骑马走在路上，未免太过惹眼，于是，在路过都城时，楚四娘便将马当了，换了一头驴，而后往更荒僻的地方走去。
已值秋末，田埂间金黄的稻早早地收割完毕，只偶尔能见瞧见几个孩童挎着小竹篮，低头在一片草茎中寻觅零落的穗，每找到一个，便兴冲冲地跑过去，迅速地抓起来，小心安放在自己的篮子里。若这些穗粒凑得多了，添上些水，便能用柴火熬出一碗香香软软的米粥，是以，不需要大人盯着，孩童们都是个顶个的积极。
楚四娘也曾是这其中一员，年幼时，只不过多捡得一粒米塞进自己嘴里，便能忘记所有的不高兴，乐呵呵地从村头跑到村尾。
她不由得往那多瞧了几眼，却有一大片歪歪斜斜的水稻撞入她眼帘。
纵然有土地贫瘠的原因在，那些稻子的长势也未免太不喜人了，显然是未经过好生侍弄的，更别提拖到这种时候才来收割，那片地的农人实在是不用心。
拿着镰刀的是个黑乎乎的青年，穿了一身短褐，袖子撸到上臂，干活出奇得利落，怎么也不像是个不下地的懒虫。
视线再往边上挪动些许，楚四娘不禁呼吸一滞，有些不敢相信自己的眼睛，穷乡僻壤里也能养出这么水灵的人？
长发已全盘起梳成了发髻，应当是位已经出嫁的妇人，明明那衣裳也就是寻常的料子，甚至花色式样都过时许久了，可被她这么一穿，竟不比京城里时兴的绸缎逊色半分。
可真漂亮，她上一个见到的这种大美人，还是醉月楼中的花魁。
“在看什么？”蔺师仪跟着她的目光望去，又不明所以地收回来，懒洋洋地打了个哈欠，走了几天都没寻到落脚的地，若不是两条腿还需要不停地往前迈，他怕是眼一合便能呼呼大睡。
总不好说是在看美人吧？
“看稻子，”楚四娘脸不红心不跳地回答，“我在想，要不要安顿好之后，买几亩田种地。”
蔺师仪沉吟一会儿，选择了拒绝，“若有追兵赶上来，就不好带着跑路了。”
楚四娘心不在焉地点头，忽然听见一声凶巴巴的大喊，忙转头望去。
“张铁柱！！！”
不知哪里又冒出个妇人，死死揪着那青年的耳朵，力道之大，她都担心那只脆弱的耳朵要就此与脑袋分家。
“家里的柴劈了吗？水挑了吗？啊？你就有闲工夫来向寡妇献殷勤了？”
“哎、哎！”张铁柱双手合十，吸着气求饶，“你先松开，在外头呢！”
妇人冷哼一声，手上用力一拽，迫使他的腰弯得更低，“外头？你还想把人带回家里怎么的？”
张铁柱苦着一张脸解释，“没有！真没有！我就是来帮个忙，哪有你说的那些乱七八糟的东西？”
许是这事不是第一次发生了，男人的说辞在妇人那没有半分可信度，只被一路拉扯着走远，隐约还能听些诸如“狐狸精”“浪蹄子”之类的词，剩下的那个美貌妇人却是置若罔闻，只俯身将割下来的稻子收拢，揽在怀里，沉默地离开。
闹剧来得快，去得也快，家长里短的小事，没什么去多加探究的必要。
楚四娘寻到村长，提出要在村里租房，并编造了一套新的来历。
回乡探亲的兄妹二人，不幸被山匪劫掠后，只能典当了传家之宝看病养伤。
“路引有吗？”
楚四娘从包袱里翻出一张盖着红戳的纸递过去，在村长的目光转向蔺师仪前，抢先开口，“哥哥他被山匪打成这样，命还在已是万幸，哪还能留得住那些身外物？”
见村长仍有迟疑，泪水当即就滚落下来，呜呜咽咽，“我们兄妹也太苦了，还不如当初死了算了……”
年过半百的老头子哪经得起这般闹腾，把银子揣进怀里，匆匆画了押，便把两人给推出去，临了盯着二人，一个破相的丑姑娘，一个咳血的短命鬼，到底生出了点恻隐之心，在关门前抛出一句，“你们且住着，其他的我会和里正说清楚。”
二人便牵着驴，往村子的最末尾走去。
“兄妹？”蔺师仪突然开口道。
“……有什么问题吗？”楚四娘迟疑地望过去，她还以为早就确定过这个伪装的关系了，毕竟也不是第一次用。
蔺师仪吸了口气，一时间也弄不清自己莫名的情绪，总之是不高兴的，但也没道理放任着自己的不高兴去迁怒别人，只闷头加快了脚步，“没问题，那我随阿楚姓，我就叫楚稻了。”
