“若蛟龙会夺魁，你有没有想过，向帝君请什么赏？”
“儿子还没想。”
“无论赏什么，都不会是神农鼎淬出来的剑。”
宗子珩凝神望着水面上自己的倒影，想着临行前与母亲的一番对话，不禁发怔。
“大哥，地瓜烤好了，好香啊。”
宗子珩回过神来：“就来。”他匆匆洗了手，收敛起情绪。
离开无极宫这些天，宗子枭快要玩儿疯了，他长这么大第一次出宫，见什么都新鲜，住腻了客栈，非要在野外露宿。正好这古陀山有鬼祟作乱，宗子珩打算入了夜就去处理，便就近安顿了下来。
“大殿下，您尝尝。”烤得皮焦里嫩的地瓜被递到了宗子珩跟前。
此次出行，宁华帝君给他们派了两名高阶修士做护卫，是一对兄弟，分别叫黄弘和黄武。
宗子珩道：“拿些酒来。”
黄武将酒壶送了过来，宗子珩倒上三杯酒，让给俩人：“一路上辛苦二位了。”
俩人受宠若惊：“大殿下，这都是属下应该做的。”
“出了宫，不必太过拘泥礼数。”宗子珩朗笑道，“这逍遥酿可是好酒，初入喉是淡雅甘醇，但余韵无穷，所谓逍遥似神仙。我一人独酌岂不无趣，来吧。”
俩人这才接过酒杯，对饮起来。
宗子枭眼巴巴地盯着那酒：“大哥，我能不能……”
“不能。”
“给我尝一口嘛，我从来都没喝过酒。”
“你才几岁，谁敢给你喝酒。”
黄宏黄武兄弟跟着笑了起来。
“出了宫，不必拘泥礼数，这是你刚刚说的。”宗子枭攀着宗子珩的肩膀，“大哥，给我试试，真有那么好喝吗？”
宗子珩睨了他一眼，勾唇一笑：“好吧，就给你尝一点点。”他拿拇指沾了点酒，抹到了宗子枭嘴唇上。
宗子枭好奇地伸出舌头舔了一下，小脸骤变：“呸，呸，好辣。”
三人哈哈大笑起来。
宗子枭怒道：“难喝死了！”
“这是你自己要尝的，可怪不得别人。”宗子珩笑着把他抱坐到自己腿上，“来，喝点水。”
宗子枭咕咚咕咚喝了几大口水，终于老实了。
吃完饭，天光渐暗，兄弟俩靠在一起欣赏日落。
“大哥，那邪祟在哪里，什么时候出来。”
“那就要问它了，我们只能等。”宗子珩用手指轻轻弹了弹放在一旁的引灵符，只要鬼祟出现在方圆一里内，这符就会烧起来。
“为何世上有这么多鬼祟，除也除不尽。”
“只要有人，就会有鬼。”宗子珩道，“你是不是又没好好听课，怎么还问这种问题？”
“我这是在感慨。”
“来，我考考你，这魂与魄有何区别？民间除祟和阴间收魂，又有什么不同？”
“魂有天魂、地魂、人魂，魄分喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，此为三魂七魄。”宗子枭轻哼一声，“我记着呢。”
“好，继续说。”
“天魂地魂原本就是天地之精气，人死之后，天魂归天，地魂归地，只有人魂带着人的因果业力，阴差冥将收的便是这人魂，而七魄则会在头七逐渐散去。”
“若人魂没收走，或七魄没散去，当如何呢？”
“那就变成了邪祟呗。”宗子枭对答如流，“魂与魄变成的鬼又不一样。魂无形体，只能上别人的身，魄因执念太深不肯散去，便会起尸。”
“不错。”宗子珩点点头，“若是魂作乱，百姓一般会祭拜当地城隍，请阴差冥将来收，若是魄作怪，就需要我们出马了。不过，除祟时什么情况都可能遇到，无论是魂还是魄，永远不能掉以轻心。”
“嗯。”宗子枭靠在大哥怀里，有点犯困，“那城隍是什么样的？冥府里，真的有那么多阴差冥将吗？大哥，你去过冥府吗？”
“城隍啊，不是一个人，是一个官职，每个地方都有当地的城隍。冥府嘛，其实大哥去过，大哥曾经去过罗酆山，冥府就在罗酆山，但那里有一道结界，分隔了阴阳两界，咱们活人是看不到的。”
“那有一天我们死了，是不是可以在冥界重逢？”
宗子珩失笑：“提什么死不死的，太不吉利了。”
“因为，人死了，活人就见不到他了，可是我不想见不到大哥，无论是人间还是冥界，我都想和大哥永远在一起。”
宗子珩心中一暖，贴着宗子枭的脸蹭了蹭：“大哥也想和小九永远在一起，可是，人死了呀，投胎转世之前，要喝孟婆汤，喝了那孟婆汤，下一世就什么都不记得了。所以人活着的时候，我们要加倍珍惜，死后就顺应天命吧。”
“那我不喝，死都不喝。”宗子枭想到自己要喝的时候已经死了，改口道，“我死活都不喝，我不要忘了大哥，大哥也不要喝，不要忘了我，转世投胎了，我就去找你，我们还做兄弟。”
