1
入秋以后，乌力天扬所在部队开始往南边调动。部队先到了湖北孝感，在那里做了战前动员工作，并且按归口作战单位充实装备。
一接到南下的命令。十二连三排排长乌力天扬就告诉三排九班班长鲁红军和连部文书罗曲直，准备好，泼血的时候到了。
部队在孝感短暂停留时，乌力天扬想回家看一看妈妈。当兵三年多，他一直没有回过家。不是没有探亲假，是他没用探亲假；他要把排长当上，不能因为回一趟家就让连长段人贵把他踢出局。他不光想回家看看妈妈，还想当面向葛军机和简雨槐表示祝贺。他接到了葛军机的信，知道葛军机和简雨槐要结婚了。乌力天扬有些伤感。可他已经不是孩子了，知道该如何控制感情。
乌力天扬向指导员卜文章试探自己回家的想法。卜文章沉思了片刻，表示他家离得这么近，三个小时的路程，照说也该回去看一看，可部队情绪不太稳定，好几个兵闹着回家治病，还有兵赖在床上不肯起来，他要一走，人家说干部都溜号，问题就大了。
卜文章是老指导员，原来的搭档尤克勤当上了营长，部下段人贵现在成了他的搭档，连乌力天扬都当上排长了，他还当指导员。他这个指导员论威信论经验都有。乌力天扬认为指导员说得有道理，打消了回家的想法，回到宿舍，给母亲和葛军机各写了一封信，他在给葛军机的信里说，最近部队有调动。一段时间不能给家里写信，要二哥替他多安慰妈妈。他寄回家一件鸭绒衣和八十块钱。鸭绒衣是他孝敬妈妈的，还有一瓶雪花膏，那一年他想给妈妈送一瓶雪花膏。没送成，这回补上。钱给葛军机，他的津贴老拿来补贴排里的农村兵，三年下来就剩下这些，问问雨槐喜欢什么，自己买，算他这个弟弟送的礼物。他在信里没有提到父亲。一直是这样，能不提就不提。
“妈，你还好吗？儿子做梦。在梦里见到你了。”乌力天扬在给母亲的信中这样写道。她穿着一件肥大的囚服，沿着茶垄费力地把一筐刚采下来的茶叶往地头拖。她头上有一片白花花的影子。他这么写的时候，眼眶是湿润的。
2
日子在往冬天去，可越往南走天气越暖和。等到了夏石，季节已经是冬天，身上却只能穿一件单衣。
部队在路上遇到了一些麻烦。十一连有个兵的家长在崇左拦住部队，缠了好几天，硬是把儿子拖走了。十连有个干部子弟，父亲在总后任职。给军里打电话，问儿子癫痫病犯了没，人就给调走了。
卜文章和段人贵很紧张，整天分头把守，害怕自己连也出这种事。十二连干部子弟不多，可谁的子弟也不行，走掉一个，就是动摇军心的大事。段人贵没好气地说乌力天扬，三排长，你不要以为你们排军事素质不错，就不会出问题，有时候军事素质越不错，问题出得越大。乌力天扬想，什么逻辑，就这破水平还当连长？问题还能大到哪儿去，还能整排整排当逃兵不成？乌力天扬不操这个心，他这个排没有几个城市兵。农村兵都盼着立功入党提干，打仗，那是来了机会，哪里还会逃？逃回家背日头去？
1月12日，部队到达集结地点。1月28日，大年初一，连里放半天假，吃饺子。各班去伙房领肉馅和面粉，拿回班里包，包好再送回伙房。饺子包好，就等着下锅，副连长有事去营部，段人贵要乌力天扬带几个兵跟副连长去团部卫生队领急救包。
在团部卫生队领了急救包。乌力天扬扛了两箱，让兵们把剩下的扛上，领着兵们朝卫生队驻扎的院子外面走。走到院子门口，几个男女军人和他们擦肩而过。
乌力天扬觉得就在那擦肩而过的一瞥中，有一个女兵，人生得漂亮，特别是身材，有岭有峰，出类拔萃，惹人得很。乌力天扬就忍不住想再看一眼。没想这一看，看出了麻烦——那个女兵也站下来，不走了，也在朝乌力天扬看。乌力天扬心里一喜，停下脚步，颠了颠肩头的箱子，把身子磨回来，站正了看那个女兵。心里赞叹道，真他妈是个妖娆的兵！谁知道，乌力天扬这么欣赏着，那个女兵拔腿朝乌力天扬走过来。往乌力天扬面前一站，一双又黑又亮的大眼睛盯着他，一脸嘲笑的神色。
“简……雨蝉？”乌力天扬嘴张得那个大，足足能塞进一颗手雷。
简雨蝉哈哈大笑，接着就扑过来，影子似的往乌力天扬身上一贴，胳膊往乌力天扬肩膀上一搭。乌力天扬没提防，脚一软，差点儿没把肩头的箱子给掉到地上。
接下来的事情乌力天扬会处理。先问简雨蝉。有没有三点五秒钟时间属于自己，她要是不跟上同伴，地球会不会爆炸。问过再回头，拿眼睛一横远远站着咧了嘴流哈喇子看热闹的兵。肩头的两个箱子交给他们，东西送回连里，销差去伙房领饺子。然后，乌力天扬就和简雨蝉去县城外小河边的榕树下坐下，两个人说话。
3
乌力天扬很快就弄清楚了简雨蝉离开武汉之后的事情。
夏至不是简雨蝉的小姑，是简雨蝉的妈，亲妈，生下简雨蝉的那个妈；而且，这个亲妈不是一般的亲妈，是中央首长的儿媳妇，公公权倾一朝，不断在报纸上露脸，亲妈后来嫁的这个丈夫虽说有残疾。但对她百依百顺。夏至有丈夫百依百顺，对简雨蝉也百依百顺。简雨蝉却一点儿也不领情。
简雨蝉早就知道夏至是自己的亲妈，在夏至去武汉接她的时候她就猜出来了。她问过夏至，可夏至不承认。后来又问过几次，夏至仍然不承认。简雨蝉问这个不是找亲妈算账，她一直在找她的亲妈，找了多少年呀！生命再多，世界再大，不管是谁，在哪儿，总得有个生她下来的人。有她一个家啊！她现在找到了，可这个人却不承认，为此她非常伤心，心生仇恨，索性做了无赖，不光不好好上学，还和夏至抬杠，抬不赢就吵架。凭什么我要听你的？反正你不是我亲妈。
“你看，我有两个妈，一个撒谎，不告诉我亲妈是谁；一个也撒谎，不告诉我她就是我亲妈。我一个真亲人也没落下。”
后来，夏至看出简雨蝉不是做陈景润的材料，放弃了，不再在学习上逼她。简雨蝉高中毕业以后，问她想干什么，她一时想不出来，但熟悉那身军装，就说要当兵。就这样，她穿上了军装，到部队医院当化验员。这次她所在的医院派人参战，她图热闹，还想躲开夏至的无微不至，于是写了申请，上了前线。
“我家里怎么样？我是问武汉的那个家。”简雨蝉说完自己的事，问过乌力天扬这几年都在干吗，再问自己家里的事，“夏至不让我和武汉联系，说会影响我。他们也没理我。反正无所谓。”简雨蝉嘟着嘴。她管亲妈直接叫名字。她有一张饱满而富有弹性的嘴，让人老有伸手去摸一下的欲望。
“你爸栽进屎坑里，没爬出来，撸到底了，弄得你妈跟着窝囊。我是说，你武汉的妈。”乌力天扬扰犹豫豫地说。
“方红藤不是我妈，可她人不错。现在我知道，为了我，她吃了不少苦，委屈大了。我恨我爸，他他妈的不是个玩意儿，骗了他老婆，还有夏至和我，活该栽进屎坑里。”简雨蝉一点儿同情心也没有，干脆地说。
“喂，没有同情心就没有同情心，嘴那么脏干嘛？”乌力天扬吃惊。
“谁他妈叫我是当兵的，你当我愿意？”简雨蝉一点儿也不脸红，不光骂人不脸红，自己的事儿往别人身上推也不脸红。
乌力天扬觉得简雨蝉骂得痛快，是彻底的唯物主义者，一下子就有找到了知音的感觉。他仔细打量这个知音。简雨蝉长成大姑娘了，可模样还和小时候一样，脸上有几颗俏皮的雀斑，翘鼻头，杏仁眼，洋娃娃似的，因为天热，军装的衣领随随便便敞开，露出半截脖子。她的锁骨高高的，在榕树的阴影下十分明显，这使她显得非常迷人。乌力天扬有些迷惑，有些头晕，人摇晃了一下，幸亏坐着，没倒下。
“雨槐和军机结婚了。”乌力天扬说。
“嚯！”简雨蝉瞪大了眼睛，很吃惊，“怎么是军机？天赫哥呢？”等知道乌力天赫仍然没有音讯，她皱眉头，像哲人一样地难过，“有的人吧，是因为不在了，他才在那儿，天赫哥就是这样的人。”
