我们跑到楼下大厅，打开塔门。男爵的部下纷纷拥入：他们剩余的人数少得可怜。或许有一百人吧。他们挤进大厅，有些下楼去了地下室，所有人都满身泥泞，精疲力竭，被接二连三的恐怖场景吓得面容惨淡。他们很高兴能躲进塔里来，却躲着萨坎跟我。就连男爵本人也对我们侧目而视。“那件事不是敌人做的。”他说，他站在大厅里萨坎的面前，他的人躲到我们两边，成圆圈围住我俩。“那些死人。”
“的确，要是你宁愿牺牲更多活人，麻烦你务必告诉我，下次我会注意，一定留心考虑你敏感的神经。”萨坎很是疲惫，我也一样觉得很累。我不知现在到天亮还要多久，也不想问。“让他们尽可能休息，你们能找到的饮食都可以自由分享。”
很快卡茜亚就挤上楼梯，穿过拥挤的士兵。男爵把那些受伤和最为劳累的士兵派到楼下；只剩状态最好的人在他身边。“他们在撬开葡萄酒和啤酒桶。”她小声对我说，“我觉得这样猛喝下去，孩子们会不安全。涅什卡，发生了什么事？”
萨坎已经坐到平台上：他正把召唤秘典放在高椅子的扶手上。他低声咒骂。“我们现在最不需要的就是这种乱子了。下楼去，把它们都变成苹果汁。”他对我说。我跟着卡茜亚跑到楼下。士兵们有的用手捧，有的用头盔，有的甚至直接在酒桶上开口，伸头在下面接着喝，也有对瓶吹的。有些开始争吵。喝酒吵架，一定比在各种邪恶魔法前喊叫更安全一些，也比面对活死人和杀人狂安全。
卡茜亚把他们从我面前推开，他们看到我在场，就没有跟她对抗。我爬上最大的酒桶，把手放在上面。“利伦塔勒姆。”我说，疲惫地输出一波魔法，身体瘫软下去。魔力从我身上传递到所有酒桶和酒瓶。士兵们继续推推挤挤，抢着喝，需要过段时间，他们才会发现自己并没有醉得更厉害。
卡茜亚碰了下我的肩膀，很小心，我转身紧紧拥抱她一会儿，很高兴能感觉到她的力量。“我还得回楼上去，”我说，“请保护孩子们的安全。”
“我应该上去跟你在一起吗？”她平静地问。
“保护好孩子们就好。”我说，“如果迫不得已——”我拉起她的胳膊，带她回到地下室远处。斯塔赛克和玛丽莎坐在那儿，已经醒来，正警觉地看着那些士兵。玛丽莎在揉眼睛。我把两只手放在墙上，找到那个秘道的边缘。我把卡茜亚的手放在裂缝处，让她搞清楚位置，然后从里面拉出一条魔法凝成的细绳，当作门把手。“把门推开，带他们躲进去，关上门。”我说，随后又把手伸向空中，说声“哈托”把阿廖沙的剑凌空抽出来，交给她。“带上这个。”
她点头，把剑背到肩上。我最后吻了卡茜亚一下，跑上楼梯。
男爵的手下全部进塔。外墙还能给我们些许帮助：马雷克的大炮依然无法对大门射击。男爵的几名士兵爬到塔两侧的箭台，正在向塔外的敌兵放箭。沉重的撞击不断落在大门上，一度还有魔法光芒闪现，喊叫和喧嚣声传来。“他们正准备放火烧门。”我跑回大厅时，楼上有人向下喊。
“让他们烧。”萨坎头也没抬地说。我跟他一起坐上平台。他把那张王座一样的大椅子变成了简单的连体长椅，可坐两人，中间扶手上还有个平整的小桌，沉重的召唤密典就放在上面，等待着；已经熟悉，但仍有点儿怪异。我轻轻坐在位子上，张开手指按住封皮：那金色藤蔓一样的字母，还有封皮下面轻微的嗡嗡声，像是很远处的蜜蜂。我累到手指都反应迟钝了。
