被皮特的房东敲诈的600美元给我们换来了15只整理箱。迪斯的红色保时捷装不下。这笔钱花得真是冤枉。他现在的损失除了被人骗走了3000多块之外，又加上了自掏腰包的600块。我打电话请亨利帮忙，他二话没说，把旅行车开到了皮特的办公室。我们已经把所有箱子搬下楼，堆在路边，亨利的车一到我们就开始装车。我坐亨利的车回家，迪斯开车跟在后面。
到家后，大家一起把箱子搬到我的客厅。亨利主动提出帮忙检查文件，我们没有同意。我们已经查过一部分文件，知道要找什么，没必要再花时间教亨利熟悉皮特毫无章法的归类方式。我们谢过他，保证晚上向他汇报进展。
只剩下我和迪斯两人盘腿坐在我家客厅的地板上，扒拉着一个个纸箱。“这种无聊事我已经干够了。”我抱怨道。
“如果时间太长，我就不找了，”他说。“善后时间比工作时间还长，这没道理啊。”
“你干了四天，我们讨债讨了一天。”
“对的，我已经烦了。”
我打开的第一个纸箱里装着皮特废纸篓里的东西。利蒂希娅·博德莱尔大概是一把拎起来倒下去的，全是逾期通告、判决书、律师函、催缴通知、因账户余额不足无法兑现支票的银行函。破产的皮特大概就是用开空头支票的手段为自己争取时间。怎么可能有用？皮特穷途末路，拆了东墙，却补不了西墙。
迪斯说：“至少邮轮旅行是真的，看这个。”
他递来一张印刷宣传册，封面的彩照是游曳在水面的漂亮邮轮。不是装载2600名乘客航行在挪威湾峡的大邮轮，而是河道邮轮。近处有村庄，远处是绵延的山脉，河流尽头的教堂钟楼仿佛优美的海市蜃楼。画面中的每一处细节都令人神往，包括站在上层甲板泳池边的游客。“这样的生活我可以学着过过。”我说。
“我说的吧，钱有钱的好处。”
“那是肯定，我不过没想到要什么而已，现在我懂了，”我说。“假如他真能省下钱来支付这次旅行，的确很不错。我觉得露丝应该去散散心。”
“你觉得她会一个人去？”
“不一定，如果她有钱，她一定会先还债。”
迪斯拿起一捆文件，看了两眼，忽然气愤地大叫。“狗东西！看！他都干了些什么？”
我接过文件，扫了两眼。“这是什么？”
“我的报告，被他抄去了。换了几个词，重新打一遍，但内容都是我写的，还有我的收据。他肯定用这些向客户要钱，包括我的工作时间。这是我的原件，你看。”
我把两份报告放在一起比对。皮特把迪斯的报告重新打在自己的信纸上，不时地修饰几笔，换用词汇使语气显得温和。附件包括两套圣特雷莎到里诺的往返机票，他自己绝对没去过。他把酒店账单上迪斯的名字改成自己的，手法很拙劣，可能他认为客户看不出来。我不明白他为何留着迪斯的原件。他要是真聪明，就应该销毁原件，除非他还想再抄袭原件里的细节写一份追加报告。我看他根本就没想过付钱给迪斯，迪斯能有什么办法？在内华达州完成了工作，跑到加州来要钱，本身就让人气愤。把皮特告上法庭又耗费时日，就算迪斯胜诉了，又能怎么样呢？皮特一个子儿也付不出来。
“但愿他没把我的照片用在歪道上。”他说。
迪斯打开写有他自己地址的牛皮纸信封，拿出他拍的照片。
我从他身后看过去。“那是你的监视对象吗？”
“对，玛丽·李·布赖斯。”迪斯一张张把照片翻给我看。“这是她第一天到达酒店，这是欧文·彭斯凯，和她见面的高中同学，这是她和疑似暧昧的老板的照片。”
“看不出特别。”我说。
“除非他们是伪装高手。”
“皮特肯定先拿了钱，而且是现金，他不是那种事成付款的人。”
“真烦人，不过你说得对。”
