周一下午，真世刚走出公司，打算去看看厨房家具，手机就响了。来电显示是一个陌生号码，但她认出了老家的区号。
接通后，一个男人的声音传来：“请问是神尾真世女士吗？”
“是的……”
对方报上身份，是真世老家的辖区警察。他接着问道：“神尾英一先生是您父亲吧？”
“是的，我父亲怎么了？”
“很遗憾地通知您，今早有人发现他倒在家中，已确认身亡。”
真世脑海中一片空白，渐渐听不见对方的声音。
从东京站乘坐新干线约一小时，再换乘私铁特快列车继续颠簸近一个小时后，真世终于到达离老家最近的车站。从车站出来，她四下环顾——这里的支柱产业是旅游业，停车场十分宽敞，公交车和出租车的候客区也足够开阔，餐饮店和土特产商店鳞次栉比。然而，如今一眼就能看出，生意并不好。
虽说这是个观光小镇，其实景点并不多。古寺是最有代表性的景点，除此之外，这里只是个再平凡不过的温泉度假地。又到梅花和樱花相继绽放的季节了，每年这个时候都有许多老年游客来赏花，很是热闹。今年将会如何呢？当地居民一定忧心忡忡。
听说这里和日本，不，是和全世界的旅游胜地一样，去年受到疫情重创。从春天到初夏，旅游业几乎瘫痪。去年秋天起，游客虽逐渐回流，客流量仍不及旺季的三分之一。
真世看到一辆出租车停在前面，头发花白的司机正在车里打盹。她敲了敲窗户，司机迷迷糊糊地打开了后座的车门。
“不好意思，能开一下后备厢吗？”真世带了一个大行李箱，因为不确定什么时候能回东京，她只好往箱子里塞满了换洗衣物。
上车后，真世告诉司机目的地。
司机听到要去警察局，有些诧异。行驶一会儿之后，他似乎还是抑制不住好奇心，问道：“您是从哪里来的？”
“东京。”真世故作冷淡地回答。
“所以您这是回老家？”
“对。”
“也是，毕竟疫情又开始扩散了嘛。”司机一副了然的样子，但应该还是很在意真世为什么要去警察局。真世有些心烦意乱，不知如何应付司机的追问，幸好他没有继续打听。
真世从双肩包里拿出平板电脑，打开文档，记录下今天的日期和警察来电的时间。
听到英一身亡的消息，真世的脑中一片混乱，一时无法思考。“到底发生了什么，应该问个清楚”——正是这个想法让她勉强恢复了理智。她赶紧从包中拿出记事本和笔，记下了对方的话。由于太过慌张，很多地方她都没听懂，只好不停地提问，好在对方逐一耐心解答。
在车上翻阅记事本时，真世觉得字迹太潦草了，之后恐怕自己都看不懂。她将笔记重新整理在电脑文档里，分条列出如下内容：
三月八日上午十点左右有人发现遗体并报警
· 地点：神尾英一家中
· 报警人：神尾家的访客（男，神尾英一曾经的学生，姓名不详）
· 确认时间：上午十点二十五分
· 死者身份：神尾英一
· 死亡时间：未知
· 死因：未知（疑似凶杀）
· 近亲：根据固定电话的记录推测
事情经过为，今天上午，一名男子到英一家拜访时发现了遗体并报警。随后赶到的警察对遗体进行了辨认，尚无法确定死亡时间和死因。但从尸体的外观和状态来看，疑似一起凶杀案，于是警察着手侦查。死者是独居老人，需要联系近亲，正好家中的固定电话录有真世的号码，警察便给她打了电话。
上门拜访的人似乎是英一退休前教过的学生，不过来电的警察不清楚对方的姓名。之后到警察局问一下应该就知道了，真世想，说不定报警的是自己的同学。英一虽然深受学生敬重，也不至于常有毕业生来家里做客。这次有人拜访，也许是因为同学聚会。
她收回平板电脑，看看窗外。天色已近昏暗，四周都是小山丘。狭窄的公路连中心线都没有，两旁的民居一家挨着一家，醒目的停车场标记到处可见。在这里，没有汽车就无法生活，有好几辆汽车的人家不在少数。
明明是自己熟悉的地方，真世却感觉身处异乡，可能是因为没有体会到乡情。她不曾想过，自己竟会在这样的情况下回来。
