坦白说,陆锦惜对薛廷之，算得上欣赏。
一个身负异族血脉且身有残疾的?庶子，却敢来?到?她的?面前,提出?想要参加科举的?想法，在旁人眼底可以说是?“冒天下之大不韪”了。
完完全全的?异想天开?，听上去几乎没有实现的?可能。
可是?,人的?命运都掌握在自己?的?手里。如果不去争取,你永远也不会得到?，更不知道这样的?争取，会决定什么。
所以,虽逼着薛廷之低头，逼着他学一学求人的?态度，可若将那些利害关系都撇开?了，她竟然很喜欢他。
只因为这心气。
如果她是?薛廷之，那么也必然会做出?同样的?决定。
唇边莫名就挂了几分?奇怪的?微笑,陆锦惜打量了打量此刻的?御花园,又思索了片刻,到?底还是?选择了回?到?人群中。
她的?确不合群。
但有的?时候,她不想让旁人觉得她太不合群,难以接近。
前面便是?一座小小的?石亭。
走累了要歇歇脚的?妃嫔与命妇们，都在那边歇脚,也有人坐在了小湖边上,小声地说着话。
陆锦惜走过去的?时候,卫仪正在亭中。
大约是?因为在亭中的?是?她，所以也没几个人敢进去与她一道歇脚，只有皇后身份尊贵，与她坐在一块儿。
周遭显得格外寂静。
前面赏景的?夫人和小姐们的?声音,在这里听上去，都显得有些遥远。
想了想，陆锦惜到?底是?没走进去。
这一位贤妃娘娘虽然对她古里古怪的?，可毕竟是?个聪明人，且隐隐有点喜怒不定的?味道，若没什么事，还是?不要轻易招惹的?好。
更何况，她们不是?一路人，怎么都不可能走到?一块儿。
脚步折转，她半点也没异样的?从石亭旁边经过，便向御花园一角上的?太师夫人小唐氏和太傅夫人董氏所在的?位置走去。
这里已经聚了几位夫人，看着倒也热闹。
因当初太师府寿宴的?事情，唐氏对陆锦惜颇有好感，且她父亲陆九龄与顾老太师交好，见她来?便主?动招呼。
陆锦惜本就是?圆熟的?性子，不应对则罢，一花点心思去经营，三两句话的?功夫便与众人融到?了一起。
可旁人看着，也不会觉得她很厉害。
就像是?随物赋形的?水，一切都在无声之间，没有什么痕迹。
便是?连亭中远远看着的?卫仪都没发现什么端倪，只当是?唐氏等人照顾她，总是?给她递话头，看起来?还是?昔日那温温和和平庸模样。
看不出?有什么出?奇。
倒是?先前被她“赏赐”过的?康顺侯府的?侯夫人和小姐谢襄铃，一副战战兢兢模样，走到?哪里都没什么人敢搭理。
母女两个可怜兮兮地站在角落里，看着挺惨。
只可惜卫仪从来?没有什么同情心，打量了一圈，甚至莫名有些高兴。
顾觉非这种高高在上的?人，哪儿能看得上谢襄铃呢？
她觉着，自己?也算是?在帮谢襄铃了。
但愿这康顺侯府的?人略长点眼，能认清那一位传说中的?“顾大公子”到?底是?种怎样狠心绝情的?怪物吧。
卫仪慢慢地收回?了目光，饮了一口茶，也不与身边的?皇后说话。
日头渐渐西斜。
春日里的?好天光，到?底还是?慢慢近了，在寒风吹起来?之前，前殿庆安帝萧彻那边便传了消息，要赐晚宴。
于?是?后宫这边，众人也都没走。
景赏得差不多了，又小开?了两场诗会，便回?到?了柔仪殿，坐下来?将晚宴也用?过，一道又拜过了皇后，这才算结束。
临到?要离开?的?时候，前殿便来?了人。
是?陆锦惜要等的?消息。
传话的?是?一名她并不眼熟的?小太监，只把头垂得低低的?，也压低了声音道：“前殿大宴已经结束，长公主?已经向皇上禀过了您说的?事情。现下还望您暂且留步，往养心殿去一趟，皇上想召您一见。”
皇上召见？
陆锦惜眼皮登时就跳了一下，只觉得这结果实在是?太出?乎意料。就算是?薛况往日的?功绩再高，陆氏的?身份再特殊，也没道理召见一介臣妇吧？