“如果威拉德·布赖斯已经付了钱给皮特，再问他要钱就没有意义了，他一句话就可以打发你。”
“当时你说皮特是个人渣，我以为你是夸张。”
“我很想说，比起街头抢劫犯，你更有动机给皮特一枪。抢劫犯什么也没抢到，钱包是空的，手表是假货。”
迪斯把信封扔到一边。“知道我在懊恼什么吗？我一直担心他的死和我的监视有关。早知道他在耍我，我根本不会理他。”
“他的理由很充分，说是我介绍的。”
“那倒是。”
我查看了两套飞机票。“你觉得他付过机票钱吗？这些是复印件的复件印。原件在哪里？”
“他一定要付钱，否则不可能拿到机票。但我肯定他没去过里诺。浑蛋，他一次也没去过。”
“他可能拿到了退款。”
“他可能收了钱，然后全部花掉，谁知道呢？”
“这笔意外之财，露丝拿到会高兴的。”
“好啊，把文件给她，让她去弄吧。”
“态度不友好嘛。”我说。
迪斯把文件装回面前的纸箱里，“几点了？”
我看看手表。“10点15，怎么了？”
“我告诉尼克会回去接他吃午饭。”
“才是上午，我们还有8只纸箱。”
“我不干了，我受够了。”
“我可不想一个人查。”
“那就别查，没人付钱给你。”
“好啦，难道你一点不好奇还有谁是他的客户？万一他还有六七个客户，都没付钱呢？”
“不可能，只有布赖斯一个。”
“假如还有一个呢？”
“有又怎么样？如果我是皮特的客户，听说他死了，高兴还来不及，一定躲起来不再联系。”
迪斯站起身，我伸出手，他把我拉起来。
他走进小厨房洗手。我的手也一样脏，可我决定继续查下去。
他抓起车钥匙。“晚些联系你。你干吗不和我们一起吃饭？”
“你和尼克先聊吧，他可能有自己的想法。”
“你这么认为？”
“迪斯，他到这里还不到一天，他来找你谈他的计划，你自己说的，他还没有说完，你必须关心他。”
“会不会很复杂？”
我忍不住想笑，不过他的样子很认真，于是我说：“今天晚上不出去了，了解他的想法，我们以后再一起吃饭。”
他走后，我又投入另外8只纸箱的整理工作中。我承认这工作不像刚才那样愉快，繁重无聊的工作得有朋友一起做才行。这些文件胡乱塞在一起，连皮特随意的整理风格都算不上。这是房东的杰作。我对皮特还有些许怜悯。他的确讨人厌，但他算不上恶棍，就是总想着欺骗和忽悠。
我坐下来继续土作。露丝说他什么都不肯扔是对的。我拆开一个箱子，最上面的文件吸引了我的注意。我打开文件夹，全是有关糖尿病研究论文的复印件。有些是国家卫生研究所批准的圣特雷莎大学的临床实验项目。临床实验、教育经历、个人简历这些材料上都有林顿·里德的名字，还有无数和一种叫格路可泰的药有关的论文。皮特突然对医学文献如此关心，我十分奇怪。我认识他的时候，他绝不会研究什么问题，除非有钱赚。很明显，他对林顿·里顿的关注不是为了调查他和玛丽·李的关系。那两人之间的关系已经澄清了。我把文件夹拿出来，放到装着迪斯报告和照片的纸箱顶上。
下面是厚厚的一沓合同、监视记录、报告和那些不该由他保存的当年伯德一夏因公司的客户保密资料。真不知道他是怎么拿到这些材料的？又为什么保存至今？在纸箱最下面，我找到一支笔形麦克风和几盘磁带，还有一台笨重的老式播放机。从项盖上的窗口望下去，机子里有一盘磁带。这台索尼随身听是他的心爱之物。我记得多年前他刚买到手的时候，我恰好遇见他，他抱着这台高科技产品两眼放光，兴奋不已，好好给我演示了一番。这机器已经过时了，新式的录音机只有它一半大小。
