英国伦敦。
赤井秀一接到小银要来看他的消息, 不免有些意外。他当然还记得那个半年前咬了他一口的女孩——现在他知道小银是男孩了，但完全没想过他们两个还能有交集。
毕竟母亲说他们家跟小银的家庭不熟，那只是她亲戚的亲戚, 父亲也说那位金发的先生是他朋友的朋友, 他们两个没什么交情。
（赤井玛丽：是的，维兰德是赤井务武的亲戚, 我老公也是我的亲戚, 没毛病）
（赤井务武：是的，维兰德是玛丽的朋友，而我老婆也是我的朋友，这很正常）
总之, 玛丽和赤井务武告诉儿子, 你的小银接完电话, 决定来跟你见个面, 交流一下感情。
赤井秀一回忆了一下小银在电话里说话的语气, 以及他们上次见面的情形，无比确信：小银是来打架的。
他直觉小银会单独来找他, 事情也确实不出他所料，第二天下午, 医院的护士刚走, 他病房的窗就被从外面打开了, 然后一个银发的小孩身手利落地从窗外跳进来, 不是小银又是谁？
于是赤井秀一坐起来，问：“你是怎么上来的？”
这里是五楼啊。
黑泽阵到了小时候的赤井秀一的病床前, 看到这个时期的小只黑毛, 挑剔地打量了一番，心想这人小时候看着倒是没那么烦人。他站着看了一会儿, 墨绿色的眼睛里是这个年纪的赤井秀一尚且看不懂的情绪。
赤井秀一：“小银？”
不好，小银有点走神，该不会是在想怎么跟我打架吧？
黑泽阵从黑发小孩的眼里看到了几分警惕，不由得在心里嗤笑一声，却没有表现到脸上。他坐在了赤井秀一的病床边，慢吞吞地说：“你想知道？我可以教你。”
赤井秀一缓慢地眨眨眼：“你不是来找我打架的？”
他对面的银发小孩低笑。
黑泽阵翘了翘嘴角，道：“不，我是来绑你走的。”
于是，等赤井玛丽、赤井务武来接孩子回家的时候，才发现……赤井秀一不见了。据说是跟银发的小孩跑了，两人还在桌子上留了一张纸条。
纸条上写着：「你儿子很不错，但现在他是我的了。」
赤井务武看完，沉默了足足一分钟，才把纸条给了玛丽。
赤井玛丽：……
她火速给维兰德打电话，但还没开口，维兰德就在电话那边无奈地问：“玛丽，你不会真要抢我儿子吧？你打算什么时候把他送回来？”
赤井玛丽噎了一下，才幽幽地说：“我没打算要你的儿子，你这人我还不知道吗？你的东西要是被人抢了，你准会把人算计得渣都不剩。但现在的问题是，就在两个小时前，你儿子绑架了我儿子，跑了。”
“……玛丽，你对我有点误解，其实我不擅长算计，也很少记仇。”维兰德说。
玛丽冷哼一声作为回复，说她在找两个小孩了，赤井秀一本来就有腿伤，现在不知道去了哪里，希望回来的时候别变成小瘸子，那样我就让秀一赖你们家小银一辈子了。
维兰德说好，反正小银也想当你家秀一的父亲。
赤井玛丽听完，缓缓打出了一个问号。
而维兰德挂断跟玛丽的电话，才拿起旁边尚未挂断的另一个听筒，换了个语气，问：“Juniper，你打算什么时候把玛丽的儿子还回去？”
电话那边本来是一片寂静，直到维兰德开口，才传来了声音——
“不还。”
小孩的语气非常冷淡，维兰德都能想象出Juniper“我抢的就是我的，凭什么要还”的表情。他闭上眼睛叹气，只觉得对不起玛丽，还没把小孩教好就让馆长把人带出去，事情才会变成现在这样。
可他不能把Juniper放在城堡里。以Juniper的个性，只要维兰德说，Juniper就会待在城堡的某个角落里不出现，也不会跟来访的客人见面，但是——
Juniper会问维兰德为什么，而维兰德答应过他，不会对他说谎。
维兰德不想让Juniper知道那件事，所以他选择让老馆长带小孩出去溜溜。
