在拉完钩之后, 叶向谨小崽崽依旧舍不得松开抓住叶明珠衣袖的小胖手，还是元嘉走过来把他抱起来：“向谨乖乖，姐姐要上花轿了。”
叶向谨一抽一抽的打着嗝儿, 水汪汪的大眼睛不舍的看着姐姐，嘟嘟囔囔的道：“姐姐记得拉钩钩了, 骗人是小狗。”
叶明珠脸上露出伤感不舍的勉强笑容, 朝元嘉深深一拜。
她身边的喜娘为她重新盖上红盖头, 叶家旁支的一个堂哥走过来蹲在叶明珠的身前，背着她上花轿。
新娘上花轿是要被自己兄弟亲自背上花轿的，只是叶明珠唯一的亲弟弟叶向谨年龄还小，只能让叶家旁支的堂哥来代劳了。
元嘉抱着叶向谨, 看着叶明珠被背上了花轿，然后花轿被轿夫抬着逐渐远去, 心中一片怅然。
叶向谨小胖手圈着他的脖子，在他耳边抽抽噎噎的问道：“爹，姐, 姐姐，做什么去了？能，能不能早点回家？”
元嘉拍了拍他的背，用安抚的语气说道：“姐姐成亲了，嫁人了，以后向谨就会多一个姐夫疼你了。”
小崽崽不高兴的扁扁嘴：“不要姐夫，只要姐姐，要姐姐回来。”
不过好在小崽崽也不是喜欢吵闹不懂事的熊孩子, 他知道自己跟姐姐约定好了三天后等姐姐回家，就没有非要姐姐马上回来。
嘟嘟囔囔的抱怨了好一会儿，就趴在元嘉的肩头睡着了。
小崽崽睡醒后就掰着三根手指头数来数去，恨不得过去一秒就算一天，好不容易等到三天后，叶明珠和张奕之回门。
小崽崽就欢喜得跟什么似的，扑到叶明珠的怀里，抱着她的腿不肯松手：“姐姐，姐姐，姐姐你终于回来了，我还以为姐姐要变成小狗了。”
叶明珠笑着把小崽崽抱了起来，刮了刮他的小鼻梁，含笑道：“姐姐答应过你今天要回来呀，怎么会骗你呢？”
旁边的张奕之也温和笑着从袖子里掏出一个做工精致的小木马递给小崽崽，讨好小舅子：“向谨，这是姐夫送给你的玩具。”
除了这个张奕之亲手做的小木马之外，张家还准备了一些其他礼物给叶向谨。不过这个小木马代表着张奕之这个姐夫的心意，所以他亲手送给叶向谨。
叶向谨很喜欢这些小玩具，元嘉就亲手给他做了不少木制玩具，跟元嘉做的那些玩具比起来，张奕之做的这只小木马就有些粗糙了，但小崽崽还是乖巧的接下来：“谢谢姐夫。”
小崽崽脸上露出礼貌的微笑，但看向张奕之的目光却充满了警惕，三天前就是这个姐夫把他的姐姐抢走的，今天他一定要好好保护姐姐，不能让姐姐被抢走，他可是保护姐姐的勇士，可不能被一匹小木马给收买了。
张奕之看着小舅子乖巧可爱的模样，已经开始幻想起自己将来孩子的样子了。都说外甥像舅，他的孩子肯定也跟小舅子一样漂亮聪明可爱乖巧懂事……
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叶明珠回门，但总归还是要走的，就算以后张家不介意她时常回娘家，她也要忙着融入张家，回侯府的时间只会越来越少。
元嘉隐晦的敲打了一番女婿，才放人离开。
叶明珠和张奕之准备离开的时候，本以为姐姐回来就不走了的叶向谨哭得嗷嗷的，抱着叶明珠的小腿一屁股坐在地上不肯放手：“呜呜呜姐姐不要走，姐姐不走！”
这次谁跟他讲道理都没有用了，叶明珠再跟他约定下次回来的时间，小崽崽也不肯听了，他可聪明了：“下次你回来肯定又要很快就走，姐姐是骗人的小狗，我不让姐姐走！”
元嘉走过来，看着这小崽子小嘴叭叭的说的还挺明白的，忍不住笑了起来，走过去伸手要把他抱起来，小崽崽抗拒的抱紧了姐姐：“爹，你别想抱走我，我要姐姐！”
他一边说还一边哭得嗷嗷的，一副伤心极了的模样。
最宠溺他的叶老夫人和王氏看得心疼极了，叶老夫人甚至都不顾规矩的说出让叶明珠留下来住几天的话了。
王氏急得团团转：“向谨乖啊，别哭了，当心哭坏了嗓子，姐姐已经嫁出去了，不能再向以前那样经常住在家里了……”
王氏试图跟小崽崽讲道理，但对不想姐姐离开的小崽崽来说，这就是一个晴天霹雳，他愣了一下，哭得更伤心更凄惨了。
元嘉蹲在小崽崽的身边，平等的目视他大哭的样子，既不担忧也不伤心，而是十分自然的问道：“你哭完了吗？”
