不知道什么时候，轰隆一声巨雷，似在头顶炸开，把考察团全部惊醒过来。雷声渐远，又传来雨打树叶的沙沙声，十分密集，可见雨之急之大。篝火很快就被浇灭了，黑暗蔓延得到处都是。大雨会为明日的旅程增添难度系数，这个念头在大家心里一闪而过，又被沙沙的雨声带入更深的在梦境。
再醒来已是4月16日早上，雨依然很大。雨水从遮棚的树叶里渗漏下来，掉在帐篷上，然后飞快地滑到地面。因为选择的营地地势高，并且事先挖了一道排水沟，所以大家并没有受到多大的影响。
鬼师似是一夜没睡，到现在嘴里还嘟囔个不停，音节简单，估计也就是一种求山神保佑之类的咒词。王东与马俊南钻出帐篷去附近察看一番，在树林里还全然不能感觉到雨的大，但一走到草甸，那雨挟着山风的力量打在脸上隐隐作疼，近处树叶灌木如洗，远处群山都被雨气遮得严实，似乎天地只剩下考察团营地这么一小块了。
两人回到帐篷，将情形告诉大家。鬼师眼睛全是愁苦与敬畏，说：“我看山神不欢迎我们，还是回去吧。”这个笃信山神一辈子的老人，最敬畏的也就是山神。
大家一听头都大了，这次考察犹如唐僧取经，步步有难，先是找不到向导，现在有向导，又冒出山神的哭泣。王东恨不得揪住鬼师的脑袋，将现代科学知识灌进去，气候突变与山神是否欢迎他们有什么关系？但他知道如果直接指责鬼师的迷信，等于不想要这个向导了，所以他好言相求：“师傅，我们都是读书人，进山只是为了保护中国古文化，又不是去砍树偷猎，山神怎么会不欢迎我们呢？也许它警告的是其他人。”
鬼师一听很在理，心里就有点动摇。王东极善察颜观色，于是又说南浦大学为了这次考察所耗费巨大的财力物力人力，如果就此不了了之，考察团七人无法交待。而且进入大山的目的是为了找到曼西族，希望能够发掘出更多的曼西文化，加以妥善保护。包括鬼师这一支巫师系的风俗与咒语，也是研究与保护的对象。
听到这里，鬼师颇为感慨，说：“现在都没有年轻人愿意投师学艺了。”
王东趁热打铁，说：“就是这样子，所以我们研究古文化的目的，就是将它记录下来，不至于完全被遗忘。”
鬼师终于松动：“那我占卜看看山神的意思吧。”
一听是占卜，那结果完全不可测。王东心里不愿意，但看鬼师心意已定，也只好随他，万一结果不利于考察团，也只有另想办法。
鬼师摘下腰间的斧头，手捏木柄最上端，垂直向下拿着。然后闭上眼睛，说了几句话，大概是目前遇到这种情况，请犬灵指一条路的意思。在中国的山区与少数民族地区流行着种类繁多的卜，比如鼠米卜、骨卜、蒿草卜、刀卦、珠卦等等，考察团团员还是第一次看到斧头卜。考察团各人心生好奇，又心知此卜结果对接下去的旅程十分重要，都围了过来。
鬼师祷念一番后，松开手，斧头轻轻地往地上坠落，大家一眨不眨地盯着斧柄，心知去留就在斧柄的朝向。虽然大家并不相信去留应该问一把斧头，但鬼师对自己的信仰深信不疑，如果劝说他，就是蔑视他的信仰，会令他心生反感。
斧头很快触及地面，垂直向上的木柄缓缓倒向白骨沟方向，考察团诸人心里一阵狂喜。鬼师又喃喃细语一番，大概是谢谢犬灵指明道路的意思，然后他捡回地上的斧头，说：“山神的意思，前进。”
考虑到时辰已晚，而且昨晚今早的雨下太大，可能瘴气丛生，于是大家商量，决定明天上午再起程。到晚上雨完全停了，大家又燃起篝火，经过一天的休息，大家的精神都出奇的好，围着火堆说着话。
话题渐渐地扯到瞳子会，回想起无日谷的夜祭，围着火堆载歌载舞的傩舞台，道不尽的诡异迷离。对这个传说中的控制着瀞云山区的巫师联盟，大家最初的惊骇被好奇心取而代之，即使是梁平这般年龄都不能免俗，于是叫王东询问鬼师有关瞳子会的事情。
