因为战争的原因，晋国已经对建康到长江口的江面进行了封锁，不允许私人船只通行。
百姓们也感受到了战争的气氛，开始囤积粮食为即将到来的战争做准备，导致京城本就很高的粮价快要突破天际。
面对这种情况官府束手无策，因为这种情况本身就是士族造成的——粮铺这种东西基本都是世家大族开设的，一般的富户都不敢涉足。
实在没有办法的百姓只能去周边城镇购买粮食，结果就是周边的粮价也跟着疯涨。
这天很多百姓照例出城，准备去远一点的地方买粮。
刚走出城门口就见到许多战船狼狈的逃进码头，有些甚至直接冲进了护城河。
战乱年代的百姓很快就反应过来，敌人打过来了，晋国水师败了。
他们不敢有丝毫停留，也不敢再去外面买粮食，转头就狂奔进入城内，并把这个消息传了出去。
等晋室收到水师全军覆没的消息的时候，全城百姓都知道了。
看着战报司马昱目瞪口呆：“这是两万水师，两万呐，连一天都没坚持住就全军覆没了？”
实际上是从接战不到一个时辰，但没有回答他这个问题。
尚书令、散骑常侍王彪之道：“桓温呢？难道二十万大军这么快就覆没了？”
众人这才反应过来，是啊，唐军是如何越过桓温的二十万大军的？
桓温败了？降了？还是唐国又从国内抽调了更多的军队过来？
没有人回答，但多数人都认为是后一个答案。因为没人相信不可一世的桓温会投降，也不相信他会这么快就失败。
但不管是哪种情况，唐军都已经杀到了城下，他们必须要迎战。
一条接一条的命令下达，城内守军紧急展开了防御。
正忙碌的时候，远处江面出现一支庞大的舰队，绵延七八里，正是贺方率领的唐国水师。
在望远镜里看到人头攒动的城头，他轻蔑的一笑，道：“进入护城河，把建康城围起来。”
在建康城的西面有一座屯兵用的小城郭叫石头城，用来策应建康城的，当年王敦就是在这里指挥军队攻打的建康城。
这次晋国也在石头城放置了五千军队，但唐军根本就没理会他们，直接从长江进入了护城河。
如果石头城的守军敢出来捣乱，就让他们尝尝火器的滋味。当然，等他们见识到火器的威力后，大概率是不敢出兵救援的。
在长江和建康城之间有一座西篱门，是晋元帝时期修建的，作为外郭使用。
但西篱门本身要配合水师才能发挥最大作用，失去水师基本就成了摆设，根本就没能对唐军造成任何阻碍。
这样的篱门建康城周围还有六十七座，拱卫四面八方。
然而晋元帝在设计篱门的时候，根本就没想过自家会失去所有的水师。
唐军轻易就拿下了西篱门进入护城河，那些篱门成了摆设。
而护城河本身是用来保护城池阻拦敌人的，此时却方便了唐军。
已经失去所有水师的晋军，只能眼睁睁的看着敌人完成包围。
不过他们并不是很害怕，护城河后面的城壕才是真正的绞肉机。唐军就五万人，想打上来并没有那么容易。
唐国拥有威力强大的火器的消息他们自然也听说了，但很多人并不相信，有些相信了也会下意识的低估威力。
毕竟这种跨时代的兵器，实在有点超乎他们的想象。
所以当唐军完成包围，战船上出现一排排黑色小窗口时，他们没有意识到事情的严重性。
直到……
“轰轰轰！”百余艘战船，数千门火炮同时开火，那震天的怒吼把许多人吓的两股战战，有些甚至一屁股坐在地上。
这是火器自诞生以来第一次如此大规模的应用，连很多唐军都被吓了一跳。
下一刻城头绽放一朵朵黑色的犹如来自炼狱的花朵，每一朵花都能带起一簇血肉。
这一轮炮击是震慑性质的，总共十发，等炮击结束城头哀嚎四起，数千人在这一轮炮击中丧生。
晋军的士气直接降到了谷底，要不是这里是京城，他们早就溃败而逃了。
城内，正准备到城头鼓励士气的司马昱被巨响吓了一大跳：“哪来这么大的雷声，要下雨了吗？”