我们打开封面开始朗读。萨坎的声音清晰稳定，精准地持续推进，渐渐地，我意识中的那团迷雾完全消失。我有时哼鸣，有时歌唱，有时低语，一直陪衬着他的声音。我们周围所有的战士都安静下来。他们坐在屋角或者墙边，就像深夜酒馆里的客人倾听一位优秀的歌者唱一首差劲的歌儿。他们的脸上会有一些困惑，很难跟上这离奇故事的节奏，也很难记住，尽管他们被这咒语深深吸引。
咒语也同样拖带着我，我很乐于沉溺其中。这一天所有的可怕之处并未消失，但召唤咒让它们仅仅成为故事的一部分，而且不是最重要的部分。那魔力在积聚，越来越亮，越来越清透。我感觉到魔法力量冲天而起，像是第二座石塔。等我们准备好，我们将敞开大门，把不可阻挡的强光释放到大门前的院子里去。窗外，天空的颜色在变浅，太阳即将升起。
门在吱吱响。有东西从它下面钻进来，顶端也有，那东西还穿过两扇门之间极微小的缝隙。门口的士兵大声示警。细细的、扭动着的阴影正在钻透每一道小缝隙，像蛇一样细，一样敏捷：那是藤条和根系末端扭动的长须，渗入的同时让木柴和石头一起碎裂。它们在木料表面蔓延，像冰霜沿窗框扩展、缠绕、包裹，而一种熟悉的，过于甜腻的气息从它们表面扩散。
这就是黑森林。它现在正肆无忌惮地攻击，就像知道我们正在做什么，知道我们即将揭穿它的伪装。黄沼泽的士兵们心惊肉跳，用刀剑砍削那些根须：他们对黑森林也有足够的了解，能认出这意味着什么。但更多的藤蔓还是接连不断地涌进来，穿过最初那些同类留下的裂缝、小孔。长藤绕住了固定门闩和铰链的铁箍，开始撕扯它们。橙红色的锈迹迅速蔓延，像流血一样快，一百年的腐蚀在转瞬之间发生。那些触须挤到它们内部，绕在螺栓上，疯狂地把它们左右摇晃。铁箍发出吵闹的晃动声。
萨坎和我无法停止。我们继续读，快到口齿不清，以最快速度翻页。但召唤咒有它自身的节奏，故事不能讲太快。在我们高速度的影响下，竖起的魔力之塔开始晃动，就像讲故事的人，开始跟不上她自己故事的线索。召唤咒不肯放过我们。
响亮的断裂声传来，右侧大门有好大一块边角破碎。更多藤蔓涌入，这次更粗，展开之后也更长。它们有的缠住士兵的胳膊，把刀剑从他们手中夺下，再把人抛在一边。其他的找到了沉重的门闩，绕住它，缓缓向一侧拽，一英寸一英寸挪动，直到它从第一道铁箍完全脱落。外面的撞城槌又一次撞来，大门轰然洞开，把人撞到一边，连滚带爬。
马雷克在门外，仍跨在马背上，站在马镫里吹响号角。他的脸上满是怒火和嗜血的激情，急切到甚至无暇怀疑门为什么突然被撞开。那些藤蔓的根在外面台阶旁的土地上，粗大灰黑的木质根藏在角落里，潜入台阶裂缝中，在熹微的晨光里几乎看不到。马雷克催马直接从上面跳过，都没看脚下一眼，径直冲上台阶，穿过破碎的大门，他所有幸存的骑士随后赶上。他们的剑挥起又劈下，掀起腥风血雨，男爵的士兵在用长矛向他们攒刺。几匹马儿悲鸣，倒地，垂死挣扎，人也在它们周围死去。
眼泪顺着我的脸颊流下，落在书页上，但我还是不能停止念诵。有什么东西击中了我，这记重击让我马上无法呼吸，咒语从我口中滑落。一开始，我耳朵里完全是一片死寂，空洞的喊叫声充斥在我的周围，还有萨坎的声音，压倒其他一切，却像是跟我们无关。他像是在对着广阔原野中的一个狭小风暴眼念诵，我看到四周狂暴的灰雨，暂时还没有触及我，但我知道，只要再过一瞬间——
