入秋以来，天候渐凉。兰园里的花儿们开过一茬败一茬，即便是专在三秋时节竞艳的秋兰，也已是最后一次盛放。
这兰园倾注了宗子珩大量的心血，从九州各地带回的植株，按照时节悉心栽种，使这里一年四季都花开不断。
此时，宗子珩正在花圃里忙活，沈诗瑶带着侍女过来了。
“珩儿，太阳这么烈，快过来歇一会儿。”沈诗瑶笑盈盈地招手，“尝尝娘做的冰糖杏花羹。”
宗子珩身形一滞，他放下铲子，神色如常地走了过去。
侍女舀了一漂水给他冲手。
沈诗瑶拿出带着幽兰香气的手帕，轻轻拭去他额上的细汗，慈爱地说道：“你看你，不热吗，该晒坏了。”
“没事的，谢谢母亲。”宗子珩接过润白的搪瓷碗，尝了一口杏花羹，冰凉清甜，很好地消解了燥热。
“好喝吗？”沈诗瑶眼含期盼地看着自己的儿子。
宗子珩微微垂下眼睑，浓长的睫毛恰到好处地遮掩了他的情绪：“好喝，谢谢母亲。”
自华愉心的事发生后，沈诗瑶自知理亏，在宗子珩受伤时悉心照料，宗子珩不可说不感动，毕竟是相依为命的、他最重要的娘亲，他又能如何呢。只是华愉心的死，在宗子珩心中留下了一个巨大的名为愧疚的疮疤，它终其一生都无法愈合，同样无法愈合的，还有他们母子间的隔阂。
沈诗瑶看着日渐冷淡、沉默的儿子，轻叹一声：“听说，你前几天又顶撞了帝君。”
宗子珩的目光陡然变得冰冷。
“那婚约是早定下的，你就……”
“母亲，这田地里多蚊虫，您还是早点回清晖阁吧。”
沈诗瑶微蹙起柳眉，眼中有一丝哀怨。
宗子珩的心一软，又道：“杏花羹给我留着，我多喝几碗。”
“好吧，那你早点回来吃晚饭。”
沈诗瑶走后，宗子珩转身回到花圃前，手握着铲子，狠狠插进了土里。
蛟龙会已经过去半年，这半年来，修仙界动荡不安，大仙门世家割据一方的局势正在悄悄发生变化。
在宗天子的干预下，华英派虽恨意难平，但暂时放弃了向五蕴门寻仇。可这只是明面上，暗地里，华英派联合一些大小门派开始蚕食五蕴门的势力，这其中就有纯阳教在推波助澜。
五蕴门原是与纯阳教、无量派、苍羽门并称九州四大门派，但先是德高望重的老掌门蹊跷身死，后又经历门派内斗，最后名不正言不顺的新掌门竟是个窃丹魔修，不仅在蛟龙会上身份败露，使得五蕴门百年声名毁于一旦，还带走了镇派法宝赶山鞭。
这样一块暴露在外的肥肉，谁能忍住不嘬一口。于是短短半年时间，五蕴门就有大量弟子和属地流失。
就在修仙界以为五蕴门要一步步走向衰亡时，宗天子却突然做出了一个令人吃惊的决定——履行三公主宗若凝和五蕴门代掌门刘正之子的婚约。
消息传出时，修仙界议论纷纷。有人说，宗天子是为了制衡外戚无量派，有人说，宗天子不能容许纯阳教在楚地一家独大，无论如何，宗天子要保五蕴门，态度明确。
五蕴门虽然历经风雨，犹如一场大失血，但毕竟家大业大，有了大名宗氏的支持，暂时稳住了局面。
从头到尾，似乎都没有人考虑过那个身不由己的三公主。
宗子珩和宗子枭带着几个兄弟姐妹，去向宗明赫求情。五蕴门声名狼藉，风雨飘摇，哪个好人家的女儿嫁过去，岂不是毁了？
可无论他们如何哀求，宗明赫铁了心要联这门姻。
宗子珩看出宗明赫心意已决，要拿一个并不重视的女儿，换五蕴门的感激涕零、死心塌地。
那一刻，他想起许之南说过的话，说宗天子要吃他的丹，并不让人意外。他突然就明白了，他的父君，不只是不在意自己，儿女亲情，大约都是可以交换的筹码罢了。
宗若凝出嫁了，宗子珩在兰园里躲了三天，反复想着他的妹妹临行前，含泪叫他“大哥”时的无助与不舍，任凭无能为力的痛苦顺着骨血蔓延。
这半年来，他没有离开过大名。
尽管伤好之后，再没什么理由能关着他，但自从他出宫散心，发现黄弘黄武暗中跟踪自己后，便干脆连无极宫也不出了。
就算没有人盯着，他也不敢离开这里，不敢离开宗子枭。全天下人都想知道闫枢的下落，只有他不想，他巴不得闫枢能永远消失。尽管那不可能，闫枢早晚会出现，宗子枭的身世就像在这无极宫下埋了无数雷火石，随时可能将他们炸得体无完肤。
