：“工资，什么工资？”
金葵说：“我在这儿干了这么多天活儿了，我多少也帮你们挣了些钱吧。我想先预支一点钱，去打个长途电话。要是能找到我男朋友，他也许就能把路费寄来了，我就不用再在您这儿给您添麻烦了。”
老太太这才明白了：“你在我们这里，哪里挣来钱啦，上次你陪我老头去集上卖筐，才卖了几个钱呀。你在我这里吃饭睡觉穿衣服，我还没一笔一笔给你算哪，你哪里还挣来钱啦。”
金葵说：“奶奶，我和我男朋友约了要去考学的，我再不走就误了时间啦，您给我点钱让我去打个电话吧，镇上没有长途电话，我就到县里去打。”
老太太见她当真了，口气软下来：“县里？去县里要走一天一夜呀。这样吧，过两天我找个人带你去。不带你去你也找不到路呀。好啦好啦，你先做饭去吧，啊。”
有人进店吆喝着要买香烟，老太太转脸招呼生意去了。金葵只好怏怏转身，退回了后屋的灶间。
这地方确实太闭塞了，还处在交通基本靠走，通讯基本靠吼的状态。金葵与外界完全无从联络，她并不知道在她向老太要钱的这一天，在她的老家云朗，在他们金家的酒楼，发生了一件大事。杨峰手下的那位林助理，因为到潮皇大酒楼要债，与她的哥哥大打出手，双方各有数人受伤，金鹏的眼角也挂了红彩，林助理鼻子豁裂破了面相。
虽然酒楼方面人多势众将“入侵者”赶出门去，但与杨峰显然就此结下冤仇。
天下太大！
车队出了甘肃，进入内蒙。在古凉城的六酥木附近，画家们看到了从来没有看到过的大片的荞麦地。天上黑云残日，把一望无际的荞麦压得色近苍郁。在这片荞麦地的中央，一座巨大的长城敌台静卧于天地之间，远远望去，犹如炉火煅过的一块铸铁，古锈斑斑，厚重浑然。这一天的黄昏，在画家们的画板上，在一片由黄色、绿色、褐红色织成的田野中，太阳的余烬正在慢慢熄灭。地平线上连贯完整的白阑沟长城被夕阳最后的光辉，镀成一缕奔腾的金线，景色之壮观，融汇了田园的诗意和历史的庄严，正适合周欣与高纯的此时此刻，关于艺术与理想的一场交谈。
周欣的提问，与其说是关心，不如说是好奇，她对这个常常帮助自己的美貌少年，一直充满巨大的疑问：“你真的要考舞蹈学院吗？
你没有去考真的仅仅因为缺钱？”
高纯的回答，与其说是解释，不如说是伤感：“我会挣到上学的钱，不过我现在是在等一个人，一个和我一样热爱跳舞的人，我们约好一起去考的。除了舞蹈，我不会再爱上别的。”
周欣的疑问反增不减：“你在等……一个什么人，男人还是女人。”
“女人，是一个和我同岁的女孩。”
周欣沉默片刻，继续刺探：“是你同学？”
高纯也沉默片刻，不知该怎样描述金葵：“她……是我的舞伴。
”
周欣笑笑，话锋尖锐：“一般跳舞的舞伴，就像花样滑冰的舞伴一样，不是兄妹就是恋人，这样跳起来才容易配合融洽。她是你什么？兄妹？还是恋人？”
高纯面目僵硬，他本不想回答，但开口出声，却答得发自肺腑：
“她已经结婚了，我不知道新郎是谁。我只是希望她还能和我一起跳舞……我们练了很久，没有人能像我们一样，就像一个人那样默契。
”
周欣说：“跳舞是个青春饭碗，而且也很难挣钱，真的值得你付出一生？”
高纯说：“你喜欢画画，难道就是为了挣钱吗？”
周欣想了半天，不知做何回答，她说：“这不一样吧，这好像是两回事。我画画，是事业，是文化。而跳舞对你来说，有点像是谈恋爱吧？”
