她连忙抚着肚子上前，柔声道：“相公，你这次一定可以得中。”
常杉面目沉凝，遥看向大殿中眉宇低垂的文曲星，再次双手合十，拜上几拜。
再次睁眼，他的眼底仍有几许散不尽的郁色，口中坚定道：“那是当然。”
院试三年两次，如果今年再不中，就只能再等后年。
他提前打探过，苏家的两个儿子上个月已经出孝，今年也报名了院试，如果到时他们得中，他却没中，那他就真要将脸面丢到天桥下，到时还不知别人会怎样笑他。
他目光滑过身边被好吃好喝养得越发富态的妻子，淡淡道：“走吧。”
无论如何，他这一次，绝对不能输！
*
苏母与苏满娘依次祭拜过月老和观音大士后，便去求签处摇签。
因今日十五，大佛寺中的解签的人很多，两人排得位置很是靠后。
排在苏满娘和苏母身前的，是一位穿着雍容却面容苦楚的老夫人。
苏满娘在和苏母小声说话时，也不动声色的打量过她。
这位老夫人身上翡翠金银不少，看起来就知价值颇为不菲，只她面上的愁苦与死气沉沉，却是她无论用多少胭脂和金银绫罗都遮掩不住的。
随着队伍往前推行，苏母的神情也逐渐紧张。
苏满娘注意到被苏母捏在手里的那根中签，也跟着垂下了眼帘，掩住眼底的忧色。
此次，她们并未替苏润允和苏润臧求签，免得被两人知晓签文结果，影响考场发挥。
她和苏母两人，一共求了两根签。
她求的是为自己，求姻缘；苏母求的则为小姑，求安危。
苏满娘的小姑姑名唤苏婉婉，是祖母的老来女，只比苏满娘大三岁。自苏母嫁入苏家后，便是由她一手抚养长大，自小视若亲女，与她们关系都颇为亲厚。
苏满娘六岁那年，苏父与祖父回乡祭祖时，遭遇歹人，两人好容易死里逃生，却伤势严重。
消息传回后，祖母当时就晕了过去，差点不治，祖父在那场逃生中，被砍断了一条臂膀，苏父更是摔断了一条腿。
当时，苏父还只是位秀才，家中生活刚有起色，如果之后他双腿不能恢复，恐之后再无法参加科举，只能就此止步。
这对于自负天赋尚可的苏父，是一个很大的打击。
彼时家中并不富裕，还住在镇上。苏母为了给苏父和两位老人治伤，倾家荡产，甚至还变卖了镇上的宅子，搬到乡下老宅居住。
花钱如流水，直到最后债台高筑。
那年苏婉婉才刚九岁，她瞒着大家私自去县城报名了宫女小选，因为苏家身家清白，妥能入选，当天她就从镇上拿回了八十两白银。
安慰了家里人，没过几天她就收拾了个小包袱，随着县里人离开。
那段时间，家中众人几乎每日以泪洗面。
之后几年，苏婉婉每年都会拖人捎银两回来，家中靠着那些银子逐渐缓了过来，苏父的双腿在贵重药材的精心养护下，走起路来也没了跛态，没过几年，便中了举。
靠着中举后收到的一些商户礼金，苏父带着家人来到省城，一边教书，一边积攒银钱，到最后，不仅购置了宅子，为家中添置了奴仆、车马，甚至还在乡下置下一处小庄子。
至于小姑每年让人捎回来的银钱，苏母在后来有钱后，便将曾经她寄回来的数目补足收好。
还与她说，等小姑回来，她们再多添上些，给小姑置办一份体面的嫁妆。
然而四年前，在祖父去世之前，小姑就不知怎的，再也没往家中捎过一言半语，直到现在，也没有恢复联系。
苏满娘拧着帕子，心下涩然。
这些年，随着她长大，她也逐渐知晓了皇宫是怎样一个吃人的地方，偶尔也会在噩梦中惊醒，苏母更是尤甚。
她今年十八，仔细算来，小姑也该有二十一，只要她还活着，再过四年就该被放出宫了。其实，她们一家人什么也不求，只要小姑能安然出宫就好。
混混沌沌思考间，队伍很快便轮到苏母前面的那位夫人。
“敢问施主所问何事？”
那夫人沉闷地递出手中的竹签，声音干涩嘶哑：“问姻缘。”
大和尚微笑颔首，看向签文，根据序号翻至相应书页，一边往解签纸上抄录，一边笑念：“尔问婚姻是如何，良缘夙缔定无讹。何须欲择西施美，能得无殊月里娥。若问婚姻，此签当为上上签。”
“大师可是说，我儿子他还有姻缘？！”老夫人眼中眸色晶亮，激动地攥紧手中的帕子。
“阿弥陀佛。姻缘之事，缘分天定，施主只需让令郎静待即可。那人可能不是最美的，堪比西施嫦娥，却定是最适合他的。”
老夫人连忙颔首，接过对方抄录好的解签文后，双手合十，也跟着念了一句佛语：“阿弥陀佛，多谢大师，多谢大师，我这便去添香油钱。”
只短短几句话，她面上的精气神就肉眼可见的提升了不少，她又问了大和尚几句，便留下解签钱，与那旁边等候的丫鬟婆子们一起离开。