来电的警察说，虽然死者身份已经查清，最好还是亲人当场确认一下，真世便说她尽快赶回去，可能晚上才能赶到。
挂了电话，真世立即返回公司，向上司说明情况。平时总挂着不明所以的笑容的上司，听闻此事后也满脸惊诧。
真世先请了第二天到周五的假，但也许她一段时间内都不能回公司。她联系了客户和相关部门，尽可能错开了安排，或者请人代替自己。能远程办公的事务，她都带回家处理。
坐新干线之前，真世给已经下班的健太打了电话。当听到真世说“父亲死了，可能是凶杀”，他一时不知该如何回应。
“详细情况我也不了解。我现在去找警察，弄清后再跟你联系。”
“知道了。”未婚夫用像是挤出来的声音说道，“有什么我能做的你就说。需要的话，我也可以请假。”
“谢谢。有事我会找你商量的。”真世说完便挂了电话。她想，什么情况下会需要他的帮助呢？他们还没有结婚，如果她被卷入杀人案，只怕连婚礼也无从谈起。
真世一直忙着做各种准备，没有精力思考已经发生的事，但在出租车里眺望故乡景色时，她渐渐感到了事态的严重性。
车很快抵达了警察局。
真世拉着行李箱向正门走去。警察局是一栋三层的老建筑，但并不森严可怕，要不是空旷的停车场上停着一排排警车，可能会被误以为是文化馆之类的地方。真世是第一次到这里来。
入口处站着一位身穿制服的年轻警察，真世试着上前说了一下原委，担心警察可能不太了解情况。没想到他点了点头。
“案情我听说了，这边请。”
让真世惊讶的是，这位警察竟然特地领她过去。东京的警察就不会这样。果然小地方有小地方的人情味。
警察去接待处交代了几句，然后回到真世身边。“请您在这边稍候，负责人马上就来。”
“好的。”
真世在等候室陈旧的小沙发上坐定。不一会儿，一名中年男子迈着大步走了过来。他个头不高，但身材健硕，气场十足。
“请问，您是神尾英一的……”
“女儿。”真世站了起来。
男子收了收下巴，调整好呼吸，对真世说：“我知道您心中一定很悲伤，请节哀。”
“请问……我父亲的遗体在这里吗？”
“是的，这就带您过去，这边请。”
男子迈开步子，真世跟在他身后。
他一边走，一边自我介绍。他是刑事科的组长，姓柿谷，并不是打电话给真世的警察。
太平间在地下，如仓库一样冰冷，正中间放着一张床，英一的遗体就安置在那里。遗体脸上蒙着一块白布，旁边放着一副圆框眼镜。退休前，这副圆框眼镜正是英一的标志。
“请问，我父亲的脸上有什么异常吗？”
如果父亲的脸上有惨不忍睹的伤疤，真世掀开那块白布时得做好心理准备。
“脸部吗？没有什么，布是我盖上的，只是觉得这样妥当一些。眼镜是在现场的地上发现的。”
“好的……”
真世慢慢走过去，小心翼翼地掀开父亲脸上的白布。柿谷说得没错，白布下的那张脸并无异常，只是一张双眼紧闭、像睡着了一样的老人的脸。看到这张脸，真世一瞬间觉得这是别人而不是英一。父亲是这样的长相吗？很快她意识到，之所以有这样的感觉，是因为这张脸上没有一丝表情。平日里英一表情总是很丰富，眼前的这张脸却像一张传统能乐的面具，读不出任何东西。
“确认得如何？”身后的柿谷问道。
“是我父亲没错。”答完这句话，真世感到一股热流涌上胸口。
承认这具尸体是英一，让她真切地意识到自己失去了至亲。她的面颊一下子烫起来，泪水夺眶而出。她想从包里拿出手帕，但已经来不及，大颗大颗的泪珠啪嗒啪嗒地掉在地板上。
真世摸了摸英一的脸，冰冷又生硬的触感令她更加绝望。她闭上眼睛，回想和父亲见的最后一面是什么时候，都说了些什么。但再怎么追忆，想起来的只有久远的过去。
几次深呼吸后，真世才掏出手帕擦了擦眼泪。她回头问柿谷：“我父亲到底出了什么事？”这是她最想知道的。
