巫师圣殿的门卫还真的认出了我，尽管衣服变了。他们给我打开厚重的木门，又从外面关闭。我站住，后背倚着门，镀金的天使在头顶旋转，看似无尽的书墙从一侧直通到底，再从另一侧折返回来。房间里只有寥寥几个人，分散在各处工作台忙碌着，年轻男人或女人，身穿长袍，埋首摆弄蒸馏器或者读书。他们没有人注意到我，大家都很忙碌。
我并不喜欢巫师圣殿，这里比龙君的书房更冷，也太少人情味，但至少是个我能理解的地方。我还是不知道自己该怎样做，才能救出卡茜亚。但我知道，我在这里找到办法的可能性，要比在任何一位贵族家的舞厅更大。
我抓住最近的一架木梯，把嘎吱响的它拖到最开头、第一纵列的书架前，然后我掖紧裙子，爬到最顶端，开始搜寻。这是我熟悉的搜索方式。我到森林里采摘时，事先并没有想到过要找什么特定东西，我是去找能碰到的任何好东西，一边找，一边想：如果我找到一丛蘑菇，第二天我们就喝蘑菇汤，如果我找到一些平滑的石块，我家房子旁边路面上的破洞就即将得到修补。我本以为，这里怎么也能有几本有用的书，可以像亚嘎女巫的书一样给我启示，在这些华丽的金装典籍里，甚至说不定会有另外一本她写的书呢。
我尽可能加快搜寻速度。我重点看那些尘土最厚的书，那些最少人看过的。我用手指抚过它们表面，阅读书脊上的书名，但无论怎样，进展还是很缓慢，而且很令人失望。从房顶到地面，搜寻了十二座宽阔的书架（每架足有三十层隔板）之后，我开始怀疑，感觉自己在这里可能什么都找不到：我手触及的所有书，都带有一种干瘪死板的感觉，没有让我想要进一步探索的欲望。
我忙碌期间，天色渐渐晚了。少数几位其他学生已经离开，整座图书馆的大部分魔法灯都暗淡下来，像残火留下的微热灰烬，仿佛它们已经睡着。只有我所在的书架前，还亮着点点荧火，我的后背和脚踝开始疼，我扭着身子站在木梯上，单脚钩住一级横板，以便伸手拿最远处的书。我连一面墙上的书，也才找过不到四分之一，而这是我最快、最不彻底的搜寻方式了。我正眼看过的书连十分之一都不到，萨坎肯定会对此有些意见，而且绝不是表示赞赏。
“你在找什么呢？”
我险些从梯子上栽下来，砸到巴洛神父头上，幸好抓住了侧面扶手，但脚踝还是狠狠扭了一下。房间中部有个书架空出下半截，有道门通往隐蔽的小屋，他刚从里面出来。他手里拿着四本大厚书，看来是要放回架上，现在，他仰头看着我，一脸疑惑。
我被他吓到，心里还很乱，所以不假思索地回答。“我在找萨坎。”我说。
巴洛不明所以，看看我翻检过的那些书架：我真以为能在书页里找到被夹住的龙君吗？但我刚才回答他的时候，其实也在提醒我自己，我意识到，自己确实是在找他。我想要萨坎。我想要他从大堆的书里抬起头来，教训我把一切搞得乱七八糟。我想知道他在干什么，黑森林有没有反击。我想让他告诉我，怎样才能说服国王放过卡茜亚。
“我想要跟他说话，”我说，“我想要看到他。”我已经知道亚嘎女巫的书里没有这种魔法，萨坎自己也没向我展示过这种本领。“神父，如果你想跟国境里的另外一个人谈话，你会用怎样的魔法呢？”但是巴洛在对我摇头。
“千里传音只是神话故事里的内容，不管游吟诗人觉得这招有多管用。”他用讲课的腔调说，“在维尼齐亚，他们已经发明了一种制造工艺，给同一批水银做出的两块镜子施加魔法。国王就有一面这样的镜子，而前线军队的指挥官携带另一面。但即便是这些宝物，也只能一对之间互相通话。国王的祖父用了五瓶火焰之心才买到它们。”他补充说，我不禁为之咋舌：这价钱够买一个王国了。“魔法能提升感应能力，扩展视力和听力，它也能放大声音，或者把声音困在果壳里，日后释放出来。但它不能瞬间把你的视线带到半个王国之外，也不能把另外一个人的声音带回来给你听。”