小崽崽打了个嗝儿：“没有。呜呜呜……”
元嘉说道：“那你哭完了告诉爹一声啊。”
小崽崽一边哭一边抽空说道：“好的。呜呜呜……”
然后就在元嘉阻止其他人对他的安抚哄劝之下，小崽崽又哭了一会儿，大概自己也觉得哭够了，抽噎着停了下来，松开一只抱着叶明珠腿的手抹了抹脸上的眼泪，水汪汪的看向元嘉：“爹，我哭完了。”
元嘉说道：“嗯，哭完了那能跟爹好好说话吗？”
小崽崽点了点头：“能。”
元嘉用小孩子能理解的方式，跟他仔细的讲了讲姐姐结婚的事情，并且告诉他：“如果你真的想见姐姐了，可以叫宋管家带你去姐姐姐夫家里看她，好不好？”
叶明珠也摸了摸他的小脑瓜，说道：“对呀，向谨，以后你随时可以来找姐姐的，姐姐也会经常回家来看你的。”
小崽崽被元嘉教得很聪明懂事，跟他认真的讲了道理，他意识到并不能阻止姐姐离开他，他只能选择接受，并且开出了自己的条件：“我今天就要跟着姐姐走，爹，快叫宋管家带我去。”
他要先去认认路，免得下次不记得姐姐新家住哪儿。
元嘉笑着撸了撸他头上的小揪揪，答应了下来：“行。”
然后唤来宋管家，叫他带着伺候的下人和护卫，把叶向谨带上，跟着张奕之叶明珠一起去张家认认地方，晚膳前带回来。
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张父张母都没想到儿子和儿媳回侯府一趟，居然把侯府的小世子给带回来了。
一开始张父张母还有些拘谨，担心身份尊贵的小世子在张家待得不开心，但很快就被可爱懂事又嘴甜的叶向谨给哄得眉开眼笑，恨不得这是自家孙子。
叶向谨在张家玩了一会儿，张父张母还想留他住下来，不过宋管家说，来之前侯爷就吩咐他要在晚膳前带小世子回侯府，张父张母也不好挽留。
叶向谨依依不舍的与姐姐告别，坐上马车回定远侯府。
张母在叶向谨走后，忍不住对张奕之和叶明珠感慨道：“小世子可真是乖巧懂事又聪明伶俐，侯爷教得很好，将来必定能子承父业。”
叶明珠听着婆婆夸自己弟弟的话，脸上情不自禁的露出笑容。
张母看向张奕之和叶明珠，打趣道：“奕之，你和明珠可要好好努力，将来也生个跟小世子一样聪明伶俐的孩子。”
叶明珠还算淡定，倒是张奕之忍不住闹了个大红脸。
叶向谨回到定远侯府后，就被叶老夫人叫过去搂在怀里，一叠声的喊着心肝宝贝孙子，问他在张家玩得好不好，生怕宝贝孙子被薄待了。
叶向谨小嘴叭叭叭的说着自己在张家玩乐的趣事，开心得不行，这让叶老夫人对张家的好感度提升了不少。
晚膳之后，叶老夫人把叶向谨留在自己院子里住下了。
王氏心里不情愿，但面上却表现出自己儿子能被叶老夫人留下来住是他们母子的荣幸来。
晚上元嘉来正院歇息，王氏就忍不住跟他说起这件事来：“侯爷，母亲年龄大了就该好好休养，向谨正是活泼好动的时候，他跟母亲住一个院子，容易闹着母亲……”
元嘉一听就知道王氏在含蓄的表示不愿意让叶老夫人把孩子接走。
表面上看王氏是处处在为叶老夫人着想，实际上就是在给叶老夫人上眼药。
自从叶向谨出生之后，这种婆媳之间的争锋就没少发生。
叶老夫人原先就因为王氏迟迟没能生下嫡子又不肯给她儿子纳妾，对她极为不满，婆媳关系紧张。现在是叶老夫人想把盼了多年才盼来的孙子抱到自己膝下抚养，王氏不愿意放手，婆媳关系再度恶化。
这古代贵族可跟现代普通人家不同，现代普通人家儿媳要上班，希望婆婆能帮自己带孩子，但王氏养孩子根本不需要自己动手，一切都有奶娘和丫鬟，她只需要每天跟孩子进行亲子互动即可。
所以王氏怎么会愿意让婆婆把儿子带走抚养，最后养得儿子与她不亲呢？
她年龄已经大了，叶向谨应该是她唯一的儿子，是她后半辈子的指望，她怎么可能愿意让婆婆抚养。
元嘉夹在中间也非常为难，不过他还是更赞同让孩子跟着母亲一起生活，就把叶老夫人想要抚养孙子的要求挡了回去。
