小船正缓缓向湘潭岸边靠近。
数以百计的人群正站在竹棚外头等待，连同挤不近竹棚而散布在河岸街道上的人更是上千。另外也有城民站在临河的房屋二楼窗前或是货仓屋顶上眺望。数十个胆大又身手好的家伙，则爬到竹棚的高处上。
他们全都在等待这个乘船而来的人。
在湘潭众多富商出资下，这座竹棚擂台早已修建完成，里外悬挂着湘江各路船队的旗帜，还有绘着吉祥瑞兽与写了「耀武扬威」、「叱咤风云」等文句的幡旗。
竹棚入口的顶上挂有一片大直幡，上书「武魂」两个几乎各等人身高的大字，气势非凡。燕横、童静、圆性和练飞虹这四个「破门六剑」的同伴，此刻正站在这两个大字底下，目不转晴地看着荆裂的小船缓缓靠岸。
今早荆裂坚持独自一人乘船到湘江上准备，拒绝了他们任何一人同行。
「在最后的时刻，我要全神思考和想象雷九谛到底是怎样战斗。我太熟悉你们的武功了，你们任何一个在场，都会影响我的想象有所偏差。」
「破门六剑」自然都明白荆裂的想法。可是其他人不免疑惑：在这个关头，荆裂会不会因为心情太紧张，不想给别人看出来？要躲到水上不见人，难道真的没有信心吗……
快到正午，在阳光底下，戴魁额上满是汗珠，但并不是因为炎热。这两个月来荆裂经常请教戴魁有关心意门的整体发劲法门，借之改进「浪花斩铁势」——只因「浪花斩铁势」的威力，全在于浑身肌肉筋骨协调爆发，这方面心意门的心法正可补足。戴魁毫无吝啬地倾囊相授，只是不知道最后能够帮上多少忙。
——其实戴魁并不知道：荆裂与他共同研习，也同时将「浪花斩铁势」的窍门要诀传达了给他；戴魁此后回到祁县再自行修练，突然有了新的领悟和进境，才渐渐发现荆裂这个「传功」的事实。
站在戴魁身边的是刑瑛与庞天顺。二人各经师父首肯已订终身，成了未婚夫妻，然而此刻他们都没有了平日的幸福笑容。毕竟他们曾经面对过雷九谛，深知他是何等可怕的高手。
——荆兄真的到了能挑战他的境界吗……？
赶回来观战的尹英峰与唐皓并肩，两人弟子都聚集在身后。尹英峰本已到了邻省江西，因为顺道拜访抚州一个故友，停留时闻知决斗的消息，于是带着其中三个弟子匆匆折返。
雷九谛的武艺如何，尹英峰未亲自见识过不敢说，但他曾几乎被雷九谛的爱弟子韩山虎所伤，虽说那是偷袭，但仍可见出雷九缔亲传的武功有多厉害。徒弟也如此，要迎战其师尊，即使以尹英峰的「东楚长剑」，也不敢估量把握多少。
尹英峰心里既在责备荆裂太过冲动，但另方面又对这一战非常期待。他听去过西安府的弟弟尹英川及八卦门人，说到荆裂的武艺如何出众；而雷九谛又确在森林里被荆裂斩伤过。尹英峰身体里那武者的血液不禁沸腾，很想亲眼看看，荆裂这集合了平生所学的「浪花斩铁势」，到底是什么模样。
除了这些人以外，曾经帮助过「破门六剑」的阮韶雄和沈丰等江西武林人士、一些曾在西安见识过荆裂的武人，以至湖广之南一带的武林及江湖人物，也都不不约而同聚在湘潭。不过总计起来，被雷九谛吸引而至的武者，还是远比为了看荆裂而来的人多了许多——堂堂沧州秘宗掌门的名号，相比「南海刀客」，响亮了不止一百倍。
除了一众武者之外，今天能够进入竹棚观战的，就只有湘潭一地的仕绅与富商。这场毕竟并非一般擂台比武，而是两个人拿着真刀互砍较量，碍于礼教风化不可完全公开，故而用竹棚围绕遮挡着擂台。至于官府的人都因为荆裂的钦犯身分而避席。城民百姓虽无缘亲眼看见这一战，但仍希望一睹荆裂的风采，故此聚集在河边张望。
小船已到了岸边，慢慢往竹棚外的小小埠头停靠。众人只见左臂与右腿包扎成全黑、
戴着西域花纹头巾的荆裂，双手与身上都带满了兵器，挺立在船首，即使隔远看不见他的相貌表情，但那身姿自然散发的豪迈气度，令许多人不禁齐声喝采。
一也许因为大家都是靠水而生，看着波浪长大，泉州出身的荆裂，在湘潭人眼中竟也有种莫名的亲切感。
船一停了岸，荆裂轻巧地跃上埠头的木板。他站着迎受岸边无数的目光，蓦然回想十二年前在家乡海边擂台出战的光景。
这条路，他走了许久。相比十五岁的时候，今天的他背负了更多人的期待，其中有他敬重的前辈、以诚相交的友人、出生入死的同伴……
