天已经暗下来了,养心殿前的滴水下，每一丈就挂有一盏宫灯。那宫灯和六宫常用的灯笼不一样，是结结实实以羊角炮制成的,灯罩上灯前晕染了淡淡的水色，因此烛火照耀下来,地面便水波粼粼,别有妙趣。
颐行跟在柿子身后,踏着轻漾的灯火登上了前殿廊庑，那一重又一重的抱柱，把巨大的天幕分割开,让人恍惚回到江南时候，家里唱堂会戏台跟着戏目换景儿，人在其中走着,从一段人生,走进了另一段人生里。
门前管事的正在分派小太监轮班值夜,见她来，脸上带着些微的一点笑意，就那么和煦地望着她。待人到了跟前，扫袖打了一千儿,“给颐主请安。”
颐行才晋位，对御前的人不熟，倒是自己老姑奶奶的大名传遍了六宫，这养心殿里没有一个不认得她的。
她叫了声谙达，“您别多礼,快请起吧。”
管事太监站起身来,卷着马蹄袖道：“奴才怀恩,当着养心殿的总管事由,小主往后有什么事儿要经御前，只管吩咐奴才。”
颐行忙道了谢，“那往后少不得麻烦谙达……”边说边瞄了殿内一眼，“皇上宣我训话呢，您瞧怹老人家，这会儿震怒么？”
怀恩轻笑了笑，“天威凛凛，奴才不敢妄揣圣意。不过小主儿也别怕，万岁爷念着尚家祖辈上的功绩，不会过于为难小主。您只要说话儿软和些，脸上笑容多些，万岁爷瞧着心情好了，那些事儿不过小事儿，也不忍苛责小主。”
有他这句话，颐行的心放下了一大半，暗里悄悄感叹，果然自己刚才的思路没错，只要后头不跑偏，一步步稳扎稳打，至少今晚是可以糊弄过去的。便向怀恩颔首致意，复回头瞧了银朱一眼，让她安心在门外等她，这才直起了腰杆儿，提袍子迈进养心殿门槛。
皇帝在东暖阁里，东暖阁门前垂挂着纨绮做成的门板夹帘，上头用金银丝线绣双龙，透过细密的针脚，隐约能看见暖阁里头光景。
里间站班的宫女见人到了门前，掀起堂帘子请她进去。皇上就在不远处了，颐行想起这个，心里头还是打了个哆嗦。
皇帝嘛，论头衔就有不怒自威的气势。虽说连带万寿宴上，她已经正经见过圣驾三回了，可这三回都是蜻蜓点水般的际遇，她到这会儿还是摸不清皇帝的路数，不知他是否还像小时候似的，不擅辩驳且容易脸红。
既到了这里了，不容她退缩，颐行吸了口气，终于抬脚迈进了门槛。
很奇怪，说是暖阁，屋子里头却比外头还要凉爽得多。进门触目所及就是一排铜镀金珐琅五蝠风扇，那扇叶缓缓旋转着，把外头的暑气扇得消散了，果然皇帝是天下第一会享受的人啊！
想当初，尚家没败落的时候，也曾有过这么漂亮的风扇，只是后来后海那片的宅子被抄了，好些稀罕玩意儿没了踪迹，宫里再见，就像前世今生似的。
她看那风扇，看得有点出神，好像忘了此来是干什么来了。皇帝对她那种不上心的态度感到不快，于是用力清了清嗓子，把她的魂儿拽了回来。
颐行忽然一惊，才想起那位大人物在这屋里等着骂她呢，也没看清皇帝在哪里，慌忙跪了下来，扒着砖缝说：“奴才尚氏，恭聆万岁圣训。”
皇帝的凉靴，从分割次间和梢间的屏风后迈了出来，走到她面前，那股子气还没消，寒声道：“颐答应，看来你进宫几个月，规矩学得并不好，可要朕派遣两位精奇嬷嬷上储秀宫去，好好教你御前的进退规矩？”
一说精奇嬷嬷，颐行的头皮直发麻，上回收拾银朱，就是精奇嬷嬷们一手经办的。