他对自己的父亲、老馆长也就是T.O.R.O在母亲死后临时代理的首领非常清楚，父亲是个非常安于现状的人，是个与疯狂的世界格格不入的普通人，所以他说让父亲带着小孩出去玩，父亲虽然能猜到有别的目的，却真的只会带Juniper出去玩，而且大概会很高兴。
只是没想到事情会变成现在这样。
维兰德再次叹气，终于在一阵沉默里，艰难地说：“Juniper，如果你真的想要玛丽的儿子……”
“嗯。”
“那我们偷偷把他带回城堡也可以，我会帮你瞒住玛丽的。”维兰德艰难地说。
对面是长久的沉默。
黑泽阵幽幽地说：“那犯法，维兰德。”
维兰德说没关系，虽然我尊重法律，也尊重玛丽，但这种事做了也不是一回两回了，我清楚我在做什么，希望你也清楚你在做什么，Juniper。
黑泽阵笑了声。
“维兰德，”他说，“不准试探我。”
“什么叫不准？”维兰德反问。
“不准就是不准。”黑泽阵语气散漫，嘴角却往上勾了勾。
他不介意维兰德试探他，但维兰德介意，这人不会有负罪感，但会考虑这么做会造成的后果，然后愁得掉毛。黑泽阵不想看到维兰德掉毛了，干脆跟维兰德说清楚。
在需要的时候，他们一向坦诚。
听筒里是维兰德沉默的呼吸声，窗外的风雪声，以及时钟滴滴答答的声音。
很久，维兰德才说，你跟以前不太一样了，我有点担心，Juniper。
黑泽阵就问，哪里不一样？
维兰德：“你的英语一夜之间变好了。”
黑泽阵：“……”
维兰德：“……”
黑泽阵：“我以为你会说我的战斗习惯跟以前不一样了。”
毕竟多了三十多年的经验，又学了不少乱七八糟的东西，比起以身体的劣势对付动物和大体型的人，他现在更擅长居高临下、自己作为强者的较量。
维兰德顿了顿，才迟疑地说：“有什么不一样吗？还是又扑又咬……”
黑泽阵：“……”
维兰德：“……”
黑泽阵冷笑了一声。
很快啊，很快，维兰德若无其事地转移了话题，甚至没问黑泽阵一夜之间突击英语学习的秘方，只对他说既然是这样，什么时候把玛丽的儿子送回去，玛丽正在到处找人呢。
黑泽阵懒洋洋地说他又没对那个黑毛怎么样，只是带黑毛出来玩而已，等会儿就送回去了。
挂电话前，维兰德问：“那我呢？”
黑泽阵想了想，说，不用担心，我很快就把你父亲送回去，保证完好无损。
维兰德：“……”
黑泽阵终于轻松地笑起来，说：“好吧，还有你儿子。”
他挂了电话。
维兰德还是沉得住气的，什么都没问，等他回去再说。不过这也只是现在的维兰德，再过几年，维兰德遇到某些事后——现在黑泽阵知道维兰德是去跟永生之塔的人打交道了，到时候经历过那群老年神经病折磨的维兰德就没这么好说话了。
当然，也可能是维兰德折磨他们，但黑泽阵表示那些（未来的）人都死了，现在是他说了算。
黑泽阵走出电话亭，看向坐在一边长椅上的小只黑毛。
“你打完电话了？”
“嗯。”
黑泽阵走到小只黑毛面前，说走吧，我带你去。
——去探望那位受伤的滑雪场工作人员。那场事故发生的时候，这位工作人员为了救几个学生受伤住院，后来转到了距离较远的其他医院。
赤井秀一想去探望他，不过父母不在，自己又有腿伤，医生也不可能让这么小的孩子拄着拐杖出院，到现在都没能去成。
现在有小银背他去啦！
黑发小孩趴在银发小孩背上，心想小银虽然看起来有点不耐烦，但他背着我走了好久，小银肯定好喜欢我！
美滋滋。
黑泽阵：“……”这小黑毛在乐什么，探个病就这么值得高兴？算了，还是小孩。
他连从小看到大的雪莉都看不懂，还管脑回路跟正常人不一样的赤井秀一呢。要不是得找个借口避开老馆长和玛丽去联系某些人，他也不会特地来找赤井秀一。
背上的黑发小孩小声问他：“小银，你累吗？”
