一九八八年
如果没有夏日聚会，纱有美可能会认同世界原本就是那样的吧。一个绝不会接纳和理解自己，在自己面前关上了大门，充满了莫名其妙的欢笑的地方。
纱有美从幼儿园开始就没有好朋友，因为一开始就这样，所以之后也没觉得奇怪。
第一次想到自己是不是有点奇怪是在上了幼儿园大班以后。原因是被同班的一个女生恶意昭然地捉弄了一番。纱有美的幼儿园一个月有一次“盒饭日”，某一次的“盒饭日”里，那个女生说纱有美的盒饭有臭味，而且脏兮兮的。诚然，其他孩子的盒饭内容都色彩鲜艳、丰富多样，有卡通人物形象的，还有星星和爱心图案的。而纱有美的整个盒饭都是茶褐色的，上面还盖了一层黑黑的紫菜，纱有美自己也觉得，虽说不臭但确实显得“脏兮兮”的。到了下一个月的“盒饭日”，那个女生招呼了好几个同学围在纱有美身边，迫不及待地等着她打开盒盖。这一刻，纱有美才第一次意识到被捉弄了。果然，盒盖一打开，周围的孩子都哄笑着说臭啊，脏啊。
休息的时候也好，等待妈妈来接的时候也好，大家总是肆无忌惮地说着悄悄话，远远地围成一圈笑话纱有美。她不知该怎么办，唯有顺从地承受这一切。她既没有哭也没有告诉妈妈。
要上小学时，纱有美还抱有期待，希望小学里的境遇会有所改观，甚至想着，或许还能交上朋友，或许小学里没有捉弄人的孩子。
可是，一切都没有改变。和纱有美一起上幼儿园的孩子大都进了同一所小学，最初取笑纱有美盒饭的女孩子也是。在她的带头作用下，纱有美一直持续着和在幼儿园时一样的境遇。
从三年级开始，恶意捉弄纱有美的事情变得更明显了。鞋不见了，文具盒丢了，课本被人乱涂乱画，自己的存在被大家当作空气，等等。隐约意识到这些事态的老师叫来纱有美，对她说：“你必须努力和大家融洽相处哦。”
同学的欺负和老师的话，纱有美都没有告诉妈妈，因为她不想让妈妈讨厌自己。纱有美觉得，妈妈绝不会喜欢一个在学校里受到那种待遇的女儿。
因此，就为了和妈妈聊天，纱有美必须编造出一个虚构世界，她想象出了几个朋友的姓名和外号、他们的长相以及父母的职业，还有时不时邀请自己去玩的朋友家的详细情况。等妈妈回家后，纱有美就跟在在厨房忙碌的妈妈身边，滔滔不绝地讲起那个虚构世界来。“穗香”的妈妈是个设计师，她穿的衣服总是很漂亮；“小拓”是去年从大阪搬过来的，擅长漫才。每次说的时候纱有美都小心翼翼地避免搞错细节，可是妈妈似乎连谁是谁都不太记得，所以即使纱有美不留神说错了一点小细节，妈妈也从没指出过。纱有美所说的“朋友”都只有妈妈，没有爸爸，这也是她顾及妈妈心情的懂事考虑，因为自己的妈妈独自支撑着一个没有爸爸的家庭。
如果没有参加夏日聚会，纱有美应该会坦然接受这一切，因为她只知道这一切。正如她在幼儿园时默默承受了别人的捉弄那样，她也同样会接受没人理睬的小学生活，不袒护自己的老师，也许对自己不那么感兴趣的妈妈。等待妈妈归来的她，只要有在光线逐渐暗淡下来的日式房间里描绘出的虚幻世界就够了。原本这样就知足了。
纱有美第一次参加夏日聚会是在五岁那年暑假。有一天妈妈宣布：“我们要参加聚会去喽。”纱有美不知道“聚会”是怎么一回事，坐上火车时惴惴不安，甚至莫名其妙地想着自己是不是要被抛弃了。