但叶老夫人偶尔让孙子陪自己住一两天，这种祖孙亲近的行为也不过分，王氏却过度紧张儿子，每次叶老夫人把叶向谨接过去住一天，她都要在他耳边说一些类似的话，他听得都背熟了她的套路。
这次王氏照常跟他说起叶老夫人让叶向谨住进她的院子里的事，元嘉只说了一句：“母亲明天就会让向谨回来。”说完他就翻身睡了。
明早天不亮他就要去上早朝了，实在没闲工夫听王氏无理的抱怨。
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自从叶元辰和叶茵茵去了济州府后，定远侯府的生活就进入了平静期。
就算叶老夫人和王氏的婆媳关系紧张，但有元嘉居中调解，两人就算彼此心里不满，面上还是和睦的。
叶明珠嫁给张奕之，在婚后第二年就怀孕了，生了一对双胞胎儿子。
张父张母对她的态度一直是捧着的，张奕之也把全部心意放在她身上，夫妻俩之间没有妾室横隔其中，她的生活无疑是非常幸福美满的。
张奕之科举入仕后，有元嘉这么一个岳父提携，自身也有本事，官途自然顺顺利利。
本来元嘉还想着若是张奕之在婚后有了花花肠子，他就把人打压下去，让他一辈子都得仰仗叶明珠，不敢不善待叶明珠。
不过张奕之人品确实好，在官场上没少经受诱惑，却始终如一。不喝花酒，也不纳妾，哪怕被人嘲笑他是惧内，妻管严，畏惧元嘉这个岳父的权势，他也没有丝毫动摇。
这也让元嘉真心实意的拿他当晚辈看待，愿意提携他。张奕之的官越升越高，叶明珠的诰命也跟着升，张父张母也感激儿媳娘家对自己儿子仕途上的帮助，投桃报李，叶明珠在张家的日子就更滋润了。
随着时间的流逝，叶向谨年龄越来越大，在他七岁的时候，元嘉就让他搬到前院里跟他这个父亲一起住了。
倒不是元嘉也喜欢讲究什么男女七岁不同席的规矩，而是叶老夫人和王氏太过宠溺叶向谨，他担心继续让儿子被这么溺爱下去，会被宠坏。
所以他干脆把儿子带到前院来自己带，减少叶老夫人和王氏对他的影响，免得叶向谨以后长歪。
有元嘉尽心尽力的教导，叶向谨渐渐长成一个出色的少年郎。
“娘，我回来了。”叶向谨满头大汗了走了进来。
王氏连忙拿出帕子帮他擦汗，责怪的语气中带着关心的道：“你干什么去了？怎么把自己弄得一身臭汗？”
叶向谨灿烂一笑，伸手接过王氏的帕子自己擦了起来：“我带小卓和小越去踢蹴鞠了。”
王氏微微皱眉：“你马上就要下场考试了，你姐姐怎么这么不懂事，还要让张卓张越来打扰你复习。”
张卓张越正是叶明珠和张奕之生的双胞胎儿子，只比叶向谨小六岁，今年十岁了。
这对双胞胎与叶向谨年龄差不大，甥舅三人好得跟兄弟似的，时常约着一起玩耍。
叶向谨早就习惯了自己母亲对别人不善的揣测，要说王氏有坏心也不算，张卓张越也是她看着长大的亲外孙，平时她对两个外孙也非常好。只是再好遇见叶向谨的事情也得退避三舍，在王氏心里一切以她儿子为主。
叶向谨说道：“娘，我正因为马上要下场考试，才要多运动运动，锻炼身体，以免抗不过考试那几天的煎熬。爹也说了，身体才是一切的本钱，适当的运动才能让身体最健康。”
王氏又有其他抱怨的话：“侯爷也真是的，你将来是要继承爵位的，有必要跟寒门学子去走科举的独木桥吗？这么辛苦的学习，还要跟那么多人去挤小小的号房考试，娘听说每次科举都有人被抬出来，你要是有个什么事，叫娘怎么活啊？”
叶向谨这话已经听得耳朵都起茧了，一开始他还会跟母亲讲道理，好好说，但每次说母亲就不听，他就越听越烦，只能当耳旁风，不往心里去了。
要不是父亲说，母亲这症状叫更年期，他当儿子的要体谅更年期的母亲，他都要忍不住跟母亲吵起来了。
明事理的他可是知道，科举入仕跟靠父亲余荫入仕是两回事，只有努力上进才有未来，母亲老拦着他上进是怎么回事？
叶向谨换了身衣服，跟王氏说了一声，就又溜走了。
因为马上要下场考试了，父亲说不给他压力，这几天允许他放肆的玩耍。
他可不就跟松开了缰绳的野马一样，撒了欢的跑？
