元嘉的话在皇帝心中自动翻译成‘不发军饷就造反哦！’
他心里冰冷凄凉如下冰雹, 历代还有比他更惨的皇帝吗？自己出钱帮逆臣养军队造反，这钱不想出还不行！
皇帝脸色发青，心中怒火冲天, 然而看着面前长身玉立容貌俊美脸上挂着嘲讽笑意的孟元嘉，他心头一个哆嗦, 如一盆冰水将他浇了个透心凉, 整个人都冷静了下来。
孟元嘉一定是等他拒绝, 他正好借此机会让军队哗变，届时他造反就不是逆臣贼子觊觎皇位，而是为麾下将士讨个公道了。
虽然都是造反，但名声上可大不相同。
皇帝强迫自己冷静下来, 沉思一会儿，分析一下利弊, 不禁后悔起自己之前自作聪明的克扣军饷行为，令自己陷入进退两难的局面。
皇帝对元嘉扯出一抹僵硬又勉强的笑容，说道：“孟爱卿误会了, 朕没有克扣镇北军的军饷，只是国库空虚，暂时凑不够银子，所以延迟几天发放。”
这话谁信啊！
不过元嘉还是假装信了，说道：“既然陛下这么说了，微臣当然还是相信陛下的，不过镇北军三十多万人，都靠这点军饷养家糊口, 陛下还是不要拖延发放了，容易引起将士们不满。”
皇帝深吸一口气，努力压制下心头的震怒，应道：“孟爱卿放心，朕会尽快催促户部筹措军饷，不会再拖延发放了。”
元嘉逼皇帝给了准话还不够，他还找皇帝要了明旨。
皇帝憋屈的给了，元嘉拿着皇帝的旨意去户部找户部尚书李大人，对李大人说道：“这是陛下旨意，还请李大人早日将军饷如实发放下去。”
李尚书看了圣旨，心中暗暗震惊，现在皇帝的处境看来是越来越不妙了。
虽然他也觉得皇帝克扣镇北军军饷的行为是步臭棋，但孟元嘉能逼得皇帝朝令夕改，可见如今皇帝的处境何其不妙。
李尚书心中思绪万千，面上不露分毫，接了圣旨，就道：“还请镇北公稍等几日，筹措军饷需要时间。”
元嘉淡淡的道：“还请李大人多多上心，早日发下军饷。”
李尚书自然不会故意耽搁时间，本来每年镇北军的军饷都是早早准备好的，只是今年被皇帝压了下来。
没几日李尚书就把足额的军饷给镇北军送去了。
朝廷军队吃空饷以及贪污军饷的问题挺严重的，唯有镇北公府一脉掌管的镇北军治军严明，并无这些情况，偶有贪污下属饷银，也会被严厉处罚。
元嘉掌管镇北军后，治军更加严谨，这三十万镇北军的军饷他是全部足额下发的，中途经手的人没一个敢偷摸着贪污的，将士们拿到手的饷银足额，自然对元嘉这个将军更加忠心。
至于真正发军饷的皇帝？不好意思，他在镇北军里并没有什么存在感。
不然镇北军也不会被某些别有用心之人称作为‘孟家军’了，皇帝也不会那么忌惮镇北公府了。
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转眼又是一年翻篇了。
元嘉快要出孝期了，说是守孝三年，实则是守孝二十七个月，只有两年多。
守孝快结束了，镇北公府里最忙碌的反而是老夫人和严氏这婆媳俩。
因为她们两人在忙着给元嘉挑选妻子，就等着一出孝期就立马定下来，把人娶进门了。
这个世道讲究父母之命媒妁之言，元嘉哪怕现在已经是镇北公府的男主人了，但他的婚事还得由严氏做主。
他也没想与哪家小姐来个自由恋爱，严氏想让他娶谁都无所谓，总归不会给他娶一个有问题的妻子。
这日元嘉从京城外的军营回来，刚进府就被严氏叫了过去。
“母亲，您找儿子有何事？”
严氏手中拿着一份名单，递给元嘉示意他看看，“你看你中意哪家姑娘。”
元嘉接过名单一看，发现上面都是一些门当户对人家的嫡长女的基本信息，当然不会有什么私密信息，而是一些父亲官职母亲出身自身年龄之类的公共信息。
这名单上的人选显然是老夫人和严氏圈出来的挑选范围。
严氏把名单给他看，是担心朝廷上的那些事会影响后宅中的姻亲关系，所以叫元嘉自己从中挑选，以免她们两个不懂朝事的妇人给元嘉选了一个政见不合的岳父。
元嘉目光扫过整个名单，脑海中迅速调出这些女子父亲和母家的人际关系图，哪些是皇帝那边的人，哪些是中立派，哪些与镇北公府亲近，哪些有拉拢价值，哪些自身德行有亏日后长久不了……
