那位被老李氏逼迫着打了胎的姑娘家，这些日子闭门不出，短期内探不出什么新八卦。
反倒是常家和李家，你方唱罢，我方又起。
不得不说，对于常父常母而言，他们是真的爱面子，也是真的不敢惹老李氏。
在李月娥生产当天，他们去过一次，对方不放人，等次日，听说李月娥因为早产生了个天生体弱的小子，又去了一次，再次被拒之门外。
两次都被老李氏堵在门口，骂了个狗血淋头，当然喷得更多的，还是那位从始至终都将头埋在家里，连面都没敢出来露一下的瘪犊子女婿。
可能是连续被拒了两次，被骂得老脸拉不下来，常父常母之后便不再过去。只在家中安慰听说新欢被迫打胎、而郁郁消沉的新任秀才公常杉。
对于李家而言，常家来人他们烦，常家不来人他们更烦！
后来老李氏干脆让李家的几个陪嫁小厮和丫鬟回去，将李月娥的嫁妆东西全部锁锁好，就等着看常家那抠搜样儿，如果没有李月娥的嫁妆贴补，能坚持到什么时候。
再后来，苏家还没等到看到两家斗法的最终结果，就等到了知州家沈公子主办的赏荷宴。
这天一大早，苏满娘早早起床，净面、梳洗打扮。
梳好发髻，她取出自从出孝后，苏母便给她采购回来的胭脂水粉，对镜细细描绘。
六巧看着她将本就已温和娴雅的面上，添上眉黛、朱粉，寥寥数下后，似粉面含情，顾盼间神采越发鲜活。
直到看着苏满娘将最后一笔落下，轻抿上唇纸，为饱满的唇瓣沾染上朱红的色泽，并细细完成最后一步修饰，六巧才跟着呼出一口气，激动感慨：“小姐，我怎么感觉你现在比起之前漂亮了那么多。”
苏满娘侧头回嗔：“那一定是你的错觉。”
年纪越大，就越是没有年轻时的娇俏，她只是对着镜子，就越能轻易发觉自己的气质越发沉静，又怎会比之前漂亮。
六巧摇头嘟囔，“小姐你就是太谦虚了，这么漂亮，怎么可能是错觉？！”
另一边，苏润允和苏润臧早早就用完早膳，来到前厅等待。
苏母只陪着他俩略等了一会儿，就实在按捺不住，跑到苏满娘的闺房，陪她一起收拾。
苏润允一边等待，一边与苏润臧道：“大姐已经几年没有进过城中交际圈，一会儿路上咱俩再多为大姐普及一下这次可能去的人的身份。”
苏润臧点头。
两人清楚，现在的风俗对男人与女人要求大不相同。
他们兄弟俩即便结婚再晚，只要有足够的理由，婚娶市场中就不会愁娶不上媳妇；但于女方而言，却是年纪越大越吃亏。
正这样想着，便听到苏母那标志的舒朗笑声，和苏满娘的羞涩娇嗔：“娘。”
两人马上抬头，只一眼，便忍不住看怔了去。
只见被苏母牵手拉出来的女子正一身朱红广袖流蝶裙，朱红似火，粉面含羞，薄纱轻拢间，颇有轻袅摄魄之态。
苏满娘脚踩细步，行动间身上轻薄白纱上的蝴蝶似是要振翅欲飞一般。
可能是由于苏满娘近几年孝期很少着红，也很少上妆的缘故，即便是与她朝夕相处的两兄弟见到她今日这番装扮，都不可避免的生出一股透过时光的惊艳感。
见到大弟和二弟的眼神，苏满娘面上飞上两抹薄红，轻抬眼帘嗔道：“真的好看吗？”芙蓉秀脸，星眼如波。
苏润允连忙起身：“姐，你今天真漂亮。”
苏满娘羞涩的抿着唇：“谢谢大弟。”
苏润臧也毫不吝啬夸奖：“天啊，娘您这根本就是暴殄天物，我姐姐这样美，您为什么在家的时候不给她好好打扮打扮。”
“滚滚滚，就你们两个臭小子，谁天天化大半个时辰妆收拾给你们看，也不去照照镜子，看看你们那两张皮猴脸。”
“娘……”
“娘……”
“好了好了，糕点和水已经给你们放在了马车上。既然是出去玩，你们便快些出发，免得半上午天太热，到的时候妆都该花了。”
兄弟俩连忙点头，与苏满娘一起朝苏母行完礼后，便赶紧出门上了马车。
苏家的马车并不多宽敞，只能坐四五人罢了。因此，五福便留在了车厢内，四喜与老陈头一起坐在外面。
路上苏润臧没忍住对两人吐槽道：“这马车也太颠屁.股了，稍微跑得慢些都不会，哎哟我这老腰。”
苏满娘就轻声笑：“当初还你嫌牛车慢腾腾，还会边走边拉，实在有辱斯文，怎么现在这么快就变了？”
苏润允敲敲苏润臧脑袋：“世事难两全，早点习惯就好。再说，就咱家这情况，能换得起马车就不错了，哪里还容得咱们挑拣。”