恋爱二字让高纯如鲠在喉，他看着周欣，反问一句：“你不也是吗？你的恋爱和你的画，和你的画家朋友，不是同样密不可分？”
周欣看到，高纯瞟了一眼在身后作画的谷子，把这句反问的指向，瞟得极为明朗。于是她微微一笑，迎着高纯的目光，答得似是而非。
“对，我们这些人，都爱上了画画，所以走到一起来了。至于我们之间是否相爱，与画画无关。”
高纯再问：“人与人之间能否相爱，与什么有关？”
周欣再答：“与时间有关。谁也不能预测未来，让时间替那些寻找爱的人做主吧。”
周欣语调乐观，高纯却沮丧依然：“时间太深奥了，多长时间才叫时间？”
太阳沉到长城下面去了，老酸在喊大家收摊，周欣收起画板，向太阳升起的方向走去。她回过头来对高纯说道：“对我来说，时间就是将来。你认为将来我会嫁不出去吗？”
高纯说：“不会。”
周欣笑了一下：“所以我不着急！你着急了吗？”
高纯严肃回答：“我终生不娶！”
高纯这话让周欣惊异，她再次回头，但她的惊疑并未流露出口。
远征车队在中国的北方绕了一个辽阔的半径，终于走到行程中最后的省份——河北。这天晚上，车队进入张家口以东赤城县的一个村庄，古长城土黄色的遗迹，在村边不露声色地蜿蜒穿过。
画家们在村内停车驻扎。晚饭后，谷子把周欣从屋里叫了出来，说是有事想和她谈谈。周欣看一眼正在帮老酸收拾床铺的高纯，猜到谷子还是要谈她和高纯的事情，于是磊磊落落地走出来了。
他们走到屋外，走到村边，走到长城的残墙之下，出乎周欣的意料，谷子没谈高纯。
谷子说：“周欣，我想求你一件事，你能答应我吗？”
周欣问：“什么事？”
谷子说：“我不想再跟大队一起往前走了，我想到上海去。我们老师已经答应安排我到英国去，去给一个英国画家当助手，你愿意和我一起走吗？”
周欣当然意外，这事很重大，似乎不该这样临时动议，她说：“马上快到山海关了，到了山海关这一趟就走完了，已经快到最后一站了，你何苦要中途退出？”
谷子说：“我白天刚跟我老师通了电话，这事要去就必须马上走，所以……”
周欣说：“这事你以前早就说过，你不是说那个英国人主要是想带学生收费吗？给他当助手就是给他打杂，你不是不愿意去吗？怎么现在突然又愿意了，而且要走得这么急？”
谷子说：“我想来想去，还是去的好，我已经求我表姐帮我办手续了。我希望你能跟我一起去，一个人在国外肯定很孤独。你愿意和我一起走吗？我跟我老师提了你，我老师正跟对方联系，应该没有问题。”
周欣摇头：“不，我爱画画，但我想自己画，不想给什么人去打杂。我爱长城，我想把我看到的长城画出来，我不想退出这次采风。
你对这次出来不是一直非常积极吗？这次长途跋涉马上就要胜利结束，可你居然想半途而废，我不明白！”
谷子的面孔在黑暗中看不太清，但他的声音可以听出急切和惶恐：“周欣你听我说，我必须去，是什么原因我以后会慢慢解释给你。
我求你答应我，跟我一起走好吗，我发誓以后一定会好好照顾你的。
”
谷子想拥抱周欣，周欣却把身子躲开，她难过得几乎流泪：“我不明白，谷子，你为什么要这样离开！你疯了吗！”
