皮特·沃林斯凯，1988年8月，两个月前
皮特和大医生里德在见面地点上产生了分歧。见面之前他们在电话里达成了以下协议：里德付皮特4000美元服务费。最多一小时的工作量，这简直是天价了。皮特坚持预付一半款项，事成之后立即支付余款。林顿·里德没怎么还价令皮特感觉意外，认为他不习惯还价，尤其面对如此敏感的问题。皮特最初打算开价6000，为保险起见降了一点。4000块对大医生来说，不算多。
皮特草拟了计划，很想付诸实践。问题是林顿不愿意被人看到，所以不能在学校见面。万一被认识他的人看到，会奇怪大医生怎么跟一个长得像《沉睡谷》里傲慢男教员的人在一起密谈。不能在皮特的办公室见面，皮特自己都不敢回去。房地产经纪的办公室就在楼上。他们又商量在海边停车场见面，那里人还是太多，里德坚决不同意。皮特认为里德有点小题大作，能有多少人在意这位大医生的行踪呢？
两人最终同意在小艇船坞处的海堤见面。8月中的一个傍晚，天色渐暗，海风呼啸，阵阵海浪拍打着石岸，激起层层水花。这种地方不适合皮特，潮气让他骨头酸疼，唯一的好处就是因为环境恶劣，所以人迹罕至。
里德将双手深深插在深色外套口袋里，眺望前方的岛屿，水雾迷蒙了四周的景物。“你有什么计划？”
“我先问几个保安系统的问题。实验室在索斯威克楼，对吗？”
林顿点头。
“大厅里有保安吗？”
林顿转眼看他，“你不是打算去实验室吧？”
“回答我的问题，然后我再说我的想法，有没有保安？”
“不需要，只有电子门禁，大楼和实验室需要刷卡进入。工作人员有带磁条的工作证，上面印着每个人的身份证号码，凭磁条里的身份信息进门。在读卡器上刷卡，然后输入密码。”
“出来也需要刷卡？”
“这套系统是的。”
“闭路监控呢？”
“曾经说过要装摄像头，但是学校没有资金。后来我们认为大学校园不是银行，没有必要。有些门上贴着安全警示语，都是摆样子的。不准进入、非请莫入什么的，都没用。”
“照明系统好吗？”
“校园安全是大事，所以外面很亮，特别是道路照明和停车场照明，楼里面的灯长亮不熄。”
“很多人加班？”
“偶尔加班，我们都有家庭，9点之后实验室基本没人了。不过白天晚上楼里一直有人进进出出，”他说。“好了，现在该你说了。”
“好的。我计划这样，找一个你和你太太同时出席某项重大活动的晚上，保证大家都看到你，喝酒、聊天、吃饭，制造无懈可击的不在场证明。最近有没有这样的机会？”
林顿偏了偏头，答道：“最近有，8月24日，周三晚上。本地的酒精和毒品滥用委员会要开会，先招待晚宴，然后我会和几位医学人员闭门商讨问题。大家看到我出席不会有问题。”
“好。你开会的时候，我用布赖斯的工作证和密码进实验室。”
“她的工作证？你怎么拿到？”
“这事我来解决。我穿上白大褂，戴上工作证，不会有人注意我的。你给我地图，我就能和大家一样在楼里来去自如了。进去一会儿我就出来。刷卡系统保留进出大门的电子记录。等别人查起来，她进楼的时间，停留的时间，出楼的时间，证据确凿。”
“然后呢？我不明白。你去实验室干什么？我们的工作你完全不懂。”
“我不需要懂，你懂就行。在那之前，你登录计算机修改数据。别改太多。要让数据看上去有问题，但又不能太离谱。这儿高一点，那儿低一点，稍微改改，不能过分，能看出来数据被某位熟悉工作的人篡改过就行。”
“我为什么要修改数据？那不是正合她意么？”
皮特亲切地笑了。“第=天早上，你上班时发现自己的计算机竟然开着，你感觉奇怪，因为你清楚记得周三下班时关掉了计算机。看起来有人进入了你的数据库，你非常担心，于是查看了关键文档。”
林顿瞪大眼睛，“然后发现我的数据被篡改了。”
