五里镇，这里本来属于草原人的地盘，后来朱棣北征，将大明的边界一再往北推进，于是五里镇这里就成为了大明的地界了。
五里镇之所以叫五里镇，是因为它距离南边的兴和城只有五里地，整个镇子也很小，但客栈却不少。
因为五里镇是一座边市，大明的商人带着货物来到这里，与那些草原赶来的各个部落交易，比如用盐、粮食，换取草原人的羊皮、牛角等货物。
虽然已经开春了，但五里镇这里依然比较寒冷，晚上甚至还会结冰，大明的商人一般都是等天气暖和了才会来，因此整个镇子的客栈几乎都空着。
北安客栈是镇子上一座不起眼的小客栈，整个客栈有几十间房，前后三进的院子，平时由吴掌柜带着几个伙计打理。
明明是淡季，客栈里的房间都空着，但吴掌柜却一点也不得闲，只见他坐在一间密室里，手里不停的查看着一叠厚厚的情报，时不时还有伙计送来新的情报。
吴掌柜表面上是北安客栈的掌柜，但其实他真正的身份却是锦衣卫的探子，掌管着数条深入北方草原情报线。
而最近京城来了命令，让他们密切监视阿鲁台的动向，因此吴掌柜也将手中的力量全都动员起来，任何一点异常的消息都会送到他的手中。
“掌柜的，飞鱼终于送来消息了！”
正在这时，只见一个精明的伙计兴奋的跑进来叫来。
飞鱼是吴掌柜手中最重要的一个探子，对方已经潜伏在阿鲁台的本部，也就是阿速特部中，所以飞鱼传回的消息肯定十分有价值。
吴掌柜闻言也一下子跳起来，抢过伙计手中的情报，立刻打开看了一遍。
吴掌柜可不是一般的锦衣卫，他掌管着多条派往草原的暗探，平时对他们传回的情报，会做一个初步的汇总、分析。
毕竟这些人传回的情报，其实大部分都没有什么太大的价值，只有真正有价值的情报，才会经吴掌柜之手传回大明。
“阿速特部在去年冬天遇到了一场大雪灾，部落中近半牛羊和马匹被冻死，现在整个部落已经缺粮……”
吴掌柜看着手中的情报，也不禁脸色大变。
他潜伏在边关多年，自然知道雪灾的可怕，而阿速特部是阿鲁台的本部，遇到这么大的灾荒，在粮食不足的情况下，要么去抢掠其它部落，要么只能南下抢掠大明。
可是现在阿鲁台征服了周围的部落，声望在草原上如日中天，如果他因缺粮征讨其它的部落，肯定会损害他好不容易才打下的威名。
所以潜伏在阿速特部的探子“飞鱼”，在密信中推断，阿鲁台很可能会南下抢掠大明，甚至现在阿速特部已经在悄悄的集结兵马，随时都可能南下。
看完手中的情报后，吴掌柜立刻找出其它的几份情报，这几份都是之前其它探子送来的情报。
在这些情报中，也记录了其它部落遭受雪灾的情况，虽然不如阿速特部那么严重，但也损失惨重。
“看来这场雪灾涉及的范围很广，不光阿速特部，周边的其它部落也同样损失惨重，这么一来，阿速特就算想抢其它部落，恐怕也抢不到什么。”
吴掌柜低声自语道，这也意味着阿鲁台南下抢掠大明的可能再次增加了几分。
想到阿鲁台率兵南下的可怕场景，吴掌柜也吓得一身冷汗，要知道他们这样的边市小镇，胡人南下时绝对首当其冲，而在五里镇背后，就是兴和，兴和背后则是数万大明的百姓。
不过吴掌柜在恐惧过后，忽然又兴奋起来，因为他想到富贵险中求，现在自己得到这么有用的消息，如果及时送到京城，不但可以让朝廷早点做好准备，日后自己也能升官发财。
“长牙，帮我磨墨，我要亲自给上头写信，到时你亲自跑一趟，如果这次咱们立下功劳，说不定咱们日后就再也不必呆在五里镇这种鬼地方吃沙子了！”
吴掌柜当即对送信的伙计吩咐道。
“真的，咱们真的可以离开这里了？”
长牙闻言也不禁兴奋的瞪大眼睛问道。
要知道锦衣卫虽然待遇丰厚，但内部也分为三六九等，像他们这种苦守边关，干着最危险的活，绝对属于锦衣卫中的最下等，毕竟但凡有点路子，谁愿意跑来边疆吃苦？
“当然可以，以前我还是个小旗时，顶头上司就因为立了大功，半个月后就调到了江南，听说现在吃香的喝辣的，简直比咱们强太多了！”
吴掌柜一拍桌子兴奋的道。
守着边关虽然苦，但也有好处，比如容易立功，手中的权力也比较大，因此也更容易升迁，有些没权没势的人，也只能靠着立功才能出人投地。
“太好了，听说江南的娘们可是美的很，掌柜的您要是能去江南，一定要带上我啊！”
长牙闻言两眼直放光，立刻给掌柜的磨起墨来。
掌柜的一边答应，一边写下一封书信，信上将手中的几份情报做了一下总结，并且写下自己的推断。
随后这封书信和几份情报，全都装到一个特制的铁筒里，然后由长牙背着，带上两个兄弟，亲自护送赶往兴和城。
兴和城那边有锦衣卫更大的据点，同时也有一名百户坐镇，对方在收到掌柜的传来的情报，也是吓了一跳，急忙将情报火速上报，一般来说，两天之后就会送到京城。
不过就在吴掌柜把书信的情报送出去不久，他留在客栈中，每天做着升官发财的美梦之时。
却没想到北方忽然又送来一份情报，这份情报依然来自那个潜伏在阿速特部的“飞鱼”。
吴掌柜接到这份情报也有些意外，因为一般来说，飞鱼向外传递情报十分困难，有时甚至几个月都很难传出一份情报，可是上次的情报才刚送走，结果现在又有了新的情报，这可有些不太寻常。
于是吴掌柜好奇的打开情报，而当看到上面的内容时，再次被吓了一跳。