鬼师颇有点犹疑，说：“就是这么一回事，有什么好说的？”
王东知道他深心里对瞳子会还是有所忌惮，不敢在背后提及，于是指着梁平说：“我们这位梁教授是专门研究瞳子会的，所以很想了解多点。”
鬼师听了觉得挺新鲜的，还有人专门研究这个，但还是说：“在大山里，这三个字谁都不愿意提起，所以你们也就别问了。”
王东一贯在瀞云山区走动，知道他所言非虚，村民没人敢在光天化日之下讨论瞳子会，顶多在夜半无人私下闲聊时提及。光是那句：瞳子会要你三更死，你就挨不到三更一刻，就足见瞳子会在瀞云山区的威慑有有多大。不过无日谷的相遇，瞳子会只是放蛇吓唬大家，王东认为也许瞳子会的恶毒是被村民过分渲染。他把无日谷遇到瞳子会夜祭的始末告诉鬼师，并说：“我看他们也只是吓唬大家，并没有传说中那样恐怖恶毒。”
鬼师脸上戴着犬面具，看不到表情，只是轻轻地哼了一声，似是对王东的话的反驳。一会儿，他慢腾腾地抽一口烟，目光缓缓地从考察团队员脸上扫过，说：“你们知道盲蛇蛊吗？”
王东代表大家摇摇头，问：“什么是盲蛇蛊？”
“盲蛇是最小的蛇，大约也就七八厘米长，一般无毒，不过瞳子会用特殊的方法养殖，居然把它们培养成蛊毒。记得我第一次碰到盲蛇蛊……”鬼师填一点烟草进烟嘴里，烟雾升腾，他的声音随烟雾一起从嘴巴里飘出来，带大家回到很久以前。
四十多年前仲秋的某天，天气已经很凉，鬼师还非常年轻，正跟着师傅学艺。那天师傅因为旧疾发作在屋里躺着，他坐在门槛上磨刀，想着要在冬天来临之前多打几次猎备足年货。有人怯怯地走近竹林，猎狗从狗窝里嗖地蹿出来，立在篱笆口吠叫一声。那人一怵，却没有后退，隔着点距离，说：“小师傅，你师傅在吗？”
鬼师不想有人打扰师傅休息，就问：“你有什么事？”
那人说：“有个病想请你师傅看看。”远古时代医生就是从巫师里分离出来的，最早的医生也被称为巫师，所以巫师一般都懂粗浅医术，为村寨人看病是巫师本职工作之一。
鬼师继续磨着刀，嘴里淡淡地说：“你咋了？”他心知对方得的不是急症，否则早火急火燎了。
那人说：“我也不知道咋了，就是额头忽然多了点东西。”
鬼师抬起头瞥了他一眼，这是个三十来岁的精壮汉子，林子里光线幽暗，他又背光而站，看不到额头多了什么东西。但他看起来很面生，不是通天寨里人。“你是哪个村寨的？怎么不去找你们的师傅呢？”
那人说：“我是铜锣寨的，已经找过本家师傅了。”
鬼师心想铜锣寨的巫师那可是个老巫师，医术不弱。“他怎么说？”
那人说：“他只是叫我回家吃好，有什么没做的事情赶紧做。”
鬼师很惊讶，又仔细看了一眼，那村民留着寸头，额头很平滑。他冲那人招招手，示意他走近。那人穿过篱笆走到他面前，村民年岁还轻，额头上没有一丝皱纹，但在两眉之间，有条红色的梭子状的线，颜色很赤，就像人家唱戏专门画上去的。
那人说：“就是这个，也不知道怎么回事，三天前忽然多出这么一个东西。而且它还每天都在变化。”
一般来说眉心发红是心经有热气，但像他这样子红赤得这么有规则的还是少见。鬼师凝视一会儿，问他：“有什么变化？”
那人说三天前，第一次发现时只是眉心有条赤线，别人还以为他是故意纹上去的，嘲笑他是戏子。第二天，那条赤线中间部分膨胀一点，第三天中间部分又膨胀一点，变得像纺织用的梭子的形状。
鬼师又问：“那你身体有什么不舒服吗？”
“也没有什么太明显的不舒服，就是觉得有点心慌。”原来铜锣寨一个上年纪的老头看到他额头后吓一大跳，劝他赶紧请巫师想办法。他去看巫师，没想到巫师说了那番话，心里就害怕起来，于是特意跑到通天寨请鬼师看看。“小师傅，你说，我究竟是得了什么病呢？”