“非常正确。有人动了你的数据，影响了实验结果。你立即向上级汇报，你无比震惊，紧张得脸色发白。有人在破坏实验，你不明白此人的目的，你只知道前一天所有的数据还是正常的，因为你打印了目前的工作进展。你甚至可以对比两天的数据，指出修改之处。有人想抹黑你，要不是你发现得早，将会导致错误的实验结果，背上造假的罪名。”
“我要说出玛丽·李吗？”
“让上面去查。你曾经投诉过她，是不是？”
“是她刚开始工作时。我必须让老板知道，我和她谈过恋爱，以防她打我的小报告。”
“很好。那女人要破坏你的名誉，因为你对她重修旧好的暗示不予理会，所以她就动手了。”
林顿思索片刻，摇摇头。“不行，太冒险。”
“冒险的人是我。”
“如果楼里有人问你怎么办？”
“不会的，我这副样子，没人愿意跟我说话。”
“她怎么可能把工作证给你呢？”
“她不知道工作证在我这儿。”
“你这计划行不通，不可能的。”
“咱们不争论，你再想想，决定了，我们再见面。”
“如果我不找你，交易就算取消了？”
“没错。”
林顿默默站着，内心在激烈地斗争。
皮特说：“不必仓促决定，顺其自然。如果我拿不到工作证，我会通知你。”
林顿摇着头，后退一步，转身离去。皮特目送他手插口袋原路返回。风卷起薄薄的水雾，越过堤岸，打湿了水泥路面，在林顿身后留下一串脚印。
皮特最困难的任务是说服威拉德·布赖斯，他的角色是计划成败的关键。第二天早上，皮特估计玛丽·李上班之后，立即给威拉德打了电话。威拉德像特工似的约定时间地点让皮特去接他。和林顿·里德一样，威拉德也喜欢故弄玄虚。两人一路说了些闲话，开到海滩上，停了下来。
威拉德说：“我不懂我们为什么要见面，我们的交易已经结束了。你给了我报告，我付了钱。”
“我一直在考虑，应该查查玛丽·李的工作单位，线索或许在她认为安全的地方。”
“不要，够了。”
“听我说。她觉得工作时很舒心，对吧？她很放松，认为你不可能进入实验室，于是她就把东西放在那里，可能是她和彭斯凯之间的往来信件。”
“是你说他们之间没问题。”
“我说的是我认为，我还说可能有其他原因，查查办公室没什么坏处。”
“我不做。我怎么做得到？让我问她要工作证，然后出门？不可能。”
“你没胆量做，我来。据我观察，有两处需刷卡，一个在大楼入口，一个在实验室入口。你只需要把她的工作证和密码拿给我，你知道这两样东西吧？”
“密码是1956，她只用这一个密码。工作证我拿不到，她要带去上班的，不然她怎么进门？”
“那就趁她不上班的时候拿。”皮特耐心地说。威拉德可真笨，竟然没一点想象力。
“我哪里知道她什么时候回家？特别是最近，她随时可能回来。”
“她晚上睡觉吗？”
“她晚上当然睡觉，这是什么话？”
“她睡觉时工作证放在哪里？”
“抽屉柜最上层。”
“到时你把它拿出来，放到门口，我拿着它去实验室，查过之后再送回来。一个小时之内，我肯定送回原来的地方。你只需要从门垫底下拿起来，放回抽屉，她就不会发觉。有发现我第一时间联系你。”
“你准备什么时候进实验室？”
“还没定，我定好时间再告诉你。”
“我不愿意这么做。”
“我比你更不愿意，有更好的办法，说来听听。”
“我不需要更好的办法，我从来没说要这么做。”
皮特陷入沉默。以他的经验，一个人做过一次出格的事情，就不难说服他再做一次。威拉德那副正直善良的样子绝对是伪装。
威拉德神情阴郁，烦躁不安。“实际上，她工作上的事情，我一无所知。”
“那就对了。你不能自己去，万一她醒来会发现你不在。而且，以你的样子进校园实在惹人注目。”
听了这话，威拉德不知为何哈哈大笑，皮特知道自己成功了。
皮特和林顿·里德的第二次见面约在勒德洛海滩停车场，街对面就是圣特雷莎城市学院田径场。经过一番激烈讨论，大医生终于认可了见面地点。皮特先到。他下了车，穿过草坪来到一张野餐桌前。草坪连接着500米左右的海滩，再过去是42公里的太平洋洋面，尽头的地平线上小岛林立。