皮特对非法监听具有浓厚兴趣，酷爱在画框背后装麦克、在盆栽里面装窃听器。人都有偏爱。我把随身听放回原处，盖上纸箱，标上一个大大的X。我会告诉露丝不退还这箱文件的原因。就算已经过去10年，伯德一夏因公司的业务仍须保密。这箱文件要么销毁，要么由我永久保管。
另外5只纸箱，我大致翻了翻。我也没了耐心，迪斯说得对，又没人付钱，干吗搞得这么辛苦？我是想翻到一只鼓鼓囊囊装满了钞票的信封吗？看着地上这堆皮特的宝贝，哪里像是有钱的样子？还没到中午，我已经饿了。我浑身是灰，很想再洗一次澡。我小跑步上楼，脱掉衣服。热水疗法令我全身舒畅。我换上干净牛仔裤和高领衫。罗西的酒馆供应午餐，我抓起皮包，披上粗布外套，出了门。正在锁门的时候，我瞥见了威廉。他昂首挺胸坐在户外扶手椅中，照例穿着三件套西装，雪白挺括的衬衫配着精心结上的黑色领带。他微微仰起脸，沐浴在秋日的暖阳中，双手扶在拐杖顶端，拐杖立在两脚之间，脚上是锃亮的尖头皮鞋。
“嗨，威廉，你在这里做什么？”
“我来看看埃德。”
“它在这儿？”
威廉睁开眼睛，四下看看。“刚才在这儿。”
我们找了许多地方，却没看到猫。
“亨利在哪儿？你见过他的客人了吧？”
“安娜不是你的亲戚吗？”
“算是吧。除非她打算永久性更换住址，不然应该住在贝克斯菲尔德。他们大概是出门了吧。”
“美容院。一会儿就回来。你不喜欢她？”
“不喜欢。要不是她，我就不会欠下一大笔酒吧账单，她还想蹭我的车。我没有任何意愿要带她回来，于是呢，她自己坐大巴来了，现在住在我隔壁。你不觉得她烦人吗？”
“非常烦人，我讨厌这种人。”
“我也是。”
我拖来一把铝合金户外椅，坐在他身边。“回来这些天感觉如何？”
“好一些。谢谢你关心。亨利已经问烦了，罗西认为我在装，”他说。“说实话，既然你来了，有件事情我们应该谈谈。”
“好的，什么事？”
“我刚参加葬礼回来。”他的语气变了。
“真遗憾，是你的朋友吗？”
“不是，我不认识那人。昨天我做最后一次理疗时偶然看到他的讣告。他叫哈丁·康斯托克，96岁，只有一行字。没提父母，没提出生年月，没提爱好，也没提工作，也许因为没有人提供这些信息。”
“谁出钱办的葬礼呢？”
“他死前自己安排好了。我佩服他的远见。我觉得他应该是请了几位职业哀悼人。葬礼只有3个人，互相不认识，甚至不认识他们来悼念的人。仪式很圆满。”
“仪式之后，你的朋友沙罗森把我拉到一边，对你还未联系他安排你亲戚的事情表示关心。”
“亲戚？”
“特伦斯·戴斯。”
“哦，戴斯。不好意思，我一直在想着哈丁·康斯托克，没转过弯来。戴斯的遗体已经从法医办公室转走了，目前我必须得到他三个儿女的回音，才能往下办。这有点悬。”
“就我理解，安娜就是为此而来。她想帮忙。”
“借口而己。”
威廉说：“无论如何，我很愿意提供帮助。我具有多年策划仪式的经验，包括遗体告别和下葬仪式，之后最好安排一次小型招待。”
“谢谢。安娜不会出一分力。到时候我们再谈。”
“很好。据我所知，还有第二位。”
“还有第二位？没有吧？”
“费利克斯。他不是你的朋友吗？”
“是我朋友，那我就要出钱办他的葬礼吗？我手头的事情已经够多了。”
威廉不解地眨眨眼睛。“可能我弄错了。特伦斯·戴斯是你的亲戚，这没错吧？”
“差不多。”
“就我理解，特伦斯和那位费利克斯形影不离。”
我感到头皮一阵发麻。“我不这么理解。我不认为他们关系亲密。都是流浪者，住在海滩，所以相互认识，仅此而已。”