妈妈领着自己去的是一座大大的房子，就像绘本里画的那种木头造的，大熊一家在里面烹制奶油炖菜的房子。那里有许多年龄相仿的孩子和他们的爸爸妈妈。和在幼儿园时一样，纱有美丝毫不期待这些孩子会善待自己。可是从到达那天起，许多孩子都主动和纱有美打了招呼。他们不但邀请纱有美一起打牌，还拉她加入了一个不知谁发明的奇怪游戏。纱有美无论说什么都没有人笑话她，玩游戏输了也没被孤立。
纱有美终于知道了，知道了还有一个这样的世界：没有人围观自己、嘲笑自己、孤立自己、捉弄自己的世界。同时也知道了生活在与之不同的另一个世界里是多么辛苦！
纱有美还知道了另一件事，那就是妈妈的另一种样子。住在木房子里那段时间，妈妈绽开了平日难得一见的笑颜，也毫不吝啬地做了许多平日里不对纱有美做的动作：拥抱啦，贴脸啦，亲吻啦。而且会津津有味地听纱有美说话，甚至提问，时而笑逐颜开、时而面露忧愁。纱有美最开心的还是听到妈妈表扬自己。妈妈不仅当面表扬纱有美，还说给其他孩子和大人听，像是“这孩子特别善良”，“动作慢是脑子好使的证明”，“小纱是个标准的美女”，等等。
纱有美平时并没有觉得妈妈有什么不好，只是妈妈到了这里就像换了个人：表情丰富、活泼好动，对自己也有了兴趣，没完没了地拥抱自己，还会把自己夸得天花乱坠。如果不参加夏日聚会，纱有美还不知道妈妈有这样与平日截然不同的一面。
参加夏日聚会的第二年，纱有美开始认为这里才是真正的世界。之前空想出来的世界，在这群山环绕的山庄里成了自己的真实世界，这里以外的一切都是不真实的。纱有美认定，一年之中只有在这短暂的时间里才能成为真实的自己。
纱有美和树里、雄一郎一起躺在山庄院子里的草坪上玩接龙游戏，内容是用动物的名称形容天上云彩的形状。他们挨个说了“いか（乌贼）”“かも（野鸭）”“もぐら（鼹鼠）”，轮到纱有美说用“ら”开头的动物时，她想不出来了。“一、二……”雄一郎开始数数计时了。
“等等，你太狡猾了。小雄，我看不出哪朵云像鼹鼠，你重说！”在这儿，纱有美想到什么就说什么。
“嗯……ももんが（飞鼠）总行了吧。”
“那就那什么，が（蛾）吧。”纱有美指着飘浮在明净空中的一片薄云说道。
“蛾是什么东西？”
“长得像蝴蝶的，真有‘蛾’这东西！”
“那我接‘がいこつ（骸骨）’。”树里指着另一朵云彩说。雄一郎叫着反驳：“‘骸骨’又不——是动物！”树里大笑起来，纱有美也笑了。在离木头房子不远的院子那一侧，大人们正在组装烧烤炉。纱有美在草坪上嬉笑的时候，视线一直追随着妈妈。
妈妈手拿一罐啤酒，看着弹爸爸忙活，他正要给烧烤炉点上火。弹爸爸说了句什么后，妈妈捶着他的肩膀大笑起来。在他们旁边，弹妈妈、纪子妈妈还有贤人妈妈三个人正准备着烧烤食材。他们脚边是依旧紧贴在一起的纪子和贤人，他们蹲着那里也没干什么，只是哧哧地笑着。这个情景让纱有美想起学校里的同学，心里不痛快起来。纱有美的目光从两人身上又回到了妈妈那里。只见妈妈紧紧地挨在弯下腰点火的弹爸爸身边，一只手搭在他后背，正起劲儿地说着什么。纱有美颇为欣慰地看到这时候的妈妈比在家时更美、更开心。
“云朵都没啦！”躺在草坪上的雄一郎喊道。和风拂面，四周弥散着青草的芬芳。
“我想一直待在这儿。”纱有美嗫嚅着自言自语。
“云朵都没喽！”雄一郎又重复了一遍。
“那就玩点别的游戏吧。”躺着的树里一副心满意足、慵懒惬意的样子。我想一直待在这儿，在这个真实的世界里！纱有美在心里不断重复着。