“这点路而已。”
要不是怕你妈找不到人杀到维兰德面前，我甚至可以直接背你去挪威的那座城堡，或者雪原，或者FBI。
嗯，FBI，反正FBI和MI6打起来跟他没什么关系。
赤井秀一趴在他肩膀上，又问：“妈妈那边没说什么吗？”
黑泽阵本来懒得回答，但正好走到了红灯的路口，就说：“我让维兰德跟她说了。维兰德会解决。”
维兰德会解决一切问题。
向来如此。
“维兰德是你父亲吗？”
“嗯。”
“为什么叫他的名字呢？你们吵架了吗？”
“没。”
当然没有，黑泽阵从不跟维兰德吵架，他们都是直接打，不会把架留到第二天。如果他们真的吵了，那一定是「假的」。
为了防止烦人的小只黑毛继续问，黑泽阵面无表情地说：“我们被跟踪了。”
赤井秀一立刻警醒起来，不说话了。
黑泽阵满意地继续向前走。
等把赤井秀一送到了那家医院，借了个轮椅推进病房，他才蹲下来，去喂那只跟了他们一路的小猫。
猫比人好。
小猫吃完，挠了他一爪子，跑了。
那也是猫比人好。
黑泽阵坚持自己的看法，并找到那只猫，捏住小猫的后颈皮，连赤井秀一一起带了回去。他问过了，猫是住在医院里的一个病人小女孩养的，前几天她病逝，小猫没人管，就在附近转来转去。
警卫好奇地看着一个银发小孩拎起小猫，问“你跟我走吗”，小猫扑腾，小孩就把猫放回去了；但银发小孩要走的时候，那只小花猫又跟着他走。
于是小孩把猫揣走了。
……
晚饭是在赤井家吃的。
玛丽看看自己儿子，叹气，这看看维兰德的儿子，又叹气。
她不能打秀一，秀一还受伤呢，更何况儿子是去探病的；她也不能打小银，那是维兰德的儿子，不是她的儿子；她更不能打维兰德，这个倒不是因为别的，只是因为维兰德人不在这里。
于是她说：“赤井务武，你过来。”
赤井务武点点头，丝滑流畅地往厨房走：“我去做饭。”
夫妻两个认识多年，当然清楚对方心里在想什么，赤井玛丽坐在沙发上撑着脸，轻轻一巴掌拍在二儿子脑袋上，于是赤井秀吉就软乎乎地抬头看他。
赤井玛丽说没事，你继续玩吧。
她看着沙发对面那只到了她家就睡的银发小孩，又看向被拐了还不自知的大儿子，长叹一声，闭了眼睛倒在了沙发上。
小银才几岁，所以这件事肯定是维兰德指使的！
（维兰德：？）
（维兰德：……对，是我。）
赤井玛丽越想越气，决定扣下维兰德的儿子；赤井务武本想说你从半年前开始就想这么做吧，但看到玛丽的表情，他还是把话给咽了回去。算了算了，算了算了。
于是赤井玛丽先问了小银，要不要在这里住几天，我会跟维兰德商量。
银发小孩说可以。
赤井玛丽立刻给维兰德打电话，说维兰德，你儿子不要你了，以后他就住在我们家，跟你没有关系了。
维兰德：……你认真的？
赤井玛丽：你这几天不是忙得没空吗？让他在我家住几天，等你那边没事了我再给你送回去。
维兰德：好。
他答应得很快，快到有些出乎赤井玛丽的意料，她本以为维兰德会说什么，但这个人竟然就这么轻而易举地同意了。
赤井玛丽直觉维兰德那边出了什么事，但她没有多问。
这么多年来，她大多数时候都搞不清楚维兰德葫芦里卖的什么药——如果真的想弄清楚，那就是工作，不是友人的事了。
她挂断电话，转身对其他人说：“小银可以在我们家住下来哦。”
赤井秀吉很高兴。
老馆长也很高兴，看，维兰德的儿子跟维兰德不一样，小银还是个小孩，跟朋友一起玩怎么了？
银发小孩看起来也很高兴，平时冷淡的脸上多了一丝笑意。
只有赤井秀一端详着朋友的脸，想：小银好像……不是来玩的。
……
黑泽阵当然不是来玩的。