“之后将向您说明。我们也有些事想跟您确认，现在可以占用一下您的时间吗？”
“没关系，我正是为这个来的。”
“好的，那我们换个地方吧。”柿谷打开太平间的门。
她被带到一间小会议室，柿谷说了声“请稍等”就出去了。几分钟后门再次打开，柿谷走进来，身后还跟着几名男子，其中一个人的制服样式比较特殊，看起来身居高位。每个人都神色凝重。
柿谷在真世对面坐下，手里拿着一份A4大小的文件。
“在我讲述案情之前，可否请您告诉我们，从前天早上到今天早上，您都做了什么？”
真世有些发懵，没能立刻听明白对方的问题。“您问做了什么，指的是谁？我吗？”
“对。”
“为什么要问这个问题？”
“麻烦了。”柿谷两手撑在桌上，低头鞠了一躬，“我们认为这是一起极其重大的案件，将会大范围地展开侦查，所有和您父亲有关的人，我们都将一一排查，无一例外。我们知道您突然痛失父亲，还没有做好准备，但仍要对您提问，请多多谅解。”
真世扫了一眼其他人。所有人都沉痛地低着头。这让她再次感到事态的不寻常，警方也很紧张。
“我明白了。”真世答道，“前天我一直待在家里，打扫卫生、洗衣服。昨天上午我和未婚夫忙着筹办婚礼、和婚礼会场的工作人员见面，跑了不少地方。相关负责人和他们的联络方式我都有，您可以直接确认。之后我们一起看电影，吃了饭。我的未婚夫叫中条健太，当晚他十点半左右回到家，今早照常上班。就这些。”
“谢谢您的配合。稍后请将各处的联系方式告诉我们。”
“没问题。”
“麻烦您了。前天您是一个人待在家中吗？”
“没错。”
“一天都没有出门？比如出去吃个饭之类的？”
“我没有离开过房间，晚上点了附近店家的外卖。”
“店名是什么？几点叫的外卖？”
“一家叫‘南风亭’的西餐厅，大概七点左右吧。”
“您是这家店的常客吗？”
“以前常去店里吃饭，疫情爆发之后，他们开始提供外卖服务，所以我有时会点他们的外卖。”
“那您和送餐员也认识吗？”
“是的。”
“明白了。请再说一遍店名？”
“南风亭。”真世边说边解释店名的写法。
柿谷将视线投向手中的文件。“接下来我简要说明一下案情。您认识神尾英一的学生、一名叫Haraguchi的男子吗？”
听到“Haraguchi”这个名字，真世很快想到了原口。原口家里是开酒水商店的，他初中时调皮捣蛋的身影顿时浮现眼前。
“我有一个同学，叫原口浩介……也可能是叫浩平。”
柿谷点点头，看起来很满意。“是浩平。今天上午去拜访神尾英一的就是他。他说，他是为了筹办同学聚会的事去找老师。结果昨天白天和晚上给神尾英一打电话，都无人接听，今天一大早也是一样。他放心不下，就去了神尾英一家里。”
柿谷继续往下讲。原口按了对讲机，却无人应答。他以为家里没人，推了推玄关的大门，发现门竟然没有上锁。他向里屋打了声招呼，也没人回应。他觉得未经允许就进屋不太好，但又想看看情况，于是转到了后院。他见到院子的角落里有几个纸箱叠放在一起，像是在遮掩什么，便试着移开纸箱。结果看到纸箱下面藏着一个人，是一具尸体。他还没来得及确认尸体是否是神尾英一，当场就报了警。
“随后的情况我想您已经知道了。警察赶到后，确认地上的人已经死亡，同时根据原口先生的证词和尸体身上的驾照等证件判断，死者是神尾英一。为了查找家人的联络方式，我们进入屋内侦查，发现固定电话上录有名为真世的号码。原口先生说这是神尾英一的女儿。”柿谷抬起头，“到这里为止，您有什么问题吗？”
“我父亲……”刚开口，真世的嗓子就哑了。她清了清嗓子，重新问道：“我父亲是被谋杀的吗？”
柿谷看了看旁边上司模样的人，然后把目光转回真世身上。“这种可能性很大。”
“他是怎么被杀的呢？刚才确认遗体的时候，我没有看出来。”