她有心想要问更多，可小太监却摇头了，只说：“皇上只说要召见您，也没说是?因什么事召见。长公主?也在那边，您还是?快过去吧。”
永宁长公主?还在那边……
有这么一位在朝中说得上话的?长公主?在，应该出?不了什么事情吧？
见实在是?什么都问不出?来?，陆锦惜只重新将被这消息略惊了一把的?心往下按了按，定神道：“既如此，便请公公带路吧。”
小太监也是?御前伺候的?人。
什么话该说，什么话不该说，心里面还是?清楚的?。
一路上他半句话都没跟陆锦惜搭，只闷头在前面引路，七拐八绕，过了一重重的?走廊，便已经接近了养心殿。
太极殿是?有大典或者叫大起的?时候才用?，日常召集大臣议事要么是?在南书房，要么就是?在养心殿。
泥金匾额就高高挂在上头。
陆锦惜头一次来?这种地方，小心谨慎之下，就是?有那个胆子，也没抬起头来?多看一眼。
小太监因她在殿外台阶的?尽头站好，然后自己?躬身进去通报：“启禀皇上，大将军夫人来?了。”
“宣。”
大约是?因为此刻人在殿内，这声音听着比之前在太和殿前的?时候，更为清晰，但也多了一种飘忽不定的?空茫。
陆锦惜走了进去。
入了殿内，往前行了有十来?步，垂着的?目光能看到?那摆着御案的?台阶了，才停了下来?，躬身下拜。
“臣妇叩见皇上。”
“平身。”
毕竟是?议和大典，素日不爱酒的?萧彻也喝了不少?，此刻有点微醺的?意味。人就坐在御案后面，已换了一身深紫色绣团龙秘纹的?常服，难得有些放松。
“方才长公主?已同朕说过了，听说夫人想让贵府那一位大公子走科举？”
萧彻喊了“平身”，陆锦惜才依言起身。
永宁长公主?毕竟身份不同，得了萧彻赐座，此刻便端端地坐在一旁。萧彻说话的?时候，她并未插话，只是?打量着陆锦惜。
陆锦惜看了她一眼，才借着起身的?机会，又看了一眼萧彻。
当今天子年才过而?立，看着还甚是?年轻，面容虽不是?很出?众，但周身有一股自然的?威仪在，倒也不显得很平庸。
只是?……
他注视着她的?眼神，透着点奇怪。
似乎是?有些好奇，也有几分?审视，更带着几分?思索。
科举制事关朝廷选拔任用?的?大事，朝廷里多的?是?酸腐文人信奉“非我族类，其心必异”，想也知道，若薛廷之之事拿出?来?，会引起多大的?轰动。
别说是?陆锦惜了，就是?皇帝自己?，都可能被骂得狗血淋头。
他问的?这一句话，可不那么好回?答。
陆锦惜心念转动间，已然将目光垂下，姿态模样里透出?了几分?极有迷惑性的?乖觉，说话的?声音也稍稍压低，给人以顺从的?错觉。
“臣妇一介妇人，自是?妇人之仁。”
“薛廷之虽是?异族血脉，可自小养在大将军身边，入府后也甚是?懂事，勤学好问，浑无半点蛮夷习气。男儿在世存身，总得有立足之地。他先天有疾，不善舞刀弄枪，无法承大将军之遗志，保家卫国；且如今我朝与匈奴议和，臣妇想，该是?边境安平，无仗可打。”
“所以，起了此心。”
萧彻也是?这几年来?，第?一次真真切切地看这一位“大将军夫人”，更准确一点说，其实他往年基本没见过陆锦惜。
如今看着，未免有些为她容貌惊叹。
只是?在她这一番话出?口之后，他的?注意力，便一下从她容貌上移开?，落到?了这一番话本身上。
御案上堆着不少?的?奏折。
深红色的?朱砂搁在一旁，御笔搭在笔山上，今天还没动过，显得干干净净。正正放在萧彻面前的?，是?十几天前几名武将联名递上来?的?折子。
不用?看都知道，是?反对议和。
当年那一桩赐婚，就是?萧彻亲自下的?旨意。
他也知道薛况与陆锦惜是?素来?没有交集的?，但并没有想过最后会是?这样的?结局。说心里没有一点愧疚，那是?假的?，毕竟当初陆九龄在宫门?外长跪不起，央求他收回?成命，他并未应允；可要说有多愧疚，那也不可能。