皮特买了超大杯的咖啡作为道具，太烫下不了嘴。他听见汽车的声音，转身看到医生正在停车，是一辆蓝色雷鸟。总是担心被看见的男人，居然还开这么招摇的汽车。林顿锁好车，夹着一份《圣特雷莎报》悠闲地走过来。
皮特等到他在野餐桌的另一头坐下，两人不做任何眼神交流。林顿故意打开报纸，似乎看报是他来此的唯一目的。
“什么时候有空了告诉我。”皮特说。
“你说吧。”
皮特说：“人家会以为咱俩在约会，不然你为什么和我坐一张桌子呢？”
“别开玩笑，说正事吧。”
“既然你打了电话，我们的交易就说定了。”
“你想说什么？”林顿不耐烦地问。
皮特注意到他在刻意回避。假如皮特行动失败，他完全可以说自己根本没有答应。
皮特说：“如果你同意，我希望你遵守约定，先从地图开始。”
林顿从口袋里掏出一页折起的纸递给皮特。皮特打开来，快速浏览林顿的手绘地图，上面标出了实验室所在大楼和校园各处停车场的位置关系，有些为员工专用。校园对车辆进出没有限制。
林顿标出了第一处需要刷卡的地方，还画了大厅的平面图，在入口有箭头指向各处的电梯。很好。皮特要冒充熟悉环境的人，就不能走错路。整个二层都是实验室。林顿大致标出了办公室内部的工作区，他自己的，玛丽·李的，其他一些重要的地方也有标记。
“看着不错，”皮特说。“你还有事吗？”
林顿拿出一只厚厚的信封，放在桌上便走了。
皮特把信封装进外套的内口袋。过会儿再数，数目对了就收好。林顿说风险大是对的，皮特的乐观都是忽悠人的。一想到自己要做的事情，他就脊背发凉。他没有把计划一定成功，可是揣着口袋里的2000块，再想想很快到手的另外2000块，他还有别的选择吗？
他等了一天才打电话给威拉德，说8月24号晚上需要工作证。
“为什么挑那天？”
“小周末嘛，没别的原因，觉得是个好日子。”
“那时候学生刚好返校。”
“那又怎样？我是晚上去。你在她睡着之后把工作证放到门口就可以了，很简单。”
威拉德勉强同意了，但他并不满意。皮特巧妙地转换了话题，不给他反对的机会。皮特的理由站不住脚，多说只会坏事，不能让威拉德想太多。
8月24日傍晚，皮特进行了一次预演。他开车到了学校，对照林顿的手绘地图熟悉校园。他把车停在远处，徒步走到实验室所在大楼。他知道实验室在二层。即使天色已暗，一长溜实验室和办公室的窗户依然灯火通明。如果遇到某个加班的员工，他不可能不被注意。以他的身高和古怪的身材，走到哪里都会惹人注意，就算穿上实验室白大褂也不像科研人员。当然，科研人员也有不同身材长相。聪明人可以装扮成任何想要的样子，同时不引起别人怀疑。
结束侦察，皮特满意地开车穿过校园，路上已经全是学生了。大部分穿着短裤、拖鞋和T恤，露着胳膊，浑身散发着青春的气息。圣特雷莎大学是著名的派对学校：酒精、兴奋剂、角落里闲逛的学生。偶尔也能看到读书的学生，但是极其罕见。皮特不禁想，如果自己拥有这么多得天独厚的条件，人生会是什么样子？现在思考这些已经没有意义了，就算曾经有过机会，也已经失去了。
他买了汉堡和薯条带回办公室。电话留言灯在闪，他没时间听。他坐在办公桌前吃了起来，面前摊着邮轮旅行宣传册。他告诉露丝自己要监视一整晚，早上才回家。他翻到介绍多瑙河旅行的部分，仔细看着。华美的描述令他无限神往。册子上说，食宿皆在邮轮上，精致料理，新鲜食材，包房每日赠送葡萄酒及纯净水。4个国家，9大景点。“您可选择漫步游览。”他看到这一条，很适合他的身体状况。他手上有威拉德付的一部分钱，加上林顿的4000块，邮轮旅行搞定了。