他又不是真的七岁，也懒得扮演这个年纪的小鬼，只不过他小时候本来就不是那么“普通”，所以他显得平稳又冷淡的时候其他人也不怎么往有问题上想。
现在他走在伦敦的深夜里，脚步平稳，周围没有一个人。
那只绑架来的小猫就悄无声息地跟在他身后，肉垫踩过他的脚印。小猫时不时躲一下，再偷偷探头看一眼，又继续跟着。
直到黑泽阵停在一幢小楼前。
这幢小楼平平无奇，似乎跟街道上的其他建筑没什么不同，门前的木牌上写着奥兰多侦探事务所，前面的“奥兰多”已经有些模糊不清。窗户里透出温暖的灯光，一切看起来都很温馨而平静，但小猫前爪刚踏入这幢小楼的阴影，就猛地弓起了背。
这是动物对危险的敏锐直觉，小猫踌躇不前，最终停在光与影的分界线上，而走在前面的银发小孩步调悠闲，似乎对即将到来的危险毫不在意。
他步入阴影，走上台阶，然后按响了门铃。
没响。
但就在下一秒，那幢小楼的门就被打开了，好像里面的人一直在等待他的来访一样。来开门的是个穿着管家服的老人，面容慈祥，看到外面是个小孩的时候他露出了些许惊讶的表情——老人一开始并没有往下看，他将视线放在了同一水平上，过了半秒才意识到门外站着一个七八岁的小孩。
不过老人很快就收回了那一丝惊讶，微微躬身，对门外的银发小孩说：“我家先生年事已高，无法离开伦敦，劳您拨冗而来，实在不胜感激。”
“无妨，我刚好在伦敦。”黑泽阵随意地说。
两边说的都不是真话，不过是心照不宣没有拆穿罢了。
黑泽阵可不是“刚好”在伦敦，他是特地跟玛丽来的，维兰德听懂了他有事要做，就没有拦他，但等回去的时候，维兰德肯定是要一个解释的。维兰德相信他，他也相信维兰德，所以维兰德能等他回来，可人与人的信任都有极限……他不知道维兰德对他的底线在哪里，但好在他并不打算对维兰德做什么。
至于这家的“先生”，也就是那位“永生之塔”的“教授”……呵，他可不在伦敦。
明面上已经几十年没有离开过伦敦的林教授，在黑泽阵给他打电话的时候可不在伦敦，不然也不会提出“请允许我考虑几天”的说法。某种意义上这也是教授不在伦敦的把柄，但黑泽阵很清楚，教授敢这么说，就意味着这个人早有准备。毕竟“教授不能离开伦敦”和“黑泽阵不能离开挪威”，是分量完全不同的两件事，可没有疯狗天天盯着教授在哪。
他跟着老管家进了会客厅，那位【D】先生也就是“教授”一直在等他。
这人很久都不用真实的面貌出现了，不过黑泽阵扫了一眼，出现在他面前的确实是教授的真容——约莫五十岁的欧洲男性的脸。
“我以为您的年纪会再大一点，先生。”教授看到他的时候没表现出惊讶的情绪，但还是以这句话作为开场白。
“我没遮掩过身份。”黑泽阵冷淡地说。
不过也正是因为“身份”的明确，其他人才难以相信，进而怀疑、调查，然后陷入更深的怀疑。人只愿意相信自己本就愿意相信的事，古往今来都是如此。
黑泽阵不打算浪费时间。
他坐在沙发上，心平气和地说：“谈谈我们的交易吧，林先生，我能终结你的夙愿、给你蹉跎百年都没能得到的东西……但你，能给我什么？”
黑泽阵似笑非笑地看着眼前的中年男人，他知道再过十年左右，教授就会跟乌丸一样迎来身体急剧老化、衰退，重新步入死亡倒计时的时期，而这两个人也都很清楚，他们获得的“奇迹”只是暂时的。他们的年龄重新开始流动的那一刻，属于人类的恐慌就回归到了他们偷来的生命里。
“我已经向你证明过了。现在，轮到你了。”
看起来不过七八岁的银发小孩慢悠悠地说着，无论语气还是内容都与他的外表产生了强烈的割裂性，但教授并未问及这件事，也没有因此轻视对方，而是在短暂的沉默后，说：“关于这件事，我还没有得出能让人满意的答案。”
银发小孩微微皱眉：“我给过你时间。”