我听着他的话，很不满意，尽管……很不幸，他说得还很有道理：如果萨坎施法就能传信，还派什么使者，写什么信啊？这倒也合情合理，就像他只能用瞬间传输魔法在山谷中来去，只限自己的领地，而不是直接跳到首都再回去。
“那么，这里有没有类似亚嘎女巫那样的魔法书，让我找来看看呢？”我问，尽管我早知道巴洛对她完全不感冒。
“我的孩子，这座图书馆可是整个波尼亚王国魔法艺术的最高圣殿。”他说，“书籍可不是随便由哪个收藏家脑袋一热，就摆到这些书架上去的，也不会因为某个书贩花言巧语就入选。它们摆在这里的原因不是值钱，也不是因为镀了金，令某位贵族喜欢。每一部上架的书，都经过至少两名皇家魔法师细心筛选，它们的优点得到确认，并至少有过三次成功施法的记录，即便到那时，它也必须有足够的威力，才能在此获得一席之地。我个人就花费了几乎一辈子的时间，来剔除那些微不足道的作品，那些奇谈怪论，还有早年间的娱乐型魔法，你在这里肯定是找不到的。”
我吃惊地看着他：他在这儿收拾了一辈子！任何我能用上的书，他肯定马上就会移走的。我扶住梯子边缘，滑行落到地面，他当然又是表情痛苦：我估计，要是某人爬树，他肯定也要表示惊诧。“你把挑出来的书都烧掉了吗？”我问，已经不抱希望。
巴洛吓了一跳，就像我说要烧了他本人一样。“没有魔法意义的书，也可以有其他价值啊。”他说，“事实上，我本来是要把那些书搬到大学里去，以便得到更为充分的研读，但阿廖沙坚持要把它们放在这里，锁起来——我无法否认，这样做的确更稳妥合理，因为这类书呢，最能吸引社会底层最恶劣的那些人的注意；时不时就有一些人的魔法技能被发现，如果他们得到某些坏书，连街头小药店都可能变得相当危险。不过，我的确相信那些大学里的图书馆管理员，他们都是受过良好训练的人，在合理指导和严格监督下，或许可以让他们保存一些小的——”
“这些书在哪儿？”我打断了他。
他带我去的那间小屋里塞满了老旧、残损的图书，连最窄小的通气窗都没有一个。我只能让门开着一条缝。在这堆乱七八糟的东西里翻找，我还能更开心一些，至少不用操心把它们放回原位，但这里大多数的书，也跟架子上那些同样无用。我丢开无数枯燥的魔法史，还有其他的简易咒语大全——其中至少有一半的魔法，要花费两倍的时间，带来五倍的麻烦，才能做成手工就可以完成的任务。也有些书，在我看来，里面的魔法倒是严密又规范，却没能符合巴洛神父更为严格的标准。
书堆里还有些更奇怪的东西。有一本特别古怪的书，看上去像是魔法书，到处是神秘的词句和插图，还有类似于龙君藏书的图纸，以及一些不知所云的手写文字。我花了足足十分钟鉴定它之后，才慢慢意识到它是疯的。我是说，一个疯子写了它，假装自己是位巫师，也想要成为巫师：书里的根本就不是真正的咒语，而只是编造出来的。这东西带有一份令人绝望的可悲。我把这本书推到一个黑暗的角落里。
然后终于，我的手落在了一本薄薄的黑色小书上。表面看上去，它更像是我妈妈的节日菜谱，我马上就感觉到那份温暖和友好。纸是很便宜那种，泛黄、易碎，却写满了短小的、让人舒服的咒语，用特别清秀的字迹写的。我翻过这些书页，不知不觉微笑起来，我看看封面内侧，还是那清秀的字体写着：玛丽亚·奥尔申基娜，1267.