11点半，他离开办公室，开车去了威拉德的公寓楼。他把车停在小路边，步行走进大门，在院内稍作停顿，确保四下无人之后，不急不缓地走到威拉德家门口，准备拿玛丽·李的工作证。他抬起门垫，以为威拉德会把卡片藏在下面。没有！又打开笔形手电，把门四周的草照了个遍。没有！
他绕到屋侧，找到威拉德的卧室窗户。没有灯光，没有声音，没有电视屏幕忽明忽暗的光亮。威拉德肯定不会记错日期，皮特一阵失望。如果这个时候打电话，接电话的可能是玛丽·李。打电话行不通。另一种可能是那笨蛋一定要等她睡熟了才敢去拿工作证。那么电话一响，计划就泡汤了。
他走回院子，坐到草坪椅上，紧抱双臂抵御夜晚的寒冷。气温只有12度，空气潮湿。他只能等待。他隔一会儿便去威拉德家门口看看，还是没有。他怎么回事？皮特不能在这里冻一夜。1点半，他回到车里，又等了一个小时，便睡着了。
他醒来时6点半，浑身僵硬。天还没有大亮，他赶紧下车方便，然后回到车上继续等到玛丽·李出门。她手里拿着咖啡，皮包夹在胳膊下，上车后先系好安全带，再对着理容镜查看妆容。她要是再不走，皮特就要疯了。她终于开走了，应该是上班去了。
皮特满腔怒火。威拉德没有信守承诺，不管出于什么理由，都是对皮特的无视！一个晚上就这么过去了，谁知道什么时候还能有这样的机会？林顿·里德若是知道计划失败，肯定不满意。他下了车，穿过前院，敲响了威拉德的家门。
门开了，威拉德说：“你想怎么样？”
“你想怎么样？我们说好的，你为什么反悔？”
“我们没说好。我给你的办公室电话留了言。玛丽·李决定辞职了，今天她就去通知人事科，规定提前两周通知。她厌烦这工作，她说人生很短暂。”
皮特大吃一惊。“我不相信。你们已经决定了？”
“你必须相信。如果你敢泄露半个字，我绝对不客气。”威拉德低声恶狠狠地说，随即当着他的面摔上了门。
皮特呆立片刻，思考着目前的情况。很明显，玛丽·李一辞职，林顿就不需要他了。过了今天，没办法栽赃她篡改数据，所有计划都泡汤了。林顿付钱让他去实验室，现在完全没必要了。更麻烦的是咱们的大医生一定会让皮特退钱。皮特不可能退的。这钱是给露丝的，给他们的周年庆，给他们的邮轮之旅。林顿有办法赚钱，皮特·沃林斯凯没有。目前他是安全的，林顿以为他履行了两人的约定。
皮特回到办公室，坐在桌前，按下电话答录机的播放键。他听到了威拉德关于玛丽·李准备辞职的留言。还有两条林顿·里德的留言。他没有表明身份，但两次说的是同一件事：交易取消。大医生两次都没有说明具体原因。皮特认为他是临阵退缩。他拨通了医生的电话，电话转到答录机。皮特没说姓名，只留了号码，请医生一有空就回电。林顿肯定就在办公室，故意让电话转到答录机，因为几分钟后，他的电话就到了。“你欠我2000块。”他说。
“为什么呢？”
“出事了。”
“我想也是。你愿意说说出了什么事吗？”
“电话里不方便。”
“那么我们见个面吧？”
“时间？”
“今晚10点？”
“地点？”
“鸟类保护区。”皮特回答，随即压下叉簧切断了电话，不给医生反对的机会。
交通通畅，皮特到达鸟类保护区时不到10点。卡连特餐厅里济济一堂，停车场里车满为患，食客连对面的路边停车带都抢占了。皮特放慢车速，让一位行人过街。事后才发觉，这名戴红色棒球帽、穿红色法兰绒衬衫的大块头乞丐有些眼熟，是辛苦了一天准备回家去吧。这时乞丐扭头望了皮特一眼，皮特没有在意。
皮特希望能找到最后一个车位。当他一眼看到蓝色雷鸟时，便知道林顿抢在前面了。皮特只得停在路边，除了感觉低人一等，倒也没什么。谨慎起见，他绕到后备箱，把史密斯一威森换成了格洛克。
两个男人在路灯间大片的阴影里见面了。路边灌木沙沙作响，枝叶阻断了路过的车灯，造成时明时暗的效果，非常适合谈话，谁也看不清对方的表情。从环礁湖吹来的湿润夜风带来刺鼻的硫磺气味。