“那，你这样说，雨槐呢？”乌力天扬问。
“雨槐是睁眼瞎，别人看到的东西，她看不到；别人看不到的东西，她又铁定了相信，比如天赫哥。你说这个天赫哥，干嘛不好好的在，偏要不在。”简雨蝉替乌力天赫抱委屈，“他干嘛呀？也太绝情了吧？什么不好干，去寻死。就是死，也得先给雨槐说说呀，一句话不说就死，让雨槐没着没落。”又口无遮拦地说，“我是让着雨槐，耍不，小时候我就不依雨槐的，和天赫哥搞上了。这回好，让给雨槐，到了她还是没捞上。”
乌力天扬让简雨蝉搞呀捞的一说，一下子想起小时候来，那次他摸她的胸脯，本来摸上了，打一个饱嗝儿，手滑开，没摸上。还有一次，他把她按在脏兮兮的床上，手忙脚乱地解她的裙子，结果她的裙子没解开，他给“跑”掉了。乌力天扬想到这儿，脸一下子红到了脖颈，不敢看简雨蝉。
“怎么啦？”天往下黑，简雨蝉眼神儿却好，看得仔细，不解地问。
“没什么。”乌力天扬臊得不行，坐不住，起身拍屁股，“得回连里了。晚上要点名，还要讲评。”
不知怎么，乌力天扬那么急着走，却有点儿恋恋不舍，好像夏石的榕树是神仙变的，给他施了魔力，让他生出一种从来没有过的柔情，而他非常讨厌这种柔情似的。
4
因为十连和十一连收到的血书比十二连分别多出十七份和二十一份，段人贵被营长尤克勤训了一顿。教导员在一旁敲边鼓，十二连比十连多三个人，比十一连多一个人，血书反而少，说明什么？说明临战情绪不对，说明干部没有做好工作，这样的连队怎么上去打仗？还不打得一塌糊涂呀！段人贵挨了一顿训，火冒三丈，回到连里就把乌力天扬臭了一顿。就你们三排血少，蚊子似的，四十三个人，二十四份血书，拆我的台呀？你们要脸不要脸？
“三排晕血的多。”乌力天扬咳一声，平静地说。
“晕血你有决心没有？有决心不在乎是不是血，红墨水儿也行！”
副排长肖新风和九班长鲁红军等在连部外，看乌力天扬从连部出来，连忙迎上前问情况。肖新风后悔不迭地说，我早说过，形式主义那一套，还是需要的。我去弄红墨水，让没咬指头的人全补上。鲁红军愤愤地说，写什么？一上去我就收拾他，非打他的黑枪不可！
乌力天扬跟鲁红军去了九班，走到门口，听见九班副郭城在给几个新兵蛋子吹牛。那几个新兵是几个月前才入伍的，好几个是少数民族兵。
“有对象没有？”郭城问一个叫韦步登的壮族新兵。
“没有。”韦步登傻笑。
“谈过对象没有？”郭城再问一个叫麻浩的布依族新兵。
“没有。”麻浩也傻笑。
“啊，有对象没有？没有，谈过对象没有？没有。看来，这个问题很严重，是大问题。那么。”郭城问两人，“看过姑娘的身子没有？”
“没有。”新兵蛋子互相看了一眼，有点儿害羞。
“你们真不该来前线。”郭城同情地总结，“要让子弹咬上，你们就白来人世走一遭了。”
“你有对象？你谈过对象？你看过姑娘的身子？”一个叫汤姜的傈傈族新兵不服气，涨红了脸反问郭老兵。
“什么意思？”郭城不高兴了，叼着的烟卷从嘴上取下来，“我有对象没有？谈过没有？看过没有？话是你这样问的吗？嘁，你该同我有过几个，谈过几个，看过几回，懂了吗？”
新兵哄地一笑，敬佩地看郭老兵。汤姜被晾到一旁，孤立得很，脸涨得通红。
“我住的那条街，”郭城把烟卷送回嘴里，不用手扶，叼着颗机枪弹头似的，“一半儿姑娘和我好过。那个时候不像你们，反正没书读。搞对象呗。”郭城停下来，眯缝了眼睛，卖弄地环视新兵蛋子们，“知道姑娘身上最好的是什么？”
新兵蛋子们收了笑，紧张，不敢相互看，盯着郭老兵，僵硬着身子，摇头。
“这都不知道？我操。你们真白活了。她们的奶子呗！”
新兵蛋子各个屏住呼吸，眼直着，崇拜得要死。屋里一片寂静，针落地的声音都能听见。
鲁红军哧哧地笑，要进屋去，把郭城的嘴封住。乌力天扬拉住鲁红军，人往门口一靠，蹲下，示意鲁红军，让郭城继续，让他表演完。
“不解气是不是？想听来劲儿的是不是？”郭城把一团暗红的火星吐掉，身子往前探，好像那样做就能接近真实的生活。“我摸我第一个女朋友奶子的时候，你们猜猜，我想到了什么？我想到了母亲。我想，母亲原来就是这个样子的呀！”他站起来，环视新兵，一脸严肃劲儿，“明白我的意思了？明白了？我那些女朋友，她们个个都是母亲，未来的母亲。未来母亲的母亲。所以说，保卫祖国是什么意思，就是保卫母亲呗！反过来说，就是保卫女朋友呗！那些背信弃义的叛徒和小人，他们有奶就是娘，才不管母亲是谁呢，我太他妈讨厌他们了！就为我那些女朋友洁白的小胸脯，我也饶不了他们，我也得狠狠地杀他几个小鬼子！”
“到时候上去了，我不会再给你说什么。”乌力天扬蹲在黑暗里，狠狠吸了一口烟。看了一眼蹲在对面的鲁红军，“你把自己看好，别莽撞，别到时候丢了，我没法儿向你家里交代。”
“我不用谁交代。”鲁红军恶狠狠地说，“我会杀疯的。”
“我也会。所以我才不在乎鸡巴血书。”乌力天扬说，又狠狠吸一口烟。
“我们会立功，会成为人民的英雄，祖国的骄傲，对吧？”鲁红军激动地问。
“我们是一群母鸡，根本不用操心把蛋生在什么地方，不管生在什么地方，吃蛋的都不是我们。”乌力天扬说。这是真话。但他还是想当英雄，想骄傲，这也是真的。
5
春节过后。临战气氛越来越浓，空气中都能闻到硝烟味儿。部队分别进入出击地，白天掩蹄衔枚，夜里炮车出来了，坦克也出来了，不让开大灯，由夜光灯指挥道路。黑夜中，柴油味儿呛鼻子。
乌力天扬有几次想起简雨蝉，想和她联系，可又不知道她在哪儿。有一次，他碰到野战总医院一个管后勤的科长，顺口问了问，没想到那个科长竟然认识简雨蝉。
“简雨蝉？就是化验室那个辣美人儿？当然认识。总医院的人来自四面八方。你要问认不认识‘四人帮’，没有不认识的；你要问认不认识院长，一半儿人不认识。简雨蝉划在‘四人帮’和院长中间。三分之二的人知道她吧。”
要上战场了。该告别的得告别，乌力天扬在这里除了鲁红军和罗曲直。他觉得自己能告别的——和自己生命源头有关系的人——只有简雨蝉。可战区野战总医院在南坡。不管简雨蝉知名度有多高。在一个新单位是不是比领导还有名。离着太远，没法儿去看，就像启明星，谁都认识，可太远，够不着。
最紧张的是前指，最忙的是负责打穿插的部队的主官和各部队尖兵队伍的主官。各种操练都停止了，好像加加林少校，人被塞进宇航器，肯定不能练引体向上。得好好默背一下程序，等着人家在屁股下点火；再就是祈祷。让上天保佑自己能在一切结束之后安全地回来。营连主官天天往团里跑，跑完回来就折磨乌力天扬这样的小排长，沙盘复得人头晕想吐。士兵们不知谁先带的头。一个个含着眼泪写遗书。写完互相念，念得热泪盈眶。也有写完不让看的，拿糨糊把信口封死，再套一个信封，糊好封死，和用不上的装备以及个人用品一起。交到文书那里，打好包，插好卡。一齐往上交。
命令终于下来了，乌力天扬所在团是师先头。尤克勤的营是团先头，段人贵的连是营先头。乌力天扬的排是连先头。第一战役阶段的任务就不轻松。要拿下七个破击点。控制一条要道，全团正面敌方的兵力超过两个营，已知火力点至少在四百个以上。
各部队指挥员到团里集中，听一位来自一支非常规部队的特工给讲过境侦察的情况。特工们早就进去了，干得非常出色，连对方一名公安团长写给老婆的信都给弄了回来。据说这位从上面派来的特工是个头儿，他的人负责中线战场过境侦察，是最早潜入战区的参战人员。乌力天扬做了第一回真正意义上的指挥员，跟着尤克勤和段人贵到了团里，是指挥员中军衔最小的一个。