我坐在那里俯身看它，感到意外，同时又觉得这并不意外。这名巫师就住在我们山谷里，生活在三百多年前。山谷中开始有人居住之后不久：奥尔申卡镇石头教堂的巨大基石上，刻着1214这个年份。亚嘎女巫出生在哪儿呢？我突然开始好奇。她生前是罗斯亚人。她是否就住在黑森林彼端的同一座山谷里呢？是否就活在波尼亚人从另一侧入住山谷之前的年代？
我知道这本书帮不了我。它只是个温暖又善意的东西，就像一位善良的朋友，可以跟你一起舒适地坐在炉火前，但无法帮你抵挡邪恶。在多数较大的村镇里，以前都有平民女巫，她们能治疗多种疾病，也会应付一些庄稼的病虫害；我觉得玛丽亚应该就是这类人物之一。有一会儿我像是能看到她，高大又爱笑的妇女，裹着大红围裙走出自家前院，脚边有小孩和小鸡来回跑。她有时进屋，给孩子生病、满脸焦急的年轻爸爸调制止咳药，一边把药倒进他的杯子，一边教训他不该不戴帽子跑过整个城镇。她心里有一份温情，魔法对于她来说，就像是一潭安静的湖水，而不是一道急流，把她生活里的一切平常部分全部冲走。我叹口气，还是把这本书装进衣兜里。我不想把它留在这地方，被丢弃，被忘却。
我在数千本乱糟糟的书里，又找到两本类似的书，翻看了一遍，它们中有少数几条有用的魔法，还有些不错的建议。这两本上面没有写到地名，我却有种感觉，认定它们一定也来自我的家乡山谷。其中一本的作者是位农夫，他自己发现一种魔法，可以把云聚集起来，好让它们下雨。在那页里，他画了一片云朵下的农田，在远处，是熟悉的锯齿状灰色群山。
这页咒语下面还写了一条警告：已经阴天的时候要小心，要是召唤来的云彩太多，雷电也会来。我用手指抚摩那个简单的词儿，卡莫兹，马上就知道自己能召唤雷电，从天空直刺而下。我哆嗦了一下，把那本书收起来。索利亚这种胆小鬼愿不愿意跟我一起施放这种魔法，应该不难想象。
它们都没有我想要的东西。我在自己身边的地板上清出一块空间，继续寻找，一边弯腰读着一本书，一边伸手到书堆里摸下一本。我没看那边，只是手指碰到了一本书凹凸不平的皮封面，就猛然抽回手，坐直身体，心惊肉跳地甩了甩手。
我有一年冬天去林子里随便找东西，那时候还小，应该不到十二岁，我在一棵树上发现了一个大大的白色鼓包，就在树根之间，埋在湿漉漉的枯叶下面。我用小棍子戳了它几下，就跑回我爸爸干活的地方，叫他来看。他把最近处那些树枝砍下来，形成一个防火圈，把那个鼓包跟树一起烧掉了。我们用棍子拨开灰烬，发现了一具卷曲起来的骷髅骨架，应该是某种怪东西的幼崽，不是任何一种我们认得的动物。“你以后都别来这片空地，涅什卡，听清了吗？”我爸爸当时对我说。
“现在已经不危险了。”我当时是这样说的，现在突然想起来了。不知为什么，我就是知道。
“那也一样，别再来。”他说。我们俩再也没提过这件事，我们甚至都没跟妈妈说过。我们并不想考虑这件事意味着什么，我又如何能在树林里发现隐藏的邪恶魔法。
这段回忆突然变得清晰起来：腐叶轻微的潮湿气味，我的呼吸在冷冷的空气里变成白雾，薄薄一层霜，凝结在树枝边缘和翘起的树皮上，树林里沉重的静默。我本来是要找别的。那天早上，我是被细线一样的不安情绪带到那片空地的。现在，我又有了跟当时完全一样的感觉，但我是在巫师圣殿，在王宫腹地。黑森林怎么能在这里？
我在裙子上擦擦手指，鼓起勇气，把那本书抽出来。封面是彩描图案，细致地手工雕刻出一条双头蛇，每片蛇鳞都染成泛着幽光的蓝色，蛇眼是红宝石，周围是数不胜数的繁杂绿叶，书名是一个词儿“怪兽图鉴”，镏金字母像果实一样挂在枝条上。