鬼师那时候还没有出师，以前也没有见识过这种病症，心里正犯嘀咕，不知道怎么处理？听到屋里的师傅一声轻咳，于是他赶紧走进去，师傅吩咐他按心经热气给那人开药。那人拿着药，感谢一番走了。
鬼师心知这并非是心经热气引起，于是去问师傅这是什么病，师傅说：“这不是病，是瞳子会想要他的命，下的盲蛇蛊毒。”
鬼师听得愣住了。师傅又说：“以后碰到这种病人，你最好不要管。”
“有药可解吗？”
师傅摇了摇头。
“蛊毒发作会是什么样子？”
师傅叹了口气，说：“很惨。”究竟如何惨，他没有详说，直到鬼师后来遇到另一个身中盲蛇蛊的人才明白“很惨”是如何个惨状。
再见到额头有赤线的人是十多年前，那时候鬼师的师傅已经过世，鬼师也过天命之年，成了通天寨唯一的巫师。这次来找他的是通天寨的一个年轻人，这年轻人平时极得鬼师的喜欢，所以一看到他额头的赤线，他心里一惊。
年轻人却大大咧咧地说：“只是有条红线，不痛不痒。”
鬼师追问他最近有没有碰到瞳子会？
年轻人点点头，说一个星期前他去会铜锣寨的情人，那个情人是有夫之妇，他们常跑到人踪全无的无日谷幽会。那天情人走后，他正准备回通天寨，看到一列松明灯火在移动，他当时吓一大跳，心想这灯火还会自己移动，莫非是夜鬼出游？按捺不住心中好奇，他悄悄走过去想看个明白，结果看到一群戴着瞳子面具的巫师。他在山里长大，自然听过瞳子会的传说，知道一看到他们要避开，不料一不小心弄出声响。瞳子会那群巫师纷纷转身看着他，他见避无可避，于是连忙道歉。那帮人似乎并不像传说中恶毒，只是看了他一会儿，就走了。
听他这么说，鬼师心起疑窦，说：“真的没有发生什么事？”
年轻人仔细想了想，说：“当时觉得好像哪里被叮了一下，可能是被蚊子叮的吧，就一点感觉，根本不痛。”他看鬼师还是满脸担忧的样子，说：“不要担心，都八十年代了，瞳子会哪里还有这么大的胆随便杀人？”他说完就走了。
几天后鬼师再遇到他，发现他额头的赤线中间部分变得更圆，很像一只眼睛。年轻人照例大大咧咧地说：“师傅，瞧我额头多长出一只眼睛。”
鬼师却笑不起来，因为当年师傅告诉过他，一旦赤线变成眼睛模样，那就是死亡的时刻。所以盲蛇蛊又叫第三瞳，是瞳子会的主要惩罚手段。他实在不忍心看这个年轻人枉死，于是去蟠龙寨找春花婆婆和铜锣寨的巫师吴家富，两人都只是摇头，并劝他不可多管瞳子会的闲事。
第二天他还没有起床，就听到嘭嘭敲门声，是年轻人的家里人带着他找上门来，说他快不行了，请鬼师看看。鬼师一看，额头上一只红红的眼状东西，中间鼓起一圈赤线像瞳仁，年轻人满头大汗，呼吸凌乱，而那只赤红的眼睛却在蠢蠢欲动……
说到这里，鬼师仿佛回到当时，情不自禁地打个寒颤，声音也如风中落叶般瑟瑟发抖，身为大山里的巫师，身为常常给猎物剥皮取内脏的猎人，什么恐惧的场景没有见识过，他的胆色早就训练出来了，可是那天的情景留给他的印象太深刻，深刻到一回想起来还能令他浑身发冷。他颤抖着手往烟杆里填烟丝，烟丝不慎掉到篝火里，滋滋地冒出一股呛人的烟味。
鬼师忽然打颤的声音，让一帮聚神会神聆听的人也开始打颤，虽然除了王东谁也听不懂他在说什么。所有人都看着鬼师，看着他滚动的喉结，看着他面具后颤动的嘴唇，等着他说出：年轻人额头那只赤红的眼睛蠢蠢欲动的后面是什么？
突然，一声野猪嚎叫声从附近树林传来。