一进团作战室，乌力天扬就在昏浊的灯光下看见师侦察科长和团首长们围着一个穿保护色军装的人。那是一个熟悉的身影——高高的个子，瘦骨嶙峋，脸像马皮一样绷得紧紧的，脖颈黝黑，耳轮尖锐，目光犀利。他捡弹壳去了呗，不带我，这个“左”倾冒险主义的孝子贤孙，还能干出什么好事来！他没死，还活着！乌力天扬僵在那里，脸都痉挛得变了形。有一刻，他没有了呼吸，眼前一片金星。然后，他强迫自己平静下来。
“我知道你在这儿。两天前就知道了。”乌力天赫朝乌力天扬走过来，在他面前站住，锐利的目光飞快在弟弟身上扫了个来回。
“你……怎么知道？为什么……不来找我？”乌力天扬显得有些笨拙，甚至有些口吃。
乌力天赫笑了一下，没有说怎么知道的，也没有说为什么不来找他，只在他肩膀上拍了拍。很快回到团首长那边。指挥员们围了上去。他们进入沙盘。
乌力天扬分心了一刻。不断抬起眼睛看沙盘对面的乌力天赫。乌力天赫就像一台大功率的机器，对整座沙盘的每一颗沙粒都烂熟于心，他根本不看沙盘。介绍情况简明扼要，回答问题一步到位。我有一个多么了不起的哥哥呀！他的每一个动作都显得那么老练和果断，没有丝毫拖泥带水的成分。
这太不真实了！乌力天扬想。好像这是梦，好像乌力天赫活着是梦，好像他们兄弟俩始终在一起，从来就没有分别过十二年，这是梦。不过，他们都长大了，这是实实在在的，不是梦。
6
部队在黑夜中紧张地忙碌着。有自行火炮一辆接一辆从简易公路上缓慢驶过。工兵引导着满载的炸药车往南边驶去。军工看起来比战斗人员还忙，大车小担地往前赶。两辆柴油气扑鼻的轻型坦克在路边熄了火，一个指挥员模样的军人在那里鸡巴长鸡巴短地骂人。
“我们有十七分四十秒。”乌力天赫瞟了一眼腕上的表，准确地报出时间。
兄弟俩站在简易公路旁。车灯一串一串地打在他们身上。稍远一些的地方。师侦察科长和团首长们等在那儿。小声说着话。
乌力天扬没有见过那样的表。那块表像炸弹。但不是因为表，而是因为乌力天赫。乌力天扬还没有习惯过来。乌力天赫的出现太令人意外。乌力天扬觉得乌力天赫神秘得让人隔膜，像一颗他不熟悉的炸弹。
“拿着。”乌力天赫似乎没有动作。手中已经出现了一个拳头大的保护色海绵小包。他把小包递给乌力天扬。先在公路边的山坡上坐下，再拉乌力天扬一把，让他坐在自己身边。
“什么？”乌力天扬手里捏着那个小包，坐下，一只脚碰到了乌力天赫的脚，他快速把脚收回来。在乌力天赫面前，他表现得很不成熟。像个孩子。
“三十片APC，一种含大剂量咖啡因的阿司匹林，它可以让你兴奋起来。两个手术刀片，负伤后立刻切开伤口，防止感染。三支吗啡，带针头。比手榴弹管用。”乌力天赫说。
“干嘛？”乌力天扬不明白，在黑暗中看着乌力天赫，“我要吗啡干嘛？”
“挂彩不像电影上演的，扭几下咬咬牙就能过去，你会活活疼死。到时候它们就管用了。”乌力天赫帮助乌力天扬把小包塞进衣兜里，又替乌力天扬整理好衣襟，突然笑了，“你长大了，都当排长了。”
“说什么呢。”乌力天扬有些不高兴。不光是乌力天赫出现得太突然，在指挥所里，他还像个灵魂人物，连团首长都像新兵蛋子，竖着耳朵听他的，不断地点头，而乌力天扬这种小喽哕就更没说话的地方了。乌力天扬一直没有找到状态表现自己，这让他非常沮丧。
“杀死你见到的所有敌人，因为你得活下去。”乌力天赫坐在那儿，却是随时都要走的样子，所以，他不回答任何没有意义的话。
“Warning Order。”乌力天赫说。
“什么？”乌力天扬困惑地看着乌力天赫。他没有上过高中，不懂英语，连单词也不知道几个。
“警戒令。”乌力天赫说。他把脸转向乌力天扬，“知道吗，警戒令最早是由爸爸那个民族发明的。公元5世纪，他们的铁骑踏上了多瑙河流域，警戒令每天都会从中军帅帐里发出。”
“他们怎么说？‘为了胜利，前进’？”乌力天扬看着乌力天赫。他没有想到乌力天赫会提到父亲——虽然不是直接说父亲。他觉得乌力天赫太牛烘烘了，就像30年代燕京大学的历史系教授，而他和他的野战部队的上司们则像穿着对襟大褂梳边分头的学生。他找到这个机会。可以使用揶揄的口气让自己显得老练一点儿。
“我们将在太阳升起的时候出发，”乌力天赫没有理会乌力天扬的促狭，慢慢地、一字一句地背诵着他们的祖先——输给了他们一半血统的那些先人们——的警戒令。“我们将驱使我们心爱的马匹，并且像兄弟般地依赖它们，把那些肮脏卑鄙的叛徒统统杀掉……神庇护的勇士们，带上你们的长矛和弓箭，穿上铠甲……”
乌力天扬愣住了，觉得一股热血顺着腿脖子迅速往上攀，冲过小腹，在胸膛那儿集中，猛烈地往外涌。但他没有动。他还是困惑，乌力天赫为什么会在这个时候提到父亲？这是不应该的。
“你得到的授权是什么？是不是比我们，我是说，比野战部队更多？”乌力天扬见乌力天赫在黑暗中看着他，故意恶毒地加了一句，“非常规部队是什么意思？是不是拎着特种手枪，到处逛荡的那种军人？”他还是不能忘记小时候在乌力天赫那儿受到过的屈辱。这些屈辱是他长大的一部分。
“你还在看《地雷战》，还在背电影台词，没长大。”乌力天赫一点儿也没生气，在黑暗中笑了一下，好像知道乌力天扬心里想着什么。
“操，你真不知道这些年我都经历过什么，我足足有一百岁了。”乌力天扬很想告诉乌力天赫，自己这些年都是怎么过来的。在失去了主人之后。那些鸽子显得懒心无肠，整天在苹果树里乱窜。或者飞到江滩上晒太阳。它们基本上已经成了一群野鸽子。再也不回到鸽舍里来了。但是乌力天扬忍住了，没有把话说下去。在警戒令发出之后，他不会这么做。
“妈妈怎么样，她还好吗？”乌力天赫并不追问乌力天扬，迟疑了一下。
他头一回迟疑，而且终于问到家里的事情。这是一道坎，一个症结。他们一直在回避这个问题——乌力天赫在回避，乌力天扬在帮助乌力天赫回避，这才是事实。
乌力天扬犹豫了一下，但他知道这一次他躲不过去。他们都得到了警戒令。乌力天扬就把他所知道的挑重要的说给乌力天赫听。从妈妈被捕、监禁开始，一边说一边掏出香烟点燃，狠狠地吸着。乌力天扬在说话和点烟的时候，乌力天赫什么话也没说。仍然笔挺地坐着，黑暗中看不清他的脸色。乌力天扬感觉到，有什么东西从乌力天赫那边传过来，在冲击着他。把那些肮脏卑鄙的叛徒统统杀掉。乌力天扬想到了警戒令。
“好了，我得走了。”乌力天赫没有看腕上那只表，就知道时间到了。他几乎没有动作，从地上冒起来。或者说，是装填进了弹匣，被压簧压人了枪膛。
乌力天扬愣了一下，他的话没说完，他还没有说乌力天时、葛军机和童稚非，还有，他自己。
“记住我的话，没有什么荣誉，对你来说没有。”乌力天赫伸出一只手，把乌力天扬从地上拉起来，拉到自己身边，替他把枪口顺到脚下的方向，看了看在稍远处等待着的军官们，压低声音小声说，“战场是地狱，你死我活，或者你活我死，就是这样。如果你想活着。就得离机枪弹道五米，离炮弹的弹着点二十米。你能做到这个吗？”没有等乌力天扬回答。他把乌力天扬嘴上的香烟取下来，丢在脚下，蹑熄，人往公路上一推，“别学抽烟。走吧。”
乌力天扬朝坡上走去。公路上浓烈的柴油味扑了过来。乌力天赫在背后叫住他。他站住，回头。看坡下的乌力天赫。他想，他会问。雨槐怎么样？那怎么办？告诉还是不告诉？
乌力天赫朝坡上走来，几乎悄无声息，像一缕空气。他走到乌力天扬面前，站住。乌力天扬在黑暗中看着乌力天赫的眸子，等待他发问。