林顿穿着上次见面时的黑色羊毛外套。相比之下，皮特的休闲外套很不挡风，令他十分羡慕穿着厚衣服的大医生。他还没想清楚如何控制目前的局面，于是把发言权让给了林顿，“出了什么事？”
“玛丽·李辞职，游戏结束了。”
“如果在我去实验室之前告诉我就好了。”
“我给你办公室留了两通留言，告诉你交易取消。”
“什么时候？”
“两点一次，五点一次。”
“我昨天不在办公室。如果我知道她辞职，我就不会去了。”
“没办法了，把2000块还给我。”
“我也没办法。我按约定用她的工作证进去，你问问你们的技术人员，他会找到玛丽·李的出入记录。”
“证据呢？”
“站在这里怎么给你拿证据？你能证明我没做吗？”
“你是个骗子。”
“你才是。”
“我给了你2000块，你什么都没干，把钱还我。”
“不用翻来覆去地说，小子，付出去的钱想要回去？对不起啦。”
“还我钱。”
“情况变了。”
“什么？情况变了，所以2000块就归你了？”
“我遵守了协议，所以理论上说，你还欠我2000块。鉴于目前的情况，我也不计较了，就算你全额付款了。”
“凭什么？我说过我不需要你，你自己一意孤行，为什么要我出钱？”
皮特抬起双手。“嘿，我完成任务，走人。你的钱也付了，咱们就算扯平了。你不欠我，我也不欠你。你的事情，我从此不提。”
在两人争执的期间，皮特隐约发觉那乞丐站在阴影里。这家伙改变了主意，没有回宿营地，而是留下来看热闹。周围太黑，皮特看不清他的红衣服和红帽子，但是他知道那人的身高体型。
“我的事情？”林顿厉声问。“什么事情？”
皮特压低声音，林顿并不知道有人正在盯着他们。“我知道得很多，必要时我会说的。说真心话，但愿没有这么一天。”
“你在威胁我吗？”
“我只想让你明白你的钱花的值得。那女人一走，责任尽可以往她身上推。她突然辞职，在辞职前破坏了你的工作。同样的结果，都是我给你出的主意，所以你要付我钱。”
“对我有什么好处？”
“你要是够聪明，就从头再来，把以前的研究全部销毁。”
“我不愿意，为什么要销毁？”
“保你的位置啊。你留着那些数据，她迟早有一天会告发你。现在她不要这份工作了，你觉得她会放过你？她没什么好怕的了，会指名道姓地告发你。不管她是什么目的，你反正完蛋了。”
“你胡说八道，你什么都不懂。”
“我是不懂，可是她懂。明白没有？好了，我再帮你一次。都算在你付的2000块里。她联系了记者，你知道这事吗？《纽约时报》的记者，那人已经做了背景调查，他们准备整垮你。”
“我一个字都不信。”
“算了，咱们也别谈了，我该走了。”皮特故意轻松地说。
林顿伸手抓住他的胳膊，“喂！不许跑，我还没说完。”
皮特恼怒地抽出手，“不许碰我。”
“知道吗？你比她更危险，”林顿说。“她至少是正义的，你却是恶棍。”
“我跟你没话说，我们的交易结束了。”
“如果你把事情说出去怎么办？”
“说给谁听？谁愿意听？她想整你，我一点兴趣也没有，你的毛病就是把自己想得太重要。”
“那记者叫什么？我要知道名字。”
“不行。”
林顿从外套口袋里掏出枪，打开保险。皮特立刻举起双手做投降状，其实他的心里好奇多过害怕。这是什么情况？林顿知道下面该怎么办吗？居然做出这样夸张的举动！不会开枪最好别拿枪指着人。
皮特低头看着枪口，光线太暗，他分辨不清，应该是点45口径。格洛克好端端地插在他左肩的枪套里，他知道如何拔枪，他开枪比林顿快。“你从哪儿弄的枪？”他问。
“我岳父的。”
“他告诉过你用枪安全吧？”
“他出城了，我借的。”
“扳机很敏感的，不会用可得小心。”
“这样？”
林顿调整枪口，扣动了扳机，砰的巨响震得两人不自觉地颤抖。子弹像从豆荚蹦出的豆子从他的右边飞过。
