4点50分，亨利拿着包离开了家，去兽医处接猫。我趁机回了家。进了门，我把皮包放在厨房凳子上，坐在那里不知该做些什么。不需要回办公室，现在属于下班时间，何况我已经无所事事一整天了。由于新客户处于短缺状态，我不要查资料，不要接电话，不要写报告。现在考虑晚饭还早，喝一杯更早。罗西的酒馆仍在歇业，这意味着我必须自己做饭。我的三明治存货刚刚吃完，还剩最后一罐汤。
无聊之下，我清洗了洗碗池，收好干净的碗碟，还把操作台擦干净。我找到一堆抹布，把卧室里的书桌、边桌、窗台、百叶窗擦了个遍，然后拿着抹布趴在地上，沿着踢脚线消灭了全部灰尘。有一次我就是这样发现了家里的窃听器，后来踢脚线便荣登打扫任务清单。
每当处于这种灰姑娘时刻，我便不由自主地想别的私人侦探这时都在做什么。射击场打靶？练散打？空手劈砖？我从来不会这些功夫。我没有攻击力，但我有韧劲，善用计谋。最近我一直表现良好，但那不是真正的我。做个乖乖女真是太无聊了，还不如睡大觉。
我收起抹布，拖出吸尘器，开始清理我的粗毛地毯。吸尘器的噪声让人心惊胆寒，就是不见它吸进任何东西。我拔出插头，查看吸尘器的底部。那是装样子，我对内燃机一窍不通，对吸尘器也一样。
有人敲门，我以为是亨利带猫回来了。我走到前门，从舷窗向外望。费利克斯站在门廊里向院里张望。他又穿了一件化纤短袖衬衣，上面印满了鹦鹉、茅草小屋、棕榈树、夏威夷姑娘、艳丽的蓝色海浪等波西米亚风格的图案。
我打开门。“你在这儿干什么？”
我知道自己语气生硬，看到他出现在我家门口令我不安。
他晃了两下，没有挪动脚步，垂眼看着门口的脚垫，猫留下的老鼠残肢还在。“我看到你的车在外面，想着你在家。”他穿着篮球短裤，黑色的面料上布满细小的孔，大概是为了在剧烈运动时散热。
“你怎么知道我住在哪儿？”
他扭头向后望了一眼，又垂下眼睛，避免与我目光接触。我第一次意识到费利克斯可能心智低下，也可能是酗酒的缘故。我心中暗想，要查查他有什么瘾，到什么程度。
他抬起一只肩膀。“那天你说你晨跑，今天早上我就一直等，然后跟着你回家。”
“你今天早上看到我了？可我没有看到你们。”
“你跑过来的时候我在下面的公共浴室。我提前离开了收容所，我想知道你家在哪儿。丹迪和珀尔在里面吃早饭。他们一顿都不会少吃，培根、鸡蛋、女教友烤的小饼。我看到你往回走，我就跟在你后面。”
“你为什么这么做？这是我家。你想找我，你不该来这里。你应该到我办公室，和大家一样。”
“我有事情告诉你。”
“快说。”
“珀尔知道谁偷了特伦斯的背包。”
我瞪着他，考虑自己该如何回应。我很恼火他这样闯进来，可我不能确定他是否理解私人领域的概念，何况我也没有义务传授他社会规范。重点在于：我的好奇心占了上风。“你想进来吗？”
“不要，这样可以了，我在外面挺好。”
“哦，外面太冷，我不想这么站着，把暖气放出去。”
我略略退后，他挪着步子走进客厅。他一直低头盯着地板，对周围不感兴趣，我可以断定他不是在侦察环境。我关上门，指了指一把帆布折叠椅。他仍然站着，说明不喜欢坐姿。
于是我继续问：“怎么回事？”
“在酒行，珀尔看到高速公路匝道举纸牌的一个家伙。她亲眼看到这家伙大白天背着特伦斯的背包。她认出了包的边，松紧绳也是一样颜色。她知道那人去哪里。丐帮在鸟类保护区的山上搭了帐篷。她等那人走了一会才跟上去，藏在灌木丛里，她看到——”
“珀尔藏在灌术丛里，居然没人发现？”
“应该没有吧。她说没看到特伦斯的购物车，也许他们没法把车子拖上山。但是她看到了他的炉子和防水包，包里是他的工具，还有他的迷彩盒。”
“迷彩服的迷彩吗？”
“就是涂上不同颜色的点点，像树叶一样。她想把他的东西拿回来，但是东西太多，我帮忙也不行。”
“啊哈。”
“她说认识有车的人就好了，我马上就想到你。”
“哈。”
“她想知道你愿不愿意帮她。”
