“父君好厉害。”宗子枭对着路上的小石子踢踢踏踏，眼前是一段长阶，一脚下去，碎石毕毕剥剥地滚落，在寂静的暗夜里，是除了心跳以外唯一的喧嚣。
宗子珩听着自己的心跳，自宗明赫释出宗玄剑第八重天的那一刻，就无法停止地鼓噪着。
“父君……有这么厉害吗？”宗子枭迟疑地问。他停驻了脚步，看向一路沉默的大哥。
宗子珩也停下了，他抬起头，新月如钩，像一柄杀人的利器悬于头顶，月辉铺陈在莹白的雪地，更显幽森与冰冷。
“人人都说，要拥有绝顶天资，才能突破第八重天，从前也没听说父君有那样的根骨，倒是大伯……”宗子枭不解道，“大哥，大伯才是咱们宗氏最厉害的修士吧，若父君都突破了八重天，那大伯也该出关了呀。”
宗子珩低下头，额发在风雪中缠舞，虚掩着他眼中的情绪。
“大哥？”
“大伯是该出关了。”宗子珩发出窒闷地、冰冷的声音。
“大伯应该比父君更快功成才对，好奇怪。”
“你想大伯了吗？”
“嗯。”宗子枭想了想，“其实，我想不起大伯长什么样子了，他闭关的时候，我才八九岁。”
“我也……我连一副大伯的画像都没有。”宗子珩的声音难掩悲怆。
事到如今，他无法再为宗明赫找更多借口。世人最多只是意外，传闻中资质平平的人皇竟能有这番成就，大名宗氏沉寂三代，终于要重振雄风了，这件事的意义非同小可。世上恐怕只有他和陆兆风知道那肮脏的、血腥的真相。
为什么这样卑鄙残忍的人，会是自己的父亲。
陆兆风手握着这个足以毁掉宗氏的秘密，又会如何利用？
如今坐拥坦荡仙途，光宗耀祖的宗明赫，做梦也不会想到，为他鞍前马后、知道他所有不堪的“闫枢”其实另有其人，而那个人恨他入骨，正伺机谋夺他的江山，让他万劫不复。
宗子珩不知道该如何背负这些秘密，不知道如何面对自己的父君，他为大伯不平，为枉死的修士不平，可他要保护弟弟和宗氏百年基业，他该如何是好？
“大哥，你看起来心事重重的。”宗子枭拢了拢宗子珩的披风，让那前襟透不进一丝寒风，“父君得此道行，你不高兴吗？”
“……”宗子珩低声说，“我跟你一样，很惊讶。”
“但总归是好事，大伯也能早点出关就好了。”宗子枭思忖片刻，道，“但是大家都猜错了，父君没打算立储，大哥可以放心了。”
“也许只是不在此刻公布。”宗子珩想，前段时间的谣言，或许就是故意放出来试探各方的反应，包括在寿宴上昭示自己的修为，也像在向全天下示威。
“其实我不想做人皇。”宗子枭站定在大哥面前，盯着那双温润漂亮的眼睛，“我只是不愿意看到大哥受委屈。”
“大哥不委屈。”
“骗人。”宗子枭嘟囔道，“大哥总是护着我们，为我们着想，却没有人护着大哥、为大哥着想。”
宗子珩搂住弟弟的肩膀：“为人兄长，自然就要多承担，再说，你不是总为大哥着想吗。”
“不够。”宗子枭抿着唇，不甘地说，“你再等等我，我会变得很强，父君能达到八重天，我就能达到九重天。我要这九州之上，再没有一个人能给你委屈。”
宗子珩笑道：“好，大哥等着你。”
俩人刚步下石阶，突然听到了惊雷般急促的钟声。他们双双回头，往远处的钟楼看去，脸色都变了。
这钟声代表无极宫内发生重大变故，需第一时间展开最强结界，任何人不得进出。
此时身在无极宫内的所有人，都会最先认为是宗天子出事了，俩人也不例外，他们吊着一颗心，往宗明赫的寝宫狂奔。
但跑到一半，就发现许许多多的宫人正在往相反的方向汇集。
“大殿下，九殿下。”一个内侍惊恐万状地说，“二殿下出事了！”
这一晚的剧变，仿佛从宗明赫挥出那强横的一剑开始，就以摧古拉朽之势奔向失控的深渊。
当宗子珩看到死状可怖的宗子沫，他的身体也变得冰冷僵硬。
哭嗥声，怒斥声，悲鸣声，如同在耳廓内沸了锅，咕哝作响下糊作一团，再也分不清字句，一尊尊人影在眼前忙碌交织，逐渐变作难以辨认的残像。
一切都乱了。
但他不能乱，他接到宗明赫悲痛欲绝下发出的第一个命令——将所有前来祝寿的宾客都抓起来——