地面开始裂开，从我们脚下向别处延展，裂缝撕开那本书，撕裂那张椅子，扯断平台，破碎地板和墙壁。它们不是木石中的普通裂缝；它们是整个世界的裂纹。在这道缝隙中没有任何实体，只有单调黑暗的空无。美丽的金色书卷——召唤密典自动合起，像抛入深水中的石子一样消失。萨坎抓紧我的一只胳膊，把我拽出椅子，正在带我离开平台。椅子也在坠落，然后是整个平台，整体隐没在空无里。
萨坎还在继续念诵咒语，更准确地说，是在让它维持原貌，一遍一遍重复自己的最后一句。我试着重新加入，哼几声也好，我的呼吸却越来越困难。我感觉好奇怪。我的肩膀在抽痛，但我低头看时，却好像并没有什么不对。然后我继续向下看，慢慢向下。有一截箭杆从我身上冒出来，就在我的胸腔以下。我盯着它看，有点儿蒙，完全感觉不到它。
高处美丽的彩格窗向外迸碎，发出沉闷的啵啵声，裂缝已经蔓延至它们，彩色玻璃碎片像雨点一样落下。裂缝还在扩大，士兵也跌入其中，惨叫声在跌落中途戛然而止，被寂静吞没。大段的石墙和地面也在消失，石塔的墙体发出可怕的呻吟声。
萨坎在勉强支撑残余的魔法力面，像一个试图控制疯马的人。我试着把魔力推送给他。他支撑着我全身的重量，他的胳膊像铁一样围在我身上。我的两条腿会互相绊到，几乎是拖在身后。我的胸口现在开始剧痛，强烈到惊人的痛楚，就像我的身体突然醒来，发觉有什么事情严重失常。我每次呼吸都想要尖叫，却没有足够的气力叫出声。还有几个地方有士兵战斗，也有其他人在逃离石塔，试图远离这个行将崩溃的世界。我瞥见马雷克踢开他的死马，跳过另一道正在向他逼近的地面裂痕。
王后出现在破损的两扇门之间，晨光在她身后闪亮，有一会儿，我觉得那里站的并不是一个女人，而是一棵树，一棵有着银白色表皮的树，从地板直到天花板。萨坎带我退回到楼梯，带我下行。石塔在震颤，碎石在我们身后翻滚而下。萨坎每走一步，都要重念他的最后一句咒语，让剩余的魔咒不至于瓦解。我却无力帮他。
当我再次睁眼时，卡茜亚正焦急地跪在我身旁。空气里满是尘土，但至少墙面不再继续颤抖。我靠在地下室的一面墙上；我们在地下。我不记得走下剩余的楼梯。旁边，男爵正在对他残余的士兵大声发令，他们推来酒桶支架和木桶，把铁罐也丢上去，在楼梯尽头竖立壁垒，用碎石将其加固。我可以看到阳光从上面照下来，就在楼梯拐角处。萨坎在我身边，还在一遍遍念诵同样一句话，他的声音开始变得沙哑。
他把我放在一座锁死的金属壁柜旁边；门把手周围有烤焦的痕迹。他招呼卡茜亚来门锁前。她握住把手。锁头里喷出火焰，但她咬紧牙关，还是用力把门拉开了。里面是一架小瓶子，里面装了微微闪光的液体。萨坎拿了一瓶出来，指指我。卡茜亚看看他，又看看那支箭。“我应该把它拔出来吗？”她问。龙君用手做了个推的手势，向前推——卡茜亚咽了下口水，点头。她跪在我身边，说：“涅什卡，坚持住。”
她两只手握住那支箭，折断仍然留在我身体外面的带羽毛的箭杆。箭头在我体内颤动。我嘴巴张开又闭合，痛，却出不了声。我无法呼吸。她加快动作，挑掉最大个儿的碎木片，让箭杆尽可能平滑，然后她让我侧身，斜倚在墙上，特别可怕地推了一下，让箭尖钻透我身体。她捏住从我背后透出的箭头，让整支箭穿过我身体。
