一声喝止传来，沈晏如只觉衣上数双蛮横拉扯的手一松，她顾不及被勒得生疼的胳膊，连忙抚平着斩衰服上的褶皱与裂痕，强忍住心头的酸涩。
这丧服，是谢珣在这世上与她最后的关联。
重重白幡间，她抬眼便见着了谢让。谢让的身量本就挺拔，于错杂人影里尤为扎眼，回想起方才那道喝止，应是他沉声阻止了欲动的仆从。
沈晏如极为意外。
明明半烛香前，他还在晓风院劝阻自己赴灵堂，今时怎的又现身于此帮她？
沈晏如怔怔看着谢让冷厉的面庞，想起谢珣生前与兄长最是要好，今此得兄长庇护，她也算是承了谢珣的几分情。
随着谢让的到来，灵堂气氛逼沉了好许，一众仆从退散立于两旁，向谢让垂首佝着脊背，不敢动弹。
谢让不疾不徐地步至谢父跟前，俯首行礼，“父亲，这里是二弟灵堂。”
话中强调的意味，尤为明显。
谢父自觉面子挂不住，如此说来，倒显得他这做父亲的不对，非要在灵堂里同沈晏如吵闹，扰谢珣清净。不过对这自小就不亲近、养在老爷子膝下的大儿子，谢父发作不出来，反是怒瞪着近处的仆从。
“没听见吗？还不快把这扫把星拖下去！”
谢让扫了眼仆从，慑住了其动作。
谢父方压下去的火又起，他径直问谢让：“你这是何意？”
沈晏如自是留意到了谢让与其父亲之间的古怪。
比起谢父的命令，谢府的仆从更听从于谢让，这般看来，谢让在府上的话语权比她所想象中还高。而眼下谢让有意维护于她……
沈晏如上前一步，对谢父恭谨地行了一礼，放软了声，“谢伯伯，晏如要为珣郎守丧，您恼我也好，气我也罢，可待头七至时，珣郎若知我没为他守灵，想来走得也不会安稳。”
此番里外皆不占理，谢父脸色越发难看。
谢让负手而立，对谢父视若无睹。
旋即管家匆匆来报，“老爷，国公爷让您去他书房一趟。”
谢父瞪圆了眼，心知这样的安排是谢让所为：“让儿，你——”
谢让面不改色，玄青衣袖微微抬起，“请。”
待谢父走后，灵堂复了寂静，唯有屋外风声作响。
谢让目光落在沈晏如身上，后者似是在发呆，杵在原地久久未动。
他瞄了眼不远处白幔覆着的棺木，“不是想守灵么？”
沈晏如始才回过神，她埋头正想道谢时，低垂的视野里，只见谢让的步子已朝外迈去，头也不顾地离开了灵堂。
她望着渐渐消失于视野的背影，心底掠过一丝迟疑。
堂内很快只剩下沈晏如跪在棺前，还有老嬷嬷在旁躬身点着烛。
沈晏如攥着丧服，粗粝的生麻在手心摩挲得用力。
前不久，她才为父母守孝，也是在这样的灵堂里，哭得撕心裂肺，哭到最后，连眼睛都模糊了好些日。如今她再身处这般场景，却觉异常平静，她依旧红着眼，只是哭不出来了。
谢珣已死，她再无依靠。
从前疼爱她的父母不再，新嫁的郎君故去，她这样一个孤女，不过是任人宰割的鱼肉。就像谢父的一句话，她就可以被关在荒废的院子里，也可以被驱逐出府。
而眼泪是最为无用之物，改变不了她的处境半分。
大伯家自是回不去了，如今她只能想办法留在谢府。
哪怕是终其一生谢珣守寡，遭尽冷眼。
可这又如何呢？
她的命，她的后半辈子，本来就是谢珣救来的，她为他守寡，本应如此。
沈晏如开口问向老嬷嬷：“您可以同我说说，珣郎的旧疾吗？”
老嬷嬷慢悠悠回过头，奇道：“少夫人不知情吗？”
沈晏如茫然地摇摇头，难道她应当知晓此事吗？
谢珣曾有旧疾一事，还是她在他弱冠礼前知晓的。当时沈晏如瞧见了他随身携带的长命锁，谢珣便同她解释，他小时险些夭折，一直佩有长命锁，至成年无疾，长命锁也将随之卸下。
至于这旧疾何来，又怎会多年后复发，她一概不知。
老嬷嬷缓步走近，回忆道：“二十年前，主母怀着二公子的时候，与沈家夫人同居京郊的避暑山庄。当时沈家夫人，也身怀六甲。”
沈晏如惊道：“沈家……夫人？”
老嬷嬷点头，“是的，也就是少夫人您的母亲。”
沈晏如为之一怔，她不知自己的母亲竟与谢家有往来。
只听老嬷嬷徐徐说着：“当时已近临盆，夜里突发大火，两位夫人都动了胎气。沈家夫人生下的孩子当夜夭折，而主母所生的二公子亦是险些留不住命，头几年，一直靠各种名贵药材养着。”
也就是说，当年因为这场意外，自己曾失去了一个哥哥或是姐姐，然后才有了她沈晏如。沈晏如想起这些年，父母看着比自己年长几岁的孩子，偶尔露出的伤感，并非为假。
只是陈年旧事伤神，她年纪尚轻，父母从未提及过。
难怪……难怪谢父对她如此排斥。
或许不只是因为谢珣身死，二十年前的意外之灾，指不定谢父自那时起就对沈家有偏见，这才将气撒在了她身上。
可她与谢珣的婚事，起初又是有谢家主母点头的。看来对于这陈年旧事，谢家主母与谢父都持有不同的态度，这其中，应是有更深的隐情。