皮特明白大医生这是在做秀，在警告自己。皮特不害怕，他两眼盯着面前的男人。情势有些奇怪：林顿似乎变了个人，变成了硬汉，变成了黑社会老大。林顿·里德不是这种人，他被手中的枪冲昏了头脑。问题在于他能装到什么程度呢？皮特估计这是他第一次拿枪，他喜欢这样的感觉。在这种情况下，被枪指着的往往表现得听话顺从，这其实是一种控制策略。
林顿说：“记者叫什么名字？”
“知道和不知道有区别吗？”皮特不耐烦地说。
“我在问你。”
“你干吗不去问玛丽·李？是她找的记者。”
林顿退后一步，抬起手腕，持枪的手微微颤抖。“我不客气啦。”
“好吧，你赢了。那人叫欧文·彭斯凯，但愿对你有用。”
他以为林顿达到目的就会放下枪，但大医生丝毫没有让步的意思，可能他不知道该如何从容收场。皮特需要在事态变化之前打破目前的僵局。他离得很近，一抬脚就能把林顿手里的枪踢飞，可是患有马方综合征的他，连这个动作都做不到。如果他要动，必须保证不给林顿反应的时间。枪的保险已经拉开，如果皮特动了，林顿扣扳机的手指可能下意识地收缩，导致子弹射出。但皮特顾不了这么多了。
他握紧双手，侧身上前，由上至下猛力敲击林顿持枪的手。这一下虽然没有打掉林顿的枪，倒也让他吓了一跳。皮特又挥出一拳，林顿灵活地侧身躲开了。皮特再打，他又躲开了，但是这一次他撞在林顿身上，两人一起摔在地上。皮特压在林顿身上，林顿则右手着地，枪柄撞在人行道上，飞了出去，掉在三步远的地方。林顿想爬过去捡枪，但皮特冲过去，把枪踢开了。
皮特从肩套里拔出格洛克，正对着林顿的前胸。“不许动。”
林顿看到枪，不动了。大医生可能不认识这是什么枪，但是他肯定能看出皮特用枪动作的流畅潇洒。林顿跌跌撞撞地爬起来，拍拍裤子上的土。
皮特说：“退后。”
林顿后退了，皮特向左挪了几步，慢慢弯下腰，捡起了大医生的枪，放进肩套，仍然用自己的枪指着他。皮特控制了局面，他感觉好多了。现在他有两把枪。他不希望事态升级，这对双方都没好处。他年纪大，有经验，可协调性差，力气不够。林顿比他矮，却比他重20多公斤。他的矮胖和皮特的瘦高形成强烈对比。
林顿说：“把枪给我。”
“想得美，我寄到你实验室。”
“给我！我说了那是我岳父的，我得还回去。”
“与我无关。”
林顿抓住皮特的外套，皮特用格洛克的枪柄砸掉林顿的手腕，把他推开。林顿站稳身体，双手突然发力，把皮特推倒在地。皮特手里握着枪，往前爬了两步，抱住林顿的双腿。林顿被拉得失去平衡，重重摔在地上。他摔下来的时候，皮特的枪走火了，不知打到了何处。巨响刺激了皮特的耳膜，他瞬间失聪。
林顿趁机猛击皮特的脑袋，两个人笨拙地扭在一起，一点不像打架的样子。实际上，他们只打了两分钟，皮特竟觉得打了很久，在林顿的乱踢乱打下，他渐渐没了力气。林顿把皮特推开，狠狠一脚踢在他的膝盖上。
突如其来的疼痛让皮特松开手，枪掉在地上，他也失去平衡，跌进了灌木丛。他挣扎着爬起来。他占不了上风，但林顿也不见得能赢。
林顿退后，像是短暂的休战。皮特松了口气。他受伤了，喘不过气来，胸口火烧般地疼。他无奈地挥挥手，垂着头，双手撑在膝盖上。“算了，没意思，我走了。”他说。
他直起腰，用手抹了一把脸，脸上全是沙子和汗水。他在裤子上蹭了蹭手，整整自己的外套。
林顿说：“看着我。”
皮特没听清，他的围巾没了，他要找围巾。他看到围巾在后面的地上，于是捡起围巾，围在脖子上，转身向停车的地方走去。放弃这种没意义的打斗不算丢脸，反正打也打过了。够了，他太累了，受的伤需要好几天才能恢复。还没走出四步远，他听到了几声枪响。
他茫然地低下头，左半边身体撕裂般的疼痛。他没有看见火光，因为林顿在他背后开的枪。如果有人在看，那他一定先看到一道炽热的白光闪电般从枪口逸出，随后才是子弹，接着是气体混合产生的爆炸，刺鼻的气味弥漫开来。