我呻吟，热血从身体前后涌出。萨坎打开小瓶，他把那液体倒在手心里，开始涂在我的皮肤上，把它按到伤口里。它有极强的烧灼感，我试图用无力的手掌把它推开。他无视我，把我的衣服扯开，继续涂更多药水上去。卡茜亚把我的身体向前推，他俩从背后把药倒进伤口。我立时尖叫起来，突然能叫出声了。卡茜亚给我一块布，让我咬住，我咬紧它，感觉自己全身不停哆嗦。
伤痛没有减轻，反而更严重了。我从他们手中挣脱，试图靠住墙壁，贴紧那凉凉的石头，就像我想变成它们的一部分，不再有任何感觉。我的手指甲抠进泥灰里，哭泣不止，卡茜亚的手按在我肩上——最严重的疼痛就过去了。失血减缓，停止。我恢复了视觉，接着是听觉：楼梯上的搏斗，刀剑相撞的沉闷声响，石墙、金属剐蹭声，有时一声脆响。血穿过壁垒，缓缓流出。
萨坎倒在我身边的墙上，嘴唇在翕动，但几乎不能继续发声，他的眼睛疲惫地闭紧。召唤咒现在就像海滩上的一座沙堡，一侧已经被海浪冲毁，其他部分也摇摇欲坠，他在用蛮力维持。如果剩余的魔法力面崩塌，我不知那种空无会不会吞掉整座石塔，吞噬我们所有人，只在这世上留下一个空洞，就像我们所有人都不曾存在过。
他睁开眼睛看着我。他向卡茜亚和孩子们示意，两个小孩都蜷缩在她身边，害怕地从酒桶上面向外看。萨坎再次示意：走。他想让我带上她们逃走，一起瞬间转移，到某个安全的地方。我犹豫了，他的眼睛狠狠瞪着我，怒气冲冲；他用手向身旁空空的地面示意。那书已经不在：召唤秘典已经消失。我们不可能完成咒语，而等到他魔力耗尽——
我深吸一口气，一只手紧握住他的手，重新加入魔咒。他抗拒。我一开始只是在轻声唱，每次都很简短，摸索着找路。我们不再有路线图，而我也不记得咒语原话，但我们以前做过这件事。我记得我们要去哪里，我们试图建造的是什么。我像是给行将倒塌的沙堡城墙多推了一些沙子来，还掘了一道护城河，应对即将来临的海浪；我把护城河加长加宽。我继续哼唱，一点儿故事，一点儿歌谣。我在自己脑子里再次开始堆沙子。萨坎很拘谨，很困惑，不知道怎样才能帮我。我对他唱了一段略长些的歌谣，加入一点儿旋律，就像在他手里放了几个卵石，而他慢慢把卵石还给我，缓缓念诵，语音精准，节奏均匀，像是把石子一个一个排布在沙墙周围，让我们的沙堡地基升高，更加坚实。
魔法结构在强化，又一次坚实起来，我们制止了崩塌势头。我继续前进，到处尝试，找到路途就告诉他。我等于是收集了更多沙子，让他把城墙修整得平滑、匀称。我们一起插了一根带树叶的细枝上去，作为飘摇的旌旗。我的呼吸还是很急促。我能感觉到自己胸口有奇怪的死结，还有深处的抽痛，那是药水在继续发挥作用，但魔法透过我在顺利运行，闪亮，迅捷，近乎满溢。
人们在喊叫。男爵的最后几名手下正从另一侧爬上壁垒，他们中的大多数都丢掉了刀剑，只是在试图逃命。一道光正沿着楼梯向下，其末端发出尖叫声。士兵们抬起手，帮助逃回来的人爬下来。他们人数已经不多。现在没有人再逃回，士兵们把最后一些木片和大铁锅丢上壁垒，尽可能堵塞通道。马雷克的声音在它后面回响，我还瞥见了王后的头，金发很醒目。男爵的士兵用长矛刺她，但矛尖都从她皮肤表面弹开。壁垒在解体。