他毕竟是?皇帝。
没见着陆锦惜之前，萧彻以为这一位大将军夫人应该过得不是?很好，对议和这件事本身，可能心有抵触。
可见着陆锦惜，听她说了这番话……
萧彻便不这么以为了。
这一位久在深宅的?妇人，竟似比那些个在外面征战了多年的?将军武夫，更知道进退，看得清大局，言语间对议和之事浑无半点不满。
只是?这一点，已经让萧彻心里很舒坦了。
他把御案上那几位将士反对议和的?折子拿起来?，看了看，沉吟了片刻，才道：“薛大将军为国征战，捐躯沙场，薛廷之虽是?庶子，可的?确是?将军血脉，理应优待。但科举之事，事关重大，动辄牵动朝野，却不是?朕一言便能定下的?。”
听着这意思，像是?本身愿意同意？
只是?……
陆锦惜略一揣测，便猜到?了皇帝的?为难之处。她当然知道应该怎么接话，只是?这一刻，却偏偏只保持了沉默，并未接话。
身为陆锦惜，她接话不会有任何的?问题；可身为陆氏，她若接话，便会显得胆子太大，见识不凡，怕会露出?些许不该的?破绽。
所以她依旧垂着头，一副恭聆圣训的?姿态。
萧彻本也不了解她，见了这般姿态也只当是?寻常，所以顿了顿，便自己?续道：“此次议和，本就有许多大臣反对，好不容易才定下来?的?。如今一旦要为贵府公子开?前所未有之特例，则天下有同病相怜之文人亦必发不平之声以求同。兹事体大，更何况，文臣便也罢了，就是?武将之中也有不少?人反对议和之事，要让异族血脉参与科举，怕是?很难。”
武将……
陆锦惜眼皮又没忍住跳了一跳，只觉得皇帝这话意有所指。
在心中揣摩了一下，她终于?把握着一个微妙的?度，开?了口：“臣妇一介内宅妇人，对朝政之事不敢妄议，不过昔日大将军麾下出?来?的?几位将军，虽算不上十分?通情达理，可料想对大将军的?血脉也该有些情分?。臣妇觉得，晓之以情，动之以理，他们……该不会太反对吧？”
这话说得，实在是?有些天真。
可这正是?萧彻需要的?。
他只当自己?三言两语就将这一位没什么心机的?大将军夫人给诓了进去，唇边便隐隐挂了几分?微笑出?来?。
“话是?这么说，可这些个大老粗，是?半点面子也不给朕。光是?反对议和之事的?折子，便上了不知多少?道了，个个都觉得朕昏庸。怕是?即便朕晓之以情，动之以理，他们也未必肯听。”
嗤。
这皇帝，弯弯绕说的?话说了一堆，到?底还是?在这里等着她呢。
还好这本也不是?什么大事，陆锦惜也并不反感。
议和有什么不好的?？
既没有割地赔款，也没有丧权辱国，以大夏的?实力，若真以开?放之态来?容纳西南西北夷狄各族，未必不能构建出?一个盛世。
只是?这就要看萧彻想得是?不是?那么透了。
陆锦惜当然不会傻到?在这些事情上多嘴，当下只做出?一脸迟疑的?模样，仿佛拿捏不定主?意，又怕自己?说的?话触怒了皇帝。
只道：“若、若皇上不嫌弃，臣妇愿领圣命，规劝各位将军。”
“哦？”
萧彻脸上的?笑容已经扩大了几分?，却发出?了疑惑的?声音，似乎很讶异她竟然说出?这种话来?。
眼下的?情况，其实是?很一拍即合的?。
陆锦惜从这一个字的?语气中已经得到?了某种信号，垂首道：“皇上金口玉言，万乘之尊，自然不好与他们讲道理。可臣妇一介女流，又身为大将军遗孀，诸位将军便算是?有什么意见，也不好发作于?臣妇。由臣妇去劝，再合适不过。”
“哈哈哈，有道理，有道理！”
萧彻终于?笑出?了声来?，一则为陆锦惜的?识时务，二则为今日这目的?达成的?轻松，一时有些喜上眉梢。
只是?念头一转，他还是?微微拧了眉，颇为严肃地问了她另一个要紧的?问题。
“不过，事情虽能这么做，朕也的?确愿意力排众议全了夫人这心愿。可是?，夫人可确定，自己?乃是?真心要帮这庶子？须知，朕之所言，出?口不改。届时夫人若要反悔，可是?来?不及的?。”