我用拇指和食指翻动书页，只触及下侧一角。这是一本兽类图典，很怪的一本，到处是怪兽和奇想生物，甚至有好多都不存在。我慢慢又翻了几页，只是扫一眼那些字句和插图，同时有一种古怪又隐秘的感觉，我一边读一边认识到，这些怪物感觉是真的，我那时开始相信它们，而如果我相信它们足够长的时间——我猛地重重合上那本书，把它放回地板上，站起来避开它。这个闷热的小房间突然变得更憋闷，给人一种窒息感，就像夏天最湿热的日子，空气炎热又潮湿，在静止不动的树叶重压之下，风怎么也吹不进来。
我两只手用力在裙子上蹭，想要抹掉书页上那种油腻腻的感觉，一边狐疑地看着那本书。我当时觉得，如果有一瞬间不盯紧它，它就会变成某种邪恶的怪物，跳起来咬我的脸，嘶吼着，张牙舞爪。我本能地回想火焰魔法，想烧掉它，就在开口之前，我却停住了，想到这样做会有多蠢：我站在一个堆满干燥旧书的房间里，空气干到能让人闻见尘土味，外面还有一座巨大的图书馆。但我又确信，把那本书留在原地并不安全，一会儿都不行，而我无法想象再去碰它——
门被猛地推开。“我理解你的谨慎，阿廖沙。”巴洛正在怯生生地解释，“但在我看来，这里根本不可能有那么危——”
“站住！”我喊道，巴洛和阿廖沙在狭窄的门口停住，瞪着我看。我估计自己当时的样子很古怪，站在房间正中，像个驯兽人面对极端凶猛的怪兽一样，面前却只有一本书安静地躺在地上。
巴洛震惊地看看我，然后扫了一眼地上那本书：“这到底——”
但阿廖沙已经开始行动，她把神父轻轻推到一边，从腰带上拔出一把短剑。她弯下腰，手臂伸到最长，用剑尖捅了下那本书。整个剑刃都亮起银光，而在它碰到书的地方，闪光被笼罩在一层绿色浊雾后面。她收回短剑：“你是怎么找到它的？”
“它就在书堆里。”我说，“它试图抓住我。它感觉就像——就像黑森林。”
“但是这怎么——”巴洛开口说，阿廖沙离开了门口。片刻之后她重新回来，戴了一副特别厚重的金属护手。她用两根手指捏起那本书，甩一下头。我们跟在她后面，来到图书馆的主体部分，我们经过的地方，头顶的魔法灯纷纷变亮，她把一堆书从最大的石板桌上推下去，把这本放在上面。“这本特别邪恶的魔法书，是怎么逃过你的审查的？”她质问巴洛，神父正在她身后伸长了脖子看，警觉又困惑。
“我觉得，我甚至根本就没有看过它。”巴洛说，多少有些为自己开脱的感觉，“根本没必要看：我扫它一眼，就能断定它不是严肃的魔法作品，显然不应该收藏在我们的图书馆。事实上，我记得为了这本书，我还跟可怜的乔治教友激烈争论过：他想要坚持让这本书上架，尽管它完全没有任何魔法价值。”
“乔治？”阿廖沙沉着脸问，“这件事，是不是就发生在他失踪之前？”巴洛愣了一下，然后点头。
“如果我刚才继续读，”我说，“它会不会就——变出里面的一种怪物？”
“我觉得，是把你变成其中一种，”阿廖沙说得很吓人，“五年前，我们有一位门徒突然失踪，同一天，一只许德拉从王宫的下水道里钻出来，攻击城堡：我们本以为乔治是被它吃掉了。我们最好把可怜乔治的头像从荣誉殿堂里摘下来。”
“但这本书，最早又是怎么来到这里的呢？”我问，一边低头看它，那些有暗纹的灰绿和暗绿色叶片，双头蛇不怀好意地向我们眨着它的红眼睛。