“来。”乌力天赫把胳膊伸开，把乌力天扬搂了过去，紧紧地贴住自己的胸膛，加了一把劲儿。差点儿没把乌力天扬挤碎。然后，很快地，在乌力天扬还没有来得及反应时，他松开了他，“好了，走吧。”
乌力天扬再一次转身，朝公路上走去。没有停下来，也不再回头。他知道，乌力天赫已经休息好了，交代过了，而且。如果他的判断没错。乌力天赫现在已经不在那里了，消失了。他还知道乌力天赫为什么要拥抱他。他是在告诉他，活着，别被炮弹削掉脑袋，别被石头压成两截，别做不足盈握的骨灰，别分裂。
7
最后一次强烈抗议发表不到十二小时，他们鞋带紧系的防刺胶鞋已经踏上了另一方的红泥土地。
凌晨6点45分，随着各出击点两发红色信号弹悠悠升空，集结在边境上的中国军队开始实施进攻。
总攻之前两小时。十二连尖兵排就出发了。他们如离弦疾箭，直射夜幕，从指定路线出境，沿着工兵铺设的急造公路急速向前。乌力天扬带着九班在最前面跑步前进，速度快得能撵上风。乌力天扬能感到他的兵都很激昂悲壮，每个人都像关久了放出圈的斗牛，都想冲到别人的前面去。他有些紧张，不知道仗真的打起来会是一种什么样子，还担心这样没命的奔跑会把部队跑散，于是吩咐鲁红军压住速度。让后面的另两个班和炮班能跟上来。
天亮以后，他们在15号地区拐向一条岔道，在前进了十几里路后。进入攻击状态，开始对第一个目标实施攻击。
他们没有遇到任何反抗。这里是边境一个模范公安屯据点，已经被炮火收拾了一遍，到处是高爆炸弹制造出的令人心悸的效果，坑道里丢弃着好几支步枪，一头被炸得倒在地的水牛还在抽搐，试图站立起来。没有死尸，一具也没有，看来是给打跑了。
副连长和肖新风上来了。副连长要乌力天扬留下一个小组等待后续，其余人继续前进。乌力天扬照办，下令继续前进。鲁红军接到命令，还没有转身走开，乌力天扬突然像中了邪似的往前一冲。把鲁红军冲倒在地，枪口重重地硌了一下鲁红军的下颚儿，人也倒在了鲁红军身上。
没等鲁红军哎呀叫出声。一发子弹就在鲁红军刚刚站立的地方拉着尖啸的声音跳起来，斜刺里飞开。一片落叶被子弹打下来，在空中打着旋。与此同时。趴在鲁红军身上的乌力天扬手中的冲锋枪响了，一个点射，然后又是一个点射。九班的兵全都呆站在那儿，一点儿防范动作都没有，只有九班副郭城把枪丢开，抱着脑袋卧倒下去。
十几米开外，一棵大桉树窸窸窣窣响了一阵。一名身着草绿色军装的对方公安屯士兵划开树枝坠落到地上，人落下来就不动了。
这是三排打出的第一枪。肖新风反应过来，将枪口指向附近茂密的树林，扣动扳机。其他的兵也醒过来，几十支抢同时扣动扳机，打得树叶到处飘飞。
一阵子弹过后，树林中再没有任何动静。乌力天扬看鲁红军下颏儿上淌着血。在那儿气咻咻地换新弹匣，叫住他，让士兵们节省子弹。他口干舌燥，心跳得厉害，自己都能听见心跳的声音。不是为打冷枪的那个公安屯士兵——那是他打死的第一个敌人——而是为上百发子弹扫射过后树林里神秘莫测的安静。
继续上路后，情况有些不妙。先是在一大片杂树林里迷了路。不知道岔道口的三条小路该走哪一条；然后发现了板钉、竹签和地雷，虽说没踩上。但惊吓不小。有一个兵走不动了，大喘着气在路边蹲下来，枪窝在怀里，怎么都拉不起来。还有一个兵老想尿尿，可又尿不出来，催急了，挣出两滴，不像尿。倒像树上落下的水珠。在翻越一座山头时，一个兵踩虚了脚，掉进七八米深的山沟里，躺在那儿爬不起来。乌力天扬让另一个兵等在那儿，等后面的人上来再把掉下去的兵捞起来，尖兵班别停下，继续前进。大家都很紧张，或者说，是害怕。鲁红军装得什么也不在乎，下颏儿上挂着干涸了的血珠子，提着枪走在最前面，只是迈坎的时候。乌力天扬看见他的腿在发抖。乌力天扬越来越怕，还焦灼。九班的前进速度慢下来。副连长和肖新风赶上来，两个人不光挎着自己的枪，还帮炮班背着82MM迫击炮的炮盘和瞄准具。乌力天扬和副连长简单商量了一下。由他改带司马宗的七班上。七班没有看见刚才发生的那一幕，前进速度果然有所提高。
8
三个小时之后，攻击321高地的战斗打响了。因为是头一次攻坚战，段人贵很重视，把连火炮调上来，用八二迫击炮和四○火箭筒猛轰了一阵，再下令夺取高地。乌力天扬突然想到昨天晚上会餐吃的红烧肉，那些肉坨子现在还在他的胃里蠕动，而战争在一顿饭之后就改变了一切，让人无法相信。乌力天扬像一只受了惊吓的兔子。痉挛着脸，张扬着双臂，跃出隐藏的那块岩石，带头向高地的环形防线扑去。
第一个倒下的是新兵麻浩。他紧跟在乌力天扬身后。他被一串机枪子弹击中，上身往旁边一折，几乎是拦腰切断。麻浩留给乌力天扬最后的印象是一张因为急切倒下而变形的脸，好像那样一来，他就没有什么好怕的了。
乌力天扬不敢停下，拼命在弹雨中眺跃着向前奔跑。风吹痛他的眼睛，他的眼里含满了泪水。他听见鲁红军像个见了牲口群的屠夫似的尖着嗓子叫，冲啊，冲啊！他看见肖新风在奔跑中站下来，恐惧地喘息着。慌乱地打出一个点射。不断有人在他身边倒下去，子弹击中身体时发出沉闷的声音。那种声音非常奇怪，好像庄稼丰收时粮食袋急促的相互撞击声。他听见有人呻吟着喊，卫生员，我被打中啦！他的眼睛因为泪水的刺痛而眯缝着。然后，斜吊在他胯旁的冲锋枪响了，枪口喷出的火舌短促，枪口指向的方向，一个佩戴绿色领章和肩章的对方公安士兵撞在坑道壁上，胸口冒着浓烟滑了下去，手中一支SKS卡宾枪丢出老远。
乌力天扬在肖新风小组的掩护下打掉了环形防线顶端部的那挺机枪。那挺机枪打倒了好几名三排的兵，让三排吃了大亏。乌力天扬眼睛都红了，一连向那个机枪阵地丢出了三枚手榴弹。鲁红军比乌力天扬更快，他的小组已经开始向中心阵地进攻。乌力天扬从侧翼向中心阵地前进。他小组的兵王好学第二个被打倒了，子弹打得王好学旋转了一圈，陀螺似的倒了下去。
段人贵很果断，不让战斗有任何胶着态势，把一排派了上来。中心阵地上很快乱成一片，手榴弹在堑壕里掀起一片片泥土，爆破筒把暗堡的沙袋掀起到半天上，枪声急促地响着，子弹和手榴弹的弹片嗖嗖地四处横飞，火焰燃烧着的地方不时有弹药爆炸，气浪将弹药箱的残片掀出老远，把厮杀中士兵们短促的话切割得支离破碎。
“兔崽子……”
“小心……”
“张晓江……”
“火箭筒……”
“退回来……”
“注意背后……”
“九班副……”
“机枪……”
“哎呀……”
四十分钟后。321高地上的战斗基本结束，十二连攻上了高地。阵地上什么都有，武器、本子、钢笔、口琴、笛子、断了弦的吉他、女明星羞答答的照片。空气中满是令人窒息的硝磺的呛人味儿，还有一股浓浓的血腥味儿。
乌力天扬全身燃过一遍，头发眉毛全没了，脸上燎起几个大水泡，蹲在地上，和司马宗一起帮助卫生兵何未名处理伤亡的士兵。
麻浩死了，身上中了好几发子弹，胸口以下打得稀烂。负伤的有五个，除了一名九班的，都是七班的。王好学伤得最严重，子弹从右肩进去，左后背出来，伤口不大，出血处已经被结扎住，一点点渗着黑血。王好学躺在那里，眼睛向上翻着，浑身颤抖。不断抽搐，体温快速下降。乌力天扬问何未名怎么办。何未名在卫生队里只学过如何包扎伤口，没学过如何对付下降的体温，张皇失措，拿不出主意。乌力天扬的眼泪上来了，说。那还愣着干什么？快叫人往下送啊！乌力天扬有点儿控制不住自己，手和腿都在抖。他觉得自己脆弱得很，人蹲在那儿站不起来。
