谢家在鸣春山上的园子尚没有正经名字，原是前朝一位宗室的私产，按着行辕的规制修建，面朝鸣春江，直占了地势最为优越之处。后来那位宗室家道中落，这处私产也几度转手，近年方落到谢忱的手上。
虽然致仕久矣，谢忱骨子里仍抹不掉一股子文人意趣。接手鸣春山的园子后，除却改建宗室行辕的逾制之处，便是醉心于园子的布置上，全天下去搜罗奇石、名木，亲自与园林匠人商榷布景，一草一木皆承了自己的心思。
因心中装着事，这一日谢忱醒得早，只身往“茶山竹海”去漫步了一圈，又回到“一蓑烟雨”正堂上闲坐时，天光才蒙蒙亮。
正饮着茶，却听堂上的听差通传谢郎君来了。谢忱有些意外地朝外一望，果然见谢赜衣冠磊落地走上前来，作揖行礼，“赜儿给伯父请安了，伯父安好。”
谢忱一颔首，“我如今年纪大了，眠得浅，你还年轻，合该是酣然多寐的时候，如何也这样早，”说罢朝侧首一指，面上略浮起一点笑意，“你坐吧——其实我这儿没什么事，我们谢家而今也没什么根基了，不是那等规矩大的门庭，你自在些便是，用不着日日上我跟前点卯的。”
才听开头一句，谢赜适时蹙起了眉，待恭恭敬敬地在下首坐下了，方关切道：“伯父而今睡眠浅么？早先我母亲也有这个毛病，后来寻到一位游方的名医，开了帖药，去岁里吃了一个冬天，如今是好多了。伯父若愿意，回头我再请了这位名医来，为伯父看一看症候吧。”
谢忱并不为所动，随意摇了摇头，不甚上心的样子。谢赜见状，也不赘言，只接着后头的话说，“伯父不过才四十出头，望之更是如三十许人，正值壮年，何来年纪大一说。至于我——母亲说了，少年人更要严以自律，锤炼心性，切不能耽于逸乐。”
谢赜顿了顿，觑了眼谢忱神色，又道：“更何况伯父为谢家家主，多年来我与母亲全仰赖伯父垂怜，方能过上如今的安稳日子。而今郁文妹妹要协理家中事，不得常伴伯父左右，我代郁文妹妹多在伯父跟前侍奉，也是天经地义的事。”
谢赜说得言辞恳切，感念之情溢于言表。谢忱只垂眸喝茶，闻他提及女儿，面上仍是淡淡的，茶盏一撂，抬眼朝谢赜一扫，略噙了一丝笑，“你有心了。”
表忠心的话显然并没有说到人心坎里，谢赜心下惴惴，犹豫着不知是否该另起了话头。堂上气氛有些尴尬，恰在此时，谢忱贴身的小厮上前来通传，“郎主，宜园的张管事来了。”
实际谢忱昨夜没有睡好，全赖那份谢郁文命张管事飞鸽送上鸣春山来的手书，此刻张管事清晨赶来，定然是此事有了下文了，忙挥手示意将人传上前来。
张管事一脸倦色，想是奔波了整夜，尚来不及补一补眠，便赶着今早开城门的时辰，第一时间亲自往城外来传信。
见张管事走上堂前，谢忱不等他开口，便摆了摆手，“守光，别说废话了，你忙了一夜，赶紧坐下来将正事说完，说完了好去后头睡一觉。”
张管事仍垂首称谢，方在侧首坐了。刚要开口，目光扫及对面赫然坐着谢赜，又戛然而止，就势抄起一旁燕几上的茶盏，兀自闷头饮着，渴极了的模样。
谢赜也乖觉，见状立时站起身来，离席请辞，“伯父，赜儿先回去陪母亲用早膳了，稍后仍去南苑协理宿卫驻跸拆建之事，伯父若要有什么吩咐，再来传赜儿就是。”
回身退了出来，垂头走出“一蓑烟雨”百丈远，方才抬头，狠狠吁了口气，与身边的小厮叹道：“伯父至今仍不肯信任我……也是我没有能耐，读书不成，算账也不机灵，不能叫伯父托付重任。”
那小厮挠了挠头，讨好赔笑道：“郎君说得是哪里话，谢氏而今已没有旁的近亲了，唯独郎君这一房族亲，这样大的家业，往后自然少不了要郎君来帮衬的。”