——然而，还欠一个人。
荆裂知道不可去想。他仰天闭目，恢复了平静的心情，然后朝前方的竹棚踏去。
「破门六剑」上前迎接他。荆裂一眼看过去，毎个人都将爱用的兵器带上了：燕横佩着「雌雄龙虎剑」、童静腰挂「迅蜂剑」、练飞虹将崆峒「八大绝」的兵器全数带在身上、圆性虽没有穿上整副「半身铜人甲」，但左臂从肩至拳都戴上铜甲，包铁的六角齐眉棍亦握在手上，身边跟随着忠心的猎犬阿来。
荆裂看见皱了皱眉。
「我说过……」荆裂说：「你们忘了吗？」
数天前荆裂对同伴们说过，他这次与雷九谛决斗非因私怨，而是纯粹较量武技；假如他不幸死伤，他们四个都不许向雷九谛围攻报复。
「我们记得。」练飞虹说：「不过我们是同伴呀。在你战斗的时候，我们不可能悠闲得两手空空观看。」
「对。」童静微笑说：「我们是『破门六剑」,兵器也等于是衣服啊。」
荆裂听见她这句觉得对极了，笑着点点头。
他们站在埠头上互相对视。燕横等四人目光一致，看着荆裂时都投射出无比的信任——经过前晚的练习比试，他们已经再无疑惑。
荆裂与他们心灵相通，接受了他们默默的支持，然后带着四人向竹棚走去。神医严有佛这时也都下了船，跟随着五人上前。
走到了入口那「武魂」二字之下，荆裂领众人停下来，看看在门前等待的尹英峰和戴魁等人，又回头瞧瞧身后的严有佛，拱个拳垂头说：「诸忙的恩情，荆裂此生无以为报。」「你不要死掉，就报答我们了。」后面严有佛说。众人都哄笑起来。
——只是他们都看不见，严有佛从来镇定无比的十指，此刻正在微微颤抖。
尹英峰在十多天前回到湘潭来，也加入与荆裂等人研究战法，更破例向荆裂这个非八卦门弟子指点了「东楚长剑」及八卦步法的一些窍妙，只是不确定能对荆裂的胜算有多少帮助。尹英峰此刻看见荆裂，心里也自感奇怪，怎么这样轻易就把八卦门绝学的诀要外传？然而荆裂就是有这样的魅力，自然令人与他坦率相交。戴魁、练飞虹和圆性皆如此。
——还是我心里其实暗暗认定荆裂打不赢，把秘技传授给一个将死之人也没有关系...？
想到这里尹英峰脸色沉重。他最初是因为大儒王阳明的请求才来援救「破门六剑」，但渐渐就被他们的气魄、友情与正气吸引，绝不想看见一刑裂这么早就断送人生……
荆裂似乎感受到尹英峰的不安，瞧着他不发一言，但眼神里似在说：
——相信我。
尹英峰看见了，无言点头。
荆裂仰头，看了一眼上方「武魂」两个泼墨大字，也就进入竹棚。
早在荆裂抵岸时，许多观客已然鱼贯走入竹棚霸占位置，此刻他们正团圑包围着中央那座广阔的木搭擂台。先前建到一半的棚顶早已完成，把正午阳光遮档在外。虽然有竹棚遮荫，又是冬季时节，但数百人挤在一起，仍是令擂台四周气温高升，每个人都因炎热和紧张而在冒汗。
荆裂一踏进来感受到那气温，心里在笑。这炎热正似他习惯的南方夏季气候，乃是他状态最佳的季节.，相反对手长居北方，必感不适。
观客多达数百之众，却全都非常沉默，竟比外头河街上的人群更静。
只因他们都被一人震慑。
这人此刻正盘膝坐在擂台中央。
「云隐神行」雷九谛仿似入定老僧，闭目在空广的擂台上打坐。他身穿分明的白衣黑袴，衣袖以黑布护腕束起，上身衣袍交叉绑着两条黑布，一身劲装疾服，跟荆裂一样已经作了万全的战斗准备。他身旁木板地上放着双刀，其中一柄银刀是他被燕横从「湘渡客栈」救走时缴去的佩刀，如今归还他手；另一柄银刀在他血战秘宗门弟子时已失去，唐皓为他找城里最好的铁匠，按照余下那柄复制打造，刃形、重量、平衡等各方面都大致相同，虽非十足原来的爱用兵刃，也已经非常接近，无碍秘宗门「明堂双快刀」的发挥。
雷九谛的面容早无昔日疲态，又再显现出精悍的气息，额上那几条有如虎斑的深劾皱纹，不单没有令他显得苍老，反教人感觉凶猛的威势。半白的蓬乱头发微微飘扬，令人联想山林中蓄势的野兽。雷九谛这魔气逼人的神容，众多观客见了都被吓得噤声。
荆裂甫踏入竹棚，众人马上开出一条路来，让他走到擂台前。
雷九谛感受到对手到来，睁开眼晴俯视。他的眼瞳视线游移不定，透着的那疯狂光芒，又令众多观客更害怕。