“哦——”巴洛犹豫了一下，去到大厅另一边一个摆满了档案册的架子上，每本册子都有他一半的高度：他一边用手指划过档案册，一边默念某种特别古旧的咒语，书架下端的一页开始发光。他吃力地取出那本档案册，把它搬到桌前。他熟练地把住档案，翻到闪光的那一页，这页上又有一行在闪光。“《怪兽图鉴》，装帧精美，作者不详。”他念道，“赠品，来自……罗斯亚宫廷。”他住了口，在查找日期，沾了墨水的手指停在上面。“二十年前，是六本同时赠送的书籍之一，”他最后说，“一定是瓦西里王子和他的使团带来的。”
那邪恶的、浮雕封面的书就放在书桌正中。我们三人默默站在周围。二十年前，罗斯亚国的瓦西里王子骑马进入克拉里亚城；三周后，他再次骑马离开，这次是深夜，他拐走了汉娜王后，逃向罗斯亚国。他们躲避逃兵时过于靠近黑森林，因而落难。故事是这样说的。但也许，在此之前很久，他们就已经遭到黑森林的暗算。或许是某位贫穷的抄书人或者装订商流浪到过于靠近黑森林的地方，在树下把落叶钉进了书里；也或许是用橡树汁兑水制造了墨汁，因而在每一句话里写入了邪恶，促成了复杂精细的陷阱，甚至能渗透进国王的都城。
“我们能在这里烧掉它吗？”我说。
“什么？”巴洛马上本能地表示反对，着急得就像自己被吊上了绞索。我觉得，他会本能地反对烧毁任何书籍，这本身是很好的，但涉及这本书，就不同了。
“巴洛。”阿廖沙说。从她的表情看，她跟我的感觉是一样的。
“我会试着净化它一下，让它可以被安全阅读。”巴洛说，“如果那个也失败，那么我们当然要考虑更加粗暴的处理方式。”
“这东西根本就不适合留存，不管是否经过净化。”她郑重地说，“我们应该把它带到熔炼炉。我会生起白热之火，我们可以关紧炉门，直到它化为灰烬。”
“无论如何，我们都不能马上烧掉它。”巴洛说，“这是王后一案的证据，国王一定要了解它的情况。”
证据，我这才迟钝地想到，这是侵蚀的证据：如果王后触碰过这本书，如果是它把王后引向黑森林，那么在步入林荫地之前，她就已经被邪恶魔法侵蚀。如果这东西在审判现场被出示——我气愤地看着阿廖沙和巴洛。他们不是来帮我的。他们来，是想阻止我发现任何有用的东西。
阿廖沙对我叹气：“我不是你的敌人，尽管你想要把我当成敌人。”
“是你想要让她们被处死！”我说，“王后，还有卡茜亚——”
“我想要的，”阿廖沙说，“是确保王国安全。你和马雷克，你们关心的只是自己的痛苦而已。你们都还太年轻，本不应该有现在这么强大的力量，麻烦就出在这儿；你们不曾放弃过亲人。等你们活过一个世纪，目睹众多家人离世，你们就会有更多理智。”
我本来一心想要反击她说的任何话，但这几句，让我哑口无言：我恐惧地看着她。也许我是有些迟钝，但之前的确没有设想过，直到这个瞬间，我意识到自己也会像萨坎一样活下去，像阿廖沙，一百年，两百年——巫师们何时会死？我不会变老，我会一直存续，总是同样的容颜，而我周围的其他人却会衰朽，离开，我就像某种藤蔓植物顶端的叶芽，离根部的黄叶越来越远。
“我不想要更多理智！”我大声说，声音回荡在寂静的巨大房间里，“如果理智意味着我不再爱任何人。如果没有那些值得相守的人，这个世界还能剩下什么？”也许会有某种办法，我在混乱中想到，可以让我放弃一部分寿命；也许我可以把一部分生命力分给我的家人，分给卡茜亚——如果他们愿意接受。谁会愿意拥有那样长的寿命，如果代价是渐渐远离世界，失去你真正的生活？