谢赜摇了摇头，“谢家的家业，自然都是郁文妹妹的，没有我什么事。”日头渐渐移上了山间，他凝神眺着远处粼粼的江水，语气有些落寞，“我也不是要与郁文妹妹争什么——她是伯父的嫡女，谢家交到她手上，天经地义。我只是……我只是，也想为谢家出一份力。伯父心善，庇佑我与母亲这样多年，但凡能略尽绵力回报伯父与谢家分毫，我也好心安一些。”
小厮搜肠刮肚，也说不出什么大道理来，只好竭力劝慰，“郎君切莫自苦，您有这份心，积年日久的，郎主如何会不知晓呢。一笔写不出两个谢字，谢家的荣耀，自然少不了郎君的一份力的——您瞧，这回官家巡幸，家中驻跸关防之事，郎主不就委任了郎君协助吗。”
思及此事，谢赜难忍着勾出一抹冷笑，好在小厮在一旁低眉顺眼的，并未瞧见。好半晌，他方才想通了似的，舒了一口气，“也是，只盼着日后，郎主能瞧见我的心意吧。”
一时无话。回到西边的“天容海色”时，母亲韩氏已在厅中坐着了，侍女正移了当中央的格子窗去，打起帘帐，一时间兜进满室温软的春光。韩氏当窗坐着，远远便见着儿子走来，扬声朝他喊，“赜哥儿！”
谢赜走近，向韩氏见了礼，她含笑应声，“嗳，去见过你伯父了？”
谢赜颔首，在韩氏对面坐下，对跟着的小厮说：“你下去歇着吧，我陪母亲说会儿话，用过了早膳再上南苑去。”
小厮应声退下了，厅上的侍女见他母子二人要说体己话，便将早膳一一布好，亦退到了厅外去。
见人退了个干净了，谢赜的神色终于渐冷下来，目光森然。韩氏瞥了他一眼，拈着茶盖轻轻拨了拨茶叶，悠悠开口，“这是怎么了？一大清早的，谁给你气受了？”
谢赜狠狠舒了口恶气，恨恨道：“寄人篱下就是不痛快，身边时时刻刻、上上下下都是眼线，真是烦得很。”
韩氏瞧了眼那小厮远去的身影，不以为然地摇了摇头，“不过是个小厮，这也值得生气，再说了，你伯父也不见得是要他监视你——如今你又不成气候，哪里值得你伯父上心了？你也别太当回事了。”
谢赜本就愤恨，此时叫母亲揭了短，愈发气恼，“母亲！儿已经很窝囊了，如今连你也要来嘲讽我。”
韩氏仍不为所动，见他恼怒，只是风轻云淡地摇了摇头，“你呀，就是沉不住气，这才哪儿到哪儿呢，你就着急忙慌只会发火了，那往后的沟沟坎坎多了去了，还得有多少火要发？”看了眼儿子，轻轻一哂，“要我说，你要再这么没成算，什么复兴门楣的事也不用想了，紧早丢开手去，做个富贵闲人、没出息的二世祖便算完了——今朝有酒今朝醉，至于子孙躺在哪个蓬门破巷里流眼泪，你也别管了。”
韩氏这一激将，谢赜倒慢慢平静下来，好半晌，深深吸了口气，“母亲说得是，是儿急躁了，实在不该，往后再不会了。”
韩氏心知他此刻想通了，要不了多久，一遇着事，定又会抛诸脑后，并不指望他一时半刻地能扭过性子来。当下也不点破他，只问道：“说说吧，今日你伯父那里，究竟是有什么事儿叫你受了气了？”
谢赜一声轻哼，“宜园的张管事来向伯父回话，在堂上见着我像见着鬼似的，非我要走了，他才肯说——也不知是多大的买卖，还拿我当贼防呢。”
“张管事？”韩氏讶然，“你一早去给你伯父请安，张管事便来了？”
“没一会儿吧，”谢赜略一思忖，“也就一炷香的功夫，张管事便来了。”
韩氏在心中快速地盘算，喃喃道：“这是赶着开城门的时辰第一时间上山来了，谢家什么地位？生意上的事，哪里能有这样急迫了……哎，你堂妹不是昨日才进城么，难道是你堂妹那儿出了事？”