荆裂却笑着迎接雷九谛的凌厉目光。他留意到雷九谛额上渗着汗珠。这可能是不惯炎热，也可能是因为心情焦躁。不论何者对荆裂都是另一个优势。
「你来这么迟。」雷九谛切齿：「我已经在这里等了一个时辰。」「我们相约正午。」荆裂指一指天空：「我就正午来了，没有迟到啊。」
虽说决斗者预早到场准备是惯例，但也没有规定非如此不可。是雷九谛自己心急开战而早早到来，与人无尤，雷九谛无从反驳，「呸」了一声没有答话。
——他果然很焦急。
荆裂表面仍笑着看雷九谛，但心里正不断思考，就如湖中的水鸟，表面悠闲游过，但底下双足其实不断在努力划水。他正从各方面视察雷九谛在现场的神情，判断对方的心思。——真正的决战，从一见面已经开始。
雷九谛拿起双刀站立，轻轻踢动双腿十数记，活络盘坐已久的关节，将双刀连鞘插在腰带左右，把刀柄的高低角度调整好，然后向荆裂挥挥手。
「废话别说。上来吧。」
荆裂却伸出手掌，向雷九谛示意等一等。他自顾自就回头，看看跟随在身边的「破门六剑」同伴。
燕横他们每一个看着荆裂时，眼神都毫无动摇。因为他们都很清楚：挑战，对荆裂而言就是人生的一切。
「不要留下遗憾。」练飞虹向荆裂说。也好像是在对年轻的自己说。
荆裂点点头。他随之把船桨与长倭刀交给圆性；左前臂上的缠绕的铁链枪头解下来递给练飞虹；腰带上斜插的鸟首短刀则交予燕横。
最后只余下一柄雁翅刀挂在腰间。正是他十五岁渡海离开泉州至今随身最久的兵器。他的手掌握着刀柄，回忆当年在海边裴仕英师叔将这家传军刀送给他的情景。
——要是师叔还在，知道今天我要用这柄刀去斩秘宗掌门，他一定吓得撒尿吧？
想到这里。荆裂不禁露出与少年时一样的笑容。
雷九谛见了，回忆起那天他用刀架在不能动弹的荆裂颈上，荆裂却仍然笑得出来那副模样。他一想起来就感到痛恨。
——看我把你这笑容斩裂！
荆裂看见雷九谛仍然站在擂台正中央，没有多退让空间给他上台。荆裂心念一动，没有爬上擂台，就在台下先将雁翅刀拔出鞘来。
圆性他们看见都感到奇怪：何以荆裂未上擂台已先拔刀？
那雁翅刀经过当世大师寒石子精心打磨后，刀身上的斑驳战痕都变浅，虽然看来仍然古旧，但相比先前，重现了久失的锋芒。
一一「斩千军之刃」。
荆裂提着已出鞘的利刀，左手按着擂台地板，正准备跃上去。
蓦然，他感觉一阵轻风吹过心头。
他的左手离开了台板，向上举起来，示意所有人静下。
雷九谛本就暗中准备作战，却见荆裂仍未肯上台，不禁嘀咕：「又怎么了？」
荆裂虽未发一言，众人见了他这模样，也都静默。
荆裂闭起眼睛，竖着耳朵倾听。
那声音原本不可能傅得到这里来。可是官能张开到最大的荆裂，却确实听见了……
渐渐其他人也听到那微细的声音。首先是燕横、练飞虹、尹英峰等几个听觉格外敏锐的高手，然后是其他的武者。
在竹棚外远方。马蹄急激踏在街道石板地上的声音，正向这里接近过来。
在他们看不见的外头街道上，一匹马排开躲避的人群，沿着街心向竹棚急驰。
马鞍上的，是一个穿着鲜红衣服、背项斜挂长刀的身影。
「让开！」
虎玲兰俯着身体，腿臀都已离了马鞍，正在全速冲刺策骑，同时高声叱喝着。她一方面焦急地要赶往那挂满旗帜的竹棚擂台，另一方面又要专心操控坐骑，别要撞上途人。
街上的湘潭人也都看呆了，目睹这个前所未见的异国女刀客乘风而过。她露出裙裾外的一双健美长腿夹在马腹两侧，麦色的肌肤紧致得反射着阳光。
「破门六剑」五人听见那急激的马蹄声越来越近，都露出一致的笑容。
——她回来了。
急奔的马儿吐着白沫，已到极限。虎玲兰察觉，虽然无比心急，但也不想马匹猝死，轻呼一声从马鞘右侧跃下，顺着冲势着地奔跑，将慢下来的马留在后头。
这惊人的下马身手，令河街上的百姓轰然喝采。
虎玲兰满头满身都是汗，也没空再结发髻，只把头发往后束成一把。她的脸因多天连续赶路而甚是疲劳，失去平日桃红的血色，显得有些苍白，双唇更是干燥发白。她大口大口透着气，尽最后的努力跑到竹棚。守在入口前的湘龙弟子都不敢拦她。
入口内侧一阵哄动。荆裂把雁翅刀交到左手反握着，转头往那方向张望。
在人丛里，他终于看见那久违的高大身影。