宗子珩被这童言无忌逗笑了。
“我说的是真的，你答应我啊大哥，我们都不喝孟婆汤。”宗子枭非常认真地在为这件事焦虑，一定要得到一个承诺。
宗子珩无限温情地说：“好，我答应你，我们都不喝，下辈子你还来烦死我。”
“哼，说不定下辈子是我做你大哥，不，做你爹。”
“反了你了。”宗子珩抱着宗子枭咯吱起来，引来一阵又哭又笑地求饶。
——
半夜时分，宗子枭已经趴在大哥身上睡着了，突然就被摇醒了。
“小九，你看。”宗子珩悄声说。
宗子枭眼底收进一丝火光，是那引灵符！他猛地跳了起来，紧张又兴奋地左顾右盼，“在哪里，在哪里？”
“沉下心来。”
宗子枭深吸一口气，将灵力扩散，向四面八方探索鬼祟的怨念，但他修为尚浅，且从没有实战过，凝神感知了半天，也没找到。
“跟我走。”宗子珩抽出剑，朝西南面飞掠而去。
宗子枭跟在大哥身后，黄宏黄武则在最后护佑。
古陀山这鬼已经侵扰当地一年之久，专门挖人肚肠，受害的至少有六七人了。但此地地处纯阳教和五蕴门势力交界处，两派素有不合，谁都不愿意管这里的事，这才导致这鬼祟被越养越厉害。
大名宗氏虽然称帝，但九州幅员辽阔，各地始终是由当地的仙门世家守护，百姓奉税以求仙门庇护，各仙门又要向宗氏纳贡，而那些偏僻的、穷困的、或夹在不同势力之间的地方的百姓，往往因为奉税不够而被忽视，受尽妖魔鬼怪的祸害。
宗子珩每次外出游历，都会为百姓除害，像他这样的修士不在少数，天大地大，如此仗剑天涯、逍遥自在，才是他心中最向往的生活。
他们很快就追上了那邪祟。
宗子珩道：“黄宏、黄武，你们来掠阵，别让他跑了。”此次除了要收这东西，他也想让宗子枭历练一番。
“是。”
那邪祟果然是起尸的，他的腹部被掏了一个几乎是对穿的大洞，极为骇人，尸身已经烂了一半，在盛夏的夜里散发出让人难以忍受的恶臭。
那行尸意识到威胁接近，发狂地扑向宗子枭。
宗子枭第一次面对真正的鬼，就这样形容可怖、腐臭熏天，吓得他脸色刷白，他握着剑，一时竟愣在当场。
宗子珩挡在宗子枭身前，一脚将行尸踹开，举剑就刺，那行尸的速度比俩人想象得都快，反身闪避后，又扑向宗子枭，他显然是知道在场谁的灵力最弱。
“小九，拿符来！”
宗子珩手挽剑花，将那行尸接连逼退，却不急着制服他。
宗子枭终于回过神来，想到自己刚才竟吓傻了，一时羞愤，从怀里掏出一张符，上面用朱砂写着伏魔决，他转到那行尸后方，将符打了出去。
那行尸感受到背后的灵压，快速闪避，他发出凄厉地嗥叫，那烂得只剩下两个黑黢黢的洞的眼睛，凶狠地“看着”宗子枭。
宗子枭咬了咬牙，挥剑击了过去。
行尸伸出十指利爪，抓向宗子枭。
一道白影飞过，抱起宗子枭躲过行尸的攻击：“小九，不要怕，有大哥在，再试一次。”
宗子珩在前方与行尸缠斗，宗子枭再掏出一张符，故技重施，想要偷袭行尸的后背。
那行尸也早有准备，一察觉到灵压，就飞身闪躲。
这一次宗子枭却没有退，他目露凶光，小小的身体原地弹射而起，趁着行尸被宗子珩和符箓前后夹击，闪躲不利时，欺近后方，一剑狠狠挥出。
一颗脑袋飞上了半空。
宗子珩呆了呆。
第一次除祟，他不想给宗子枭留下太可怕的印象，所以以降服为主，却没想到宗子枭天生带股狠劲儿，抓到机会直接砍头。
头颅落地，行尸也应声倒在了地上。
宗子枭持剑而立，小胸脯剧烈起伏，脸上汗出如浆，显然是心有余悸。
宗子珩走了过来：“小九，你没事吧？”
宗子枭摇摇头：“大哥，我不怕。”
宗子珩摸了摸他的脑袋：“你怕也没关系，大哥第一次面对邪祟，也怕得要命。”
“真的吗？”
“真的。”
宗子枭笑了一下：“但我真的不怕，至多有点紧张，有大哥在，我知道什么东西都伤不到我。”
宗子珩也笑了：“你表现得很好，亲手了结这邪祟，父君知道了，肯定会很高兴。”
“大殿下。”黄武正在检查行尸，“有些古怪。”
俩人走了过去。
黄武皱眉看着那行尸，又看了看自己的兄弟，询问道：“你觉得呢，像不像？”
“像。”
“怎么了？”宗子珩不解道。
黄武道：“回大殿下，这人的伤，看着像是个被挖了金丹的修士。”