宗子珩十岁结丹，十二岁外出游历，就独自降服一只祸害百姓的山魅，自此少年成名，兼又德貌双全，在同辈中一直是被比照的典范。
不久之后，四年一度的蛟龙会就要开始了，那是专为少年英才们举办的比试大会，乃修仙界千百年来的传统，只允许十二岁至十八岁的后生参加，凡在仙道一途留有姓名的天骄们，几乎都在少年时就风头强劲。
宗子珩也一直在为这次的蛟龙会做准备，因为宁华帝君对他寄有厚望，命他在蛟龙会上要拔得头筹。他每日勤勉修行，不舍昼夜，他知道帝君从前并不在意他们母子，是他展露天资后才得到重视，哪怕是为了母亲，他也不敢令其失望。
其实问道修仙，孤独且枯燥，宗子珩身为长子，不敢惰怠，可他真正向往的，既不是得道飞升，也不是问鼎人极，他爱花鸟山水，爱琴棋书画，爱美味佳酿，这世上有趣的事物这么多，他想多见识见识，大约比一味追求修为、剑术更有意义。
可惜，这样的想法不能说出来，否则就连母亲也会斥责他不懂事吧。
这天下午，金乌开始西落，不那么晒了，宗子珩惦记着他的兰园里最近长了很多蜗牛，把他的花啃得乱七八糟，便领着宗子枭去抓蜗牛、除草。
他的兰园建在一个无人居住的偏殿里，里面种满了他多年收集而来的一百多个品种的兰花和其他花卉，到了花开的季节，群芳争艳，成了宫中一景。平日虽然也有侍仆打理，但宗子珩更喜欢自己动手，这是他在修行之余的乐趣。
宗子珩正蹲在地上抓蜗牛，宗子枭光着脚丫子在花丛里跑来跑去，他不时胆战心惊地盯着：“小九，你小心点，千万别踩到我的花。”
“不会的。”
“你还是别跑了，快过来。”
宗子枭狡黠一笑，足下突然绊了一下，整个身体往前扑去。
“哎——”
宗子枭一手撑地，身体灵巧地弹了起来，在空中翻了一圈，稳稳地落在花圃外，哈哈大笑起来。
宗子珩佯怒道：“敢诈你大哥？是不是皮痒了。”
宗子枭摊开小手：“我不是在帮你抓蜗牛吗，那我扔回去了？”
“扔桶里。”
宗子枭蹦蹦跳跳的跑到宗子珩身边，整个身体压在宗子珩背上：“大哥，你为什么老是弄这些花呀。”
“花不美吗。”
“美。”
宗子珩递给他一把铲子：“来，干活。”
宗子枭蹲在一旁，学着大哥的样子忙活起来，原本被太阳晒得有些燥热的心，竟慢慢平静了下来。
宗子珩扭头看着他，露出一个很好看的笑容：“小九，孔夫子说，兰花有君子之德，王者之香，大哥最喜欢兰花了，你喜欢兰花吗？”
宗子枭点点头：“大哥喜欢我就喜欢。”
“这兰园里有一百七十一种兰花，江南是兰花的故乡，明年大哥打算去趟江南，去搜集更多的品种。”
“等我能出宫了，就陪着大哥云游九州，把世上所有的兰花，都种到这兰园来。”
“真的吗？”宗子珩笑道，“你不会是为了吃的，故意说好听的哄我吧。”他拿起干净的布帕，给宗子枭擦了擦汗。
“当然是真的。”宗子枭的眼眸极亮，像洒落了星斗，“你总说君子如兰，大哥就是君子，大哥就像兰花一样。”
宗子珩宠溺道：“今晚想吃什么。”
“想吃红烧肉！”
宗子枭正嘀嘀咕咕地点菜，就听着一墙之隔外，有脚步声和交谈声渐近。俩人是修仙之人，耳聪目明，若凝神听，可以听出很远，当他们在模糊的对话中捕捉到“沈妃娘娘”字眼时，都顿住了。
“今天帝后说那些话时，你有没有注意到沈妃娘娘的表情？”