——虽只是短短半年。
虎玲兰站在人丛之间，双眼瞪大着紧张地搜寻，发丝都因沾汗黏在额上和腮边，肩膀因为急促喘息而不住起伏。当她终于找到荆裂所在，确定他还没有登上擂台时，心头好像放下一块千斤大石，身体也突然软下来，失去了支撑。
荆裂跃上前去，一把将虎玲兰拦腰抱住。几乎倒下的虎玲兰也伸臂绕着他的颈项。
荆裂凝视她欲哭的疲惫眼睛，徐徐说：
「以后别再离开我。我需要你。」
这句日夜盼望的话语，终于从荆裂口中说出来，虎玲兰听见了泪水终于涌出，一向强悍的她不顾在场无数目光，紧紧抱着荆裂，把流泪的眼睛藏在他胸口。
荆裂感受那热暖与湿润，知道自己往后的人生再不会有什么遗憾。
虎玲兰哭了好一阵子，好像把这段日子的积郁都发泄了，才慢慢抬起头来。她这时看见荆裂左肩和右腿包扎的黑布带，皱起眉头。
「你的伤……还没有好？」
「好了大半。」荆裂说：「能打。这就够了。」
「可是我带回来的……」虎玲兰想说关于「蜕解膏」的事，但又想现在已不是时候。她心里很是矛盾，一方面想如果荆裂已经医好了，她这趟历险岂非白走？但荆裂决战在即，她也没理由希望他伤势未愈。
荆裂摸摸她的头发：「那些事，我们以后再说。只要你在就够了。」
虎玲兰这时看见荆裂左手反握着已出鞘的雁翅刀。她抬头看看站在擂台上的雷九谛。虎玲兰虽然从未见过这秘宗掌门，但只看一眼，已经感受到他浑身乱射的邪异杀气，其可怕绝对堪比波龙术王，甚至可能犹有过之。
「这就是……你的对手……？」虎玲兰不自觉转以家乡的语言问。
荆裂点点头。
虎玲兰再次盯着雷九谛，目中闪出杀意。她曾立下决心：任何人想要杀荆裂，都得先经过她。只是此刻的她已然筋疲力竭，不可能代荆裂挥刀。
——更何况她明白，这次是武者之间决斗，不是以往跟武当派间的仇杀。她没有干预的理由?
「把胜利带回来。」虎玲兰深情地看着荆裂说：「鹿儿岛武士的妻子，是这样向出征的丈夫说的。」
荆裂听了，只感一股新鲜的能量灌注到躯体里。心里对两处伤员最后的那点点顾忌，此际都一扫而空。
虎玲兰却在说完这句话之后，失神闭上了眼睛。「破门六剑」其他五人见了，都奔过来帮忙，让她躺到地上。童静还没有机会跟兰姊说半句话，这时更是焦急地握着她的手。
严有佛上前来，荆裂和童静也就放开虎玲兰，让严大夫检査她。
严有佛为她把脉，又探探她的额头及鼻息，然后说：「她在路上应该已经染病好几天，仍然勉强策骑赶路，此刻体力不支而昏倒。不过不必担心；一,她的脉象和呼息尚强，没有大碍，给她休息就可以。」
「破门六剑」众人听了，心下大为宽慰。
「荆大哥，怎么办？」燕横看着荆裂问：「决斗要延期吗？」
荆裂回头，看看在擂台上一直俯视着他们的雷九论，想了想之后摇头。
「不必。」荆裂说：「现在的我，正在最佳的状态。我不想错过。」
「可是……」童静急说：「兰姊千辛万苦赶到，却偏偏看不见你决斗，那不是很可惜吗？对她不是很残忍吗？」
「不会。」荆裂笑笑看着昏睡中的虎玲兰，举一举紧握的拳头：「最重要的东西，她已经带给我了。」
他瞧了同伴们一眼，又说：「她既然看不见，我就更不可以让刚才那时刻，成为她对我最后的回忆。」
荆裂俯下身，摸摸虎玲兰沉睡中的脸。
「等我。我保证，明天你醒过来，会再看见我的脸。」
荆裂随之放开她，再次走向擂台。
唐皓的弟子张罗来一把藤编的胡床，让虎玲兰躺在上面，又把她抬到较近擂台之处。燕横、圆性和练飞虹都再次跟着荆裂走到擂台边，留下童静陪伴在虎玲兰身旁。
这时的虎玲兰熟睡如婴孩，迅速进入了梦境。梦中的她也正在看着擂台，还有荆裂准备上台的背影。在梦里虎玲兰再次流下激动的眼泪。她确知荆裂此战必胜。
——我知道。因为他这个背影，跟当天与我弟弟比试时，一模一样……
当荆裂回到擂台前时，雷九谛一脸不耐烦地俯视他。
「你输定了。」雷九谛以嘲弄的语气说：「决斗之前还顾着抱女人。你心中有这依恋，怎会是我对手？」
荆裂却又再次展露那教雷九谛讨厌至极的笑容。
「你的武功能练到今天这境地，靠的是对飞虹先生那长久的恨意和怨念。」荆裂说：「可是你从来没有为爱而战斗过。有种力量是你永远也不会明白的。」