谷子使劲抱住周欣：“周欣……”但他的话音未落，身侧的暗处，忽然传来一个男人粗哑的声音：“他是疯了！”周欣和谷子都吓得悚然回头，他们看见长城断墙的豁口，站着一个幽暗的人影，那人影看去肩宽背厚。
他们都听出那是阿兵的声音，阿兵的声音好像永远带着一丝冷笑，带着一种刻意做作的轻松不屑：“这条路都走这么远了，想半途溜走恐怕没那么容易啦，还是同心协力，善始善终吧。”
谷子怒目阿兵：“你在偷听我们谈话！你在跟踪我们？”
阿兵不理谷子，他的声音投向周欣：“谷子没事，他会跟大伙一起往前走的，他主要是被高纯那小子吓着了，才编出这种事来试探你，看你对他是个什么态度。其实我早跟谷子说过，高纯那小子没什么可怕的。谷子是讲义气守信用的好人，积德就能添寿啊。”阿兵目光转向谷子，说完了最后的话尾：“所以谷子今后肯定会平安幸福，生活美满。对不对谷子？”
谷子哑然失声，周欣似懂非懂。她看看阿兵，又看看谷子，仿佛今晚每一个人，都格外的诡异。
早上，画家们大都还在睡觉，高纯黎明即起，信步出村，在村边看到农民们日出而作，扬场晒谷。他发现自己并非起得最早，老酸小侯和周欣都已在场院架起画板，描摹写生。他这才注意到场院上居然当当正正地，矗立着一尊古长城的夯土敌台，土黄色的敌台长满了枯草，仿佛那草枯得自古已然。周欣注目高纯，用微笑问好。高纯也点了点头，用一个含糊不清的表情，做了礼貌的回应。
太阳升高，早起写生的画家们回去吃饭。高纯也回到他住的屋子，感觉背包行囊有些异样。他检查了一下，发觉自己的相机没了。
他头上冒汗，反复翻找，确信相机真的丢了，才忽地从炕上跳起，破门而出。阿兵恰巧刚刚走进院子，还没放下手中的脸盆就被高纯一把揪住，高纯吼道：“我相机呢，你给我拿出来！”正在院子里洗脸刷牙抽烟闲聊的画家们全都愣住，谷子从一间厢房披衣走出，被两人撕扭的场面弄得不知所措。周欣和老酸走进院子，也被高纯和阿兵的厮打惊住脚步。
阿兵不甘示弱，想要甩开高纯，一步没有站稳，反被高纯顶在墙边，不由恼羞成怒：“你他妈松开我，松开我，不松开别怪我手重……你他妈小子几斤几两还跟我斗！”他发力甩脱高纯，还在高纯胸口重重一掌，击得高纯跌坐在地。他没想到高纯一个翻身又扑上来，动作快得出其不意，一拳既出，阿兵应声而倒，高纯上去又施拳脚，被醒过神的众人拥上拉开。
画家们：“别打了，别打了，都是一块儿出来的，有什么大不了的误会说不清啊，别打了，别打了，到底什么事啊……”
老酸也以领队和长者的身份，对双方施以批评：“你们怎么回事，这是干什么，什么话不能好好说呀，都回屋去！高纯你年纪不大，脾气不小，早晚得吃亏！你就记着我这话吧……”
两人被大伙拉开，彼此怒目而视。大家纷纷散去，纷纷低声议论：
“怎么回事呀，怎么打起来了？”
“高纯平时看着挺老实的，今天为什么呀？”
“听说是为了周欣，小高这几天和周欣热乎了点，谷子不高兴了。阿兵不是谷子的人吗……”
“可今天是小高先动手打的阿兵呀，又不是阿兵打小高。”
“这就不清楚了……”
议论声渐渐散开，周欣还站在门口，脸上写满猜疑。连日来的种种事故，似乎彼此无关，又似乎彼此关联，令人费解，令人揪心……事态平息，饭后，车队出发。