不一会儿，他们便走到租赁的屋子前。
这院落大概有些年份没住人了，门上挂的蛛网有几个脑袋那么大，好在门还算齐整，能凑合用着。楚四娘拿出钥匙，对准锁孔，有些费力地插进去，扭了半天，才终于打开这把生出铜绿的锁。
院子里爬满了辨不出品类的野草，更别说屋子里会堆有多厚的灰尘了。
抬头望一眼天色，太阳已是在西边了，若凭她一个人打扫，今夜肯定没得睡。
楚四娘四下望了眼，从墙根处拎出来一条小板凳，把蔺师仪寄存在这，便风风火火地出门。
蔺师仪坐在板凳上，唯一能动的左手还得牵着驴绳，周遭是荒芜的草叶，能够做的娱乐活动就只有低头数路过的蚂蚁。
缺少食物的引诱，是见不到壮观的蚁群的，只能盯着某只被派遣出来侦查的蚂蚁费力越过拳头高的小土山，而后被许多粒长得差不多的小石块拦住去路，一点点试探安全出口。
蔺师仪长叹了口气，他还是想不起来在哪见过她。
怎么感觉进了一遍天牢，脑子都不好使了？
“你是新搬来的么？”
蔺师仪顿时戒备地抬起头，望见一个妇人驻足门口，约莫是好奇，才会这样问上一句，于是点头，“嗯，我和……妹妹一起搬来这，以后就是一个村的了，还请多关照。”
末了，想起自己的新身份，又补充道：“我叫楚稻。”
妇人当即扬起了笑，声音清脆，“奴家柳玉兰，阿稻哥随村里人喊我玉娘就好！”
蔺师仪正愁着该如何应对这样的自来熟，便听得几声嘲弄横插进来。
“这不是玉娘嘛？”来的是更年长些的妇人，衣着打扮一看，便是乡下人家，操着一口粗糙的嗓音调侃，“怎么村里刚进来的后生就跟你熟络起来了？”
另一个也是粗布荆钗，掩着唇角的笑，怪里怪气地夸赞：“玉娘生得好看，对着哪个男人不都是一样，动动手指就把人家的魂勾走啦！”
蔺师仪拧起眉：“我与她只是正常的寒暄几句，还请诸位慎言。”
“哎呀，玩笑话而已嘛，这后生面皮怎么这么薄？”
蔺师仪脸色难看，柳玉兰却是早已习惯，只是敛起了笑，气氛正尴尬之际，楚四娘抱着两床被子侧身挤进屋子，催促着：“张大娘、李大娘，天都要黑了，要是屋子没收拾好，我可是要扣钱的！”
这话一出，再没个说闲话的心思，闭上嘴，净钻进屋里做事去了。
楚四娘转头看向还杵在门口的妇人，“玉娘，对吧？你叫我四娘就好，今日家里还没有收捡干净，等过两日，你若是不嫌弃，就再过来吃餐饭。”
柳玉兰几乎是第一眼就瞧见她脸上的疤，估计刚结痂不久，如一条黑色的爬虫似的盘在上头，她本能地退开两步，胡乱搪塞两句，便匆匆离开。
顶着那样一张脸，怎么敢出门见人？
柳玉兰想不明白，而楚四娘压根儿不去想，只闭上眼躺在久违的床上。
使了银子的效果就是好，不仅里里外外打扫得干干净净，连床都给她铺好了，虽然明天还得重新铺过——毕竟现在睡的，是她从村长家借来的。
继承了山匪的遗产后，她现在的荷包可是鼓鼓的，根本不需要在意这点小花销。待明天去镇上把东西买齐，再请个大夫给将军治伤，她就能舒舒服服地过日子了。
是以，天才蒙蒙亮，楚四娘便一骨碌爬起身，牵着毛驴，兴奋地往外冲。
“净手的澡豆，对，要这个桂花香的，先来三盒。”
“碗要这个青瓷花的，碟子要画着鱼的，至于装调料的瓦罐，嗯，先拿十个。”
……
“啊，对了，被褥！”
楚四娘牵着毛驴往前走，忽又往回折返，再度进店。
订做是来不及了，但可以挑店里的现货买。
棉被于平头百姓而言实在是件奢侈品，穷困些的人家，每年开春便把被子当进来换成银子，养活一家老小，而后硬生生捱到立冬，才又凑出钱来，赎回被子御寒。
是以，一眼望去，一大堆打着补丁的被子交叠在一起，散发着不知道累计了多少年的汗臭。
楚四娘扭开头，“要两条全新的，细麻面的。”
以上的东西全部委托店家送货，最后，她再带回一位大夫，有钱的感觉，就是，一切顺利，直到——
“你说医药费，多少？”