宫里头不像外面，女眷多，约束女眷的老宫人也多。譬如宫女们犯了事，通常太监是不插手的，一应都由精奇嬷嬷承办。这群老货心硬手黑，奉命办事，但凡有她们瞧不上的，就算你是一宫主位，也照样不留情面地训斥你。
好在皇上并没有直接下令，看来还是以威吓为主。颐行知道有回旋的余地，便楚楚可怜又磕了一头，说：“回万岁爷，奴才跟前的人，以前就是管教化的。怪奴才仗着脸儿熟一向不听她的，有了万岁爷今儿的训诫，奴才回去一定好好习学，再不让您为奴才操心了。”
这话说得很好，很会套近乎，什么为她操心，真是见缝插针地给自己脸上贴金。
皇帝轻轻哼了一声，略沉默了片刻，还是松了口，“别跪着了，起来回话。”
颐行应个是，拿捏着身段，娇柔地站了起来。
那些以博人怜爱见长们的美人儿们，连站立的姿势都有讲究，颐行依葫芦画瓢，手里绞着帕子，就那么柔若无骨地偏身站着，站出了一副腼腆又胆怯的样子。
皇帝起先没留意她，负手道：“宫里不像尚府，你在府里散养惯了，那是早前的事儿。如今进了宫，就要讲宫里的规矩，不该做的事不做，不该去的地方不去。就像昨日，你进养心殿围房，不知道路径应当怎么走吗？就这么横冲直撞打殿前过，这是碰上朕正在用膳，要是逢着哪个内务大臣进来奏事，见了你这模样，心里怎么想？”
越说越上火，旧怨也涌了上来。平时人前要装大度，以显人君之风，今天好容易边上没人，果然报仇雪恨的机会来了。
皇帝深吸一口气，慢慢仰起了脸，一本正经道：“君子有所为，有所不为，你空长到这么大，可见道理是半分也不懂。不过朕今日不罚你，不为旁的，是念在你晋位不久，还不懂得御前规矩的份儿上。人嘛，总有走神不便的时候，万事上纲上线，那就活得没趣致了。像今儿，朕要训斥你，并没有当着人面，把御前站班儿的都遣了出去，总算是成全你的脸面了吧？你如今年纪也不小了，凡事要懂得进退，但若是经朕亲口训诫仍旧屡教不改，那就怪不得朕了，能晋你做答应，自然也能降你做回宫女……你怎么了？”
正说在兴头上，忽然加了最后那一句，听上去好像气势大减。但他实在不明白，她为什么歪着脑袋，拧着身子，摆出这么一个奇怪的姿势来。
颐行在咬牙坚持着，为了让皇上看见她的娟秀妩媚，也算卯足了劲儿。
不光姿势要漂亮，连声口也得和往常不一样，一定要把御花园里的失误，硬生生扭成姑娘扑蝶不胜体力。至少让皇上知道，她和小时候不一样了，终于长成了诗情画意的曼妙佳人。
“奴才省得，皇上的意思是人让我一尺，我让人一丈。”她眨了眨眼睛说，“昨儿乱闯一气，确实是奴才莽撞了，今儿来得早些，奴才已经摸清了往后院去的路，再也不像昨儿那样了。其实……皇上的话，其中隐喻，奴才心里都明白。”
皇帝一怔，自己含沙射影了一通，在痛快抒发完之后，又指望她没有听懂，这事儿该翻篇就翻篇了。可她忽然冒出一句心里都明白，可见所谓小时候的事儿全忘了，是明目张胆御前糊弄。
皇帝有点生气，虽然十年前的旧事，不提也罢，可她印象分明那么深刻，没准儿到现在还在背后笑话他。
十年前的尴尬，一瞬又充斥了皇帝的内心，她面儿上万岁主子，心里又是怎么想他？她肚子里那么多弯弯绕，还会揣着明白装糊涂，这件事终究有个了结的时候，横竖话赶话都说到这里了，再说得透彻些，解开心里的结，以后就再也不必为这件事耿耿于怀了。