高纯忿忿上车，怒目瞪着从车前经过的阿兵和谷子。他在反光镜中看到阿兵谷子走到后面的旅行车前，阿兵在谷子耳边嘀咕一句，有几分得意，谷子没有言语，没有表情。
周欣上车，对身边的高纯问道：“你没事吧？”又问：“你肯定相机是他拿的吗？我知道阿兵是个粗人，可也不至于偷你东西吧。”
高纯脱口而出：“他偷的不是相机，是相机里的照片！”
周欣茫然：“照片，什么照片？”
高纯未及回答，外面传来老酸的呼喊：“都上车了吗？跟紧了啊，出发！”
车轮滚滚，尘土飞扬，车队浩浩荡荡，向下一个目的地进发，一切话题暂且搁置，暂停问答。
这天早上，金葵也是早早出门，她和老太太一起坐上一辆驴拉的板车，到外村去打长途电话。赶车的也是外村的，看上去是老太太专门请来的一“驴的”。
路不好走，辗转颠簸，金葵不断询问：还有多远啊，还有多远啊，他们那村子真有电话吗？老太太一路安慰：有电话，有电话。这点路就算远呀，你那天说要到县城去，去县城当天还回不来呢。
驴车沿着崎岖的土路行进，穿过无人的荒野和丘陵，直到中午，才看到了人烟稀落的另一个村子。这个村子比金葵住的那座村庄规模略大，却同样贫穷。从老太太与驭手一问一答的交谈中，金葵听出他们要去的地方，是村长的家。老太太告诉金葵：“村长的家里，有电话。”
村长家就在村子的中央，开门迎客的竟是金葵在集上见过的那位男子。那男子显然就是村长了。村长对老太太和金葵二人煞是热情，迎进正房递烟泡茶。正房里还坐着两男一女，一看便知是一对夫妇和他们的儿子。那做儿子的生得憨头憨脑，年龄约有二十多岁。金葵进屋落座还未言语，这家老少便已上下打量得目不转睛。父子两人像是相当满意，做母亲的却面挂疑问：“哟，这姑娘身段养得真好啊，眉眼也俊，不知受不受得了苦啊？咱们农村人，哪家都养不了大小姐啊。”
这话不知是问金葵还是问村长，还是问带金葵来的老太太。村长应道：“这个当然，这姑娘样样都行，我都问过，在婶家做饭收拾屋子编筐啥都干的，还帮着老犟在集上卖筐呢，里里外外一把手，我都见过。这样的女人家可不是随便找的，你们家的聘礼一定不能差了，不能让人家姑娘亏了面子。”
那年轻男人马上把恳求的目光投向父亲，男方的父亲于是正经地咳嗽一声，然后开口发问：“姑娘的家在云朗呀，家里都有什么人哪？”
一进村长的厅房金葵就已经明白老太太不是带她来打电话的，她没有理会那对父母的提问，而是把目光生气地转开，转向了老太太那张从一进门就始终干笑的脸。
“奶奶，电话在哪儿啊？”
车队抵达河北崇礼县境，在一片丘陵起伏的草场停车采风。
这里的景象与陕甘宁截然不同，崇礼的古长城皆由巨大的石块堆砌，虽坍塌过半，积成瓦砾，但碎石蜿蜒在绿草如茵的丘陵之上，犹如一条灰色巨龙不见首尾，倒也壮观依旧。几个牧马汉子把一大片黑黄相杂的马群赶过坍城，口中高亢的牧歌随风渐远，相比陕甘宁苍凉的黄土西风，这里确实显得丰饶动人。
画家们支起画板，相机的闪光灯明灭不定。高纯没了相机，一时闲得无措手足。阿兵也跟着谷子等人往坡上走去，与高纯擦肩而过时自语风凉：“与人方便自己方便；积德行善可保平安，人生至理呀。
”他并不等待高纯的反应，一摇三晃往前去了。周欣从身后上来，把自己的数码相机递给高纯。
“拿我的拍几张吧，这儿多美呀。”