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叶向谨跑出去跟张卓张越兄弟俩汇合：“小卓，小越。”
张卓张越笑嘻嘻的迎上来：“舅舅！”
叶向谨骑着马，叫两个外甥坐马车里，“我带你们去京郊的庄子，那庄子是祖母送给我的，旁边有好大一片山林也圈了进来，可以打猎。”
张卓张越兴奋的问道：“有大虫吗？”
叶向谨瞪了他们一眼：“那么危险的大虫怎么会有？就算有，也早就叫人打死了，只有一些野鸡野兔野狐狸之类的小动物。”
张卓张越有点失望，但不减兴奋，毕竟他们还是第一次去打猎，平日里在家，文弱书生的父亲可不会带他们打猎。
叶向谨骑着马跟在马车旁边，在出城门的时候，城门口排队等待入城的队伍中，有一辆看起来还算富贵的马车忽然被人掀起了车帘子，一个长得有些胖的贵夫人目光直勾勾的盯着张卓张越乘坐的马车。
那夫人毫不掩饰的目光，引起了叶向谨的注意，他看了过去，然后注意到贵夫人乘坐的马车上竟然也有个叶家的标志。
每个家族都有各自的族徽标志，就像张卓张越乘坐的马车，就是叶向谨从定远侯府带出来的，上面不光有叶家的族徽，还有定远侯府的标志，认识的人一看就知道这是定远侯府的马车，狭路相逢时不会引起不必要的误会和麻烦。
叶向谨认出那个夫人马车上的标志，猜测她大概是叶家哪个旁支的，认出了定远侯府的马车，才会紧盯着他们的马车。
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“这位公子，我家夫人请你们过去。她有话要问你们。”
叶向谨迟疑了一下，看在是同族的份儿上，他还是策马过去了：“这位夫人，不知有何事？”
叶茵茵目光复杂的看着眼前这个长相与定远侯有五六分相似的少年，算算年龄，也猜出了叶向谨的身份。
她笑着说道：“你是向谨吧？我是你二婶，当年我跟你二叔离开京城时，你才刚出生没多久，现在你都这么大了，不知大哥大嫂可还好？你姐姐可还好？”
叶向谨是听说过自己有个二叔的，但他那个二叔不是外放到济州府，十多年一直没回来过么？家里人也几乎借口不提这个二叔。
现在遇见二婶，叶向谨感觉有点尴尬，只是笑了笑没说话。
叶茵茵在济州府十几年，日子过得并不像自己想象中的那么如意，脸皮也早就炼厚了，也不在乎叶向谨的冷淡，继续说道：“二婶这次回京就是带着你的堂弟堂妹们看望老夫人的。向谨，你这是要出城去哪儿？”
叶向谨答道：“我出城去打猎。”
不过遇见二婶和堂弟堂妹，这打猎之行也泡汤了。
叶茵茵把马车里的一双儿女叫出来跟叶向谨打招呼。
当初她跟着叶元辰去济州府，为了掩饰身份，她努力吃胖自己。
想要胖得让熟人认不出自己，起码得增重个二三十斤，身上赘肉一多，颜值就不停的往下掉。
叶元辰本来喜欢她就是因为那个真实的梦境，他代入太深，入梦太深，才会把梦中叶元辰对叶茵茵的感情代入到现实的自己对叶茵茵身上。
然而实际上他梦见前世与叶茵茵的重生是不同的，当叶茵茵形象大变之后，叶元辰热恋的激情就开始迅速冷却。
好在叶茵茵已经怀上了身孕，她之前削瘦的体型美是美，但对健康不好，吃胖以后反而健康了不少，怀孕营养也跟得上。
只是怀孕了吃好喝好，更容易胖了。生产之后身材恢复起来也更难。
等叶茵茵回过神来，不知不觉她与叶元辰之间已经渐行渐远了，他对她的感情也越来越淡了。
具体就表现在对她的态度越来越不耐烦，隐约还透露出几分后悔为了她顶撞母亲，外放来济州府的意思。
叶茵茵心酸悲痛之后，又迅速坚强了起来。
生了一双儿女的她再也不是当年那个恋爱脑女孩了，她为母则刚，十分珍惜两辈子才得来的一双儿女。
叶元辰对叶茵茵的感情渐渐冷淡，但他也还遵守着自己对叶茵茵的承诺，并没有纳妾，也没有在外面养外室，对儿女也很关心。
只是夫妻感情到底是从热恋的如胶似漆变成相敬如冰了。
这次入京，叶茵茵和她的一双儿女只是来打头阵的，她想让元嘉允许叶元辰从济州府调任回京。