苏父因为接连守孝，家中已经很久没有大的进账。现如今家中唯一的进项，还是守孝前苏母忍痛将那两年苏父赚的束修钱和考试作保钱拿出来，买下的那个小庄子的进项。
苏润臧老脸一红，挠挠脑袋：“我也没说错，反正各有利弊吧。原先咱们家有牛车的时候，我嫌弃牛车太慢，现在家里换了马车，我又嫌弃马车太颠屁股，我果然还是日子过得太顺心，太不知道惜福。”
几人思及前些年的时光，也不由地一齐笑了起来。
没过多久，苏家的马车就出了城门，等离知州沈家的庄子越来越近，苏满娘的心情又开始紧张。
即便她尽量表现得不动声色，还是被细心地苏润允看了出来，他略一思忖，就与苏润臧一起和她说着两人在院考考场时的尴尬事，分散她的注意力。
什么热得眼前汗水淋漓，生怕那汗珠儿滴下来污了卷子，他俩就将她给两人备的汗巾子直接绑到了额头上和下巴上吸汗、防坠落。
什么半夜睡觉，旁边隔墙有人磨牙，磨得贼响亮，就连说梦话高声背诗的都有。
还有人想节省着用蜡烛，结果第二天醒来一看，蜡烛被出没的老鼠啃没了大半。
等等，不一而足。
再加上两人描述时，表情动作都加上，绘声绘色，没过一会儿就将苏满娘逗得抿着嘴儿直乐。
他们一行出发得很早，等马车驶到城外沈公子举办宴请的庄子上时，刚刚上午过半。
这种炎热天气坐在马车上，即便苏满娘再是不易出汗的体质，面上妆容也略有些花。
她取出手镜，将粉轻轻在面上拍了拍，略补了补。
知州家的沈公子，今年二十有三，正是意气风发的年纪，也是今年刚刚考中的秀才。
这次他举办赏荷宴，一是为庆祝，顺便再多结实几位城中的俊彦英才，二也是为避暑，最近着实是太热了。
马车刚到庄子门口，便有小厮麻利上前，引着老陈头将车驾到一边的草坪空地上，对一行人道：“几位公子小姐里面请。”
沈家的庄子远比苏家购置的庄子大且富庶，其中房屋农舍井然有序，鸡鸣狗吠，炊烟袅袅。偶尔可见田间劳作的农民，和路上跑闹的孩童，在一片葱茏农田中，分显乡间雅趣。
几人随小厮穿过前院、回廊，来到山庄后院，原应是后花园的位置。
还未走近，就听到一阵欢快的嬉闹声，鼻尖飘过清新淡雅的水汽，以及荷叶与荷花独有的清香。
转过密林、高墙，又略走了几步，一汪延绵宽广的巨大荷湖便映入眼帘。
宽阔的湖面上，大片大片的荷叶层层叠叠生长于一处，幽绿、翠绿、墨绿，各种颜色不一而足，或服帖于水面，或半撑起身体，在各色荷花的装点下，形成一幅盛大的幽美画卷。
即便镇定如苏满娘，眼底也不由带出几许惊叹。
将人带到荷花湖旁后，小厮恭敬俯身告退。
按照这时规矩，现在他们应该男女分开，各自拜见此方主人。
苏满娘独自来到此处，不像是之前出门，凡是都有苏母引领，虽表现镇定，心中还是稍有迷茫。所幸，苏润允和苏润臧为她考虑的很周到。
苏润臧率先离开了没一会儿，就带回来了一对年轻男女。
他为二人介绍：“这便是家姐，因为刚刚结束孝期，在省城并不认得多少人，一会儿还望匡家妹子帮忙引路。姐姐，这位是我们同窗匡秀才的妹妹，匡姑娘。”
匡运盛的妹子，是一位有着一双小虎牙的可爱姑娘。
她先与苏满娘见了礼，之后便与苏润臧二人道：“两位秀才公放心好了，今天我会一直和苏姐姐在一起，你们不用担心。”
苏润允二人连连拱手道谢。
一通寒暄后，几人各自分开。
匡莹莹是一位相当活泼的可爱姑娘，她一离开匡运盛，便和苏满娘做了自我介绍：“苏姐姐，我是匡莹莹，你唤我莹莹即可。”
苏满娘温和浅笑：“那莹莹也可唤我满娘。”
“那我便唤你满娘姐姐。满娘姐姐我和你说，这处沈家的荷花湖有不少好玩的地方，他们刚才还有人下去挖了藕上来，这个时节的藕特别嫩，还脆，我还没忍住去掰了一块，啃了一口，真的特别好吃。”
苏满娘听得直乐，想了想，又开口询问：“这样大的一片湖，是都随我们随意玩耍吗？”
她一开始以为，这里来的应该都是些年轻的男女，但是方才，她好像还在荷叶丛丛中看到了几位留着美须的中年男子，甚至好似还有几位城中常能见到的官员。