他甚至已经计划好了，若事情暴露，且无转圜之余地，他该如何带宗子枭和自己的母亲逃离大名。
与此同时，他还要防着他的亲生父亲可能谋自己的金丹，防着许之南可能会有意想不到的行动，他每天看似平静地修炼、吃饭、睡觉、侍弄花草，与往日无异，其实时时刻刻都处在巨大的压力之下，几乎要透不过气来。
前些日，他刚刚收到许之南的密信，再次规劝他，若做不到忤逆君父，便退而求其次，与宗子沫争夺储君之位，纯阳教和苍羽门将鼎力支持。
宗子珩将信粉碎后，又是整夜不成眠。
在兰园挨到了太阳落山，宗子珩实在找不到借口了，只好返回清晖阁，恰巧宗子枭来找自己吃饭。
“沈妃娘娘，大哥。”宗子枭见到沈诗瑶，规矩地请安。
沈诗瑶笑看着他：“小九啊，你这个年纪的孩子，长得可真快，好像隔几日不见就有点不一样了。”
“母亲也说我最近长高许多。”自从华愉心的事之后，宗子枭对沈诗瑶心情微妙，但凡照了面，能敷衍就敷衍。
“盈若前几日染了风寒，可好些了？”
“好多了，母亲今日还说，等彻底好了再与沈妃娘娘去赏菊。”
“甚好。”沈诗瑶笑道，“来，吃饭吧。”
宗子枭刚动了筷子，沈诗瑶又说：“听说，帝君在给你准备铸剑的材料了。”
宗子枭闻言一顿，偷偷瞄了宗子珩一眼，“嗯”了一声。
宗子珩早已经听说，他埋头吃饭，没有说话。
他们刚因为宗若凝的事，与宗明赫大闹一场，紧接着，宗明赫就宣称为宗子枭寻来了九州最好的玄铁，也请到了巨灵山庄庄主亲自淬剑，待一切物料和人力都准备就绪，最早明年开春，就前往昆仑山，为宗子枭用神农鼎铸剑。
如此一来，自然就缓和了父子关系。
尽管这样的施恩，向来与宗子珩无关。
宗子枭虽然也为三姐不平，但他抗拒不了神剑的诱惑，面对宗子珩时，难免有点心虚。
沈诗瑶也不着痕迹地扫了自己的儿子一眼，笑着说：“帝君对你真是疼宠有加，上一次大名宗氏用神农鼎淬物，已经是二十多年前了，若一切顺利，这把神剑便能作为你的成人礼。”
“父君也是这样说的。”宗子枭再次偷瞄大哥。
宗子珩神色自若：“好事，这是你蛟龙会夺魁应得的奖赏。”
宗子枭暗暗松了口气：“大哥，到时候我们一起去昆仑，顺道去苍羽门瞧瞧。”
“好。”
吃完饭，兄弟二人照例切磋了一会儿剑。
宗子枭走后，宗子珩也准备回屋休息，却发现沈诗瑶还在等着自己。
“母亲，您怎么还不睡。”他知道这是有话等着自己，可他并不想听。
沈诗瑶低着头，轻轻抚摸着自己的鸽血宝石镯子，不紧不慢地说：“珩儿，你知不知道，最近宫中都在传什么？”
“什么？”
“我虽然身在深宫，可有些传闻，必是外面有了风，里面才会起波纹，你说是不是。”
“母亲听说了什么？那些宫人嚼舌根，不可轻信。”
“用神农鼎淬物，历来都是各大门派的家主或继承人才能享有的，哪怕大名宗氏财大气粗，为一个尚未成人的小皇子如此劳民伤财，也是闻所未闻的。”
“这是父君答应了小九的奖赏。再说，四年前，也没有人料到他真的能夺魁。”
“话虽如此，可君无戏言，仅是这一句承诺，就非同小可。”
“母亲想说什么？”
“不是我想说什么，而是宫里宫外都在传，帝君至今不立储，是想将皇位给小九。”
宗子珩心中一紧：“不可能，小九不是嫡子，年纪又小，母妃又没有权势。”
“是啊，可也许帝君要的就是这些。”沈诗瑶看着宗子珩，目光幽深，“帝君被无量派处处掣肘，早就与帝后离心，他力保五蕴门，难道还不能说明什么吗？如果宗子沫真的做了人皇，无量派将会威胁到宗氏的江山。”
宗子珩沉声道：“母亲，不要再胡思乱想了，这不是您该考虑的。”
沈诗瑶站起身，慢慢走到儿子面前：“娘之前走了弯路，华小姐的事，是娘对不住你们。靠妻子靠岳丈，哪里比得上靠自己，吾儿当有更广阔的的天地。”
“……母亲，您想说什么？”想到华愉心，一阵怨恨再次涌上心头。
沈诗瑶摸了摸宗子珩的脸，柔声道：“早点歇息吧，天冷了，给你换了被子，别着凉了。”