段人贵上来了，段人贵一上来就嚷嚷，问打死了多少，打伤了多少，捉了多少俘虏。一眼看见地上躺着几个三排的兵。血像小溪流一样顺着泥土往地下渗，他的脸就拉下来，说怎么伤这么多？麻浩牺牲了？一点气儿都没了？怎么不抢救？干什么吃的？快抢救！
阵地上，零星的枪声仍然在响着，一阵急促，一阵稀落，间或突然地炸响一枚手雷，是走不动的敌方伤兵拉响的。手雷响处就会有中国士兵撕心裂肺的惨叫声传来。乌力天扬一下子想起乌力天赫告诉他的，不要去翻敌人的尸体拿走压在他们身下的武器，他们临死前会把手榴弹挂在枪机上。或者把保险针拔掉，压在胸脯下，把自己做成一枚诡雷。
“别动压在身下的武器，谁也不许动！”乌力天扬尖着声音大喊，“尸体下有诡雷！”
“喊什么？”段人贵听见乌力天扬的喊声，不满意地说，“不打扫战场等什么？让十连上来捡洋落儿呀？”
乌力天扬紧张得不想说话，但又不得不说，就把诡雷的事给段人贵说了一遍。
段人贵将信将疑，要人去试试。两个兵找了根绳子，绑住一具尸体，人退到远处，一拉尸体。尸体翻了个身，什么动静也没有。再拉第二具，也没动静。段人贵扭过脸来瞪了乌力天扬一眼，说这才刚开打，就让人吓成这样。话没说完，第三具尸体响了，轰隆一声，尸体往上一掀，一股黑烟升起来，被炸烂的尸体翻了个个儿。段人贵这下信了，抹一把汗，说狗操的，不傻嘛。又阴沉着脸吩咐多几个人去找绳子，照这个样子，先处理尸体，再打扫战场。
鲁红军那边遇到了麻烦。鲁红军在中心阵地背后搜索到一个隐藏式坑道，外面看不见里面，喊了一阵话，里面没有动静。鲁红军试图进入坑道，刚进去，就看见一个年轻的女人，人躲在一摞火箭弹箱后面，手里握着一颗零延时的自杀式手雷，还朝他喊着什么。鲁红军没有心理准备，枪指着女人，就是扣不下扳机，慌忙中退出坑道，在坑道口跌了一跤，爬起来，和郭城两个人封锁住坑道口，再让汤姜去找乌力天扬。
乌力天扬提着断了枪带的冲锋枪，跟着汤姜，顺着堑壕一溜小跑到了坑道口。鲁红军说只看了一眼，没太看清，坑道里至少有三个女人，有武器，话喊过了，人家不肯出来投降，请示怎么办。
四周零落的枪声仍然在响着，时而有被大火燎着的炸药或手榴弹的爆炸。冲起一股股焦土和零碎的尸体。乌力天扬让硝烟呛得厉害，也没时间考虑，咳嗽着说鲁红军，不能让他拖住，想办法把坑道顶挖开。几个人就去找工兵铲，开始挖洞。正挖着，段人贵和卜文章过来了，问在磨蹭什么，鲁红军就第二次汇报了坑道里的情况。
“我在山下就看见你动作慢，”段人贵把脸黑下来，不耐烦地说乌力天扬，“一排都运动到接合部了，你们还没有把环形工事拿下来，要不然麻浩也不会牺牲。他和王好学是你小组里的人吧，别人的小组都齐头齐脑，怎么就你的小组丢了三分之二？”
“你什么意思？”乌力天扬一听这个就上了头，工兵铲一丢，瞪着段人贵。脸上的水泡疼得他倒抽了一口凉气，“我丢我愿意丢啊？不行你来试试？”
“你什么态度？”段人贵火了，“你愿不愿意，为什么不丢你这三分之一？”
“算了算了，”卜文章拦住段人贵，冲乌力天扬使眼色，让他闭嘴。“三排长打得不错，进攻很果断，就是伤亡大了点儿。”
“你等着，回头我找你算账！”段人贵瞥了乌力天扬一眼。
一发120榴炮拉长了尖啸从远处飞来，落在一百米开外的灌木丛里，掀起高高的泥土。段人贵往后看了看，把手枪举起来。是试射，对方的报复性炮火眼见着就要到了。
“干掉她们！”段人贵回过头来下命令。
“是女人。”乌力天扬愣了一下，手开始抖。
“有武器，是不是武装人员哪？执行命令！”段人贵白了乌力天扬一眼，朝堑壕那头走去，不再理会谁。
火蛇扭曲着蹿进坑道，再裹着浓烟从坑道里蹿出。尖锐的惨叫声中，好几枚手雷闷闷地炸响在坑道里。两个女人浑身是火地从坑道里滚了出来……
士兵们吓得厉害，朝后退，站在远处，呆呆地看着女人在火焰中挣扎。乌力天扬已经走开，人往地上蹲，脑袋埋在胯里，突然又站起来，扭头往回跑，冲到坑道口，黑着脸推开呆在那儿的鲁红军，操起枪打了两个点射。
火团挣扎了一下，不再动弹。空气中充满了一股呛人的人肉味儿。乌力天扬的枪口泛着铁蓝色，静下来，却没收回。枯枝头似的支在那儿。汤姜没有忍住，冲到一边大口地呕吐起来。
9
幽深狭长的山谷，山石嶙峋，灌木丛生。乳白色的山岚像是被一只神秘的手牵引着，一会儿拉过来，一会儿推过去。腐叶和腐草不知是哪个年代积蓄下来的，深深地蓄了老厚一层。下面的已经化成了泥，一脚踩下去，就像踩在面团上。咕唧咕唧冒出一股黑水。雨刚停。地上的坑洼里，孑孓一群一群地扭动着身子，蚂蟥挺着巨大的吸盘攀上落叶，飞快地向人爬来。
部队在米字山下的峡谷里运动。峡谷是这个方向通往TL公路的唯一道路，敌方以雷代兵，在峡谷里埋设下大量地雷。部队无法快速通过。排雷队已经干了好几个小时。排出了上百颗雷，但更多的雷还在腐叶下、草丛中、灌木里隐藏着，它们大多是美国人留下的克莱莫尔雷，那是一种专门对付步兵的地雷。每颗雷能发射出数百个定向的轴承钢珠，形成扇形杀伤面，它们一般是互相联手，绊发雷掩护压发雷，子雷掩护母雷，绊发线上常常又拉上了附绊线。如网般牵向四面八方，冷静地等待着猎物到来，这种合成雷群很难排除。
前指把时间抠得很紧。师长已经在报话机里骂了娘。说一分钟不等，时候一到部队就正步通过峡谷。排雷队急了。同时上去几个组，因为不顾一切，有些手忙脚乱，免不了碰响一些雷。地雷的爆炸声一会儿一下，一会儿一下，响得后面等待通过的人一惊又一惊。后来雷声响得就频繁了，不是一下一下地响。是一串一串地响。从前面传来消息。说排雷队豁出去了，一个排长手中的排雷器炸飞了。把半截手柄丢到一旁，带着几个兵躺在地上往前滚，排长炸得动弹不了副排长上，副排长炸得动弹不了班长上。
部队通过峡谷的时候，乌力天扬看见了那个排长。准确地说，不是排长，是排长的遗骸，一截一块的，被救护队的民兵四处捡来放在担架上。担架血糊拉的，像盛放着刚剁开的牛肉。一旁好几个抬着滚雷兵的担架和乌力天扬擦肩而过，有两个滚雷兵没咽气，痛苦的呻吟声让人揪心。鲁红军追上来，告诉乌力天扬，那个排长姓车。坦克车的车，他的两条腿被雷炸断，还往前滚，小腹炸开，肠子肚子流出来，还往前滚，一直滚到咽气，大约滚响了上十颗雷。鲁红军喉咙里哽咽了一声。乌力天扬煞白着脸，虎口卡紧枪带，不回头看鲁红军，大步往前走。
米字山头上静悄悄的。不像有人的样子，但那里有敌人的一个加强营，凭着交错相连的交通壕、猫耳洞、暗堡和射击掩体，构成了一张严密的防御网。命令上是友邻的两个营从正侧两个方向打主攻，四营助攻；十连为四营前卫连，十二连打增援；三排是十二连的一梯队，跟在十连的后面。
主攻营打响之后，段人贵要召开支委会，趁这个机会给乌力天扬上上螺丝。卜文章知道段人贵盯上了乌力天扬，要他在各排排长面前丢脸，不好明说，只说前面已经打上了，让各排休息一下。我找三排长个别谈一下，别的同志就不要牵扯进来了。
“说那么多有什么用？”傈僳族新兵汤姜和壮族新兵韦步登做了乌力天扬的新组员，乌力天扬帮汤姜修理K式半自动步枪上的闭锁件，示意汤姜去找鲁红军要点儿枪油，随手在草叶上擦拭着油手，心灰意懒地对卜文章说，“连里要是不放心，可以撤我的一梯队，让别人干好了。”
“不要带情绪。就事论事。”
“我有什么情绪？我都让他拿死了，能有什么情绪？”