“关于这点，”柿谷又看了眼上司，摇了摇头，“现在还不清楚。接下来要进行司法解剖，结果出来之前，我们不能随便发表意见。”
“是被刀或别的什么刺死的吗？”
“对不起，这个问题无法回答。”
“或者被人殴打？”
柿谷沉默不语。
“刚才你们还在确认我的不在场证明，说明嫌疑人还没有抓到？”
“是的，”柿谷答道，“侦查才刚刚开始。”
“线索呢？有目标了吗？”
“真世女士，”柿谷刚要说话，就被一个声音打断了，看起来职位最高的那个人看着真世，“这些事情就交给我们处理吧。无论如何，我们都会把凶手抓捕归案。”
“可是，稍微透露一些……”
透露一些细节还是可以的吧——真世把快要脱口而出的话咽了下去。对警察而言，将细节告知遗属，于侦查并无帮助。
“我们能问您一个问题吗？”柿谷问。
“可以。”
“您有没有什么线索？比如，您父亲和谁意见不合，或是遇上了什么麻烦事？”
“完全想不出来。”真世立即否认。
“再好好想一想？”
真世慢慢地摇了摇头。“我赶回来的路上一直在想这个问题。我做梦也想不到父亲会遭此横祸。我想过，就算父亲本身毫无过错，也有可能遭人记恨，但究竟是怎么回事，我毫无头绪。我只能想到，也许这是一起不择对象、临时起意的凶杀案。”
她控制着情绪说完这番话，再次看向柿谷。这位刑警频频眨眼，微微点头。“您说的我都明白了。那我换个问题，神尾英一先生的家，也就是您老家的房子里，有没有非常贵重或稀有的物品？换句话说，有没有容易遭到盗窃的物品？”
真世瞪大了眼睛。“您是说，可能是盗贼所为？”
“我们在考虑这种可能性。您觉得呢？”
看来家里的确有外人闯入的痕迹。柿谷说在屋内进行了搜查，从固定电话里找到了自己的联系方式。如果房子是上锁状态，警察也不会轻易进入。想到可能有人进屋抢劫，真世的心情愈发灰暗。“我想不到。至少我没在家里见过那样的东西。”
“那可否请您前去检查一下？”
“可以啊，现在就去吗？”
“现在不早了，明天上午怎么样？”
“没问题，我直接过去？”
“不，我们会去接您。今晚的住宿安排好了吗？”
“嗯，我住在一家日式旅馆，名叫丸宫。”真世白天接到电话时，警察说暂时需要保护现场，她便匆忙预订了房间。
“住在丸宫？好的。”柿谷做好笔记，抬起脸，“请问一下，关于神尾英一先生上周末的安排，您有了解吗？知不知道他要去什么地方，打算见什么人？”
“没有听说什么特别的事，最近和父亲联系得也不多。”
“是吗……”柿谷又看了一眼身边的上司。这个问题，莫非有什么重大的含义？
接着他问真世最后一次和英一见面是何时、聊了些什么。真世回答，应该是上次回家探亲的时候，但聊天内容已经记不清了。
最后，警方让真世办了一系列手续——同意调查英一的手机、上交他的居民卡和户籍副本等。真世对曝光父亲的隐私有些抵触，但为了配合侦查也没办法。
真世离开警察局时，已是晚上七点多。柿谷把她送到门口，帮她打电话叫了出租车。车子预约成功后，柿谷一边把手机放回口袋，一边低头致歉。
“累坏了吧？真抱歉，让这么多人围着您。小镇很少发生凶杀案，局长他们也很紧张。”
原来刚才那个人是局长。“没事。”真世简短答道。
“真的很遗憾。那么有声望的人惨遭杀害，实在是难以接受，我本人也从心底痛恨这个凶手。”
“痛恨吗？”真世又看了看柿谷的脸，“您认识我父亲？”
“是的。”他回答道，“我也是在镇上长大的。初中时，神尾老师教过我语文。”
“这样啊。”
“我们一定会抓住凶手，您放心。”
“谢谢，拜托你们了。”她道谢，心里宽慰了些。
出租车很快到了。离开警察局的那一瞬间，真世想起了和英一的最后一次对话。那天，她打电话告诉父亲婚礼当天的安排。挂电话之前，父亲说：
真世要当新娘了，要幸福哦！