“臣妇请求于?长公主?时，已思虑再三。”
陆锦惜躬身再拜，却是?把礼数都尽够了伏地向皇帝磕了头。
“皇上愿意成全，臣妇感激不尽，无论成与不成，皆代犬子谢过。他日纵使?事有变故，也绝不反悔。”
“夫人的?决心，朕已明了。此事若能成，倒也算是?开?了我大夏科举之先河，还请夫人快快起身。”
向旁边小太监一打收拾，立刻便有人上去扶了陆锦惜起来?。
萧彻对她的?反应还算满意，只道：“天色已晚，想夫人今今日赴宴已是?疲乏，便不多留夫人。改日朝中议事，朕自当处理此事。”
“皇上英明，臣妇谢过。”
又是?躬身一拜，这一回?却没跪下了。
陆锦惜心里莫名想，当初薛廷之求这事儿的?时候，她只逼他跪下来?，实在是?太轻巧了。光是?见一次皇帝，进一次养心殿，她都跪了两回?，他日旨意下来?岂不还要跪？
该叫他再给自己?磕两个头，这一桩才算是?划算不亏。
她脑子里的?想法飞得很远，可萧彻却不知道。
事情谈得出?意料地顺利，接下来?自然没什么好说的?，陆锦惜拜别了皇帝，便从养心殿里退出?来?，一路在小太监的?指引下经过来?时的?走廊，才略停了一停脚步。
很快，后从养心殿里出?来?的?永宁长公主?便走了出?来?。
斜阳微红。
她一身华丽的?宫装，行走在这雕梁画栋的?廊上，身边跟着几个信得过的?得力宫人，通身都是?那尊贵的?天家气派。
赞一声“凤仪”是?全然不为过了。
唇边的?笑意有些深，永宁长公主?的?心情似乎也不错，走上来?便道：“应对得还不错，只是?你胆子也大，自己?请圣命这种话也敢说，真不怕皇上一个不高兴砍了你脑袋？”
“皇上乃是?仁德之君，岂会与臣妇计较？”
陆锦惜声音微低，做戏的?功夫简直一流。若是?顾觉非在此，见了她怕不得咬牙切齿地道一声“狐狸精”！
然而?永宁长公主?还半点不知自己?这侄媳如今的?德性。
听了她这话，自然只当成是?对皇帝的?恭维。
于?是?莫名就嗤笑了一声。
萧彻若也能算得上是?“仁德”，那这天下哪个皇帝不合格？
只是?这话即便是?她的?身份说出?来?，也会被归入大逆不道的?范畴。
所以永宁长公主?避过了这话题，也不多提了，只道：“也是?你运气好，皇上本来?就正为朝中因议和之事起的?争执而?烦心。别看议和大典已经过了，可有的?人是?面服心不服。你这件事，来?得是?正当时。既然已经得了皇上允诺，只要不出?什么大事，折腾一阵约莫便成了。”
那也还得“折腾一阵”。
想也知道，永宁长公主?说起来?轻松，只怕真的?等到?事情开?始推进了，又要在朝堂上掀起一场腥风血雨了。
陆锦惜心里对朝局还是?有点数的?。
她没表现出?什么喜出?望外的?情绪，只道：“皇上能答应已经是?侄媳的?幸运，至于?成与不成，那都看老天了。”
“你能这么想便好。”
她这么说，永宁长公主?越发觉得她病过一场之后豁达了许多，只是?不知怎么又想起之前宴席上顾觉非亲近陆九龄那件事来?，心念便动了起来?。
“本宫也出?宫，一道走吧。”
陆锦惜有些惊讶的?看了她一眼，几乎是?立刻就猜到?她应该是?有话要跟自己?说，于?是?点头应允了下来?。
可没想到?，两人还没走出?去两步呢，远处已是?一片惊呼之声。
“不好了，不好了，来?人，来?人呐！”
这是?太监的?嗓音，因为惊惧而?格外奸细。
还在酝酿着要跟陆锦惜开?口的?永宁长公主?听见了，几乎是?立刻心头一跳，连忙朝着前方看去。
是?宫门?正门?的?方向。
议和大典已散，各部官员都要从这里出?去，匈奴来?的?使?臣也不例外。此刻已经捧了大夏的?和书和赏赐，到?了宫门?前。
可竟没能走出?去。
