今早的日头好得很，头几日刚过了雨水，眼瞧着便到惊蛰，若是在广州府，都可穿单衫外出赏花了，只可惜谢发发现在不在广州府，而是在这个冷得刺骨的盛京城。
谢发发在盛京城住了得有半年多了，说习惯没习惯，不习惯却也适应下来了，有时候日子是没得挑拣的。
谢发发没滋没味地喝了几口碗里的粥，这粥是由粗粗磨过的粟米和芸豆粒熬出来的，她喝不惯这味道，更别提粟米面做出来的大眼儿窝头——她第一次看到这黄澄澄的小面点时，问上菜的阿婶这是什么做的，阿婶答曰棒子面。
天真的谢发发惊叹东北果然豪迈，木棒子还能磨面做早点，阿婶竟笑得直不起腰，表示表小姐真是会逗乐，棒子怎么能吃呢？再一问才知道棒子面就是粟米面。
谢发发讲惯了白话，说起东北官话活像是舌头新长出来，府里面除了能跟陪伴多年的奶娘多说几句话，就连舅父也听不分明她烫嘴的东北官话，舅母是京城人，更不必说。
好歹跟舅父还能说上几句家乡的白话，只是舅父总是太忙，没什么时间关照她，银子倒是给的够使。
舅父觉着她孤单，让她舅母带着她去找一些新的小姐妹玩，这边的贵女们人都很热情，怕她觉得自己不合群，便都主动带着她。
可是她一讲话，场上非得是沉默一下子，头一回碰面时，大家伙各答各的，没一个跟她说的对得上的。再去的时候，贵女们秉承着人多力量大的精神，待她一说完，大家就开始讨论这位俊俏的广州妹妹说了些什么，再整理出个回答给她，这有什么意思？虽然姑娘们不是存心要她难堪，但她难免觉得无趣，便没有再去第三回。
好在谢发发有自处的方法，无聊时便练拳，她的阿爸是拳师，她打小脑子不怎么便利，练武方面却很有天赋，家传的秉生拳已被她学了十之八九，只是家中拳法是刚猛一路，她力气不足，想要有一番成就还得融会贯通才行。
想起阿爸和阿妈，谢发发有些伤心，谢父人宽厚，是家中长子，很能经事。
去年夏天广州府洪水后起了时疫，谢家夫妇心善，施粥的时候双双染病，去世前谢夫人给远在盛京的哥哥写好了一封信，请哥哥照顾好她唯一的女儿，信还没来得及寄出，便撒手人寰，留下十六岁的懵懂独女。
家中几个没出息的叔父早就看中谢家大哥家产，谢发发胆大包天，等到叔父料理了丧事后，居然带着大笔银票和房屋地契扮成男子带着乳娘连夜出发，一路上跌跌撞撞不必说，百余天后带着信一起出现在了盛京。
想到这，谢发发胃口全无，粥是喝不下去了，她决定去练拳，偏偏练拳时常穿的布鞋不知道什么时候鞋底磨出了个洞，日常穿的鞋都得本人去试，方才能买到最合脚的，更何况是要买练武时穿的鞋。
谢发发得有月余没出门了，头些日子的天气冷得她寸步难行，她平素里便爱美，练拳时也要抹上点口脂，这次难得出门，更得打扮一番。
谢发发打扮好了，仔细端详起铜镜里的自己，她作胡服打扮，厚重的棉袍子外还披了件兔毛的斗篷，在盛京城里，作胡服打扮并不稀奇，盛京一直是兵家必争之地，朝代更替频繁，政权几度更迭，导致盛京城内与汉族通婚的少数民族众多，多代融合之下，不乏城内高门带有鲜卑、靺鞨或高句丽之类的血统。
有契丹血统的未婚女子作髡发，初见真是吓了谢发发一大跳，后面慢慢的也就见怪不怪了。
她戴了个契丹女子的抹额，显得鹅蛋脸也就巴掌大小，她眼睛大且有神，鼻梁算是高，鼻头有点肉，饱满的嘴唇总是微启，但俗话说得好，美人三分龅，谢发发绝对算是个漂亮姑娘。
谢发发很喜欢抹额，她额头有点儿大，阿妈曾说天庭饱满是有福气的象征，但她本人不怎么喜欢，而且也不觉得这种说法准确。
谢发发轻轻地叹了口气，如果要是真的，自己哪能父母双亡呢？
但发发是个不自怨自艾的好姑娘，她收拾了心情，对着奶娘芝香扬起一个没心没肺的大笑脸，本来抿着嘴的芝香也笑了笑，她的笑太有感染力，泥塑的菩萨看见了也得把嘴角抬一抬。
芝香真心关爱她，当亲女儿一样，这孩子个子小主意大，才多大年纪呢，就敢独自下定带她去盛京城。年纪大的人难免总替孩子操心，现下各处战火连连，父母没了，又来了这么个情势危急的地方，她怎么能不替孩子发愁？可她没什么本事，除了起居上尽职尽责的照顾好发发，若是有什么更可贵的东西，也就是这条命了。
俩人亲亲热热地跨出门槛，走到府门口，刚巧遇到舅父从马上下来，身侧跟了四个穿着皮甲的亲信，正要上台阶。
“舅父！”谢发发忙蹦跳着下了台阶，撒娇地揽住了舅父的胳膊。
“要出门？与你舅母讲过了么？”舅父刮了刮她的鼻尖。
“已让奶娘禀过了，我练拳时的鞋底破了，要再去... ...”