教授颔首：“倘若交易的双方都是用于自己而言不重要的东西，去换取对自己有价值的东西，那这会是双赢的合作，但可惜这个世界上的大多数合作都完全相反——我们先赋予一件事以合作的价值，再以此为基础去谈合作。现在您拿来跟我交易的东西太过贵重，我无论如何也找不到跟它等价的东西，也就得不到答案。”
“……没人嫌你废话太多？”黑泽阵面无表情。
“以前有，不过他们都过世了。”教授摇摇头，将茶杯放到了黑泽阵面前。
他说，我们开诚布公地谈谈吧，您想要什么，只要我能做到，都可以给你；你既然知道那些事，也就了解我，我是个求索百年的疯人，为了达成那个目的，什么事都做得出来。
黑泽阵说如果我让你死呢？
教授说那可太值得了，但您不必问，我活着不过为了这一件事，事办完了，我本来就会死。
就像吊着一口气，苦苦寻觅的时候总挣扎着不要死，活下来，无论如何都想要活到完成那件事以后；等到真做到了，也就离死不远了。
“你收养过几个孩子，”黑泽阵慢吞吞地说，“也有忠于你的手下、帮助你的朋友，几位故人的后代，以及看好的年轻人。你欣赏一些人，帮助一些人，你也以其他的身份结交过一些人。这些人对你来说又如何呢，教授？”
教授跟他对视，脸上的笑慢慢地、慢慢地收了回去。
很久，教授说：“我希望您是在开玩笑，Juniper先生。”
这是威胁，也可能是认真的，教授无法以外表来判断眼前的小孩，从这个小孩过往的表现推断也毫无意义。教授可以保证，维兰德绝对不清楚这个孩子是这样的，不然也不会把小孩保护得那么好——要不是对方主动出现在他面前，教授让人在伦敦调查，看到了老馆长，他也猜不到这个小孩跟维兰德的关系。
维兰德把自己的姓氏给了他，足以证明这个小孩对维兰德来说到底意味着什么。教授想，维兰德教不出这样的人来，唯一的可能就是维兰德自己也被蒙在鼓里。
黑泽阵端起茶杯，回答：“我从不开玩笑，林先生。我只是想知道，你可以为那个答案付出多少。”
这次教授沉默了更久。
黑泽阵没有催他，就坐在那里，直到老管家低头给自己家的先生续茶，活过百年的游魂才如梦方醒。教授摇摇头，语气无奈地说：“我已经老了。”
他老了，其实他早就已经放弃了，时间过去了这么久，那份资料、那个人打几十年前就是根本找不到的东西了，他只是不甘心，无论如何也不甘心。但这份不甘心已经比不过他周围的人，他在这百年里真正拥有的一切，所以在面对这明晃晃的试探时，他依旧给不出肯定的答案。他可以失败，继续经历无数次的失败，但他已经无法失去。
“你确实老了。”黑泽阵站起来，就要往外走。
他走向窗边的月光，走向地面的影子，走向门缝里吹来的风。教授就坐在满溢灯光的会客厅里，看着他离去。
老管家快步向前，为黑泽阵打开门。
时间仿佛被无限拉长。
“可以，那就没必要谈了。”黑泽阵走到小楼的门口，抽出一个黑色的信封，交给了老管家，轻描淡写地说这是你要的东西，无论你想不想要，我都会把它给你，而且给你是有条件的。
你必须拿走它。
你也必须同意我的条件。
教授问，那条件呢？
他已经做好了所有准备，去听无数种可能的答案。他想不出来对方——不知是用着幼年人外表的成年人，又或者被困在躯壳里的特别的灵魂，教授想不出这个人想要什么。对方知道那些秘密，那么金钱、权力与荣誉就都唾手可得，可这个人偏偏来找了自己，总不能是为了复仇。
教授看得出来，那个小孩说话的时候很是随意，似乎并不执着于这件事，所谓的“条件”也不过是就算得不到，也有无数种方法可以弥补的东西。
“我的条件很简单，劳你记住——离维兰德远点。”
什么？