雷九谛听了，收起嘲笑的表情，铁青的脸有如恶鬼，眼神一时集中起来，狠狠盯着荆裂。
——力量不是用嘴巴说的。你就上来证明吧。
荆裂说完，把雁翅刀重新交到右手，左掌再次按到那比胸口稍高的擂台木板上，准备登上去。
雷九谛密切注视着他。
荆裂左臂跟双腿一起发力，整个人轻巧地跃升到擂台以上的高度。很多观客都想不到，身材壮硕的荆裂，身手竟如猿猴一样灵活迅速。
雷九谛仍垂着双手，似乎在等待荆裂上来。
荆裂双足接触台板。
同一剎那，雷九谛的身体却已向前发动！
——秘宗门「燕青迷步」之特长，正是发动时的动作甚小，无先兆可寻。
雷九谛本来就站在擂台正中央，这一起步冲前，与着落在擂台边缘的荆裂，瞬间已拉近到不足十尺距离，同时雷九谛左手往前挥起，手腕自下向上扬，一点夹在手指间的寒星，朝着荆裂迅疾飞射！
——这是他的拿手暗器三尖燕尾镖，是早前他趁无人察知时，回去「湘渡客栈」的血战现场找了几乎一个时辰，才从角落处寻到失落的一枚。本来他可要求唐皓为他打造新镖，唐皓听从荆裂亦不会拒绝，但雷九谛为了不让敌人知道他有暗器在手，故此宁可自己暗中寻回。
那三尖燕尾镖在空中垂直旋转，激飞向荆裂胸口同时，雷九谛继续抢前，右手握住左腰间的刀柄！
——以飞射暗器开路并乘势接近袭击，这战法与他当日偷袭练飞虹，或者他的得意弟子韩山虎攻击尹英峰，完全一致。
雷九谛从一开始就已经盘算：荆裂踏上擂台那一刻，就要马上出手。他见识过「浪花斩铁势」，知道这无匹刀招有一弱点，就是需要时间摆出预备的架势，而且适合在较远的距离发动；那么破这一招的最好办法，就是根本不给荆裂任何准备的时间与空间！
——虽然有人必会说这样等同偷袭，但雷九谛不以为然。在他眼中，一个武者脚踏擂台的一瞬就要准备战斗，若就在这刻被击杀，也难有怨言！
雷九谛的心念飞快运转，发挥他快速进入「借相」的能耐，右手摸到刀柄的同时，心里已在默念白莲教的请神咒语，那张脸开始发生变化。
「神降」之境界。雷九谛把全部都赌在这第一击之上。
——能在如此重要的决斗里作这等决断，再一次证明他是高手中的高手。
剎那间雷九谛「借相」于自我幻想的神魔，在他脑海里自身与那灵体化而为一，赐给他超乎凡人的力量一这当然并非真是什么灵界体验，完全是经过高度精神训练所营造的幻觉。
神魔虽假，但那催激体能的功效却真。雷九谛冲锋拔刀的速度达了极限，在擂台四周从未习武或者修为较低的观客眼中，他的身体只是一团模糊的飞影！
雷九谛右手银刀出鞘同时，飞镖将及荆裂胸膛！
——雷九谛发镖并不瞄准更致命的头脸，反而选取胸口，因那是人体正中部位，荆裂必要以最大的动作方能闪避得过；荆裂闪躲飞镖所花的时间越长，接下来能够迎接刀招的应变空档也就越少——快刀，才是真正的杀着！
雷九请这发镖、拔刀、砍击动作之快，当今武林上能够做到的，大概不足五人。
但是再快的动作，仍然有一个匹敌的方法：只要你预先知道。
荆裂跃上擂台，双足落在木板上的动作，似乎轻松平常，没有人知道他人在半空时，其实已经暗暗在准备。
飞镖临身之前，荆裂两脚前掌一触地，利用那踏落之力，突然马上向右斜方跨步，上身顺势向左偏转，以最小的动作，躲过了旋转飞来的三尖燕尾镖！
——他躲得过，只因早就预料自己上台那瞬间即会被雷九谛攻击，身心早就作出应变的准备，只是事前绝不流露给雷九谛察觉。
荆裂从雷九谛的各种动静：隐隐占着擂台中央位置；焦躁渴望荆裂上台的表情；故意垂着手、貌似放松的姿态……察知他抢先出手的意图。「浪花斩铁势」需要摆出预备架式这缺点，荆裂自己又怎会不清楚？从这种种加起来，他断定了雷九请的策略。
——在这等级的战斗里，只要稍微洞悉先机，已足以成为厉害的制敌武器：将对手的突袭，反过来作最大的利用！
荆裂避过飞镖时，斜向前跃的势道未止，乘着冲力再跨前一.步，冲向雷九谛怀里！
——他这闪躲后用般小角度继续前进的身法，与雷九谛「云隐神行」的功夫甚酷似，正是之前在树林一战里见过雷九谛施展而模仿学来的！.