说完他才反应过来，这太阳高挂在头顶，怎么可能下雨。
他猛然想起之前的传闻，唐国有一种神奇的兵器，声如雷震杀人于数里之外。
难道这就是那种兵器的声音？果然够骇人。
但他依然没有意识到事情的严重性，还下令手下加快速度往城头而去。
等他来到城头看到的是一片炼狱，满地残肢碎肉，还有人在哀嚎。
这时那句话再次浮现在脑海里：唐军有神器，声如雷震杀人于数里之外，莫能当者。
另一边，贺方也没有闲着，趁晋军被大炮震慑，下令登陆。
他主攻的正是西篱门方向，因为这边靠近长江水师活动更方便。
战船靠岸，火枪兵提供火器压制，登陆部队着全身甲手持盾牌在前面开路，后面火枪兵跟上。
在绝对火力优势下，登陆部分轻易就站稳脚跟。
之所以没有用大炮轰炸城壕，不是不想而是舰炮射角的问题，太近的距离反而覆盖不到。
等站稳脚跟，就把携带的少量陆军虎蹲炮拖下船，调整好角度开始轰炸城壕。
火枪和火炮的攻击下，本就士气全无的晋军一触即溃，根本就无法对唐军造成任何麻烦。
被吓破胆的司马昱下达了一个最愚蠢的命令，落闸彻底封死城门，这也意味着城壕里的晋军被自己人断了后路。
当城壕里的守军发现这种情况之后，一边咒骂一边丢下兵器投降。
这一波就有两千多人投降，贺方把他们收拢到一边看押起来，率军来到城墙下方。
正准备派人过去吆喝两嗓子劝降，却发现还没等劝降的人靠近，城头就开始放箭。
贺方大怒。
本来大家都是汉人，他并不准备发动大规模炮击，既然对方选择顽抗那他也不多说了。
“传令，炮击半个小时。”
“是。”
于是建康城也享受到了龙城的待遇，炮火洗礼。
只不过贺方还是留了情，并没有轰炸民居，炮火主要是在城墙以及后方几百米的距离来回轰炸。
这个范围内基本都是军营以及守城物资摆放的地方。
但这也意味着这一片区域受到的火炮密度更大，真正的被洗了一遍又一遍。
半个小时后城头已经见不到几个活人，来城头鼓舞士气的司马昱也没有幸免死于非命。
确定城头没有敌人后，贺方就让人把虎尊炮拖到城门口，装实心弹几炮就把城门轰碎。
不过他们并没有掉以轻心，因为城门后面是更加坚固的瓮城。
先派人去查看情况，发现瓮城上也没有守军，大军这才进入。
继续用虎尊炮轰碎瓮城的城门，这才进入建康城内部的，也意味着城池被攻破。
贺方没有着急进城，而是让人登上了城头打造防线，防止晋军反扑。
再说另外一边，炮声自然瞒不住城内的人，百姓纷纷封闭门窗躲在家里，士族豪强也开始约束家人不得随意外出。
皇宫内，即便是隔着十余里褚蒜子都听到了滚滚炮声，犹如闷雷。她心中惊慌却不敢表露出来，只能握着胸前的昊天玉相祈祷。
然而昊天这次并未保佑她，接连不断的坏消息传来。
护城河失守，唐军从西明门发起进攻，城壕守军投降，城壕丢失……唐军发起炮击，守军损失惨重。
直到一条消息传来，她再也绷不住了。
“太后不好了……琅琊王他……琅琊王他……”
褚蒜子心中一惊，道：“琅琊王怎么了？”
信使道：“琅琊王在西明门战死。”
褚蒜子只感觉一阵天旋地转，要不是近侍及时把她扶住，都要出丑了。
尽管司马昱有这样那样的缺点，可他在司马氏里面已经算是比较出挑的了，且对权势并不是很热衷。
就他的身份地位而言，想当皇帝太简单了。晋穆帝死的时候就可以直接上位，根本就不会有后面那些奇葩皇帝的事情。
是他自己拒绝了这些机会，把皇位让给了别人。
这些年来，他和褚蒜子相互配合，才勉强稳住了司马氏的局面。现在他死了，她就真的成独木难支了。
不过毕竟是长期临朝称制的女人，很快就稳住了情绪，问道：“琅琊王是怎么死的？”