皇帝转过身来直面她，“你明白什么，今儿说个清楚。”
颐行心道你比我还介怀呢，其实遮掩过去多好，只当是少不更事时候的趣事不就好了。
结果人家偏不，远兜远转还是停留在这件事上。这是个坏疽啊，要是不挑破，压出脓血来，这主儿往后恐怕还得阴阳怪气个不断。自己这回面圣呢，是抱着处好关系的宗旨，也许推心置腹一番，把话都说开了，顺便表明自己的心意，那皇上往后就可以心无芥蒂地给她晋位分了吧！
于是颐行扭捏了一下，操着娇滴滴的声口说：“就是那事儿……小时候您不是上我们家来玩儿吗，奴才那回不留神撞上您……奴才真不是成心的，那会儿才五六岁光景，什么都不懂，本来是好心提点您一回，没想到我错了，那事儿不能当着众人面说，我应该私底下告诉您才对。”
皇帝的脸黑了，看吧，明明在脑子里过了好几遍，还敢谎称忘了！
颐行有点怕，怯怯瞧了他一眼，本来还觉得他长大了，和小时候不一样了，没想到他此刻的表情就和当年一样，忿怒里透出心虚，心虚里又透出委屈来。
她那只捏着帕子的手忙摆了摆，“您别……别动怒，气坏了身子不值当。您听我说，早前我兴许还偷着笑话您，现在可全然没有了。我晋了位，是您的答应了，我笑话我自己，也不能笑话您不是。”说罢又抛出了袅袅的眼波，细声细气说，“您别忌讳奴才，奴才对您可是实心一片的呢。往后您是奴才的天，奴才这一辈子都指着您，您要是因这件事和奴才离了心，那奴才往后在宫里的日子，可怎么过呀……”
她说完了，也不知真假，抬起手绢掖了掖眼睛，仿佛真情实感的表达。
皇帝一方面感到自尊受挫，一方面又对她那些话，产生了一丝眩晕的感觉。
她能有那么单纯的心思吗？小时候不是有意使坏，当着众人的面让他出丑？奇怪得很，他原本是找她来训斥两句，顺便派遣两个精奇过去，名义上教她规矩，实则辅助她的，结果被她东拉西扯了一通，这件事好像就此搁浅了。
其实要看出她的内心，把她对夏太医的态度拿来对比就成了，一个语调真挚，一个矫揉造作。她是把皇帝当成衣食父母了，只有夏太医才值得她交心，就连许诺给人贿赂，也说得感人肺腑。
皇帝有些气闷，调开了视线，“你太小瞧朕了，朕心里装着江山天下，没有地方容纳那些鸡零狗碎的事儿。”
颐行听罢，莲步轻移了两下，捧心说：“您的胸怀宽广，装不下鸡零狗碎的事儿，那装下一个我，能行吧？”
又来了，简直是赤/裸裸的邀自荐枕席！皇帝牙酸不已，颐行自己也熬出了一脑门子汗。
她本以为就是一个示好的态度罢了，谁知道说出来这么令人难堪。后来心也不捧了，一手忙不迭地擦汗，擦得多了，皇帝不禁侧目，“你流那么多汗，是心虚还是肾虚啊？”
颐行还能说什么，难道说自己把自己生生尴尬出了一身热汗吗？看皇帝的样子，也许有些动容了，果然还是老法子最管用，御花园里得逞一次，养心殿就不能得逞第二次？
“奴才何至于心虚？就是……”她浮夸地叹息，把手挪到了太阳穴上，“天儿热，中了暑气的缘故，奴才头疼。”
皇帝出于习惯，差点伸出手来给她把脉，还好他忍住了，只道：“明儿宣个太医瞧瞧。”