“你这还是情绪。这样不好。”
“指导员，你是真不知道还是装蒜？这些年，他哪一回看我顺过眼？他明摆着是要掐死我。他一直把我往前面推，不是嫌我伤亡多了，是嫌我没伤亡到自己头上！”
“乌力天扬！”卜文章大声说。他想说，乌力天扬，这种没有原则的话你也敢说！可他后半截话没有说出来，要是他说出来，那就真是装蒜了，“我已经给你请功了。”沉默了一会儿，卜文章说。
“我不要什么功。有屁用。”乌力天扬闷闷地说，用力吸了一下鼻子，“你把功给麻浩和王好学，他们该得。”
鲁红军说了好几次，只要打响，就打段人贵的黑枪，可真的打响，鲁红军反而不说这话了。十二连几仗打下来，伤了十九个，牺牲了四个，其中六个伤在鲁红军的九班。牺牲的四个三个在九班，鲁红军那么心硬的人也流泪了，还不让别人看见他流泪。做出一副凶狠狠的样子，破口大骂，操死他小鬼子！我饶不了他！九班一直担任排前卫，伤亡重正常，但看着自己的兄弟一个个往下倒，死了的面目全非，伤了的痛苦不堪，所有人的心都硬了又软了——硬了的是对敌人，软了的是对自己人。这个自己人，包括阶级敌人段人贵。
对方的士兵打得凶狠而顽强，他们剃光了头发，只在头顶上留下一绺，好像那是他们期待中的庄稼，他们有信心让它长得很结实很饱满似的。他们以这样的信心和中国军队对抗，这个信心以宁死不屈做着支撑，根本不像战前上面说的那样不堪一击。打一个小小的公安屯，三四十个人的排建制，得用火炮轰上好一阵子，还得上去几倍十几倍的人。部队冲锋时，先还喊，“举起手来，缴枪不杀！”喊得很有气势，跟电影里演的一样。后来不再喊了，知道喊也是白喊，费嗓子，对方没有可能“缴枪不杀”，对方还指望着这边“缴枪不杀”呢。
前往T城的路上，乌力天扬遭遇到一场伏击——对方的士兵把自己吊在树上，由一个活套套着，在树林间荡来荡去，在空中开枪射击。他们像灵敏的猴子，愤怒的猴子。他们怀里的SKS卡宾枪和戴格蒂亚列夫自动步枪吐出的是死神之火。真是难以对付。他们那种大家都别想好、大家都别想活的顽强念头，更是难以对付。
地形复杂也是打得不顺的原因之一。T城下来那次打穿插，乌力天扬迷了路，破指北针根本派不上用场，耽搁了好长时间，就是走不出山谷。乌力天扬通过步话机和段人贵联系，说找不着方向了。段人贵骂乌力天扬吃干饭的。怎么那么蠢，炮在哪儿响就往哪儿扑，这都不会？乌力天扬说，到处都在响炮，我往哪儿扑？后来还是乌力天扬冷静下来，派三个组出去找公路和铁路，找到了公路和铁路也就找到了目标。
敌军的武器非常杂，很难做出防御判断。他们甚至把原本用做坦克并列机枪的M2HB勃朗宁重型机枪拆卸下来，架在阵地上。那种机枪发射出的子弹能把坦克钢板打穿，用它打人，能把人打成碎片。还有一种钢珠手雷，是他们抗击美国人时期中国特地为他们制造的，弹壳里装有两百颗小钢珠，它不同于一般的手雷落地爆炸，而是落地后跳起约一米在空中爆炸，躲都没法儿躲，杀伤面更大。
副连长挂了彩，眼睛被弹片崩瞎一只，胳膊也断了，被送下去。卜文章提议让乌力天扬代理副连长，段人贵不同意，要一排长代理，卜文章又不同意，说三排长一直在前面。正好是副连长的位置。两个人顶上了牛，一时没结果。
乌力天扬的脾气越来越坏，没法儿控制住。有一次鲁红军派两个兵去找水，乌力天扬拿着净化水的药片等在那儿，兵没有回来，只听见到处都是叽叽咕咕的枪声，像山鸡发情。乌力天扬急了，用冲锋枪指着鲁红军骂，你妈个头，给我把兵找回来！鲁红军走了以后，乌力天扬不放心，也跟着去。空气中浮着厚厚的尘土，把阳光遮住，他们就在这样的尘土中深一脚浅一脚地走。快到河边时，看见两个兵各提着两只五加仑的塑料桶往回走。兵看见排领导来接自己，咧开嘴笑，说排长注意脚下，别绊着。乌力天扬往脚下一看，看见岸边的高草中躺着一些尸体，里面有两个中国兵，有一个兵嘴上挂着半边肺，那是他自己的肺，好像他在吃自己的肺。乌力天扬好半天才明白过来，那是炸弹震的，它们把兵的五脏六腑都震出来了。
九班有一次居然集体失踪。是在T城外围打一个模范村，战斗结束后，九班只剩下汤姜，其他人都没了影儿。乌力天扬问汤姜，其他人在哪儿。汤姜困惑地摇摇头，没人要的鸭子似的。乌力天扬派人到附近找，尸体中没有九班的人。段人贵一听说九班集体失踪，话都结巴了，指着乌力天扬的鼻子骂，我操你妈，你怎么带的兵！卜文章冷静，下令派人出去寻找，其他人把大米和发电机背走，地堡炸掉，屯兵洞点着，撤。
鲁红军没走远，带着九班撵十几个逃跑的敌军，撵得收不住脚，撵上去把敌军干掉，捎带着还捉了两个俘虏回来，其中有一个少校军官。这一仗打得顺，鲁红军高兴，一路上向乌力天扬吹牛，踢少校军官的屁股，还为对方语言中“狗日的”这话怎么说和郭城争。
走在前面的乌力天扬惊兔子似的四处看，突然变了脸色，站下不动，抬手示意后面的人往后退。鲁红军知道乌力天扬踩上了地雷，下令其他人看着脚下，别碰响了连环雷，都退开趴在地上。乌力天扬等人退开，把枪挂在胸前，慢慢蹲下，小心翼翼拨开左脚下的虚土。他的左脚下，露出一颗塑料壳的跳发雷。乌力天扬屏住呼吸。试探着一点一点拧下雷盖，从上衣口袋里摸出一截五号铁丝，插进保险销上的小孔里，拔出引信，旋下起爆管。
“幸亏你没和我们争‘狗日的’怎么说，要不非分心不可。”鲁红军冲上来，愣愣地说。
“离我远点儿。”乌力天扬把地雷起出来，丢到一旁。
鲁红军身子僵在那儿，朝乌力天扬的另一只脚下看，脸色煞白。
“你身上臭。”乌力天扬说。
鲁红军明白过来，乌力天扬是嫌他身上的味儿，这么一明白人就往下瘫，埋怨乌力天扬话不说清楚，“炸就炸了，要不就直接死，别弄得人没炸死。先给吓死。”
不光臭，还累。几天几夜捞不上觉睡。打完就走，打完就走，好像人活着就只为了打和走。这样也有一个好处，就是人不清醒。人不能清醒，一清醒就觉得神经绷得铮铮响，要断掉，没劲儿，吞枪的念头都有。晚上如果不打仗。不推进，可以睡上一觉，那就是过节。这里的山大多奇诡。要是在山上宿营，得一个人找一棵树骑着睡，免得滚下山去。鼾声，梦里的喊叫声，噼啪打脸上的蚊虫声。娘呀妈的响成一片。后来就有命令，睡觉时嘴里衔一枚子弹，不让出声；要是嗓子眼粗的，怕子弹吞下去，咬急救包也行。
乌力天扬的事多，要检查无线电，与侧翼联系，补充弹药找水源，查看伤亡情况和防御火力配备，还得调动士兵的士气，说祖国在背后看着我们什么的。就算排里的事忙完了，他也基本上捞不着觉睡，因为榴弹炮和迫击炮的爆炸声不绝于耳，让人紧张，还因为他在担心。他知道乌力天赫也在这里，在北方的山区里，说不定离他很近，就在附近的什么地方啃压缩饼干。奇怪得很。兄弟俩分开了十几年，乌力天扬却一直相信，总有一天他俩会见面。十几年后，他俩果然见面了，虽说只是匆匆见了一面，可他对乌力天赫积蓄了十几年的怨恨。一下子就没了影儿。乌力天扬骑在树上，怀里抱着枪，困得想呕吐，却在为小时候老是压抑他、狠狠敲他栗暴的四哥担心。他想这是什么样的命运啊，他们兄弟俩怎么会在同一场战争中相遇？他们能在这场战争中活下来，并且战后再度见面吗？
10
友邻的两个营没有拿下米字山的主峰阵地。敌军精心设计的防御网十分奏效，交叉工事、梯形拱卫、扇面支撑，每一个重要的据点附近都有八五加农炮群和八二迫击炮群支持。友邻两个营组织了好几次冲锋，每一次都被炮火覆盖回攻击出发地。战斗打得很苦，伤亡很大，主峰始终在敌军手里。