老嬷嬷续道：“那时主母请了好些名医都不管用，好在京城有个跛脚大夫，懂得治这种弱症，就搬到了府上照看二公子。后来二公子渐渐长大成人，不再发病，他就搬了出去，那大夫就住在离府上不远的巷子里。”
沈晏如喃喃着话：“昨夜……”
昨夜谢让背着谢珣去大夫家里，她记得真切，那大夫确实跛了一只脚。
此番冷静下来，她循着昨夜之事回溯，蓦地发现不对劲之处。
那时谢珣出事、口吐鲜血，她惊慌大叫，竟未引得一下人前来。反观庭院里，只有她与谢珣、谢让三人。
——这不正常。
沈晏如望着眼前的老人，试探性问着：“嬷嬷，昨夜，昨夜珣郎回来时，为何祛疾院里……没有人？”
老嬷嬷登时局促起来，“这个…因为…是……”
沈晏如默然半刻，低声道：“昨夜叫我去接珣郎的是您，事后消失无踪的……也是您。”
老嬷嬷明了沈晏如话中意味，当即扑通一声跪下，“那会儿是二公子让奴婢带着下人们退出院外的。奴婢可以用命向少夫人保证，我所言非虚！但没能料到之后二公子会……”
沈晏如抬起头，望着眼前沉寂的黑色棺木，双目恍恍。
谢珣……有意让其余人退出院外？可他为何要这样做？
心中乱絮更甚，她抿着唇，指腹抚着麻衣上的线头，陷入了沉思。
那时谢珣回来时，步伐似乎有些仓促，像是特意赶回来的。当时的她在做什么？
当时的她……遇到了夫兄，谢让。
***
入夜时，雪渐沉。
灵堂通敞，不易避寒，老嬷嬷掌灯离去前还特意叮嘱了沈晏如一番，劝她守到夜半便回院歇息。沈晏如含糊应着话，仍旧留到了三更夜。
她倒是觉得，回到那荒败的院落，和独身在灵堂里也无甚差别。
都是一般冷罢了。
幽微烛火里，沈晏如搓了搓冰凉的手，缩身跪在灵前。这样无人相扰，也不必费心思应付谢府上的人，反而让她紧吊着的心松缓了几许。
身后忽的传来极轻的脚步声，于寂寂暗夜分外清晰。
有人来了？
沈晏如循声看去，随风晃动的模糊影间，掠过谢让的脸。
“兄长？”
谢让止步棺前，望着跪在眼前的沈晏如。
她的面庞苍白，眼尾堪堪染着红色，身上丧服被撕扯的裂缝尚在，随着她转过身的动作，从袖中露出的细腕还余有勒痕，如何见着都是一副易碎脆弱的模样。
像是昨夜恸哭着的她，今日灵堂里毫无招架之力的她，明明那么柔弱，那身躯不堪一折，他轻轻碰着就能揉碎。
偏是这样的她，倔着双眼，孤身立于黑暗里，不曾生惧。
他稍一点头：“嗯。”
沈晏如不明值此深夜，谢让出现在此的缘由。但借着昏昏灯火，见他深邃的眼眸始终盯着棺木，她由此猜着，许是谢让顾及谢珣的死，夜里难眠，特来看两眼。
毕竟白日里谢让忙于府内的事，也无暇守灵。
沈晏如端看着面如止水的谢让，只觉这谢家大公子平日把心绪全藏在表面之下，从不让人觉察他的心思与情绪。但明明，谢让也是个有血有肉的人，他也会因为弟弟的死而难过，昨夜谢珣出事时，他的情绪亦是悲绝。
她无声叹了口气，“兄长去歇息吧……这里有我陪着珣郎就够了。”
谢让不置可否，“我也是他哥哥。”
言下之意，她能留在这里为谢珣守灵，他为何不可？
沈晏如自知他会错了意，“抱歉…我不是这个意思。”
谢让没再说话，灵堂内一片沉默，静得唯有白幔被风掀弄的声响。
沈晏如踌躇良久，抬头看着几步之遥的谢让，沉吟道：“兄长，我能……”
谢让打量的目光落至，又是那样带着窥探的，欲把她抽丝剥茧，或是以利刃将她开膛破肚，把她尽寸展露无遗。
不得不承认，她怕他这样的眼神。
沈晏如避开了他的眼，弱声问着：“我能冒昧问个问题吗？”
谢让答允：“问。”
沈晏如掐着指节，把此前的猜想和盘托出，“珣郎生前，可有和兄长发生矛盾？”
若是那时谢珣一反常态的举动是源于谢让，那么他们二人是有着什么不可宣扬的纠葛？所以谢珣才会匆匆赶回，并在此之前撤掉庭院所有仆从。
谢让的声线听着无甚起伏：“怎么？”
沈晏如忐忑道：“昨夜……”
谢让微眯着眼，以为她提及他会出现在祛疾院的缘由，“昨夜是我饮多酒，走错院子。”
沈晏如还欲言说的话一顿，她懵然地眨了眨眼。
她有在问这个问题吗？
谢让接言道：“二弟与我……”
沈晏如屏息静听着他所言，却是戛然而止。
只见谢让眼睑稍抬，冷冽的目光飘忽至她身后，似是留意到了什么动静。
沈晏如悄然回过头，却是什么都没瞧见。
但风声渐促，飘动的帘幔掠着一道脚步极轻的影子，依稀见得刀光藏在其手边，若隐若现。
沈晏如呼吸一滞，这是何人？
她转而看向谢让，正欲出声时，便见烛火倏忽明灭，谢让已逼近于前。
宽厚的掌心捂住了她的唇，沈晏如只觉腰身一紧，晃眼已是被谢让抱到逼仄的角落里。
她下意识想要挣扎，耳畔徐徐扫过的气息忽热。
“嘘——”