“我觉得这是个馊主意。珀尔讨厌我，我为什么要帮她？”
“她请你帮忙。”
“她没有。我赌一块钱，她根本就不知道你到这里来。”
“是的，不知道。我觉得，收容所没人能帮她，你是我们认识的唯一有车的人。”
“好吧，你这么说让我受宠若惊。但是这主意很烂，而且很危险。我们不可能抢了丐帮的宿营地，还指望能跑掉。”
“我也是这么跟她说的，但她很坚决。如果她自己一个人去，肯定会被抓住。”
“哦，看在上帝分上，”我故意大声说，“我才不要干这种没脑子的事。”
“要不你跟她谈谈？”
“我不想跟她谈。”
我看到他的目光在地板上打转，小脑袋瓜大概也在不停打转。不一会儿，他开了口，“我能修好。”他指着地板上的吸尘器。
“你会修吸尘器？”
“我知道皮带哪里断了。很快就能修好，要是你同意，只要……”
“只要我去和珀尔谈谈，算交换。”
“那最好了。也许你能说服她不去。”
“我去拿外套。”
我走去衣橱，扭头看到他跪在地板上，几秒钟就把皮带弄顺了，我有点后悔是不是答应得太快了？
于是，那个周二的傍晚，我行驶在卡巴拉大街上，右边坐着梳着雷鬼头、穿着宽松短裤的白人男孩。我很饿，脑子有点糊涂，只有这一点方可解释我冲动的决定。我的内心并不在乎要不要帮珀尔的忙，我只想表现得友好，她要是胡说八道，我转身就走。
到了收容所，我让费利克斯进去找珀尔。“多穿点衣服。”他下车时我喊道。他回头冲我咧嘴傻笑。我看着他走进收容所，从车里甚至能瞥见他们的晚餐，辣椒酱还是干层面还是肉圆意大利面，某种香气扑鼻的食物。能够一天三顿坐下来吃家常饭菜，感觉就像有个家，有人真正关心你吃了什么，有没有吃饱。收容所充当了大家庭的角色，永远有兄弟姐妹来来往往。
每天为150名流浪者提供三餐需要多少钱？丹迪、费利克斯和珀尔似乎不必考虑要床有床，要吃有吃的问题，凭什么呢？我逐渐了解他们之后，就把他们视为永远离不开家的少男少女。我看见里面的人做着各种各样的家务活，什么才是促使他们走出去自己生活的动力呢？只要他们表现好，基本生活都能满足。在我看来，这种生活是失衡的。我从小学习的是勤劳致富，这三个人的好吃懒做让我生气。我能理解老弱病残需要帮助，四肢健全、年富力强的呢？恐怕不需要吧。关于这个问题，反对派和支持派都有，就是没有一致的解决方法。
天色未暗，空气里已然有了夜晚将临的气息，室外温度不知不觉地冷了。我打开空调，双手夹在膝盖里取暖。我希望看到丹迪，如果他听说这次抢劫计划，也许能劝住他们。
10分钟之后，穿着黑色牛仔裤和黑色运动衫的费利克斯出来了，这身打扮像是准备打劫老太太似的，头上围了一块黑色破布，像个忍者，又像是寿司师傅，珀尔跟在他身后，穿了一条蓝色牛仔裤，尺寸相当于减肥广告前后对比照片里的减肥前。她也穿着慢跑鞋，黑色皮夹克，戴着黑色编织帽。
她走到驾驶座一侧，我下了车，不让她有机会居高临下地看我。费利克斯打开了副驾驶一侧的门，正准备爬到后排座，发现我和珀尔两人对峙着，觉得好玩，连蹦带跳地跑过来，站在珀尔身边。我开始以为他在向珀尔表忠心。这时珀尔掏出一支烟，我才明白他是想蹭两口抽抽。她把烟盒递过去，他抽了一支，从口袋里拿出芝宝打火机，点燃了两支香烟。两个人心满意足地吞云吐雾，仿佛品尝着人间美味。
“他告诉你背包的事情了？”她的语气依然生硬，可能她就这样吧。
“大概知道了。你为什么自己不来说？”
“老兄，我在假释期啊。我不是去小店买烟吗，正好看到那个波加特背着特伦斯的背包。”
“波加特？”
她投来鄙夷的目光。“坏精灵，和诺克精灵差不多，更坏。我奶奶是苏格兰人，晚上哄我睡觉时就给我讲波加特精灵的故事。这种精灵在森林里支起帐篷，过着无赖般的生活。任何东西，只要拿得动，他们就偷。”
“你怎么知道背包是特伦斯的？”
“因为他用防水记号笔在包前面写上了名字。两小时前，我亲眼看到。我跟着那家伙，看到他把背包挂在树枝上，好像怕熊来偷似的。我准备上山把包拿回来，你怎么说？”