“我想既然他们已经……应该会愿意彼此靠得近一些。”威廉抬起一根手指，指向天空。
我抬头，以为他瞥见猫爬到头顶的树上去了。后来才明白他的意思。我苦笑，“你是要双礼齐办啊，一人费用办两人仪式。”
“你愿意这么想也可以。”
我手扶额头。“天哪，容我点时间考虑，好吗？戴斯的事我接受，费利克斯我才认识不到两星期，处理他的遗体不该是我的责任。”
“如果让政府来办，肯定一塌糊涂，你知道的。”
“也许吧。”
“这一点我们一致了，很好。下次见面前我会整理好建议，我们一定能拿出令大家都满意的方案。”
我放弃了去罗西酒馆的念头，返回家里，被突如其来的双人葬礼弄得心烦意乱。和威廉说话的时候，我没有听见电话铃声，一进门就看见电话答录机的灯在闪。我打开台灯，按下播放键。
留言是年轻男性的声音，“你好，金西，我是在洗车行遇见你的德鲁。奇迹中的奇迹，我朋友终于还钱了，我手头就宽裕了。打电话给我，我们商量怎么办。”他报了一串电话号码。
我不认识此人是谁，也不知道他在说什么。是打错电话的药贩子吗？但是他叫了我名字，而且我不吃药。好吧，只有感冒的时候吃奈奎。可是这种药到处有卖。洗车行？钱？我回听一遍留言，渐渐有了头绪。在洗车行遇见的……那个人啊。德鲁就是那个看上我伯斯429的人。多久以前的事情了？我当时出价5000块卖车，他表示有兴趣，不过我没当真。车我是想处理掉，但不是现在。在卖掉野马之前，我必须先选好新车，这得花上几星期时间。不能冲进店里就买。野马车就是这么来的，没有好结果吧。我拨了德鲁的号码，占线。我把便笺本放在醒目的地方，以提醒自己有空再打。
我偷偷朝窗外看，威廉还在晒太阳，头向后仰，闭着双眼。这一次埃德站在他的腿上，盯着他的脸，大概以为他死了。我诚心祈祷不要再有人离开这个世界，否则我要安排三场葬礼了。为了安抚我惊恐的神经，我给自己做了第二份热乎乎的鸡蛋三明治。此时此刻我若是在罗西的酒馆，一定要喝一杯葡萄酒为自己压惊。我经常想起戴斯，似乎忘记了他已经死亡的事实。“从前”我渴望家庭的时候（现在的我完全摒弃这种念头），总是想象出一个又一个活生生的家人。如今，似乎各种亲戚我都有了。
吃完午饭，我打电话去修理部询问车胎的事。接待员听到我的声音非常诧异，他完全忘了这码事。好在修理处的机师答应马上处理。我开了四个街区，外加看完一本漫画，补好的轮胎终于换下了备胎。换好后，机师坚持做一次四轮定位，我只好等着。
回到家，我偷偷摸摸地小步跑过后院，迅速打开自己的家门。安娜迟早要来敲我的门，天晓得她又要编出什么花样来骗我。
我捧着书坐在沙发里，不时地往窗外张望，看看威廉是否还在。他又坐了一会儿，在信封背面写字。午后的时光悠长，不知不觉间我已经躺在沙发上，于是拉了一床被子来盖。对于生意清淡的无薪假期，这算是完美生活了，一分钱不花，享受家的惬意。很快，我便进入了梦乡。
迪斯果然没来电话。难以相信儿子来了，竟让他变得如此慌乱。我虽然没有小孩，道理我还是清楚的。尼克的防御心理是自然反应，其实没有必要。迪斯和我性格不同，在分分合合的日子里，我们总在彼此疏远。我曾经训为迪斯喜爱流浪，自由的心灵不愿忍受任何牵绊，只愿过属于自己的生活。然而，谁也不能逃避对孩子的责任。迪斯一直过着无需对谁负责的生活，内奥米替他担起了父亲的责任。如今她不在了，他必须面对责任。他显然从没想过尼克和格雷厄姆会向他求助、会需要他陪伴、会问他要零花钱。我认识他这么多年来，第一次觉得他是个“有包袱”的男人。在单身女性的世界里，“有包袱”这个词很难听，包含的意思很多，包括前妻、双重贷款、赡养费、法院判决、扣押权、各年龄段的子女、家庭心理咨询、律师费、家长会、私立学校、大学学费、起诉、出庭，以及针对各种事件的恶毒攻击，比如一方开始约会而另一方竭力反对。