雷九谛的银刀刚出鞘，荆裂却意想不到地冲近来，双方距离比预计中大大缩短，但正在「神降」境界的雷九谛已无收招余地，银刀继续从下而上撩斩而出！
荆裂冲前的同时，将雁翅刀横架在身前，并以左前臂抵在刀背上，连人带刀一体扑向雷九缔！
——荆裂这招双臂关节紧锁不动，而以身步全体发力的压击，其方法正是取自戴魁所授的心意门要技。
雷九谛在「神降」之下斩出的刀招虽然快绝，但因猜想不到荆裂冲来，距离和方位都骤变，他的银刀只击出轨迹的一半，已与荆裂的雁翅刀相遇！
在这近距之下，雷九谛看见荆裂双手把雁翅刀压来，包裹成黑色的左臂全力顶着刀背，而那左手里似乎有什么东西闪着光芒……
两刀硬碰之下，激撞出灿烂而短促的火花。
这柄右手的银刀是雷九谛原来的爱刀，货真价实。然而秘宗门「明堂快刀」从来以速度见称，快取敌人虚处为上，少作此等硬碰，因此所用的本门刀剑亦偏于轻薄。
另一边荆裂的雁翅军刀却是战场之器，背厚刃宽，钢质软硬适于粗野的拼斗，更讲求能长期耐斩，与武林用的刀剑大不相同；继而再经寒石子修整打磨，更发挥出其材质强韧的强处。
两面刀锋成十字交拼，荆裂刹那紧咬牙关，双臂的力量完全贯于刀上，半寸不让，雷九谛本身的拔刀快斩却也十分强横，结果银刀抵受不住这冲击，锋口崩裂，被较坚韧的雁翅刀吃进了两分！
这是雷九谛自练成「神降」之后，第一次有人能把他的刀截下来！
两刀咬成一团的同时，荆裂的力量却突从刚化柔，右手竟然放弃了雁翅刀柄！
另一次令雷九谛意外的变化。
但在擂台边的燕横却不感讶异。因为他已经不是第一次看见这一招。
——这完全就是当天在青城山深处，荆大哥对付锡昭屛的战法！
雷九谛一发觉荆裂手掌离开了刀柄，知道对方必将有下一着。但他仗着「神降」的惊人速度，左手已然反握着右腰另一柄刀，向前方反手拔出，连同仍咬着雁翅刀的右手银刀，以三柄刀交叉护在身前，全不给荆裂可乘之隙！
——荆裂已经弃刀，双手空空如也，只要抵过这一轮攻势，我必胜无疑…
然而荆裂并不在他预想的位置。
荆裂一在眼前消失，雷九谛凭着多年实战经验，眼也不看就判断：在下路！
雷九谛意念一动，身体往右侧跳起逃避！
果然，荆裂弃刀之后全身往下俯伏，几乎贴地般前扑，目标是雷九缔的足腿！
荆裂这一扑，用上了相当于「浪花斩铁势」的舍身飞跃之法。他曾受伤的右膝关节，顿时发出犹如针刺般的痛楚——他自登上擂台后双腿接连三度跳扑，这膝盖承受了绝大的压力。但他受伤期间多次勉强交战，早就习惯忍受痛楚，右腿的力量仍然十成爆发。
——再忍受一次。胜利就在眼前。
秘宗门的轻身功夫，独步天下；荆裂这俯身飞扑，也是迅疾如山猿。
二人决定性的差别，却在心里：刚才那记两刀交击，二人同样承受反馈的震力，分别是荆裂早有应变的准备。
因为这一丝心理上的差距，雷九谛的跳跃，起动迟了那么一点点。
他自己也察觉了这危险。
——不会被你抓到！
雷九谛意念一动，人在半空竟也能硬生生挺腰发招，左足发出秘宗门「寸钉腿」，短距离蹴向荆裂伸来的左手！
荆裂扑至雷九谛下方，左手似乎在最后关头闪避了这一腿，从脚踩旁一掠而过；他乘着余势全身越过雷九谛，扑到他身后翻滚一圏，跪定在擂台中央。
——带着一抹激烈的鲜红。
似乎出完腿逼退荆裂的雷九谛，亦乘着跃势着落在擂台右侧。可是他一着地，身姿却马上崩倒，左膝重重跪到台板上，右手挟带那两柄刀也都脱手，只靠左手单刀插向地板止住了跌势，然后支着刀柄方才跪定。
只见两人交错后，在擂台上各自背向而跪，一时都静止没有动作。
刚才那几招交手，其实全部就在两次呼吸之间就完成，大多数的观客根本完全看不清楚发生了什么——除了看见雷九谛那支三尖燕尾镖在人丛头顶直飞而过，钉在对面竹搭的墙壁之上。