我俩还是无法从咒语中脱身。卡茜亚站了起来，她正拉开古墓之门。“下去，快！”她对孩子们说。他们快步跑下阶梯。她抓住我的胳膊，扶我起来，萨坎也挣扎着站起来。她把我们推进门，从地上捡起她的弯刀，又从铁柜里取出一瓶密封的疗伤药。“这边来！”她向士兵们喊。他们也都跟在我们身后拥进来。召唤咒也跟我们一起进来。我在环形阶梯一圈圈地走，萨坎紧跟在我身后，魔法在我们之间歌唱。我听到上面传来摩擦声，阶梯暗下来：一名士兵关闭了入口。两侧墙面上的字母在黑暗中显得明亮起来，轻声絮语，我发觉自己在调整我们的施法方向，以便轻轻滑向他们的魔法。渐渐地，我感觉到我们内心的魔法城堡变了；它变得更宽更大，更多回廊和窗户成形，空中还加了一座金色圆顶，更多灰白色石墙，上面刻有银色字符，就像阶梯旁的墙面一样。萨坎的声音减缓，他也发觉了这变化：古代石塔，失落之塔，来自很久以前。在我们周围，强光乍现。
我们纷纷走进阶梯底端的圆室。这里的空气令人窒息，不足以供我们这么多人呼吸，直到卡茜亚拿起一根铁烛台，用底端敲开了通往古墓的墙壁。砖头纷纷掉落，清凉的空气涌进来，她把孩子们推进去，告诉他们躲在老国王的棺材后面。
我们头顶远处，传来石头碎裂的声音。王后正率领马雷克及其手下进来追杀我们。几十名士兵挤到房间里贴墙站立，一脸惊惶。尽管残破不堪，他们都穿着黄色战袍，所以都是我们一边的，但我没看到一张熟悉的面孔，也没看到男爵。远处又有刀剑撞击声：仍被堵在阶梯上的最后几名黄沼泽战士正在战斗。召唤咒的光芒迅速增强。
马雷克刺死了阶梯上最后一名士兵，他把尸体踢开，让它翻滚着落到下面的地板上。士兵们跳上前迎战他，几乎是满怀渴望：至少他还是个合乎常理的对手，是个有可能被击败的人。但马雷克用盾牌挡住一记猛击，蹲身上前，用剑刺穿第一名对手的身体；他旋转向后，又削掉了另一边那个人的头；完成挥击的同时，他用剑柄砸倒一个人，再顺势前刺，扎到另一个人的眼睛。卡茜亚上前一步到我身旁，大声抗议，举起弯刀：但她还没喊完那一声，身边的人就全部被打倒。
但我们也完成了召唤咒。我唱出最后三个词儿，萨坎随后跟唱，我们又合唱一遍。
强光照耀整个房间，几乎是从大理石墙里照射出来，马雷克向前进入他清出的空地，王后也站到他身后。
她的剑尖向下，滴着血。她的脸平静、沉着，近乎安详。强光照耀在她身上，穿透她的身体，稳定又深入；那里没有任何魔法侵蚀迹象。马雷克也没问题，他身后的索利亚也一样，漫过王后身体的强光，也同样波及站在旁边的他们两个。王子和巫师体内都没有阴影：只有一份强硬到闪亮的自私，高耸如塔楼的骄傲；但在王后体内，连这些都没有。我瞪着她，喘息着，非常困惑。她体内真的没有邪恶魔法侵蚀。
她体内什么都没有。召唤咒的强光可以直接穿过。她的内部完全腐烂到罄尽，她的身体只是一片空洞，外面包了一层树皮。她已经没有任何人性特征可供侵蚀。我明白得太晚了：我们闯入险境去营救汉娜王后，所以黑森林就让我们找到了想找的东西。但实际上我们找到的，只是一个残留的空壳，只是林心树干的一部分。一个傀儡，空洞的傀儡，等我们完成一切考验，它才会现身，我们自以为一切都没错，然后黑森林就可以伸出手来，拿起控制傀儡的悬索。