皮特转身困惑地望着林顿。“为什么啊？”
皮特看到林顿手里拿着格洛克枪，一定是趁他不注意时捡起来的。他真不该放松警惕，现在来不及了。他检查自己的伤口，都不算严重。林顿的第一枪打中了他的左侧身体，第二颗子弹擦过他的右小腿肚。这不是受伤的问题，是他的尊严，林顿践踏了公平原则。他已经退出了，已经投降了，不可以追杀已经投降的对手。
皮特摇摇头，低头看看自己，再看着林顿。“救救我，我受伤了。”
林顿打量了皮特的伤势，看到了从他裤腿里渗出来的血迹。从身体左侧伤口流出的血不多，即使是皮特自己也觉得没事。
“你没事。”林顿语气淡定轻松，好像医生安慰病情无碍的病人。
林顿把枪放进口袋，转身往停车场走去，步履悠闲。他知道皮特动不了，不过他仍然希望早点离开这里，以防有人在听见枪响后报警。皮特一定认为他林顿从来不知道拿枪杀人的滋味，他一定是这么想的，认为林顿只会给人拔拔眼睫毛。这么想也没错。要是林顿的确对自己的专业很精通，他就不必造假了。枪树立了他的权威，让他感觉良好。就这么简单。
皮特感到脸上渗出细密的汗珠。他感觉很不好，最初的愤怒已经消退，他思考着自己的处境。忽然间，他眼前一黑，摇摇欲坠。伸出的双手无法阻挡下跌的速度，他脸朝下倒在地上，竟然没有太多疼痛。
他隐约知道自己摔破了鼻子。他仍然不相信大医生竟然开枪打他，但事实摆在眼前，他倒在地上，左侧一处枪伤，右腿一处擦伤。腿伤不是主要的。
子弹打中他的时候，带着一块外套碎片一起进入他的身体。子弹扎迸了他的胸腔，打碎了骨头之后突然转向，顺着肠道蜿蜒而下。铅弹头的速度丝毫没有减缓，割伤了肠道内丝线粗细的肠系膜动脉，血开始成小股泵出。就算血止了，肠道排泄物进入腹腔也将危及生命。医学术语、解剖学知识、内出血后果，这些都不是皮特考虑的内容，他心头涌起一阵伤感。子弹在他体内横冲直撞，打烂了他的器官，这致命的伤害他心知肚明，他心里的惊愕与懊恼却无法言语。几天之后，法医会用各种名词和干巴巴的数据说明他的伤势，可他能说明皮特此刻的恐惧和痛苦吗？
疼痛像一颗火苗在皮特的体内燃烧跳跃，一点点扩大，直到把每一根神经末梢点燃。还有一支枪呢？他拔出格洛克，想呷退大医生，实际上反而激怒了他。他感到肋骨下有东西压着，枪在下面吗？他闭上眼睛。很快，他听到医生的车门关上了，车灯的亮光照到他的眼睑上。林顿把蓝色雷鸟倒出停车位，掉头开走了。
皮特静静地趴着。还能怎么办呢？他全身无力，昏了过去。像是打了个盹似的，他突然惊醒。他睁开眼睛，看见了一双皮靴。他抬起眼睛，是红帽子红衬衫的大块头。皮特想说话，却发不出声来。他要趁这机会说出林顿·里德的名字，把这枪击的罪名归在真正的罪犯身上。等大块头乞丐明天从报纸上看到他的死讯，他就会告诉警察死者临终的遗言。
大块头蹲在他身边，眼神充满同情，他也知道皮特撑不了多久。他弯腰凑近皮特，两人四目相对。他把一只手伸到皮特身下，皮特心存感激，以为他要把自己扶到安全的地方。但太迟了，任何动作都将激活本已麻木的疼痛。那人摸索了片刻，把皮特翻了过来。皮特疼得想叫，却没有力气。他感到手表从手腕上滑下，他感到那人拍打他的裤子，掏出钱包塞进自己口袋。他最后一丝感觉是那人从他的肩套里拿出手枪，塞进自己的后腰。皮特眼睁睁地看着他头也不回地走了。
皮特不可能再站起来了。没想到死亡的过程竟会如此长久。他失血过多，心跳微弱，腹部内出血。死得不算太惨，他心想。他听见翅膀拍动的声音，那几乎细不可闻的震颤。有阵阵疾风吹过他的脸颊，羽毛般柔和优雅。鸟儿回来了，回来向他要食吃，可惜他身上的每一丝善意的冲动都已不复存在了。