「破门六剑」与尹英峰、唐皓、刑瑛、庞天顺及戴魁等人，则用了绝大的专注力，才约略看见交手的过程，可是最后那记二人交错到底发生了什么，众人还是摸不着头脑。
这时有观客呼叫起来，因为他们看见雷九缔脚下的木板，正渐渐扩张着一滩血红。
鲜血，来自雷九谛左足布靴一道破口。
荆裂这时才站起来。他尽量用左腿支撑，但站直时仍感觉右膝的痛楚。刚才短短数招虽然简单，但因为连接频密而耗力甚巨，荆裂也要全神贯注方才站稳。
他举起左手。只见那只人人以为空着的左掌里，原来正反握着一柄形状犹如兽牙的短刃，正是在庐陵战胜梅心树后夺取的兵器。
荆裂其实一直将这把弯刃收藏在后面的腰带底下，直到登上擂台时人在半空才暗中取出，当时人人看见他提着已出鞘的雁翅刀，注意力都放在右手上，没有留意他另一手已多了柄短刃。
其实一切荆裂都早有谋划：之前他众目睽睽之下，把其他各兵器解下交给同伴，登上擂台时又故意用左手去按台板，都是要所有人包括雷九谛相信，他手上除雁翅刀外再无其他兵器，为的就是这最后一击的布局。
燕横瞧见荆大哥像用法术般变出刀子来，又再回想当初他打胜锡昭屛时的话：
「我胜你，是因为这里。」当时的荆裂指一指自己脑袋，继而又指指心胸：「跟这里。」
这时雷九谛想站起来，但左足一用力，又痛苦地再度跪下去。荆裂刚才的飞扑尽用全身之力，顺势而出的反手刀虽然好像只是轻轻一击，但弯刃已足以将雷九谛左小腿的肌腱狠狠割断，雷九谛纵有再高的武功修为，也不可能违抗这肉体的崩坏。
但固执的雷九谛却仍然一再试图站起来。每次只是令足腿上的裂伤更扩大。最后一次他更摔倒在自己的血泊中。
荆裂这刀已然取胜，「破门六剑」及其他武林同道本应该兴奋欢呼。然而看见雷九谛这绝代高手的狼狈状况，他们都不禁沉默。即使明知道雷九谛行恶不少，性情邪异，但见他此刻有如被陷阱所困的猛虎，心里仍是不忍。
其他并非练武之人的观客也如是，无人欢呼拍掌，整个竹棚之内完全静默，以至外头探听的百姓以为决战还未开始。
「已经完结了。」荆裂也没有像平日般笑，只是平静地看着挣扎中的秘宗掌门。
「没有！」
雷九谛狂吼着，用绝大的意志爬起来，最后终于用一边右腿站定，左手颤抖着将刀交到右手。他因为剧痛和失血，脸色异常苍白，但那股强悍不屈的气势仍未消散。
「还没有完！你那刀招……我要接你那刀招！」
荆裂知道，他说的是「浪花斩铁势」。
雷九谛即使有「神降」绝技，他的武功刀法始终还是基于秘宗门武艺，而秘宗武功最重视速度，如今雷九谛一腿无法着力，根本就难以施展。以他此刻状态，荆裂根本不必使出
「浪花斩铁势」，用其他寻常的刀招都必可取胜。
——而且荆裂多次激烈跳跃，右膝旧患怕有复发之象，更没有冒险勉强使出「浪花斩铁势」这猛招的理由。
荆裂看着雷九谛跛了一腿的姿态。从刚才那反手短刀切入的手感，荆裂确定雷九谛筋腱已被割断。以雷九谛这年纪，要再从这么严重的伤完全康复，并且恢复原有的功力，已几近不可能。
——他的武道生命已经结束了。
荆裂凝视雷九谛许久，然后瞧向台边的圆性。
「把刀给我。」
圆性听了一呆，但马上明白荆裂在想什么，只因他也同样能代入雷九谛此刻的心情。圆性一言不发，把倭刀抛到台上。
荆裂接过倭刀，缓缓拔出那长长的刃身，然后将刀鞘抛到一旁。
看见荆裂手上的刃光，雷九谛笑了。从来只有满腔怨念的他，此刻竟然向荆裂投以感激的眼神。
他接着把单刀举起来，摆出准备出击之势。
在台下的练飞虹，看见宿敌这模样，亦不禁心生敬意。
——我被这样的家伙击败过，不必感到羞耻。