“郭将军，穆大人那边的事等不得。”
谢发发兴致勃勃地说到一半，被亲信之一给打断了，她望向舅父，舅父刚舒展开的眉头又死死拧在一处，她不由自主地松开了舅父的手臂。
郭师理不愿意让外甥女掺和进来，他和煦地对着谢发发柔声道：“快去快回，路上小心点，有银子使吗？”
“够。”谢发发点点头。
郭师理带着四个亲信匆匆上了台阶，黑色斗篷的后摆乌云似地裹着寒风进了郭府。
今天的事儿说来并不复杂，盛京城府尹穆大人被人砍了数刀身亡，凶手极尽招摇地把尸体吊在了穆府门口，盛京城的风一吹，被发现时人都变冰坨子了。
穆大人本名穆卫，祖上是鲜卑丘穆陵氏，与郭师理私交甚好，穆卫刚好大了郭师理一轮，是郭师理亦师亦友的知己，两人对政事的观点很一致，对百姓的心也是一样的热切。
郭师理初知道这件事情，先是茫然，再是愤怒，他强自冷静下来，喊上四名亲信回来商议此事。
撩开书房的门帘子，郭师理勤俭，屋里地龙烧的不热，只能算温和，好在没风，还是比外面暖和多了。郭师理这一路被吹得手都木了，他摘下手套丢在书案上，招呼亲信坐下，他自己坐在书案后面不作声，屋里一时静得能听落针的响动。
先前打断谢发发说话的亲信先耐不住，说道：“将军，咱们城里指定混进鞑子了，不然这事儿是谁干的？”
“药可！慎言。”另一个亲信陈岱说道，“鞑子怎么混进来？茶啊冲破后，近一旬入城连鸡蛋都得磕开看看是不是双黄，就算是混进来了，他怎么进穆府？盛京这么大，人生地不熟的还能杀人？”
药可不吱声了。
李添志倒是替药可说话：“你也说了是茶啊冲破后近一旬的事儿，药可说的也不是没可能，说不定老早就在盛京城里，逮着机会才下手。”
赵海之不认可：“那怎么现在才下手？我反而觉得动手的人是近一段时间才来的，咱们现在的防守只会比之前严，绝不会比之前松，他挑现在这时候动手是什么意思？”
“茶啊冲破了，下一个不就是咱们吗？我们已经是东北最后的一道卡子了，现在动手不就是想动摇军心吗？”陈岱啪地一拍椅把，“好恶毒的鞑子。”
赵海之斜睨陈岱一眼：“说难听点，现在城里主心骨是将军，将军不倒，军心不倒。穆大人虽然是府尹，可现在是战时，打仗的事儿还不是将军说了算么？说不定有别的目的，咱们现在还看不出来。”
赵海之望向郭师理，他还是一言不发。
赵海之收回目光接着慢慢地说道：“最坏的结果是身边人里有奸细，这事儿看来看去还是出在自己人身上，别的留心就能知道，那巡逻跟布防还能随便弄清楚吗？现在咱们恨不得把盛京城箍成个铁桶，偏偏出了这么档子事。”
郭师理终于说话了，他问道：“牧旻，穆大人府里，还有别的损失么？”
赵海之字牧旻，他答道：“什么钱财都没损失，尸体还是要知敏仔细看过。”
知敏是李添志的字，他自然接过话头：“人员也没损伤，只有穆大人出事了，我在现场大致看了一眼，致命伤应是后心口的刀伤。遗体已送去仵作那里细查，属下稍等会去陪验，估摸着这两日便能有个头绪。”
“牧旻和阿岱，看看最近两个月入城人员的明细，派人查清楚；药可和知敏，你俩别松懈，把城里巡逻防守的次序调换下，你们四个招子都放亮点，别再生变故。”郭师理使劲儿捏着自己的鼻梁，声音里说不出的疲惫，“兀室人虎视眈眈，城里面不能再出事，晌午过了我去一趟留守和都总管那里，他们兼府尹的活是应当应分的。”
赵海之等四人应下，答记住了。
郭师理颔首：“你们可遣人去给穆大人外孙报丧了么？穆大人女儿女婿都没了，这一脉传下来也就剩个外孙了，听说肺子先天不足，总上不来气，年前犯病后送到紫木山的道观里疗养去了。”
赵海之说对：“遣人去过了，不出意外这时候都该往回赶了，据闻玄真道长对肺病很有研究，多半是因为这个才送去的，月余过去竟天人永隔了。”
郭师理扬扬手：“那便先如此，忙各自的去吧，我这边再写一封折子递到朝廷里去。”
四人起身告退，独留着郭师理在屋内，他把空白的折子摊开在桌上，蘸满了墨的笔怎么也落不下去，他心里清楚，朝廷像笔洗里的污水，再也回不去清明的时候了。