强光继续向她身上倾泻，慢慢地，我终于看清了黑森林，就像我重新去看一片云，看到的是一棵树，而不再是一个女人的面孔。黑森林就在那里——也是那里的唯一。她金色的头发来自叶片上的浅色叶脉，她的肢体都曾是树枝。而她的脚趾就是长长的树根，是爬出地面的部分，那些根可以深入地下。
她在看我们身后的墙，看那通往古墓的裂口，还有它的蓝色魔火，她的脸第一次有所改变，这变化就像是细瘦的柳树在强风中折腰，似有风暴卷过树冠。黑森林背后的主宰者——不管它是什么，它都曾经来过这里。
在召唤咒的强光下，汉娜王后奶白色的面孔被揭掉，像流水冲掉一层漆。下面是另外一位王后，全身颜色斑驳，有棕、绿、金黄等，她的皮肤布满桤木纹，头发是近乎黑色的墨绿，夹杂着几丝红、金和秋叶棕色。有人挑出了她那缕金色头发，把它们编成一个圆形小冠，固定在她头顶，中间夹了白色丝带。她还穿了一件白裙子，这衣服在她身上很不对劲，她还是穿着它，尽管这衣服对她本人毫无意义。
我看到那位被埋在此处的国王，他的身体出现在王后与我们之间。他在一块白色亚麻布上被六个人抬着，面容平静，一动不动，双眼模糊，像蒙了一层牛奶。他们把他抬进这座墓室，轻轻放入巨大的石棺；他们把亚麻布折起，盖住他的身体。
在召唤咒的光线里，另外那位王后跟着那些人进入墓室。她弯腰向棺材里看。脸上并没有悲伤，只是惊讶和迷惘，就像她不懂这是什么。她抚摩国王的脸，用奇特的长手指碰他的眼睑，她的指节像树枝节一样突出。国王没有动。她很吃惊，把手缩回来，给其他人闪出位置。那些人给石棺加盖，蓝光在棺盖上燃起。她看着那些人，还是困惑不解。
其中一个在场的男子跟她说话，那人淡如鬼魂，我觉得，应该是告诉她随便在这里停留多久。男子鞠躬，弯着腰从入口处离开墓室，留下她一个人。他转身背对王后时，脸上有种奇怪的神情，甚至在那么久的过去，还是被召唤咒记录了下来，那表情冷酷又决绝。
黑森林王后并没有看到那副嘴脸。她还站在石棺前，伸出两只手放在棺盖上，就像玛丽莎一样困惑不解。她不懂何谓死亡。她盯着那团蓝光，看它跃动；她转了一个圈，看空空的石室，带着一副受伤的、震惊的表情环顾。她突然停住，定睛细看。墙上那个小小入口，正被砌上砖块。她正被封死在坟墓里。
她愣愣地看了一会儿，然后冲上前，跪在残留的入口处。那些人已经用砖块堵塞了大部分空间，还在快速封堵。那个冷面男子在别人忙碌时念诵咒语，银蓝色的光从他的两只手中噼啪响着闪耀，照在那些砖块上，把它们粘连在一起。她伸出一只手，表示抗议。但他不理睬，也不看那女人的脸。没有人看她。他们用最后一块砖封死了那堵墙，也用那块砖，把她的手推回了墓室中。
她站起来，独自一人。她震惊，愤怒，心烦意乱，但她还没有感到恐惧。她抬起一只手，想要做些什么。在她身后，蓝火仍在跃动。四面墙上的字符都被火照亮，发出光芒，完成了楼梯上开始的漫长语句。她回转身，我可以跟她一起读出那个长句：在此永驻，在此长留，不动如山，永不回还。而这并不只是为长眠的国王谱写的诗句。这不是一座坟墓，这是一座监狱。这监狱本来就是为她建成。她转身，拍打石墙，她徒劳地想要推开它，想把手指插进缝隙里。恐惧在她心中腾起。石块将她围困，冰冷，巍然不动。他们特地从大山的根部采来了这些石料。她出不去，她做不到——