那一夜，整座大名城无眠，等不到天亮，宗天子的嫡子被毒杀的消息就会传遍九州。
这是自蛟龙会以后，大名城解禁的第一天，很可能将是最后一天。
宗子珩和宗子枭带上一众修士，连夜将大名城内的两处客居围了起来，布下结界，将所有人监禁，严格盘问。
无极宫此时更是宛若金城汤池，连只鸟都飞不出去。无论下毒者是谁，无疑还在大名城内。
事发的第二天，无量派掌门就和李襄桐的兄长一同赶到了大名。
宗子珩和宗子枭盘查外来宾客，足足三天两夜未眠，但没有发现宾客之中有任何可疑的人或事。
回宫后，俩人正撞上黄弘、黄武。
“可有进展？”宗子珩急问道。
黄弘道：“二殿下的一个内侍失踪了，几个时辰前，刚刚在荷塘里发现他的尸体。”
“他怎么死的？”宗子枭瞪大眼睛。
“被灭口。”黄武凝重道，“只是现在，还不清楚他是被收买了，下毒后遭灭口，还是发现了下毒者才被灭口。”
“毒药呢？”
“那毒药有些罕见，配方与药谷的乌毒散相似，但配比有些粗糙，帝君找药师看了，不像是专精此道之人配出来的，倒像是用民间的方子自己调出来的。”
“这配方药谷可曾公开过，能查到什么线索？”
“药谷从不公布毒药的配方，但民间确有流传。这方子里，有一味药或许能提供线索。”黄弘道，“方子里用量最大的赤脂，只能在南海红土里找到，由于提炼十分不易，用处又不广，倒卖赤脂的商户很少，若去溯源，定会有所获。”
“赤脂？”宗子枭思索道，“我怎么记得，女子用的胭脂里就有赤脂？”
“有的有，赤脂价格不便宜，大部分胭脂里都用朱砂。就算是配了赤脂的胭脂，用量也十分少，只是用于固色，而要练乌毒散，需要大量的赤脂。”
“大量，是多大？”
“至少百余块，而且比从红土里提炼还难，所以，几乎无可能。”
宗子珩叹了一声：“我们盘查了宾客，也没有发现什么。”
“二位殿下辛苦了。”
“大哥，我们去看看父君和母后吧。”
“好。”
“二位殿下……”黄弘道，“现在，还是先别去了。”
“怎么了？”
“无量派掌门正与帝君、帝后议事，此时不宜打扰。”
宗子珩点点头：“小九，你回去休息一下吧。”
“那你呢？”
“我想去看看那内侍的尸体。”
“不行，你也回去休息。”宗子枭皱眉道，“等睡醒了，我们再一起去。”
“是啊大殿下，你们累了两三天了，还是先回去睡一觉吧，一时也查不出什么。”
宗子珩揉了揉酸痛的眉心：“好吧。”
回到清晖阁，沈诗瑶在等他。
“珩儿。”沈诗瑶走过来，担忧地摸了摸儿子的脸，“你这两天是不是都没合眼啊。”
“儿子这不就回来休息了，母亲不必担心。”
“哎，叫我如何能不担心，你好像都累瘦了。”
“没事的。”
“你查的可有进展？”
“尚没有。”
“我听说今天在荷塘里找到了一个内侍的尸体。”沈诗瑶拢了拢头钗，不咸不淡地说，“说不定就是他下的毒。”
宗子珩没有接话。
“会不会是那个闫枢回来报仇？”
宗子珩沉声道：“闫枢与二弟能有什么恩怨，要报仇，也该找我。”
沈诗瑶轻斥道：“别瞎说。宗子沫宫里宫外一堆风流债，说不定就栽在这上面了。”
“母亲，未有定论，莫要非议。”
沈诗瑶轻哼一声：“我就不信李襄桐没这么想过，她管不好自己的儿子，自然有人替她管。”
宗子珩感到一阵头痛：“母亲，二弟尸骨未寒，您这说的是什么话。”
沈诗瑶眯起眼睛：“你说的是什么话？这般顶撞自己的母亲？宗子沫死了，你该高兴才对。”
宗子珩瞪直了眼睛。
“小九还小，其他兄弟都不成器，他死了，就是你最大的机会。”
“母亲！”宗子珩厉声道，“我们是亲兄弟，你怎么能……能……”
沈诗瑶冷冷看着自己的儿子：“妇人之仁！我怎会生出你这样软弱可欺的儿子。”
宗子珩握紧了拳头，双目赤红：“儿子绝非软弱之人，母亲如此利欲熏心，冷酷无情，实在叫人失望透顶。”
沈诗瑶柳眉一挑，高高扬起了手。
宗子珩凌厉地直视着自己的母亲。
沈诗瑶的手却顿在半空，随后缓缓放了下来，她冷笑道：“有一天，你会明白娘的用心良苦。”