“郁文？她能有什么事。”说起堂妹，谢赜有些难掩妒意，“在余杭城里她可以横着走，通判府和她自家后花园似的。除非是官家亲至要对她不利，否则哪里能出什么事。”
韩氏不语，却也认同他这话，“若不是你堂妹，那余杭城里……”蹙眉默然想了片刻，忽然灵光一现，“难道是薛家？”
谢赜并不怎么当一回事，漫漫道：“或许是吧，便是薛家，那又怎么了？”
“你蠢啊，”韩氏终于忍不住了，朝谢赜翻了个白眼，“薛家的郎君和你堂妹定了亲，你好好想想其中的关窍。”
谢赜叫母亲兜头骂了一句，脸上有些挂不住，方才沉下心来细细思索，渐渐缓过神来，“薛家的儿子若和堂妹成不了亲，那便好了。”
韩氏终于有些欣慰，还好这个儿子算不得顶糊涂，尚可以调理。周围的人都叫遣出去了，韩氏仍四顾一圈，面上不动声色，只用两人方能听见的声音，冷嘲着开口，“谢家如今是铁板一块，你堂妹的地位稳固得很，若一直平安无事下去，假以时日，待你堂妹羽翼丰满了，全盘接手谢家，便是板上钉钉的事。到那时候，顶了天去，人家若肯指缝间漏些残羹剩饭与你，便算是谢天谢地了，要想在谢家撕开道口子，那是比登天还难。”
韩氏的声音渐渐冷下去，“现下唯一的变数，便是你堂妹的婚事。”
谢赜半个身子叫那在煦暖的春光拢着，默然听着母亲的话，却觉遍体生凉。
案上摆着副青石描金的棋盘，韩氏眯起眼，随手捻了颗黑子，落在棋盘上，“薛家那个儿子是不成的。我叫人打听过，那薛郎君软弱得很，不晓事，没根骨。虽中了个举子，读书却算不得灵光，科举上也就到这儿了。况且薛家除了你伯父，而今又全无倚仗，这样的人，若是配了你堂妹，只有入赘，供谢家拿捏的份儿……这门亲事，损不了你堂妹分毫。”
谢赜神色凝重地听着，缓缓点头，“那个薛昌龄，我也是见过的，确实不是个能振夫纲、作得了堂妹的主的人。堂妹若嫁了他，于她继承谢家之事无伤大雅，儿亦无机可趁。”
“是以现下虽不知是不是薛家出了事、出了什么事，但只要你堂妹与薛郎君的亲事不成了，那便是好事，” 韩氏微笑，心情略略松快，“姑娘家，管她娘家多了不得呢，便是天下首富又如何，终归是要嫁人的。何况你伯父那样疼女儿，我就不信了，他肯叫女儿为了家里这摊子事，耽误了一辈子的婚事。”
韩氏看着儿子，目光里有欣慰，“所以，只要你堂妹嫁得不好了，叫夫家内宅的事儿耽误了，那这谢家，迟早有你的插手的地儿——女人么，只要嫁了人，就得管着丈夫，看着儿子，应付婆母妯娌，哪还能容得了她腾出手来，只顾料理娘家的家业。”
话说到此，谢赜渐渐明白过来，犹疑着开口，“母亲的意思是，要为郁文妹妹筹谋一个厉害的夫家？可这些，伯父如何会想不到呢，只要伯父不松口答应，我们做什么也是白费。”
韩氏“嗤”地一声笑，抚了抚微风吹起的鬓发，举手间竟有几分妩媚，“年轻女孩儿么，遇着情情爱爱了，一时间上了头，要死要活的心都有。何况郁文那丫头自小叫你伯父娇宠惯了，说一不二的性子，只要她看上了什么人，你伯父就算是不同意，能拗得过她去么？不也只有乖乖将女儿发嫁的份儿。”
谢赜想了想，觉着母亲此计虽听着天马行空了些，确实也很有几分可行，不由有了些盼头，唇畔的笑意渐深，“母亲好成算。那我们就好好替堂妹把把关，叫她尽早能嫁入个好人家吧，”眼中一丝阴沉一闪而过，“男欢女爱的事，到了必要时刻，我们少不了要助堂妹一臂之力。”