“我亲爱的孩子，你现在就是太过于郁闷了。”巴洛怯生生地说，做了个让我冷静的手势。我盯着他，看到他眼角隐约浮现的细纹，他花了那么多时间，跟积满尘土的旧书在一起，不爱任何其他；他，还有阿廖沙，这女人说起烧人，就跟说烧书一样容易。我想起石塔里的萨坎，总那么冷血地把女孩们从山谷里揪出来，还有我初到石塔时他的冷漠，就像他已想不起该怎样像普通人一样思考和感受。
“国家也是由人组成的，”阿廖沙说，“更多的人，远不只是你最爱的那少数几个。而黑森林威胁着他们所有人。”
“我这辈子都生活在距离黑森林七英里的地方，”我说，“不需要别人告诉我它的本性如何。如果不想阻止黑森林，我现在早就带上卡茜亚逃走了，而不是让她任由你们这些人推来搡去，像棋盘上的无名小卒，完全没有任何价值。”
巴洛开始含混不清地嘟囔，但阿廖沙只是对我皱起眉头。“但你又会说，应该让那些被侵蚀的人活下去，就像你不知道这有多荒谬一样。”她说，“黑森林可不是什么简单的罪恶渊薮，等在原地，专门抓那些愚蠢到贸然闯入的人。我们并不是第一个要面对它威力的国家。”
“你是指众塔之国的人。”我缓缓地说，想起了那位被埋葬的国王。
“你看过那座古墓了，对吧？”阿廖沙说，“还有建成古墓的那种魔法，现在已经失传的那些？那本应该是足够严重的警告，能让你更谨慎一些。那些人并不孱弱，也不是疏于防范。但黑森林还是推倒了他们的高塔，狼群和树人猎杀了他们的人民，树林阻塞了整条山谷。他们中一两位较弱的魔法师逃到北方，带去少数图书和故事。至于其他？”她向那本书伸出一只手，“都被扭曲成梦魇，或怪兽，猎食同类。这就是黑森林摧残过的国家仅剩的部分。世上还有比王宫里的妖孽更恐怖的东西，那就是能制造妖孽的力量。”
“我比你更了解这些！”我说。我的两只手还在痒，那本书也还在桌子上，充满恶意。我总是情不自禁想到那沉重又可怕的力量，透过卡茜亚的面孔看出来，透过泽西看出来，那种在林木之下被猎杀的感觉。
“真的吗？”阿廖沙说，“请告诉我，如果我说，要把每一个目前住在你们山谷里的人连根拔起，彻底迁离，安置到王国的其他地方，把山谷留给黑森林。救了他们的命，但要放弃其他一切，你们会乖乖搬走吗？”我震惊地看着她。“说起来，你们为什么还没离开呢？”她又说，“你们为什么一定要长年住在那里，活在黑森林的阴影下？没有邪恶魔力威胁的地方，波尼亚王国有的是。”
我在搜寻一个答案，我只是不知道该如何表达。她这个想法就是太突兀。卡茜亚想过要离开，因为她不得不这样做；我从未设想过。我爱德文尼克村，爱我们房子周围稠密温和的树林，爱绵长明朗的斯宾多河。我爱周围拱卫的群山，像一层可靠的围墙。我们村子里，我们整条山谷里，都弥漫着安静平和的气息；并不只是因为龙君的统治较为宽容。它就是我们的家园。
“但在这座家园里，时不时有怪物深夜走出森林，偷走你们的小孩。”阿廖沙说，“甚至在黑森林完全苏醒之前，山谷中也充斥着各种邪恶；黄沼泽地区有些古老的民间传说，说在山谷另一头，总能看到树人走来走去，那是我们的势力进入山区之前，我们还没开始砍伐那些树木的年代。但人们还是找到了那条山谷，留在那里，试图在那里定居。”
“你觉得，我们所有人都被侵蚀了吗？”我惊恐地问。也许她宁愿把整条山谷烧光，把我们所有人都消灭，假如一切都听她的。
“不是侵蚀，”她说，“而是魅惑。告诉我，那条河，它流向哪里？”
“斯宾多河吗？”