信使道：“唐军在护城河发起攻击，城头和城下百丈方圆都在攻击范围内。当时琅琊王恰好在城头督军，被那种兵器杀死了。”
褚蒜子道：“守军呢？为什么不保护他？”
信使低着头道：“守军伤亡惨重……我回来报信的时候，已经十不存一。”
褚蒜子深吸口气，道：“再探。”
“是。”
等信使离开，她又说道：“去叫诸位相公来见我……不，直接去陛下那里。”
“是。”
此时在位的是晋废帝司马奕，当然，现在他还没有获得晋废帝的谥号。
按理说他已经成年加冠，应该能亲政了。
然而他体弱多病，四肢软弱无力，这两年连路都走不了了。
而且他比自己那个吃药把自己吃死的哥哥司马丕聪明，从登基那天开始就没有问过政事。
而是以体弱多病为由把政务交给了褚蒜子，让她继续临朝称制。
但即便如此，在原本的历史上他还是被桓温随便找个借口给废了，所以死后才落了个晋废帝的谥号。
现在历史改变，已经不用桓温来废他了，可对他来说这或许是个更坏的结果。
司马昱战死晋国到了生死攸关的时刻，他想躲在角落里当小透明都不行了。
身为皇帝他必须要站出来。
然而一个甘愿当小透明的皇帝能指望他干什么？
当他从褚蒜子这里听到司马昱战死的消息后，整个人躺倒在椅子上瑟瑟发抖。
“太后，我们该怎么办，我们怎么办？”
褚蒜子露出失望的表情，如果当年司马昱愿意继承皇位，她绝对不会选这种窝囊废当皇帝。
关键是这哥俩在当皇帝之前并没有表现出特别大的毛病，相反口碑在司马氏里面还算好的。
可一当上皇帝情况就全变了。
一个宠信道士把自己毒死了，一个整天当小透明遇事只会发抖什么都干不了。
此时她更怀念司马昱，后悔为什么同意他去鼓舞士气，现在出事儿了连个商量的人都没有。
难道让她一个女人来决定晋国的生死存亡？
很快几位宰相就赶到宫里，显然他们也已经得知了司马昱战死的消息，都很惶恐。
褚蒜子收起焦急的情绪，装作平静的模样，道：“诸卿应该已经知道发生了什么吧？可有良策？”
尚书令、散骑常侍王彪之道：“太后，当务之急是加强城防，琅琊王可先收殓待战后再举办丧事。”
侍中王坦之亦道：“为了稳定军民之心，琅琊王战死的消息必须封锁住，不能传扬开来。”
在这种关键时刻，众人很快就商量好了对策，而且出奇的是没有人争抢司马昱死后空出来的位置。
不是他们不想抢，而是现在还不是时候。
再说，司马昱尸骨都还没有收殓他们就忙不迭的争抢，吃相太难看会遭到一致针对的。
然而还没等他们把自己的想法变成命令传达下去，一个更加惊人的消息传来。
西明门被攻破，唐军已经入城。
“砰。”褚蒜子再也绷不住，瘫倒在椅子上。
群臣想去扶又不敢靠近，毕竟男女授受不亲，只能呼喊近侍过去查看情况。
一番忙碌后，褚蒜子幽幽醒来。
扫视了一圈，却没有看到一个能给她撑腰的，唯一关系比较近的皇帝司马奕已经吓的不敢说话。
不禁悲从中来，几乎控制不住情绪想放声大哭。
不过她毕竟不是普通女人，把已经在眼眶里打转的眼泪又生生的收了回去，打起精神道：
“诸卿，已经到了大晋生死存亡时刻，希望你们能念在先帝以及陛下的恩情上，放下成见齐心协力帮助国朝渡此难关。未亡人在此拜托大家了。”
说完起身朝众人行了万福礼。
众人哪敢受她的礼，连忙道：“太后万万不可如此，臣等必誓已报厚恩。”
这话到不全是虚假之言，作为晋国最大的既得利益者，他们也不希望这艘船沉没。
更何况，晋国肩负天下正统一百多年，并不是没有忠臣。
很快众人就达成了一致意见，一边调兵防守皇宫，一边派人尝试把唐军驱赶出去。
不管机会有多大，至少要尝试一下。