在我和乔纳-罗伯短暂的关系里，我已经尝过这种滋味。他和他的前妻（当时还是妻子）从小学开始便一直上演感情大戏直到如今，我不过是戏里可有可无的配角。幸亏我及时抽身，因为我很快便醒悟，在他和卡米捌的世界里，根本没有我的位子，更不要提他两个女儿了（名字我一直记不住，有一个可能叫考特妮）。与迪斯发展下去对谁都没有好处。尼克第一眼看我的时候，就已经很清楚了。
天黑之后我才起身，刷了牙，沾水打理被压扁的头发，然后出门。我忍不住看了一眼亨利的家，厨房里有灯光，里间卧室的窗户里也有亮光。我应该提醒他提防安娜。
我往罗西的酒馆走去。我知道威廉会在酒吧，不过有罗西在，他不会谈起葬礼这个话题。罗西对这一套毫不买账。我一推开门便看到罗西坐在靠里面的桌边做指甲。安娜带来了修甲工具，摆在桌面上：抛光条，粗金刚砂锉条，修甲锉，死皮剪，以及各色甲油。亨利和她就是为了这些去的美容院吗？她已经在不要脸地占他的便宜了。罗西的双手垫在干净的白毛巾上，旁边放着一小盆温水。她表情满足，抬眼对我报以羞涩的笑容，似乎在替我这位可爱的亲戚和我打招呼。
很好，我心想。用不着我多说一个字，他们很快就能自己想通了。
我走到后面常坐的包厢，几乎紧靠着安娜的“工作站”。
她绷着脸冲我说：“如果不妨碍你，我打算在这里工作。”
“宛若重生啊。”我回答。
罗西做好指甲，侧身向我走来。桃红的指甲油尚未干透，拿不了点菜单。她一边口述菜品，一边时不时地吹吹指甲。我吃了一顿完全不是自愿的饭：辣酱鲤鱼配酸甜卷心菜，还有一盘油爆甜蔬菜，有洋葱、绿薄荷和西红柿。我正用亨利的纯手工面包卷清理盘里的酱汁，一抬头，天哪！切尼·菲利普进了门。他四下巡视，看到我坐在后面，径直走了过来。
安娜已经收拾好工具，正伸手去拿外套，她看见了切尼。切尼无疑是她在圣特雷莎见到的第一个帅哥。她马上重新坐了下来。
切尼来到我面前，“你好。”
“你好。什么风把你吹来了？”
“哪里话。今天我们聊到你了。我在附近，顺便来看看。你气色不错。”
“谢谢，你也不错。”我瞟了安娜一眼。她两眼直勾勾地盯着切尼，恨不得一口吞下去。希望切尼不要看到那双蓝眼睛。
罗西拿着点菜单来到桌前。她从来无法抵抗帅哥的魅力。她眼睛望着我，“你朋友介意喝一杯吗？”那晚她的匈牙利口音特别明显。
我看着切尼。“你在值勤吗？喝一杯？”其实罗西说得非常明白，不过我知道她希望我转述她的意思。
切尼说：“问她有没有啤酒？”
罗西耐心地等我复述切尼的要求，然后说：“有，好有品位，我马上拿啤酒。”
我说：“请给安娜上一份辣酱鲤鱼，她会喜欢的。我请客。”
罗西说：“给可爱的安娜，好的。”
望着她优雅地步伐，切尼笑了，露出雪白的牙齿。我最近很少见到他，感觉有些陌生。他的头发长了，脸庞干净，散发出我很喜欢的香皂味道。他穿着一件淡褐色高领衫，小山羊皮的休闲西装是做旧的巧克力色，让人忍不住想去摸摸。拿两个男人做比较是很无聊的事情，既然迪斯也在这里，我不禁无聊了一次。我还想起了乔纳·罗伯，在过去的6年里我和这3个人都交往过。我不是随便的女性，完全不是。我愿意独身，可我并不拒绝感情。严格来说，我没有同时和这3个男人交往，然而，像我这样既坚持传统道德观，又坚持自我保护的人，这件事情确实值得警惕。