突然之间，黑森林王后把整段记忆抛开。召唤咒的强光消散，像水一样从墓石表面流走。萨坎踉跄后退，我险些顺着墙瘫倒，我们都回到了圆形石室中，但王后的恐惧还在我胸腔内翻腾，就像一只小鸟，在撞击围困它的墙壁。它被囚禁，远离阳光，远离水源，远离空气。但她还是不能死。她至今未死。
她站在我们中间，只是半掩在汉娜王后的脸孔后面。而她也不再是黑暗回忆中的那位王后。不知用了什么办法，她成功脱逃。她赢回了自由，然后她会——杀死他们吗？她的确杀了那些人，而且不只是那些人，还有他们的爱人，他们的孩子，他们的整个种族；她吞噬了他们所有人，成了跟他们同样可怕的恶魔。她制造了黑森林。
她在黑暗中低声嘶鸣，不是蛇一样的咝咝声，而更像是树叶的摇动声，树枝在风中轻微的摩擦声，而在她迈步向前的同时，藤蔓跟在她身后，顺着楼梯翻涌而来，勒住所有幸存人类的脚踝、手腕和咽喉，把他们拉到墙边，摁在房顶，谁都不可以挡在她面前。
萨坎和我还立足未稳。卡茜亚站到我们面前，像一面盾牌。她砍削那些藤蔓，让它们无法靠近我们，让我们保持自由，但其他藤蔓绕过她，进入墓室。它们缠住了孩子们，开始把他们倒拖回来，玛丽莎尖叫，斯塔赛克徒劳地砍那些青藤，直到手臂也被缠紧。卡茜亚从我们面前错开一步，靠近孩子们，她的表情十分痛苦，无法兼顾所有人。
这时候，马雷克跳了出来。他把长藤砍开，自己的剑刃在闪光。他站在王后和孩子们之间，用握盾的手把他们推回棺室。他站在王后对面，而她也停下脚步，马雷克叫：“妈妈！”他很激动，丢下剑，想抓住她的手腕。他低头看王后的脸，而她也缓缓仰头看他。“妈妈，”他说，“摆脱她。我是马雷克——是你的马里切克。请回到我身边吧。”
我贴着墙，吃力地站起来。马雷克王子浑身都是决心，都是渴望。他的盔甲到处是血和灰烬，他的脸上也有鲜艳的红色痕迹，但有一会儿，他看上去就像是一个小孩，或者是一名圣徒，纯洁，充满渴望。而王后就那样看着他，把一只手放在他的胸膛上，然后杀死了他。她的手指变成尖刺、树枝和藤蔓；她用这样的手指穿透王子的盔甲，把手紧握成拳。
如果汉娜王后还有任何残留，任何一丝意念，或许都在这一刻被她消耗掉了，换来一点点仁慈：马雷克死的时候还不知道自己已经失败。他脸上的表情没变。他的身体从王后手边轻轻滑倒，没有太大变化，只是在胸甲位置多了一个洞，是她手腕插进去的地方。他仰面倒地，盔甲敲响石地板，眼睛依然清朗、自信，他确信母亲能听到自己的声音，确信他还能赢。他看起来像个国王。
他那份确信也感染了我们。有一会儿，我们都被这结果震惊到动弹不得。索利亚猛吸一口气，惊呆了。卡茜亚跳上前来，挥舞她的刀。王后用自己的剑挡住。她们相对站定，势均力敌地对抗，磨在一起的锋刃上迸出几颗火星，王后身体前倾，她的剑慢慢压了下来。
萨坎开了口，一通跟热力和火焰有关的咒语被他念出，王后两条腿周围的地面上喷射出火焰，黄——红色的火，炙热逼人。火焰靠近卡茜亚时，烤黑了她的皮肤，也吞没了两把刀剑。卡茜亚不得不翻个跟头躲开。王后的银色锁子甲熔化，一道道闪亮的液体从她身上流下，在地面凝成黑乎乎的一摊。她的衣服起火，腾起黑烟，但火焰没能伤及她的身体。王后苍白的肢体还是完好无损，没有留下一点儿痕迹。索利亚也在用他的白色火焰鞭抽打王后，他的火焰与龙君的火焰相遇，会闪出蓝光，这混合来的蓝色火焰翻卷着烧过王后全身，试图找出弱点，找到入口。