“哎呀，看到了，要不是大殿下现在受器重，她以前哪里敢当众摆脸色。”
“是啊，沈妃娘娘是今非昔比了，不过是个无依无靠的孤女，当年可差点把性子烈的帝后气到要悔婚，现在却是母凭子贵了。”
“大殿下若能在蛟龙会上夺魁，那可更不得了了，哎，可惜二殿下，确实是不如大殿下。”
宗子珩脸色十分难看，他还未发作，宗子枭已经一跃翻墙而过，两个侍女惊呼。
宗子珩追了出去，俩人已经跪在地上求饶：“大殿下，九殿下，奴婢错了，奴婢错了。”
宗子枭袖袍一甩，凌空将二人扇倒在地：“嘴碎的贱婢，是不是不想要舌头了？！”稚嫩的嗓音却是威吓十足。
“大殿下饶命，九殿下饶命。”
宗子珩怒火中烧：“你们身为侍仆，敢在背后妄议主人，可知这是重罪？”
“大殿下饶命啊，奴婢知错了，求大殿下轻罚。”
宗子枭抬头看着宗子珩：“大哥，我割了她们的舌头。”
宗子珩见俩人不过十几岁的年纪，吓得缩成一团的模样，气也消了大半，他深吸一口气：“罚你们……在这里跪上一夜，若有再犯，一定不轻饶。”
“谢谢大殿下，谢谢大殿下开恩！”
宗子枭皱眉道：“大哥，就这么放过她们？”
宗子珩拉起宗子枭的手：“走吧。”低头见宗子枭没穿鞋，他把人抱起来，返回兰园，让宗子枭坐在自己大腿上，沉默地给孩子穿鞋。
宗子枭的唇抿成一条线，突然搂住了宗子珩的脖子，俩人挨得很近，他似乎能通过大哥压抑的呼吸连接胸腔的震颤，体会到一种安静的伤心。
穿好鞋，宗子珩站了起来，神色如常：“我们走吧。”
沈诗瑶自小家道中落，被先帝收留，因为天资过人，成为宗氏的入室弟子，算是宗明赫的师姐。但在十几岁的时候俩人珠胎暗结，那时候宗明赫的未婚妻都还没过门，此事让两家很难堪，只好将她收做妾室，生下长子后，母子都备受冷落。
宗子珩并非不知道他们在宫中的地位和处境，但自己年岁渐长，崭露头角，结丹之后，帝君对他也越来越器重，他没想到都这么多年了，这些宫人在背后还是不饶人，若是这些话传到母亲耳朵里，她该多难受。
“大哥。”宗子枭小声说，“你别难过了，等你蛟龙会夺魁，看谁还敢不敬重沈妃娘娘。”
宗子珩叹道：“子枭，你还小，你不懂，这世上最厉害的功法，也堵不住别人的嘴。”
“若为蛟龙，何须在意蝼蚁。”
宗子珩低头看着宗子枭，微微一笑。宗子枭的母亲貌比天仙，备受恩宠，他本身又生就上上乘的根骨，所以从小到大，没受过一丝委屈，这样不曾被磨损的傲气，真让人羡慕。
宗子枭认真地说：“大哥，你不要不开心，等我长大了，所有让你不开心的人和事，我都让他们消失。”
宗子珩把宗子枭肉嘟嘟的小圆脸揉得变形：“你少翘课，少偷懒，多吃青菜，大哥就会开心了。”
“那我不开心！”
“你还敢理直气壮？”
兄弟俩笑闹起来，冲淡了低沉的气氛。
——
如众人所期盼的那样，宗子枭在刚过九岁生日不久就结成了金丹，比宗子珩还要早半年。
若十五岁是普罗大众的成人礼，那么结丹，就是一个人正式迈入仙途的标志。只要在成人之前结丹，都代表着优越的资质和不懈的努力，何况宗家一辈出了两个天才。宁华帝君将这一喜讯昭告天下，更为此大摆宴席，无论是为人父还是为人君，这都是极为得意的时刻。