四营上去了。段人贵可笑的手枪换了一支56式冲锋枪，把卜文章推到身后，说连长是我还是你，你争个什么劲儿！尤克勤下到十二连，告诉段人贵，二营和三营消耗不小，是真碰上硬石头了。这一仗会很惨，叮嘱他要有心理准备。段人贵像发情的牛似的。把冲锋枪拍得啪啪响，说我一个共产党员，党培养多少年。就是当烈士，也得把山头拿下来！
炮击打了一次。又打了一次。两次炮击之后，轮到十二连上。十二连是强攻，不讲道理地愣头愣脑往上冲。前面用火箭筒扫雷开路，来不及架火箭筒的地方用手榴弹砸，用刀砍，用身体滚。敌军不光在阵地前埋设了雷，还埋设了涂上毒药的竹签阵和铁钉板，撞着谁都得往下倒。倒下的就倒下了，没倒下的继续往前冲。倒下的士兵太多。后面的工兵连跟进排雷，从进攻路线上排出好几百颗。有的雷是引信响了炸药没炸，那一带全是雷场，光是让十二连冲锋士兵踩歪了和脚带出来没响的就有好几十颗。可当时谁也顾不上这些。
段人贵头一个跃出待命阵地，向山头运动。乌力天扬担心他太情绪化。紧紧跟在他后面——连长要中了弹，十二连就没法儿再往下打了。可段人贵就是要迎着子弹上，连低姿都不用，横着身子往前冲，还嫌乌力天扬碍事。乌力天扬听见一颗炮弹拉着尖啸飞来，不是过路弹。一个跃身把段人贵扑倒在地。炮弹在他们身边爆炸，两个人的钢盔被石块打着铮铮作响。段人贵却一点儿也不感激乌力天扬，爬起来就骂乌力天扬马屁拍得不是时候。乌力天扬冷笑，要肖新风保护连长，自己撤到一旁，去带火力组，专用火箭筒打火力点。
开头推进得很快。团炮兵的榴弹炮把山头打得浓烟一片，石块横飞，敌军被压制在工事里，无法反击。三排很快打掉了几组连环地堡，逼近山头的中心堡垒。炮击刚停止，尤克勤就带着十连和十一连上来了。尤克勤在步话机里朝段人贵喊，沿着交通壕往上打，压死他，别让他出来！鲁红军挣紫了脸，大声喊，九班的，为麻浩报仇。为李要武王好学报仇，杀死那些龟孙子！鲁红军呼喊着扑进交通壕里，九班的兵也跟着扑进去，再进去的是七班和八班。各班沿着四通八达的交通壕分开，以战斗小组为单位，各自为战。
乌力天扬滚进堑壕，砸在一名正在换弹匣的敌军少尉身上。敌军少尉往前踉跄了一下，回身顺过手中的AK-47突击步枪。乌力天扬摔在堑壕底下，少尉的枪口正指着他的脑袋。乌力天扬情急中一抬脚，架住枪口，同时扣动了扳机。少尉的枪口吐出火舌，一串子弹飞向天空，而他的胸膛上溅出几朵血花，人往后一冲，坐倒在堑壕里，手中的突击步枪飞到一边。
乌力天扬喘了几口气，抹一把额头上的冷汗，要跟在他身后跳进交通壕的汤姜和韦步登替自己看好后背，然后从地上撑起来，朝那个少尉爬过去，也不管脏不脏，丢掉头上的钢盔。把对方的通帽摘下来，扣在自己头上，再把对方被打烂的上衣剥下来，套在自己身上，自己的领章掖进去。这样穿戴好，又把对方的子弹袋摘下来，扎在腰间，对方丢掉的AK-47突击步枪捡起来，换掉自己的半自动步枪。汤姜和韦步登不明白乌力天扬在干什么，呆呆地看着变成对方少尉的乌力天扬。乌力天扬说别看了，你们俩跟上我，别跟太近，别跟成一条线，尽量贴着堑壕壁走。
堑壕像乱糟糟的章鱼爪，到处都是人撞人的战斗，到处都响着短促的枪声和手榴弹的爆炸声。敌人看见突然从交通壕一头出现的乌力天扬，都愣住了，就在他们发愣的刹那，乌力天扬怀里的AK-47响了，把对方打得往堑壕壁上贴。乌力天扬打得很节制，控制钮拨到自动挡上。全凭手指肚的感觉，能单发就单发，能点射就点射，只是遇到几个敌兵在一起的时候，他才压死了扳机不松开。
十二连的兵看见乌力天扬也发愣，有两次没认出来，差点儿冲乌力天扬搂火，被紧跟着乌力天扬的汤姜和韦步登尖着嗓音喊住，说别别，是排长！
乌力天扬一路打得很有效果。迎面撞上谁，他的通帽和胸前军装烂漫如大丽花的新鲜血迹都会让对方有一瞬间的判断失误，就是这一瞬间，乌力天扬的枪就响了，对方一瞬间的失误，便铁定铸成了终身的失误。这样一路打下去，打出了好几条交通壕，又炸掉了几个暗堡和机枪射击平台，汤姜和韦步登基本上没有开火，负责给乌力天扬递弹匣、拧手榴弹盖子。在通过一个机枪射击平台时，汤姜眼馋崭新的机枪，要抱一架走。乌力天扬没让，只让汤姜和韦步登搜集制式子弹和手榴弹，别的一律不要。
他们在两条交通壕接口的地方遇到了鲁红军小组。鲁红军一眼就认出了乌力天扬。在那样紧张的枪林弹雨中，鲁红军也没能忍住，扑哧一声乐了，乐过以后也要去找敌军的尸体，从尸体上往下扒衣裳换。乌力天扬阻止住鲁红军，说一个是冷不防，多了就乱套，非闹出事儿不可，你们跟着我就行。鲁红军想，都打成这样儿了，还不算乱套呀，这事儿还闹得小呀？但乌力天扬说得有道理，鲁红军就不再扒尸体，带着自己的小组跟上了乌力天扬。
快到山头时，乌力天扬被守在山头上的敌军识破，好几发火箭弹朝他打来。韦步登和鲁红军小组一个叫彭文学的兵负了伤，一个脑袋被弹片崩开一块，一个脖颈上中了弹片，幸亏几个人在曲里拐弯的交通壕里，弹片飞不出几米，多数被壕壁挡下。
乌力天扬用AK-47打了一梭子，没能压制住对方，对方还在往这边打火箭筒，弹片撞不着，震得人屎都快拉进裤裆里。鲁红军拖过一架四○火箭筒，像狗一样顺着交通壕往前爬，把一具敌军的尸体推到壕壁上，火箭筒架在尸体上，向上面打了一发，没打中。乌力天扬紧张地喘着气，一边低下脑袋换弹匣，一边吩咐汤姜和另一个兵给韦步登和彭文学包扎一下，叫卫生员上来领人。等换好弹匣回过头看，那边鲁红军已经发了疯，嫌在交通壕里打不准，人翻上交通壕，火箭筒扛在肩上，站在那儿向山头的火力点瞄准。
下来！你妈的下来！乌力天扬脑袋都大了，一边拎着枪向那头跑，一边喊。鲁红军的耳朵被炮震聋了，听不见，要么干脆不想听见。他扣动扳机，打出一发火箭弹，同时被对方的一发火箭弹掀下了交通壕。气浪将乌力天扬掀倒在交通壕里，泥土和呛人的火药味儿台风似的卷过来，他有一刻失去了知觉。等醒过来，乌力天扬用力从泥里挣出，抹了一把脸上的血，手脚并用地朝鲁红军爬去。爬近了，看见鲁红军蜷在那儿，身上乱七八糟，一动也不动。乌力天扬心往下一沉，想完了，人往鲁红军身上一扑，到处翻鲁红军身上的伤，翻出一手的血，却怎么也找不到伤口，不知道哪一处才是真伤。
乌力天扬眼泪出来了，整个儿人往泥里坍塌。他喊鲁红军，拨拉鲁红军的眼皮，抽鲁红军的脸。他说鲁红军你妈的别死！不许死！不许当死尸！他想不就是这个吗？不就是把别人打没了，再把自己打没了。打得这个世界上谁也不认识谁，都鸡巴是疯子和死尸吗？
“干嘛你？”鲁红军动弹了一下，一骨碌坐起来，吐出嘴里的血泥，扶着晕乎乎的脑袋。拿血手从嘴里往外抠泥，不高兴地埋怨愣在那里的乌力天扬，“钱我留在留守处了，手表也打坏了，没什么东西让你发财。发财你也等我死硬了再发呀，我尸骨未寒呢，你就掏我腰包。”
乌力天扬愣了一下，又在鲁红军身上找了一圈，除了一些砸伤淌血处外，没有什么大伤。乌力天扬一下子松弛下来，一屁股坐下去，情绪控制不住，想放声大哭，又想大笑。
“我操你妈鲁红军！”乌力天扬坐了一会儿，翻身起来，不理鲁红军，提着枪弯下腰往前走，趁机抹了一把泪，“下次再给我弄这个，我饶不了你！”
11
打到T城时，终于和对方正规军接触上了。