周欣说完，也不等回答，拎着画架朝坡地上走去。高纯双手捧着相机怔了片刻，慢慢举起镜头，朝着周欣轮廓修长的背影，按下了冰冷的快门。
毛驴车按原路踏上归程，金葵始终板着面孔，老太太一路上不停地解释说明，其实反而越描越黑。
“我都跟他们说了你有对象你有对象，可他们还是非要见见你不可。他叔是那村的村长，在村里说一不二，你去了保证不会受欺负啊，人家又肯出大礼，你去见见面总没坏处嘛，又不掉你一斤肉的。人家可是诚心诚意，要是这家人条件不好，奶奶也不会给你撮合这个事呀，奶奶可是好心。”
金葵眼睛望远，随车颠簸，一声不吭。
老太太又说：“我也搞不懂他那里的电话怎么打不了长途，我还以为村长家的电话哪里都打得通呢……”
……驴车结束了一天的颠簸，虽然没去更远的县城，但仅仅两村之间的往返，也足足一日方还。天黑下来的那刻，金葵和老太太才回到了小店。那天晚上她没有吃饭，给老太拉了一晚不爽的脸色。第二天的早饭她也没吃，到中午真觉得饿了，大吃一顿，吃得老太太眼都发直。午饭之后她趴在饭桌上，用不知从哪找来的一张小纸片写了一封短信，走到前屋的货摊前来找信封。她看见老太正在门口和一个男子低声说着什么，金葵认出那就是相亲青年的父亲。青年的父亲拿着一个信封要塞给老太，老太推来推去不肯接承，那男子索性把信封往货摊上一放，转身就朝村口走了。
老太太追了出去，嘴里叫着：“哎哎，你等等，你把话讲清楚啊……”金葵看了看上面扔着的那只信封，信封的封口并没封住，能看到里边装着一沓钞票，摸厚度约有千元左右，在这样的穷乡僻壤，这当然是一个大数。
老太太回来了，嘴里自言自语，抬眼看见金葵手里拿着那把钞票，不由怔着停住了脚步。金葵显然猜出那男人扔下的这笔钱肯定与她相关，说是聘礼似乎嫌轻，说是给老太太的好处费辛苦费，又似乎过于大方。
金葵把钱扔回货摊，拿了那只装钱的信封转身回了里屋。老太太盯着货摊上的钞票，不知是尴尬还是愧疚，张了张嘴，却什么都没有说出。
小村里的习惯，晚饭吃得很早，饭前金葵去井边提水，一步踩空扭了左脚。饭后点灯熬油的时间，金葵封好白天拿到的信封，跛着脚来找老太太：“奶奶，家里有邮票吗？咱们这边寄信到哪里去寄呀？
”
老太太警觉问道：“寄信，给谁寄信？”
金葵回答：“给我同学，我上艺校的同学，我让他们给我寄点钱来。”
老太太说：“哦，寄同学呀。我明天到坡下村去，那里就可以寄信，有个邮递员每个星期会经过坡下村，我托那村的人把信给他。”
金葵有几分不放心地犹豫了一下，但也想不出其他办法，只好将信放到了老太太的手心。
早上，车队整装待发。老酸照例挨车清点人数，检查行装，然后高腔大嗓地宣布启程：
“走！慕田峪啊！头车开慢点，大家跟紧，出发了！”
“慕田峪”三字，让旅行车上的阿兵和谷子相视无言，让头车头座上的周欣心中不安。她对刚刚上车的老酸问道：“听说慕田峪那边……有个箭扣岭？”
老酸答：“有啊，箭扣长城算得上万里长城最险的一段，咱们今天就可以看到，像你这种追求刺激喜欢冒险的女孩，感觉肯定好！”
周欣一怔：“我怎么追求刺激了？”
老酸说：“你追求艺术，行了吧。追求艺术更得上箭扣岭啦，那地方从哪个角度看都是一幅画。就是山高风大，可险，去了你敢不敢上？”