我握住萨坎的手，给他注入魔法和力量，让他继续用火焰打退王后。他的火也在藤蔓上延烧，尚未窒息的士兵们踉跄起身，逃上阶梯——至少他们还能逃。其他咒语，一个接一个出现在我脑子里，但我不用试就知道，它们都不会有用。火烧不死她，刀剑也砍不动她，不管我们试多久。我惊恐地想，也许我们应该让召唤咒失败，用那种巨大的空无把她吸进去，不知能否有用。但我觉得即便那样，也难以除根。她太强大。她应该有能力填补我们在世间开辟的任何空洞，然后仍有足够的部分残留。她就是黑森林，或者说黑森林就是她。她的根扎得太深。
萨坎的呼吸特别迟缓，有时还会间断。索利亚瘫倒在阶梯上，魔力耗尽。我给了萨坎更多力量，但很快他也将倒下。王后转身面向我们。她没有微笑，她的脸上也没有显出得意，只有无尽的怒火和胜利临近的感觉。
在王后身后，卡茜亚站了起来。她从肩头拔出阿廖沙的必杀之剑，用力挥出。
剑刃砍中王后的喉咙，卡在那里，削透了一半。空洞的咆哮声响起，我的耳鼓几乎被震破，整个房间都在变暗。王后的脸静止住了。那剑开始不停吸取、吸取、吸取，它的饥渴无穷无尽，总要吸入更多。那声音越来越尖厉高亢。
那感觉就像是两个无限力量之间的战争，一方是无底的深渊，一方是无尽的河流。我们都站在原地愣住，观望，祈求。王后的表情没有变。那把剑砍中她喉咙的地方，一种黑色光泽正试图向她全身扩展，从伤口向周围扩散，就像滴进清水里的一团墨汁。她慢慢抬起一只手，用手指触摸伤口，指尖触及之处，那种色泽就会消退一些。她低头看伤口。
她重新抬头看我们，带着突如其来的轻蔑，头几乎是轻轻摇了摇，似乎在说，我们一直都极度愚蠢。
突然她双膝跪倒，头、躯干和四肢都在抽搐——就像一只突然被操控者丢下的玩偶娃娃。萨坎的魔火瞬间就点燃了汉娜王后的身体。她短短的金发在黑色烟雾中燃起，她的皮肤变黑，爆裂。灰白色光线从焦裂的皮肤下投射出来。有一会儿，我以为这招管用，也许这把剑打破了黑森林王后的不死之身。
但灰白色的烟雾还是从那些裂缝里呼啸着飞出，像洪流，咆哮着冲过我们身边——逃走了，就像黑森林王后曾经逃离这座监狱一样。阿廖沙的剑还在试图吸光她，追上这波烟雾，但它们飞走得太快，甚至连那把剑饥渴的欲望都追之不及。索利亚护住头，那团烟雾从他头顶冲过，飞上楼梯；还有些扭曲着飞出通气道；还有几股冲进埋葬室，再向上，消失在房顶上一条隐蔽的裂隙里，我肯定找不到这么隐蔽的缝隙，它特别微小。卡茜亚把孩子们挡在身下。萨坎和我蜷缩在墙边，捂住嘴巴。黑森林王后的精魄掠过我们皮肤的表面，带着油乎乎的可怕侵蚀，像老叶陈土的湿热臭气。
然后，它就不见了——她不见了。
失去了宿主，汉娜王后的身体马上碎裂，像燃尽了的木材散落成灰。阿廖沙的剑铿然落地。我们被孤零零地抛在那里，只能听到自己急促的呼吸。所有幸存的士兵都已经逃走。死者被藤蔓和火焰吞噬，只留下烟熏的鬼魂在大理石白墙上逡巡。卡茜亚缓缓坐直身体，孩子们靠在她身旁。我双膝着地瘫倒，因为恐惧和绝望浑身战栗。马雷克的手张开着，就在我旁边的地上。他的脸还在房子中间，无知无觉地向上注视，周围环绕着烧黑的石头和熔化的钢铁。
黑色利刃随风而化，转眼间就空留下一副剑柄。黑森林王后逃脱了这一劫。