燕横这时也从雷九谛身上，看见师父何自圣的不屈身影。
童静流下了泪水。她始终没有机会向雷九谛的「教导」说一句感谢。但她知道自己永远忘不了这个人。
荆裂的表情依然平静。但他双腿渐渐弯下来。腰背弓起如猫。双手轻轻挽着倭刀，斜斜垂在身前腿膝之下的位置。全身处于一种既放松却又蕴藏爆发能量的微妙状态。与雷九谛那不自然的「神降」状态相反，荆裂这个姿势彷佛暗暗与天地融合，顺乎大自然的法则道理而成形。
「浪花斩铁势」的起手式。而且是第一次在双足双手都能运用自如之下摆出来。
雷九谛看见后咧齿而笑。但那笑容有些凄酸。
因为固执的求胜欲望，他放弃了正面迎击「浪花斩铁势」，而选择抢攻战法。被偏执淹没了本我，而结果也为荆裂的反策战胜，雷九谛挫败于心思计策与那小小一招短刀反割之下，心里懊悔不已。
他想：要是一开始堂堂正正地接「浪花斩铁势」，未必没有胜机。而且必定没有遗憾。
可是已经没有机会了。
如今荆裂让他再睹这惊世刀招，雷九谛心里有股莫名的安慰与感激。
这瞬间，世上就像只余擂台上两人。
下一刻，雷九谛的脸再次生起变化。
最后的「神降」。雷九谛那恶鬼临身模样，比从前任何一次更要凄厉。
强烈的自我催眠之下，左足痛楚截然消失。握刀的手也不再颜抖。
雷九谛仅靠一条右腿跳步，往荆裂冲过去——这本来是很可笑的动作，但在「神降」的诡奇速度之下，仍然具有惊人的威势。
雷九缔发出犹如鬼哭神号的尖叫，全场观客为之耳膜生痛！
他举刀。
同时荆裂亦发动。
面对当下的雷九谛，荆裂根本不必使出全力全速也能够击败；但为了表达敬意，他仍以十成的力量发出「浪花斩铁势」。
——历来最强的一次。
荆裂双腿向前跳跃的同时，心灵「借相」于翻涌的浪潜，身体随势旋转。
这次转体也跟以往不一样。过去的「浪花斩铁势」只有左右旋转与上下翻滚两种；可是现在荆裂能以双腿发动，不必再顾虑难以平衡的问题，旋转的角度可作更微妙的控制，他的身体在半空作斜向翻旋，结合了左右与上下之威力，那势道比起从前倍为猛烈！
凝聚了全身精、气、神的长倭刀，随着翻转发动，从右上方居高而下挥斩出去！
那刀刃掠过的高速，彷佛连四周的空气都被旋卷进去。
刀招未及劈出的雷九谛，迎接那道达到「曜炫」境界的刃光，一时竟能感受荆裂的「借相」，甚至彷佛听闻汹涌浪涛的声音。
——真好听。
刀锋以人类肉眼看不见的速度剿过。
荆裂乘着余势飞越过雷九谛，乘势旋身一圈，双足着地后再前奔数步将势道消去。这是他创造「浪花斩铁势」至今，首次在实战里运用此舍身刀招而又能完美着地。
荆裂身后的雷九谛向前崩倒，迎面撞在台板上，举刀的右臂带着血泉断去脱落。
许多观客不忍地别过脸去。
荆裂站定之后回身，抛去没沾一滴血的倭刀，跛着痛楚的右腿跑上去，把全身浴血的雷九谛抱起来。
一翻过来，只见雷九谛的胸膛已被「浪花斩铁势」斜斜斩裂。雷九谛脸白如纸，流着血的口鼻正在作最后的呼吸。
可也是在这个时刻，雷九谛的样子再无平素的痴狂，恢复了平静祥和。他失焦的眼晴瞧向荆裂。荆裂并不知道雷九请是否看见自己，但仍向他说话。
「你先去。有一天我们将会在另一边再次比试，那时候你要真真正正地接我的刀。」雷九谛的头似乎微微点了一下，可是无法断定这是在响应荆裂的话，还是只不过是临死前的抽搐。
荆裂轻轻将已停止呼吸的雷九谛放下来，独自站立在擂台上。
在台下，生死与共的同伴、感恩的友好、兴奋的崇拜者，还有所有人，都正在默默地仰视着他。
多么的宁静。荆裂听见外头那浪潮拍岸的声音。
心头蓦然袭来一股淡淡的孤寂。
◇◇◇◇
这一年，武当派从天下间消失；荆裂跨进了绝世高手的门坎。血与钢铁、爱与战斗的征途，却仍未结束。