我总结出自己挑选男人的品位。尽管这3个男人各具特点，他们全部聪明、善良、能干、阅历丰富、知识渊博，都在执法部门或相关行业工作：切尼和乔纳在行业中心，而我和迪斯较为边缘。从气质个性来看，我们彼此和谐共处。虽然也互有竞争，但由于我们脾气温和，还能一起打打保龄球、玩玩桥牌。
罗西再次出现，在我们桌上放下一张纸垫，随后放上一只冒着冷气的透明玻璃马克杯，杯子旁边再放上一瓶啤酒。“为你朋友倒酒，需要我吗？”
“谢谢她，我自己来吧。”
“他说感谢你，”我说。“谢谢你的好意。”
“没关系，随时乐意效劳。”
切尼说：“好的。”
我看着他把啤酒瓶斜架在马克杯边上，淡黄的液体注入杯中。
罗西还在桌边站着。
“他说有需要再叫你，非常感谢。”我说。她对我说欢迎他来，我立刻转达。她走了。切尼久久地品尝着啤酒，似乎很合他口味。
我说：“不说废话，你来干吗？”
“我接到露丝·沃林斯凯的电话，她说你和你的朋友迪斯想了解皮特的客户。”
“因为皮特骗了迪斯3000多块，我们希望能找到客户欠他的钱。目前没有结果。抢劫案有什么线索？”
“弹道检测证明现场有两把枪，都不见了。”
“露丝说皮特有两把枪。”
“他名下有一把格洛克17和一把史密斯一威森防身枪。防身枪锁在他的车后备箱里，找不到格洛克。露丝说他两把枪从不离身。我们在他卧室床头柜里找到9毫米的子弹，和他体内的子弹吻合。皮特应该是被他自己的枪打死了。”
“你说现场有两把，但你没说第二把是防身枪。”
“现场有一只弹壳，45口径，说明皮特和袭击者都有枪，很可能有过打斗。子弹埋在道路一侧的土里。一共找到4颗子弹。格洛克的3颗，点45的1颗。”
“手表、钱包没了，你认为抢劫犯把枪也偷了？”
“偷走或者扔掉。我们派潜水员沿环礁湖摸了一圈。大约4米5范围内的水很浅，都是泥和水藻，几乎看不清。我们在周围做了地毯式搜索。”
“皮特的车钥匙呢？”
“在他口袋里。我们把福特车里里外外都搜了，只找到他自己的指纹。开枪的人大概不敢再加上一条偷车的罪名了。”
“可能是皮特认识的人吗？”
“我和你想法一致。没有目击证人，没人听见枪响。我不是落井下石，不过皮特名声不好。”
“我比你清楚，可我心里还是不好受，我是为他妻子难过。”
“我也是，”他说。“他们说你认识了一个流浪汉？是姓戴斯吗？”
“兰德尔·特伦斯·戴斯。原来我们是亲戚。”我决定不提坐在旁边的他的小女儿。只要切尼往她那儿瞟上一眼，她就能飞扑过来坐在他的大腿上，然后把他吃掉。
“他怎么了？”
“酗酒多年，长期服用处方药，死的时候只有53岁，却尽显老态。我去停尸房时，完全不知道我们是亲戚关系，后来发现我成了他的唯一继承人及遗产执行人。”
“那你不乐上天了。”
“没错，他给我留了50万。”
切尼忽然凑过来，“你有男朋友吗？”
我哈哈大笑，他那副羞涩的表情真可爱。
“别误会，和那没关系，我只是好奇。”他说。
我立刻想到了罗伯特·迪斯，但是，我们之间是什么关系呢？我们算复合还是算分手？
“很难回答，”我说。“容我想想再告诉你。”
我瞟见安娜走了，但我没有抬头。切尼刚刚向我表白，不要让切尼注意到她。因为担心她会躲在门外，我拖着切尼又聊了半个小时。