“人都不在了，不如算了吧？”
“那包属于特伦斯。”
“你不可能就这么过去，然后拿了就走。”
“为什么不可能？他们偷了特伦斯的包，我为什么不能拿回来？”
“万一被他们抓住呢？”
“不会的。这个时间他们在外面要饭。和工厂轮班一样，5点到7点，不过他们不用打卡。还有，他们只有三个人。”
“我们也是三个人。”费利克斯不失时宜地补充。
珀尔不理他。“首先，我们确认他们都在外面。如果波加特人都不在，我们进去，拿东西，出来。没什么大不了的。”
“既然这么容易，你还找我干啥？”
“除了背包，还有他的炉子和书。特伦斯最喜欢他的书，为了不被雨淋，他把书装在防水盒子里。另外，他还有两大包东西。我和费利克斯两个人拿不动那么多。”
我瞟了一眼收容所。“你们岂不是吃不着晚饭了？”
“是啊，那倒没什么，我们7点之前回不来，就没地方睡觉了，除非有很好的理由，比如这次。否则我们会被排到最后，重新排队领床位，可能要几个月。”
“你们的理由是什么？”
“我告诉接待处的肯，费利克斯和我要去教堂。”
“你真这么说的？他信了？”
“不信，但他不会当面揭穿我。好了，不用担心，这地方关了，我们就去别处。”
“珀尔，用用脑子。你知道后果。那些乞丐一旦看到背包在你手上，就知道你偷了包，就会报复你，然后呢？”
“然后？管他呢。是他们先偷的特伦斯，他们有什么好说的！偷一个死人？多无耻。他们死都不会报警。我只求你开着车待在一边，帮我们把东西放在后备箱，然后就走。”
“地方在哪儿？费利克斯说在鸟类保护区那里。”
“山路北面，有一条弯弯的小道，一直连到动物园。沿着分界线还有一条支路上山，我们走这条道，从后面走。”
“你怎么知道这些？”
“大家都知道。丐帮在那住了五十多年，最早是大萧条时期的失业人员聚集地。丢了工作的人跳上火车，从全国各地过来，筑起围墙。他们自己选举领袖，自食其力。支路是他们的逃跑路线，防止警察突袭。”
“你怎么知道山上不是20个人？”
“因为那地方被波加特人占了，其他人都走了，没人愿意和那三个搅在一起，他们是害人精。”她说。
“如果他们在怎么办？”
“他们不会在的，我刚才已经告诉你了。他们这会儿忙着在路边敲诈下班回家的人，说自己的车坏了，等着别人高高兴兴地给钱。这些人没脑子的吗？根本没有车，乞丐没有车的。”
“我佩服你的自信。”我说。
“很好。你不相信我是吧？我们先去匝道，确定三个波加特都在，住处没人，我们就去拿东西。最多10分钟，我们就出来了。”
我心里愈发地紧张不安，不由得一阵眩晕。“这行不通。”
“你有更好的办法吗？”
见我不回答，她加重了语气说道：“你不帮忙，我们不求你，我们找别人帮忙。我要那个背包，我就一定会拿回来。”
“得了，珀尔，省省吧，太荒唐了。你那么想要一个背包，去附近的军用品商店买一个好了。”
“我就要那个。”
“为什么？”
她避开我的眼光。“你不需要知道。”
“怎么了？难道包里有夹层，特伦斯把魔戒藏在里面了？”
“随便你怎么说。那个背包很重要。”
“你不说原因我一步都不走。”我说。
费利克斯看看我，又看看珀尔。“她嘴很紧的，”他说，“但我不是。”
她眯着眼睛盯着他。“你把嘴闭上好吗？我们俩谈话，没你的事。”
他靠近我，脸上带着胜利的笑容，如同发誓保守秘密又忍不住要说的小孩。
珀尔敲了他的脑袋一下，可惜迟了。
“背包里有特伦斯银行保管箱的钥匙。”
“保管箱。”我重复着他的话，忘记了这应该是一个问句。
“银行里的。”他说，以示区别于自助洗衣店里的保管箱。
我闭上眼睛，心沉到了谷底。如果特伦斯立下了遗嘱……丹迪证实了这一点……遗嘱很可能在银行保管箱里，还可能包括前妻、儿女的信息以及如何处理他的遗体。正是四天来我要找的信息。“真不知道我怎么会卷进这些破事。”
珀尔说：“老天爷啊，你可算是说话了。”