趴在鬼师脚边一直打盹的黑虎突然挺起上身，冲着声音传来的方向吠叫一声。密密麻麻的灌木忽然分开，一团黑影挟着风势扑了过来，将堆在营地附近的荆棘撞出一个缺口，斜斜地冲围着篝火坐的众人撞来，大家惊呼，连滚带爬地避开。
这是头野猪，有着红色的鬃毛，尖尖的嘴巴长长的獠牙。火光照着獠牙，闪烁着刺刀般的光泽。
鬼师是经验丰富的猎人，知道这是一只受惊的落单野猪，森林里有句俗话：群猪不伤人，独猪伤人。因为它落单，心里害怕，加上天生害怕人类，所以一遇到人就以为是敌人，会往死命里咬。他赶紧拿起猎枪拦腰打它一把，阻住它的去路，向玉良趁机爬起来，心有余悸地退到遮棚边。
那野猪吃了亏，嚎叫一声扭头冲向鬼师。一旁的王东连忙拿手电照射向它的眼睛。这一招是野外培训时学的，遇到动物袭击时，用强光照射其眼睛，暂时性的失明可以成功地惊退很多野兽。野猪果然被吓着了，迟疑几秒钟后，赶紧转身又蹿进灌木丛里。黑虎吠叫着追上去。
“黑虎，回来，回来。”鬼师连叫几声，但黑虎置若罔闻，也钻进灌木丛里。“你们呆着别动，我去看看黑虎。”鬼师一手拿着火把，一手拿着猎枪，追着黑虎而去。没走多远，黑虎的吠叫声戛然而止，转而传来一阵扑腾声，他心生诧异，加快脚步。
转过一棵参天大树，几片叶子在半空徐徐飘落，扑腾声隐隐从头顶传来。鬼师疑惑地抬起头，瞳仁瞬间精芒暴涨，说不出的愤怒与震惊。就在这时，有只手轻轻地拍他的后背，鬼师飞快地转身，看到一个和自己的打扮一模一样的人，他更是震惊，厉声问：“你是谁，想干什么？”
那人虽然衣着与面具都与鬼师相同，目光却阴鸷多了。鬼师抬起枪瞄准他，不料脑后遭一记重击，他勉强支撑着，扣动板机，砰一声震得整个树林瑟瑟发抖。
枪声传到考察团的营地已没有那么火爆，但依然让大家一震。面面相觑，眼里全是掩饰不住的疑问，“发生了什么事？”
猎狗的吠叫声全无，森林因为这一枪而安静许多，连野兽也噤若寒蝉。可是这安静里似乎潜藏着什么危险，王东心生不安，对大家说：“我过去看看，卢同学、马教授，跟我一起去吧。”
卢明杰与马俊南责无旁贷地点点头，拿起火把，往枪声传来之处走去。刚钻过一丛大灌木，就见鬼师扛着猎枪从另一侧钻过来，却不见摇头晃尾的黑虎。王东关切地问：“发生什么事了？黑虎呢？”
鬼师的眸子里泪光隐隐，声音也哽咽了：“虎子……”他摇摇头，穿过三人往营地走去，背更佝偻。这片言只语里的伤痛，让三人明白黑虎已是凶多吉少，心里油然而起一股惋惜。虽然与黑虎相处时日尚短，但它机智勇敢，深得考察团众人的喜爱。没想到它出师未捷身先卒，在白骨沟被一头野猪夺去性命。
三人朝着鬼师回来的方向看了一眼，长叹口气，折回营地。鬼师已倚着树桩坐下，篝火映照下，他的昏花老眼里泪光闪闪。他一个孤单老人，猎狗就是他唯一的家人与朋友，失去它不亚于老来丧子。大家都理解他的悲痛，但不知道如何劝慰？只是围着火堆默黙地看着他，营地的气氛低落。
一会儿，王东估计他悲痛稍减，便过去好言安慰。不料反而更惹得鬼师悲恸，不停地说：“它才五岁，它才五岁，以为它能陪着我到死，没想到……”他又哽咽得说不下话。王东言拙词穷，心中自责不已，鬼师已近风烛残年，因为要给考察团带路而失去唯一亲人。“师傅，如果你不想再给我们带路，我们也能理解。”
鬼师苦笑几声，特别刺耳。“虎子死了，我也没有什么牵挂，这把老骨头也随便了。”他抬起头盯着王东的眼睛，说：“我感觉到了，这不是一次吉祥的旅程。”他的眼睛像把刀一样地刺进王东的瞳仁深处，他的话语，跟松朗村师公的那番话交织一起，在王东的脑海里叫嚣着。
“……这不是一次吉祥的旅程。”
“……你们头顶笼罩着黑雾，走在死亡之路上……”