对方正规军清一色咔叽布军装，钢盔上套着网套，网套上插着七颜八色的草，看起来像一丛丛老树蔸子。可一旦打起来，他们就不像树蔸子了，而像石头，砸碎了，砸成粉，用水一和，还是石头。冲锋是在战争中彼此互相展开的。中国军队冲上去，对方军队再冲下来，反反复复，直到其中一方的人打光为止。战斗双方都在用拼命冲锋来掩盖内心的恐惧和仇恨，每一个冲锋和反冲锋的身体里都散发出对其他身体强烈的仇恨之火。它们战胜了胆怯，变成各种急匆匆威力无穷的杀伤性武器，在消灭对方的同时，让自己保持心理平衡，这不禁让人怀疑，人的内心深处到底埋藏着多少割舍不去的杀人欲望。
双方都有坚固的防御措施，双方都拿冷炮和狙击手说话。打Q山东北角的一个高地，打了三天，阵地上的尸体开始腐烂。对方的士兵夜里把尸体拖到中国人的阵地前，丢在那儿，腐烂的尸体臭气熏天。派人去拖，对方的狙击手就开枪，打倒好几个中国士兵。只好让尸体在那儿烂着，防毒面具不够，用塑料袋罩着鼻子嘴，多少能遮住一些尸体的臭味儿。
中国军队打得很苦，死伤无数。一开始，兵一死干部就哭，后来兵不断往下倒，干部也倒了不少，这样倒来倒去，倒麻木了，不流泪了，也没有泪可流了。都想打攻坚，都想往上冲，都激动地想着自己躺在烈士花名册上的样子，不让躺都不行。你们去哪儿？在路边休息的部队问。去死！匆匆往前赶的部队答。
卜文章打T城时负了伤，身上中了好几弹，血人儿似的。卜文章把乌力天扬叫去，气息奄奄地对乌力天扬说，三排长，现在是讲大利益的时候，你得帮助连长，千万不要为个人恩怨影响祖国的荣誉。
卜文章这样说，是心里放不下。十二连的情绪不稳定，战斗减员严重，还失踪了三个士兵。是派出去接应弹药的，连部文书罗曲直带队，结果没回来。派人去找，弹药接回来，人没有见着，也没有发现尸体和战斗过的迹象。
乌力天扬很憋闷，浮肿的脸很难看。三排死伤过半，能动不能动的，有气没有气的，拖下去二十多个，连里给补了一些，后来没补的了，就给补军工或民兵。乌力天扬想，我还要怎么讲大利益？影响了谁的荣誉？我连个人都没有了，还有屁恩怨！但卜文章是真担心乌力天扬和段人贵闹起来，在担架上欠起身子不放心地看着乌力天扬，眼里淌着血光，死在前线的心都有，乌力天扬的心就往下软，告诉自己当太监，压抑到底。
乌力天扬回到排里，排里的人东倒两歪，坐在一堆弹药箱上，蔫怏怏地分着最后几块压缩饼干，啃又苦又涩的芭蕉头。乌力天扬自己当太监，不能让下面的人当太监，提起精神怂恿郭城说点儿逗乐子的事儿，比如女朋友的事儿。
郭城脚下踩着一颗手榴弹，辗过去，辗回来，没精打采地不接话。肖新风看出乌力天扬的用意，也怂恿郭城说说他那些女朋友，随便说一个，让弟兄们开开心。郭城对女朋友这一套已经不感兴趣了，阳痿了，溜旱冰似的，还辗着脚下的手榴弹。
鲁红军知道乌力天扬要干什么，从地上撑起来，坐直，端着架子宣布，仗打完什么事儿也不干，专找女朋友，浪不浪，得大乳房，屁股也得大，那样才能生出个头儿大的孩子，别像小个子人，老出叛徒。
乌力天扬干涩地笑，笑得拉动了脸上弹片划破的伤口，疼得他咝地抽了口凉气。肖新风也笑，哧哧的，像蛇抽芯子。
“笑什么？我是真的。”鲁红军无限憧憬，“最好走路外八字，就像奶牛。你们见过奶牛走路没有？那才够味儿！”
“我喜欢说普通话的。长头发，细腰，最好是《朝霞》的读者，会背高尔基的《海燕》。”汤姜往前凑，红着脸说。
“在苍茫的大海上，狂风卷集着乌云。在乌云和大海之间，海燕像黑色的闪电，在高傲地飞翔。”乌力天扬哑着嗓子背中学课文。
“雷声轰响。波浪在愤怒的飞沫中呼叫，跟狂风争鸣。看吧，狂风紧紧抱起一层层巨浪，恶狠狠地把它们甩到悬崖上，把这些大块的翡翠摔成尘雾和碎末。”汤姜兴奋地接上。
“——暴风雨！暴风雨就要来啦！这是勇敢的海燕，在怒吼的大海上，在闪电中间，高傲地飞翔；这是胜利的预言家在叫喊：——让暴风雨来得更猛烈些吧！”乌力天扬让肖新风佩服地一看，也兴奋起来。高尔基该当指导员，当什么破作家。
“听说没有，我们有抚恤金。战士五百，干部五百五。”郭城突然插话。他还是不甘寂寞。“不过得打死。死了才能发这个财，不死的没有。”
“刷牙没？”鲁红军瞪郭城，“我们我们的，是你，不是我，我才不发那个财呢！我说，别老踩着那玩意儿滚来滚去的好不好？都坐在这儿呢！”
“不一样。”司马宗悠悠地说，“我要死了，我家欠的债能还上一多半儿。”
听了司马宗的话，大家都闭了嘴。三排城市兵少，农村兵多，困难家庭不是一个两个，出发前领薪水，大家都忙着还账，怕到时候回不去，英雄当得窝囊，还怕欠着债让鬼拖腿，那样更窝囊，就这样，还有一半人欠着债，还不清。
乌力天扬想，我们家上来两个呢，天赫五百五，我五百五。加起来一千还饶出一百，卖命能卖到这个价儿，没想到。他这么想，又觉得有什么不对，后来恍悟到，他是想“我们家”了。
12
乌力天扬的屁股被火箭筒尾翼划了一下，铁丝网剐破了大腿，头上被石子打出了好几个口子，肿得眼睛都睁不开。头上的口子好办，屁股上的伤口难办。连着下了好几天雨，在泥水里浸泡着，伤口生了痈，动一下就往裤腿里流脓水。乌力天扬让何未名给自己处理过，不管用，叫了鲁红军来，匕首烧红，裤子脱掉，把坏痈部分割下来。伤口烫封了口，再包扎上，这回好多了。
只有鲁红军没事儿。鲁红军的状态极佳，不断充实弹药，换武器的频率比所有人都快。乌力天扬觉得鲁红军就像一个得了机会的刽子手。有几次他看出，鲁红军控制不住自己，手在发抖，像宾努亲王。九班的兵在鲁红军的带领下乱开枪，只要看见对方的人就扣动扳机，连猪和牛都杀。他们被战争弄得不知所措，完全不知道应该怎么办。他们心里充满了仇恨。只是仗打到这个份儿上，已经说不清那是什么样的仇恨，也不在乎要说清什么了。
乌力天扬一直没有阻止鲁红军的行为。根本就没法儿阻止。对方的人像变色龙似的，换衣裳的速度非常快，你根本没法儿判断清一色高颧骨、小眼睛、塌鼻梁、黄褐色皮肤的男人是上士还是上尉，你也不知道那些身穿黑衣黑裤的消瘦女人是民兵还是军队中职责暧昧的女兵。但乌力天扬在发现鲁红军枪杀俘虏的时候还是火了。如果你再朝俘虏开枪，我就朝你开枪。我会把你打到树上挂起来，让你的肠子给猴子荡秋千，明白了？乌力天扬恶狠狠地对鲁红军说。
鲁红军根本不听乌力天扬的。对乌力天扬的警告置若罔闻。打下410高地后，他又那样干。把枪口顶在一个破口大骂的敌军机枪手的脑袋上，面无表情地扣动了扳机。肖新风收拾不住鲁红军，把这事儿了告诉正在帮何未名补充急救包的乌力天扬。乌力天扬憋闷着，一句话不说。鲁红军过来的时候，故意把枪扛在肩头上，大摇大摆地从乌力天扬面前走过，还有意识地踩了一脚乌力天扬放在脚边的枪。乌力天扬阴沉着脸，什么话也没说。肖新风叹了一口气，劝解说，那个机枪手打倒了好几个十一连的兵，也难怪红军起火。
那天撤下来休整，鲁红军脖子上挎着枪，端着个罐头盒到处走，边吃边找人说话。走过乌力天扬身边时，乌力天扬突然出手，处心积虑地在鲁红军的脸上打了一拳。鲁红军哼了一声，摔进路边草丛中，过了一会儿，慢慢爬起来。冲脚下的罐头盒吐了一口血水，横了一眼乌力天扬，什么话也没说，提着枪走开了。
不知为什么，从自己的枪口发射出去的子弹越多，乌力天扬内心深处的柔情越多。他一直在替乌力天赫担心。有好几次，他想到母亲萨努娅，大哥乌力天健，还有躺在陶瓷罐子里的安禾。他不知道这是不是因为他想当天使，也不知道他现在是不是在下地狱。