远远看着，那个方向已经聚了不少?的?朝廷官员，黑压压一片都是?人。
出?事了？
顾不得再与陆锦惜说什么事，永宁长公主?急急上前走了几步，揪着一个急匆匆从宫门?处跑向养心殿的?小太监便厉声喝问：“怎么回?事！”
“回?、回?禀长公主?，宫门?口，方、方大人堵了路，不让匈奴使?臣出?去了！”
小太监也是?一脸的?惊骇欲绝，显然没见过这么大的?阵仗，也不是?是?热的?还是?怕的?，满头满脸都是?冷汗。
就连声音都在发颤！
陆锦惜顿时就愣住了。
永宁长公主?更是?一万个没想到?，诧异极了，眉头一皱，周身威重之气立刻变得深了些，声音也发寒：“又是?方少?行？！”
前阵子堵过了太师府手寿宴，有惊无险过去了也就罢了；皇上到?底没计较，为平息文官们的?怒气，派了他去守宫门?。
可他竟然又闹事？！
匈奴使?臣可不是?顾太师，这是?两国间的?大事！
心里面的?火气瞬间就冒了出?来?，永宁长公主?一时竟连陆锦惜也顾不得了，直接带着自己?的?宫人，大步向宫门?处走去！
陆锦惜在她身后，沉吟了片刻，也跟了上去。
她今日刚从宫门?进的?时候，便觉得不很对劲。
哪一个侍卫驻守宫门?，会不带侍卫营配发的?刀戟，而?要带那么一杆明显是?留给自己?用?的?长枪呢？
方少?行这分?明是?一开?始就想闹事啊。
她虽觉得这件事怕是?有些棘手，但还不至于?与永宁长公主?一般震怒，毕竟事不关己?。所以她没说什么话，也没蠢到?在这种时候去安慰永宁长公主?。
一路跟去，都是?无声。
只是?越接近宫门?处，那议论的?声音便越大，其中还夹着匈奴使?臣愤怒的?质问。
霍尔顿一双眼仿佛要冒出?火来?，胸膛不住起伏，显然没料到?自己?带着人出?来?，会被人截在这里！
且还是?被这个死对头！
他已然气急，魁梧的?身躯里紧绷着无穷的?怒意：“方将军这是?何意？！”
“何意？”
方少?行那一身金吾卫的?盔甲，不知何时已经卸了下来?，只穿着一身飒爽的?白袍，一双邪肆的?眼底透出?不尽的?锋锐！
一手持银枪，一手却拎着酒坛子。
他仰头把最后一口烈酒饮尽，接着便豪气的?一抛，将其摔在地上“啪”地一声，砸成了粉碎。
举袖将下颌上的?残酒一擦，他目视着霍尔顿，只向旁边人喊道：“来?人，把刀给他！”
众人齐齐一怔。
都还没搞清楚方少?行是?在吩咐谁，又是?指谁的?刀，旁边就有一名侍卫顶着满头的?冷汗上来?，竟然向霍尔顿递出?了一把弯弯的?佩刀。
刀鞘上嵌满宝石，长有两尺，一看便不是?中原的?形制。
这是?霍尔顿在入宫觐见大夏皇帝的?时候，被取下来?的?佩刀。
他虽然接了刀，可没懂方少?行是?什么意思。
“你到?底想干什么！如今两国才刚刚议和，你们大夏莫不是?要撕毁和书？！”
“哈哈哈，和书？”
方少?行大笑起来?，方才还显出?几分?邪肆浪荡的?表情已经完全收了进来?，这一瞬间，一张俊朗的?面容上竟然覆满沸腾的?战意与冰寒的?杀意！
“老子拦你，不为国事，只为私怨！”
“当！”
银色的?长枪在地上重重的?一顿，宫门?处地面坚硬的?石砖顿时一震，竟是?惊心动魄的?金石碰撞之声！
借了这一刻的?反震之力，他极其轻松地将这银枪在半空中转了一圈，举重若轻，却又带着沉凝的?威势，竟是?将负在了身后！
寒光闪烁的?枪尖，斜斜指地，被夕阳艳影染红。
这一瞬间，所有人竟然隐约闻到?了大漠黄沙的?孤烈味道！
眼角下那一道旧伤疤，依稀有着旧日的?峥嵘。
方少?行的?声音则带着那种数不尽的?放肆狂气，更有一种醉卧沙场君莫笑的?豪壮：“昔日明天关一役，薛况没追，放了你一条狗命！今日此门?乃我方某人所守，你打得过，便让你堂堂正正从此门?过！打不过，你便带着这一干废物，另寻门?出?！”