“是的。”她说，“世上的河流或者入海，或者汇入湖泊，融入沼泽，而不是在森林里消失。那条河流向哪儿？它每年都有上千座山上融化的雪水汇入。它不可能简单沉入地底。动脑子想想，”她继续说，很尖刻，“而不是继续盲目地追求自己想要的东西。在你们山谷的深处，潜藏着某种力量，远不只是致命的魔法，还有某种怪异的东西在吸引人类靠近，并在那里扎根——而且不只是人类。不管森林里生活着什么怪东西，是什么在散布那种侵蚀，它也是被引来生活在那里，汲取它神秘的力量，就像从杯子里喝东西。它杀死了那座塔里的居民，沉睡千年，因为没有人蠢到去打扰它的安宁。然后我们就来了，带着我们的军队、利斧和魔法，以为这一次我们能赢。”
她摇头。“我们闯进那个地方，这本来就已经够糟糕，”她说，“更糟糕的是，我们还想继续施压，砍伐更多树木，直到再次唤醒黑森林。现在，谁知道这一切会发展到什么程度？萨坎去阻挡黑森林蔓延时，我还挺欣慰的，但现在，他表现得像个傻瓜。”
“萨坎才不是傻瓜。”我激烈反击，“我也不是。”我很生气，但不只是生气，也感到害怕；她说的这些话，听起来太真实了。我想家，痛切到像是某种饥渴，我觉得心里空空的。我们出了山谷，离开群山以来，我一直特别想念故乡。根——是的，我的心里有一些根，深入得像是魔法侵蚀。我想起玛丽亚·奥尔申基娜，还有亚嘎，我在一系列奇特魔法中的姐妹，没有其他人能理解我们的法术，而我突然明白，龙君为什么要从山谷里选走一个女孩。我知道了他为什么要选一个，而这个女孩十年后又为什么必须离开。
我们属于山谷。生于山谷中，我们的家人在这里深深扎根，完全无法离开，就算女儿可能被夺走。我们在山谷中长大，摄入滋养了黑森林的同一种力量。我突然想起那幅画，我原来房间里那一幅，银白线条显示着斯宾多河，还有它所有的小支流，以及那幅画奇特的吸引力，最终让我本能地把它掩盖起来。我们是一条渠道，他利用我们，来得到山谷的力量，并让所有女孩保持在自己的控制之下，直到她的根系枯萎，通道关闭，然后——她就再也感受不到自己跟山谷之间的纽带。她可以离开，最终也会离开，远离黑森林，就像每一个有理智的普通人会做的那样。
我想跟萨坎说话的意愿前所未有的强烈，我想吼他；我希望他在我面前，我好用力摇晃他细瘦的小肩膀。眼下，我只能吼阿廖沙。“也许当年我们不该迁入。”我说，“但现在说这些已经太晚。即便我们本人愿意，黑森林也不会放我们走。它要的不是把我们赶走，而是把我们吞噬掉。它想要吞噬一切，让所有人都不敢再来。我们要做的应该是阻止它，而不是逃走。”
“仅靠痴心妄想，是不可能打败黑森林的。”她说。
“我们有机会，就没理由不去尝试！”我说，“我们已经摧毁过三棵林心树，有召唤秘典和净化咒，我们还可以摧毁更多。只要国王能给我们足够多的士兵，萨坎和我就能开始把整座森林烧退——”
“你到底在说什么，孩子？”巴洛打断了我，震惊地问，“你是说《卢瑟召唤秘典》吗？有五十年没人施放过那条魔咒了——”
“好吧，”阿廖沙说，黑眉毛下面的双眼审视着我，“跟我详细说说你们是怎样摧毁那些树的，从头开始讲：我们本来就不应该指望从索利亚嘴里听到真话。”
我犹豫着跟他俩说了我们第一次使用召唤咒的情形，关于那段漫长的争斗，强光让我们找到了卡茜亚的本体，黑森林用藤条袭击，要阻止她脱逃；还有最后的恐怖时刻，卡茜亚掐在我咽喉的手指一根一根艰难打开，尽管她知道我必须杀死她，才能拯救她。我也跟他们讲了泽西的事，还有召唤咒向我们展示的黑森林深处的情况，卡茜亚和泽西两人都曾经在其中迷失的地方。
在我整个的讲述过程中，巴洛显得很沮丧，在抗拒跟不情愿地相信之间摇摆，他有时候会小声说，“但我从未听说过……”以及“从未听说召唤咒还能……”，每次都被阿廖沙不耐烦地让他闭嘴的手势打断。