出乎老酸的预料，周欣并没一句豪言壮语，反而显得忧心忡忡：
“要是真的险，你当领导的，何苦让大伙冒这份险呢？”
周欣的“闻风丧胆”让老酸略觉反常，“哟，也有你怕的地方呀？没事儿，你要万一出了什么意外，我们追认你为烈士，哈哈哈这总行了吧。”
老酸向高纯命令：“稳着点开！当烈士不用那么急。”
车队卷起烟尘，烟尘托着阳光，弥漫到公路窄窄的入口，遮蔽了车尾减速的红灯。
车队借行六环，向东挺进。进入山区后，道路变得狭窄起来。路上高纯周欣全都沉默不语，只有老酸小侯偶尔闲谈。在他们身后，旅行车里的阿兵紧盯着前车的车尾，目光严肃得有些反常。而在他身边的谷子，则在貌似凝重的神色中微露张皇。
车队首尾相衔，逶迤辗转，慕田峪长城遥遥在望。
慕田峪入口，游客寥寥。
画家们弃车登山，向索道的方向走去。谷子忽然过来，对站在高纯身边的周欣低声说道：“大家的东西都放在车上，最好留个人看车，让高纯留下来吧，就别让他跟我们上去了。”
谷子和蔼得异乎寻常，但周欣还是奇怪地反问：“是老酸的意思？”
谷子说：“不是，我是担心这儿的人杂，别再让人撬了车门。”
周欣疑心地盯着谷子低回的目光，又问：“以前没有收费停车场咱们都没特意留人看车，为什么在这儿反而要留？”她转脸又问高纯：“高纯你愿意留下来吗，还是愿意和我们一起上去？”
高纯看一眼谷子，说：“我怎么都行。”
老酸急急火火地走过来叫道：“别磨蹭了，走吧，走吧，快点！
”
周欣请示地问道：“这儿要留人看车吗？要留我和高纯一块留下。”
老酸不假犹豫地回答：“看什么车，走吧，能上的都上。”他又对周欣说道：“呆会儿爬箭扣长城的时候你可以弃权，那地方太险，女士豁免。”
谷子再次向老酸附议：“让高纯留下来看车吧，这人太杂了，咱们车别让人撬了。”
老酸说：“咱们车上又没金银财宝，撬什么。高纯跟大家都上吧，不在乎多一个人的缆车费，男孩子不爬箭扣长城，不是白来一趟。
”
老酸朝前走了，周欣冲高纯小声说了句：“走吧，你跟着我，别自己乱走。”
高纯说：“你怕我走丢了？”
周欣说：“怕你乱走出危险！”
高纯说：“出什么危险？”
周欣看一眼闷声跟在身后的谷子，对高纯说：“我怕我出危险，让你随时保护我，行了吗？”
高纯说：“噢。”
他们朝山上走去，谷子跟在他们身后，他看看他们的背影，目光又与前边台阶上冷眼相望的阿兵相碰。谷子像被烫了一下似的低了头，朝前方的大队人马走去。
缆车徐徐，依次向上，谷子本来要与周欣同车，周欣却偏偏拉着高纯。阿兵冷笑地凑近尴尬发呆的谷子，风言风语：“夺人之爱，恩怨情仇啊。还是跟我同船共渡吧！”谷子无奈，和阿兵挤上一车，随在周欣与高纯之后，向山间飞渡。
终点不高，画家们下了缆车，他们没有朝那段铺装一新游人如织的长城行走，而是向西直奔古意盎然的箭扣长城。箭扣长城从未修葺，还保留了历年坍毁的历史痕迹，不仅荒野真实，而且正如老酸和阿兵所说，确实万般险峻。敌台障墙皆建于峭壁之上，天堑浑成，令人叹为观止。
画家们各选角度，架板作画。高纯站在周欣一侧，看她勾勒险峰垛楼，画面大象磅礴。谷子在离他们不远的一处垛口，目光四顾，无心下笔。高纯看了少时，抽身欲走，被周欣叫住：“你去哪儿？”高纯有些奇怪，不知今日周欣为何不愿他离开半步。