轮到苏满娘时，她心情还有些紧张。她坐到木凳上，将手中签文递出，“大师，小女想求问姻缘。”
大和尚瞧她一眼，面上笑容不变。
苏满娘背后绷直，也不知晓对方会不会记得她这位曾经被批了姻缘下下签的倒霉姑娘。她估摸着可能性应该不大，毕竟时间已经过去了四年。
索性大和尚没有多说什么，只是翻动书册，半晌抬起笔杆抄录，边写边道：“五百年前结下缘，佳人慕敬意绵绵。莫听他人乱传语，自作主张便作为。
也是一枚姻缘上上签，女施主届时只需相信自己的本心，顺其自然，此次姻缘即可顺遂，无需烦忧。”
苏满娘面上飞来一抹薄红，她不知道这位大师口中的“此次”，是不是还记得上一次的缘故。但她想略一思忖，还是鼓起勇气多问了一句：“会不会很久。”
她生怕自己定下得太晚，会耽误两位弟弟婚娶，是不是上上签，她心中倒没有多少期盼。
若真将两位弟弟蹉跎到二十几再定亲，那她可就真没脸见人了。
周围人噗嗤一声，纷纷捂唇偷笑。第一次在外面见到一个姑娘家，如此着急询问婚期的，大家忍不住面露揶揄。
“这小姑娘说话真是率真。”
“这应是恨嫁了吧，嘻嘻。”
苏满娘坐在木凳上有些羞臊，但这里的都是女客，她感觉自己还能再坚持会儿，于是厚着脸皮坐在原地，坚持着等着答案。
苏母伸手拍了这蠢丫头一下，笑骂了两句，抬头道：“大师，这丫头说笑呢。”
大和尚摇头，表示无事，笑盈盈对苏满娘道：“不会太久，女施主不要着急。”
这下子周围善意的哄笑声更大，直接将她闹成一张大红脸。
苏母也在旁边笑着，推她离开，苏满娘赶紧留下铜板，接过解签纸，用帕子捂住脸，小跑着跑到陈婆子处，拉着她的丫鬟六巧往旁边阴凉处走。
离开了测算队伍，苏满娘又有些懊恼自己沉不住气，她在阴凉下揉捏着帕子，抻着脖子往解签处细瞧。
瞧不大真切，只是隐约瞧着苏母的后脑勺。
没过多久，苏母便也捏了一张解签纸回来，面上表情无悲无喜。
苏满娘忙迎将上去，“娘，你那张是什么签？大师怎么说？”
苏母将解签纸递了过去，扯了扯嘴角：“是中签，听意思应是还好。”想了想，她又补充道，“娘的意思是，只要婉婉还活着就好。”
断开联系这许多年，她现在的所求已经不多。
苏满娘将纸张展开：“人行半岭日衔山，竣岭崖岩未可安；仰望上天为护佑，此身犹在太平间。”
前半句，是人在困境，险境环生。
至于后半句，却不知是在说平安，还是在说无助。
苏满娘抿唇疑惑，苏母却拍了拍她手，“你与六巧去后山桃林逛逛，娘去里面寻寻大师，听听佛法，捐些香油钱。”
苏满娘还想坚持与苏母一起，但见她面上神色疲惫，想想也就住了口。
将人送至大佛寺后女眷们休憩的厢房，又待了会儿，她才与六巧一起来到后山。
四月的大佛寺后山下，正是春日景色最浓郁香醇之地，触目所及，都是大片洋洋洒洒的粉色桃花，雪白梨花，间或有雪白的杏花、和鹅黄的迎春花穿插其中，似天宫散花的绝景，美不胜收。
苏满娘在六巧的陪同下步入后山，只一出殿门，就被这触目所及的美景给震撼住了，屏住呼吸，站在原地久久无法动弹。
“真美。”
她柔声开口，仿若怕打破这遗世的桃源盛景。
在如此绚烂仿若画布的美景下，身着亮丽春装的少女和少妇们，行走于期间，或欣赏谈论，或玩闹嬉戏，再远些的地方，则有一群年轻公子们静立树下。
六巧也跟着感叹：“确实漂亮，小姐不如等你回去，就将这些全部画下。”
苏满娘点头。她指尖轻提起裙角，噙着笑意，顺着石阶向坡下林中而去。
因刚出孝，且家中尚有长辈在孝期的缘故，苏满娘今日穿着的的浅蓝云雾烟罗衫，头梳云近香髻，头顶只斜斜簪了一只翠玉蝶铃簪，虽说比她孝期时的打扮活泼了些许，却仍是素净，站在活泼靓丽的粉衫黄裙少女中，并不如何显眼。
索性她也并不在意这些，只是边走，边细细观察这独特美景，思忖着归家后，该如何入画落笔，主仆俩或停或行，也成为在这桃花林中一处独特的风景。
“呀，快看，前面是黎将军！黎将军今天也来大佛寺了。”
“什么？！黎将军？！”
“竟然是黎将军？！”
“黎将军果真好看！如此美男，别说家中只有几个养子养女，就算是有一堆，我也想嫁了。”
“哟，你可小声些罢，也不怕人笑你，不知羞。”
……
清脆娇柔的少女音，或惊讶，或娇羞，或喜悦，细细碎碎的在四周交错响起。