“那么，”我讲完之后，她说，“我承认，你和萨坎还真是有了一点儿成果。你们不完全是白痴。”她手里还拿着那把短剑，用剑尖不断敲打石桌边缘，“叮叮叮”，声音清亮，像个小铃铛。“这并不意味着王后值得被救回来。在你说的幻影空间里游荡了二十年之后，你们任何人，还指望她能保留些什么？”
“我们没什么指望。”我说，“萨坎完全没抱希望，但我必须——”
“因为马雷克说：如果你不去，他就处死你的朋友。”阿廖沙替我说完了，“反正他就是个混球儿。”
我并不觉得自己欠马雷克任何东西，但我还是要说实话：“如果是我妈妈被困——我也会不择手段的。”
“那你就是在耍小孩脾气，而不是在做王子该做的事。”阿廖沙说，“他跟索利亚，”她转向巴洛，“我们本应该料到的，在他们最早提出要去追查萨坎救出的女孩时。”她严肃地回头看我，“我当时只顾着担心，黑森林是否最终控制了萨坎。我想要的，就是尽快把那个女孩处死，萨坎把她拖回来接受我们其他人的检验。就算现在，我还是觉得，那可能是最好的办法。”
“现在的卡茜亚，根本就没有被侵蚀！”我说，“王后也一样。”
“但这并不意味着她们不会被转化到黑森林那一边去。”
“你不能仅仅因为某件可怕的事情有可能发生，就把她们处死。她们本人甚至都没有责任。”我说。
巴洛说：“我不得不同意她的意见，阿廖沙。既然神器已经证明了她们的清白——”
“我们当然可以处死她们，如果是为了挽回整个王国被黑森林吞噬的厄运。”阿廖沙粗暴地说，否决了我们两人的意见。“但这并不等于我想这样做，更不等于，”她特别提醒我，“你可以因此做出某些蠢事。我开始明白萨坎为什么那么纵容你了。”
她又用刀尖敲了下桌子，然后才突然态度坚决地说：“吉纳。”
我眨巴着眼睛看着她。我当然知道吉纳，隐约听说过。它是大洋边缘的一座大型海港城市，在遥远的北方，特产是鲸油和绿色羊毛布。王储的妻子就来自那里。
“那里离黑森林足够遥远，而大海天生就能克制侵蚀。”阿廖沙说，“如果国王把她们两个都送到吉纳，应该就可以了。公爵手下有一名女巫，白雀。把她们关押起来，由白雀看管，十年后——或者等他们烧毁了整座邪恶黑森林——我们就无须这样担心了。”
巴洛在连连点头。但是——十年！我想喊，想拒绝，就像卡茜亚还是被龙君选走了一样。只有这些年龄百岁以上的家伙，才会如此轻易浪费十年时间，但我犹豫了。阿廖沙不是傻子，我也可以看出，她的谨慎不无道理。我看看桌子上那本被侵蚀的《怪兽图鉴》。黑森林已经接连给我们布下了多重陷阱。它放出一只奇麦拉袭击黄沼泽，一头白狼攻击德文尼克村，试图谋害龙君。它还掳走卡茜亚，诱使我进入黑森林。当我找到办法救出她以后，黑森林还想利用她侵蚀我和龙君两个人，失败后，又故意放她活下来，诱使我们再次闯入它的地界。我们苦战后逃脱了那个陷阱，但要是还有一重阴谋呢，黑森林还有让我们转胜为败的计谋怎么办？
我不知道该怎么办。如果我同意，如果我站在阿廖沙一边，国王会听她的吗？如果我写信给萨坎，他会不会回信表示赞同？我咬着嘴唇，而阿廖沙扬起一侧冷淡的眉毛等我回答。她回头看：巫师圣殿的大门突然敞开。鹰爵站在门口，他雪白的长袍被灯光照亮，白色身形嵌在黝黑的门框里。看到我们三人站在一起，他眼睛收紧，又制造出一脸标准版本的微笑。“看得出，各位都很忙。”他故作轻松地说，“但与此同时，外面的事态也有变化。也许诸位可以赏光下楼，出席一下审判？”