教授还没从这句话里品出具体的含义，又或者个中关系，黑泽阵就重复了一遍：“离我的维兰德远点，这就是条件。”
他抱起地上的一直在等他的小猫，消失在了黑夜里。
……
几天后，赤井秀一的伤好了，回到了学校；黑泽阵和老馆长也跟赤井一家告别，从伦敦回到挪威。临走的时候，赤井秀一小声问黑泽阵：你那天晚上出去做什么了？
黑泽阵问哪天。
小赤井秀一说我看见了，你那天晚上半夜出去……他有点担心，本来想跟上去，但腿还没好，翻窗户的时候挂在了上面，只一眨眼的功夫小银就消失了。于是赤井秀一尴尬地挂了一会儿，趁没人发现，偷偷又把自己给挪回去了。
黑泽阵漫不经心地说：“我每天晚上都出去，你说的是哪一天？”
赤井秀一：“……”
黑泽阵想，还是小时候的黑毛比较单纯。他摆摆手，跟那个小黑毛告别，就跟老馆长离开了伦敦。在他背后，赤井秀一问他的妈妈，小银是不是跟你们一样的特工，每天晚上都出去执行秘密任务？
赤井玛丽说不是，你别乱想，他那是雪原动物特有的喜欢在领地周围溜达而已，到了陌生的地方他只会警惕。维兰德跟我说了，小银在城堡里的时候也是这样。
赤井秀一：可是妈妈，这里是我们家。
赤井玛丽顿时陷入了沉思。
……
从伦敦往回走的时候，黑泽阵带上了那只小猫。
小猫是普普通通的杂毛猫，看不出有什么高贵的血统，从脾气上说也不怎么讨人喜欢。老馆长几次想抱一下猫，都被小猫躲开了，只能无奈地叹气。
老馆长：这猫像维兰德，又好又坏的。
黑泽阵：猫比他好。
老馆长：那确实，猫比他好。别跟他学。
他们回程的时候坐了飞机，老馆长说你看，人已经学会飞了，在失败的尝试中学会了飞上天空，能够绕过一切阻碍，想去哪里就去哪里。
黑泽阵说是啊，还能因为没找到机票被拦在外面……
老馆长立刻做了个噤声的手势，使劲儿压低了声音，说：“这事不准告诉别人！”
黑泽阵觉得维兰德已经知道了，但为了老馆长的面子，他还是答应了。
他们下了飞机，转乘火车，到了城堡附近的那座城市。天色还不算晚，他们就回了城堡，但在半路上遇到了事故，所以到城堡的时候已经是深夜。
深夜的城堡寂静无比，老馆长对黑泽阵说你先去休息吧，这个时间大家都睡了。
黑泽阵说好，就往楼上走。
但他没有回到自己的房间，而是继续向上走。
……
维兰德在书房读信。
他收到了一封信，是“教授”寄来的信。信里说他就要死了，希望维兰德能去参加他的葬礼，并且告诉维兰德，他多年来唯一的夙愿已经完成，百年蹉跎终于结束，维兰德也无需再按照约定帮他寻找当年丢失的那份资料。
这本应是件好事——对教授来说，这不是死亡，而是解脱。
但维兰德还收到了另一封信，那是他的朋友，或者说母亲的朋友寄给他的信。信里只有几行字，其中一行是这么写的：我不清楚到底发生了什么，但我知道……教授还没动手，【C】就已经死了。死得彻彻底底、干干净净，什么都没留下。
比起被什么人杀死，【C】更像是死于自身势力的反噬，杀死他的也是他自己的人，不然事情不会发生得这么快、这么平静，以至于还没有多少人听说这个消息。
从事情的结果以及朋友收集的情报来看，那确实不像是教授的手笔。维兰德对教授还是有点了解的，而且如果真的有了进展、找到了那样东西，以教授的性格肯定是徐徐图之，也一定会告知维兰德。但教授没有，这件事就变得有点耐人寻味。
如果不是教授做的，或者说教授也不过是对方计划中的一环，那在幕后操控这件事的人，到底是谁呢？
金发的男人倚着月光，将信看了一遍又一遍，最后将它们折起来，收入抽屉。就在这个时候，有声音从门口的方向传来，维兰德抬头看去，只见一个银发的小孩推开了门。
“维兰德。”