然后他将名单范围缩小到三家，对严氏道：“母亲，与这三家联姻没有问题，至于选哪家，还靠母亲多打听打听女方的品行，毕竟镇北公府女主人的位置也不是谁都能坐的。”
家世背景看完了，接下来就该看女方的品行和能力了。
毕竟，镇北公府的女主人，将来未必不能母仪天下。
严氏虽然不知道自己儿子心底打了造反的主意，但她是觉得自己儿子天底下第一好，天仙也配得的，自然要在可选范围内给儿子选个最优秀的妻子。
看了看元嘉圈定出来的那三家名单，严氏就兴致勃勃的去找老夫人了，两人发动自己的人脉关系打听那三家姑娘在闺阁中的表现和名声。
元嘉的祖母和母亲在忙着为他选妻，就等着他出孝期成亲了，同时皇宫中也有人打上了元嘉婚事的主意。
这一年多以来皇帝日子过得无比憋屈，每时每刻不在思考着如何铲除孟元嘉这个奸佞逆臣。
然而他却困守京城，求援诏令私底下根本发不出京城，皇帝又不敢在朝堂上公然宣布让各地军队入京勤王护驾，唯恐触怒孟元嘉，第二天就发现京城外驻扎的二十万大军包围皇宫了。
一步退步步退，皇帝不敢逼急了元嘉，只能自己忍让，于是在朝堂上皇帝威信越来越低，元嘉的威望如日中天。
除了少数对皇室忠心耿耿的保皇党以及押注皇帝的投机者，其他人要么保持中立，要么就投靠了镇北公府。
皇帝心情十分苦闷，偶尔会在后宫中留宿时，对自己信任的皇后吐露两句。
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皇后是皇帝潜邸时期迎娶的原配正妻，跟了他近十年，还与他生下了一位嫡皇子，娘家又早已败落，所以皇后是最得皇帝信任的。
皇帝在凤栖宫同皇后闲聊时，就对皇后吐苦水：“孟元嘉这个逆臣贼子，全无其祖上的忠义之风，可恨高祖居然那般信任孟家，养虎为患，如今竟是逼得朕不得不忍辱负重……”
皇帝没敢对皇后说出自己针对元嘉的布置，但拿皇后当心灵垃圾桶不停的吐苦水还是没问题的。
皇后与皇帝夫妻一体，自然同仇敌忾的骂孟元嘉，皇帝听得心里就很舒服了。
然而舒服过后，问题还是没能解决，依旧要烦恼怎么坐稳自己的皇位。
皇后感觉到皇帝的烦恼情绪，忽然灵光一闪，说道：“陛下，若是在朝堂上对付不了孟元嘉，不如在后宅中对付他，他死了问题不就解决了吗？”
皇帝叹了口气，说道：“朕也想过派人暗杀他，到时候镇北军群龙无首，军权自然会回到朕手上，可是镇北公府毕竟为朝廷立下大功，朕也不好做得太难看。”
其实他早就做过派人暗杀的事情了，还得手了两次，不然孟元嘉的父兄是怎么离奇死亡的？
只是在暗杀元嘉的行动上遇挫了，这一招根本行不通。
皇后不知道皇帝曾经做过的事情，还真以为皇帝是个顾念功臣的人，劝说道：“陛下，哪怕孟家有再大的功劳，也不足以抵消孟元嘉意图谋反的罪行。大不了陛下恩赦镇北公府女眷，以示宽宏大量。”
皇帝故作沉吟，点了点头：“皇后所言有理。只是朕该如何解决孟元嘉呢？”
不是他要杀功臣之后，都是皇后撺掇他的。
尽心尽力为皇帝出主意想办法的皇后还不知道狗皇帝心底为自己开脱的想法，她说道：“孟元嘉即将出孝期，以到加冠之龄，陛下何不给他赐婚呢？”
“赐婚？”皇帝眼睛一亮，他之前想从后宅里暗杀孟元嘉，只想到通过孟樘这个与孟元嘉有仇怨之人潜入镇北公府，却没想到还能从孟元嘉的婚事上动手。
皇帝一开始是没往这方面去想，现在被皇后这么一提醒，立马就开始琢磨该选什么人为自己办事。
孟元嘉身为镇北公，手握三十万镇北军，身份地位非同凡响，他的妻子人选出身自然不能差。
高门大户的贵女，皇帝没信心掌控，他自己又没有亲妹妹，他女儿又还在吃奶，不能把公主下嫁，于是皇帝思前想后，想到了自己的堂妹们。
皇帝对皇后问道：“皇后，你觉得朕封几个堂妹为公主如何？”
皇后立马会意，笑道：“郡主们能被封为公主，想必她们都是愿意的。”