席间，所有人都是喜悦之情溢于表，只有帝后神色寡淡，心不在焉。她出身高门，连宗氏也要礼让三分，可惜嫡出的儿子，根骨不可说不好，但对比大哥和幺弟，就差强人意了。
沈诗瑶拉住宗子珩的手，笑吟吟地低声说：“还好吾儿争气，不然坐在那个位子上，看着别人的儿子比自己的强，该多难受呀。”
宗子珩暗自苦笑。后妃之间的明暗较量，一直让他感到无奈。其实他与弟妹都交好，哪怕是二弟，俩人年岁相当，一起长大，彼此间从无芥蒂，将来二弟承帝位，他与弟妹们就用心辅佐，共筑宗氏百年基业。所以帝后也好，母亲也罢，这样的比较实在没什么意义。
但宗子珩也不好扫母亲的面子，便默不作答。
“子珩，蛟龙会，你一定要夺魁。”沈诗瑶紧握住儿子的手，“子枭虽然还小，但有一天，也可能掩盖你的光芒。”
宗子珩温言道：“母亲，蛟龙会儿子必当全力以赴，但我和子枭……日月各自成辉，没有谁掩盖谁。”
“日月岂能相提并论。”沈诗瑶瞪起一双杏目，声音还是一贯的绵柔，但口吻已经变了，“日月本不可同天。”
宗子珩没想到一个随口的比喻，会被母亲这样解读，他蹙眉道：“母亲，我和子枭是亲兄弟，不必这般比较。”
沈诗瑶凝眸看了儿子半晌，松开了他的手，淡淡地说：“你还是太年轻了。”
宴会结束后，宾客逐渐散去，大殿内只剩下宗氏族人。
宁华帝君宗明赫把宗子枭招到身前，看着幼子的眼神满是骄傲和宠爱：“枭儿，今日是你结丹的庆典，为父以你为傲，你有什么想要的东西，尽管提出来。”
“儿子想要一把好剑。”宗子枭的态度落落大方，显然是自己的要求大多能被满足。
“哈哈，本座早就为你准备好了，此剑乃……”
“我要一把神农鼎淬出来的剑。”
大殿内顿时安静了。
宗子枭的母妃楚盈若呵斥道：“子枭，不要胡说八道。”
上古四大法宝之一的神农鼎，能炼化世间万物，此鼎淬出来的剑，都是稀世名剑，是每一个剑修梦寐以求的宝贝。只是开一次炉，所耗极大，至少需要上百名高阶修士，同时以灵力催火，中途有一点差池就会前功尽弃。所以这鼎几十年都未必能开一次，即便是宗氏，也只会为当家人开炉。
宗子枭年幼，只想要一把人人都想要的好剑，哪知道自己的话落在大人们心中会激起什么波浪。
宗明赫摸了摸宗子枭的脑袋：“枭儿知不知道，神农鼎淬的剑，不是一般人能得到的。”
“我不是一般人啊。”
宗明赫哈哈大笑起来：“本座的儿子，自然不是一般人。好，本座答应你，为你用神农鼎淬一把剑。”
殿内响起几道压抑的抽气声。
“但是……”宗明赫用手指轻点宗子枭的额心，“你要在蛟龙会上夺魁。”
“那还要等四年。”宗子枭撅起嘴。
“四年？你十三岁就想夺魁？”宗明赫呵呵笑道，“好大的口气。”
“就四年。”宗子枭倨傲道。
宗子珩看着宗子枭成竹在胸的模样，脸上不觉带了浅笑，不管这是不是大话，至少这四年宗子枭会奋发图强。
“好，本座就等你四年。”
“对了，父君，我还有一事。”
“说。”
“儿子从来都没有出过宫，大哥上次答应我，等我结丹了，可以带我出宫游玩，只要父君同意。”
宗明赫看了宗子珩一眼：“是吗，你大哥要带你去哪里玩儿？”
宗子珩道：“儿子可以带九弟去除祟，让他历练历练。”
“也好，你就带他出去吧，正好随你一同去蛟龙会。”
“是。”