说起太医，颐行就想起了她的贵人，正愁往后相见机会不多，既然皇上提起，那就顺水推舟了吧！
“奴才在宫里，只认得夏太医。求万岁爷赏奴才个恩典，以后就让夏太医替奴才诊治吧！”
皇帝心道好啊，果然要现原形了，当着正经男人的面，敢吃着碗里的，看着锅里的。
他哂笑了一声，“你倒识货，瞧准了朕的御用太医。朕这几日正好奇呢，夏清川这人孤高得很，一向不肯结交宫女，你是怎么攀上他这条线，鼓动得他到朕跟前来说情的？”
颐行忽然有种被戳穿的感觉，又不能说夏太医老是偷摸去安乐堂给人诊治，自己是机缘巧合认识他的，那么只好现编一个说法应付过去，于是边计较边道：“有……一回奴才当值，上北五所办事，中途忽然心慌气短蹲坐在夹道边上，那时夏太医正好经过，顺道替奴才诊治了一回，奴才这就结交了夏太医。后来又因几次找他治伤，渐渐熟络起来，他在得知我的出身后，很为我屈才，就是……他说以奴才的资质，不该被埋没在尚仪局，应该有更大的出息，所以才上御前举荐我来着。”
皇帝听得直想冷笑，“夏太医真这么说的？”
“当然。”颐行理直气壮坚持，“要不我们非亲非故的，他为什么在皇上跟前提起我？”
果然女人善于睁着眼睛说瞎话，夏太医究竟遭遇了什么，他能不知道吗？
算了，和她计较这些没意思，眼下还有更要紧的话要叮嘱她，便道：“你如今是后宫的人了，办事说话要有分寸，这点想必不用朕来告诫你。夏太医是老实人，一辈子正派，你召他看诊请脉没什么，但要谨记自己的身份，不可有半点逾越，记住了？”
那是当然，她暗中惦记夏太医的事儿，必定是要一辈子烂在肚子里的。可就算晋了位，向往一下美好的感情，也不是不可以嘛。
不过夏太医在皇上眼里竟是个老实人啊，颐行嘴上应是，眼睛不由自主朝皇帝望了过去。
说句实在话，夏太医和皇上真像，从身形到嗓音，无一处不透出似曾相识之感。可要说他们之间必然有什么关联，这却不好说，一个是君一个是臣，一个穿金龙，一个穿鹌鹑。可是若撇开地位的参差……
颐行定眼瞧着，开始设想皇帝蒙起下半张脸的样子，再把这常服换成八品补服……真是叫人吓一跳，若说他们是同一个人，好像也没有什么可质疑的。
皇帝却因她的琢磨打量，感到了些许的不安。
他下意识偏过身去，只拿侧脸对着她，语气里带着点愠怒，沉声说：“你做什么看着朕？从小就是这样，如今长大了又是这样！朕有那么好看，值得你不错眼珠瞧朕？”
颐行忽地回过神来，暗想自己真是糊涂了，八成是见的男人太少，才会把夏太医和皇帝放在一起比较。
她讪讪收回了视线，飘飘忽忽地，看向了前殿屋顶的藻井，绞着手卷扭了扭身子：“万岁爷真说着啦，奴才瞧您，可不就是因为您好看嘛。”一面说，一面又暗递了一回秋波。
皇帝只觉脸上寒毛都竖起来，她这副模样简直像中了邪，明明和夏太医相处时不是这样的。
唯一可解释，是她正在使尽浑身解数勾引他。那扭捏的表情，谄媚的话，无一不在叫嚣着“快看重我，快给我晋位”。可她手段不高超，就像那天御花园里闪亮登场一样，处处透出一种令人窒息的造作来。
皇帝深吸一口气，做好了单刀直入的准备，“不必兜圈子了，实话说了吧，你是不是想侍寝？”
颐行五雷轰顶，忽然噤在那里，说不出话来了。