“我去方便一下。”
“这儿有厕所吗？”
“咳，这么高的山，站在城头往下尿，飘到一半就没了。”
“哦，别走远了。你今天是我的保镖，你得尽职尽责！”
“噢。”
高纯走了，心中有点莫名其妙。他走过一段荒毁的障墙，转到一个烽火台上，从墙洞探头遥看山野，深谷之中人尽鸟绝。他在残墙一角方便完毕，还没系好裤子，身后忽闻人声。
“嘿，求你帮个忙行吗？”
高纯吓了一跳，转身看到一个券门的门洞里，站着一个深色的人影，那人的身体微微前倾，脸部被一缕阳光鲜明分割。其实无须端详那张半阴半阳的面孔，仅仅声音腔调已经耳熟能详，在这空山废墟之上，阿兵的话语带了些回响，经久不散地飘在半空。
“我想在这儿留个影，你能帮我按一下快门吗？”
高纯警惕地看着他，没有马上做声。
阿兵的声音带着笑意：“一下就好。”
话音未落，阿兵的一只手已经抬起，那只手递过来的，是一只相机。那正是高纯丢失的那只数码相机。那相机原样未变，丝毫未损，看得高纯分外眼红。
两人的目光敌意地对峙，也许只有几秒，高纯已经镇定下来，他说：“谢谢你把它还给我，里边的照片你都删掉了吗？”
阿兵冷冷一笑：“没有，都留着呢，我尊重别人的隐私，也尊重别人的劳动成果。放心，你这些天一直在偷拍哪一位美女，我会替你保密的，我不会让谷子知道的。拿去吧，真的，里边的东西我原封没动。就求你帮我再拍一张我站在这儿的，要这个景，你在那儿拍就行。这儿太美了，人要是死在这儿，也算值了。”
高纯接了相机，正反检查一下，未见异常。阿兵指指他身后的垛口：“你到那儿拍，我要一个全身的，一张就够。”
高纯迟疑一下，不知阿兵那一脸和解的笑意，究竟是真是伪。他拿了相机，转身朝垛口走去，两步之遥，身后便是一声嘶叫，紧接着一片瓦砾作响，像是什么东西重重摔在墙角。高纯回首惊看，他看到了意想不到的景况，阿兵和谷子滚在了一起，那样子几乎是一场殊死搏斗。他迟疑片刻还是冲了上去，他冲上去只是想把二人拉开。
但已经晚了，谷子头部被阿兵重重一击，倒在地上。这时高纯才看清阿兵手上握了凶器，那凶器是一只卸车轮用的长柄扳手，正是这只扳手让谷子头破血流。
凶器的出现让“斗殴”变成了凶杀，高纯冲上去试图揪住阿兵，被阿兵一扳手抡在胳膊上，手中的相机应声飞出障墙，融化进山谷焦灼的阳光中。高纯身体趔趄，脚下不稳，一屁股坐在墙角的残砖碎石之上。他只看到长柄扳手高举过顶，阿兵魁梧的身躯山一样压来，随着砰地一声沉闷的声响，那山一样的身躯就重重地砸到了高纯的身上。
阿兵硕大的头颅歪在高纯肩头，从脑后流出的血迹污染了高纯的衣裳。高纯惊恐的目光透过这颗带血的头颈，看到的竟是周欣惨白的面庞。周欣的手上，抓着半块带血的城砖，城砖掉在地上发出的声响，就是这场生死搏杀最后的尾声。
画家们惊魂不定，将伤者抬下山去，对箭扣长城的激情写生，因这场凶案草草中断。当接到报案的警察赶到医院时，头部受伤的阿兵刚刚苏醒，经医生允许，警察们进入抢救室对他进行了简短审问。头部同样受伤的谷子经过包扎已无大碍，被周欣扶着，也在一间办公室里接受了警方调查。老酸小侯等几个画家都坐在医院走廊的长椅上，等着整个事件结束。
在另一间办公室里，警察检查了那只曾被阿兵偷走的相机，然后对站在一边的高纯说道:“我们二十多人搜了三个小时才把它找到，居然没摔坏。不过里边什么都没有了，照片已经全部删除。”
天色很晚，周欣、高纯、谷子和老酸等人才回到旅馆。周欣没与高纯多言，扶着谷子进了房间。高纯站在旅馆的院里，望着周欣的背影发呆，小侯说：“高纯，咱们住这屋。”他也没有动窝，仿佛还未从白天的噩梦中清醒。
这天早上，没有太阳，天的颜色，有点像画家们的心情。大家走出旅馆，各上各车，老酸照例前后督促，清点人员，整个车队萎靡不振。
这天中午，他们看见了大海。
大海犹如地球的尽头，那灰蒙蒙的颜色与天相接，至少宣告了长城并不能无限延伸，遇海当为穷尽之时。
他们登上了山海关，并在画板上勾画出山海关伟岸的造型。晦日收山之前他们又驱车来到长城的终端老龙头，并在这里祝捷欢庆。对长城的征服与膜拜到此为止，艺术的远征胜利收官，有人打开香槟助兴，胡乱碰杯发泄感情。谷子也被这气氛感染，忘记了头上还在疼痛的伤口，忘记了昨日的生死搏斗，他尽情拥抱了周欣，流下了感慨的泪水。
只有高纯没有参加这场狂欢，在一切行将结束的此刻，他独自站在长城的尽头，仿佛看到了自己的爱情也如长城一样奔腾万里，倏忽一瞬消失无踪。
周欣被谷子的怀抱温暖着，目光却被高纯城头的背影触动。她没有过去惊扰孤独，但高纯远远的轮廓，却令她的心情与身边的热闹忽然格格不入。
金葵的左脚越肿越大，她一天没有下地，一天没有出门。晚上点灯的时候，老太太把几个匆匆赶来的男女迎进家门，径直带到后屋金葵的床边。一个貌似医生的老者在金葵的腿脚上捏摸了一阵，对众人表示只是筋扭肉挫，未伤骨头，只需活血化淤，静养几日就好。嘱咐金葵这几日尽量躺着别动，更不可出门行路。
金葵看到，来人中竟有那位相亲的青年和他的父亲，那位江湖郎中也像是由他们请过来的，诊断结果和治疗方案主要是向他们报告。
诊毕他们陪着那中医去外屋开药方去了，做父亲的向老太太表示，明天可以让他儿子骑自行车去镇上抓药，争取明晚天黑之前送过来服上。镇上是有个医疗站的，也是私人开的，只是不知这方子上的药是不是都有。
金葵躺在里间床上，听着外屋男人们商量。心里不知应该感激还是恐慌。自己已经寸步难行，一切只能听天由命。
第二天早上，老太太烧了早饭，端到金葵床前，早饭有肉有菜，比平时丰盛了许多。老太太也给老头盛了肉菜，端到饭桌上给他吃了。老太太对金葵说：“这都是坡下村赵家送来的，你看我没说错吧，这家真是好人，听说你受伤了，人家马上赶过来了。那个老中医也是他们带来的，又买了这么多吃的东西，让我好好给你补补。今天赵家那小子又到镇上抓药去了，今天送不来，明天也能送来。”
金葵马上放下碗筷，说：“我可不吃他家的东西，奶奶，咱家昨天剩的饼呢？”
老太太皱眉：“哟，你这孩子怎么这么倔呀，怎么翻脸不认好心人呀。”
金葵下床，跛着脚往灶间走：“我自己去拿。”
老太太生气地骂道：“真是个不讲情义的东西，那饼子我早喂狗了，你不吃就饿着，饿死你，你就知道谁好谁坏了。就是吃太饱了，吃饱了的人，全都不懂道理！”
金葵扶着灶间的门框，没有回头，没有回嘴，眼里含了眼泪，忍住没让它流出。