“退朝——”
一声洪亮的唱喏,从高高地太和殿上?传来，一下拉回了她的思绪。
上?首坐着的纪太后还?在与永宁长公主及沈皇后说着话儿，于是,陆锦惜才意识到，自己竟然走神有一会儿了。
幸好?，并没有人注意到。
在“退朝”的声音传来之时,纪太后她们?谈话的声音自然就停了下来,朝着太和殿那?边看过去。
在她们?这个位置，恰好?能?看到太和殿殿门。
大?臣们?自门内鱼贯而出，都穿戴得整整齐齐,只是每个人脸上?的表情又不一样。
他们?有的一个人走着，也有的三三两两走一起，一面走一面说话。
出来的大?臣，对陆锦惜来说，大?多都是生面孔。
仅有几个面熟的,也就是一个九门提督刘进,一个当?朝太师顾承谦,还?有个瘦些的白?胡子老头儿在顾承谦身边走着,看那?官服应该就是太傅卫秉乾了。
顾觉非出来的时候,她一眼就看到了。
翰林院修撰从六品的官服穿在他身上?，竟没损他仪容半点。
就这么看过去,竟然觉得上?头绣着的那?一只雪白?的鹭鸶都有了仙鹤的神韵。
他那?张被老天精心雕琢过的脸上?,更不见半分的愤然与失意。
就好?像,片刻前的朝会上?，那?个距离会试考官位置仅有咫尺之遥却偏偏失之交臂的人，与他毫无干系；
就好?像，导致这一场失之交臂的人,不是他那?一位位高权重、贵为?太师的父亲。
顾觉非依旧是那?个淡然的顾觉非，甚至若仔细了看，还?能?发现他唇边隐约着的一抹浅笑。
顾承谦就走在他前面一些，可他没有追上?去，顾承谦也没有停下来与他说上?半句话的意思。
旁人或许以为?他们?父子俩是在避嫌吧？
但顾觉非心里很清楚，自打祠堂那?一晚他当?着顾承谦的面说要娶陆锦惜之后，这父子的情分便断得差不多了。
只是他到底也有几分没想到。顾承谦竟然会做得这么绝。
身为?当?朝太师，他即便是不结党不营私，说一句话，满朝文武又有谁敢当?成是玩笑？
只三言两语，就反对萧彻点他做考官。
以后的日?子，不用太费脑子，便可以轻松想见了——
不管他想要做什么，顾承谦都会是第一个反对的。
眼下只是一个会试考官罢了，又算得了什么？将来还?会更多，更多。
顾觉非无所谓地笑了笑。
这时候，后面忽然传来了一声喊，有人紧走两步追了上?来：“贤侄，贤侄！”
喊自己？
顾觉非怔了一怔，脚步一停，回头看去，竟然是陆九龄，陆锦惜的生父。
“陆大?人，您这是？”
“嗐，还?好?喊住你了，不然我?这还?真追不上?。”
倒不是顾觉非走得快，是陆九龄上?了年纪，腿脚不是特别利索，加上?出来得迟，所以紧追了两步。
“方才皇上?在朝上?说，匈奴使臣在京期间一应款待的事项都由礼部这里负责。可以前咱们?常年跟匈奴打仗，哪里想过有今天？前阵子虽已经拟定出了款待之法，但礼部这里却没几个人对匈奴了解。”
陆九龄如今是礼部尚书，他与顾承谦是同窗兼同年，但本身的能?力差了顾承谦许多。
本质上?讲，陆九龄是个文人。
幸好?皇上?分他去管的是礼部，正好?合适。但在大?夏匈奴议和这档口上?，他的本事，就很不够用了。
顾觉非听?着，已经明白?了陆九龄的言下之意：“您想让我?帮忙？”
“是啊。”
陆九龄叹了口气，其实也有些尴尬为?难。
“你也知道，礼部这里都是科举上?来的，对匈奴那?边大?多看不起，对那?边的忌讳也不了解。但我?可是知道的，贤侄你当?初游学天下，在边关也待过很长一段时间，还?写过一本跟匈奴习俗有关的手札。你看看，今日?抽个空，帮我?瞧上?一瞧？”
匈奴使臣……
毕竟是两国议和，许多细节都希望做到位了，不希望因?为?小处坏了两国议和之大?事。
这一点，顾觉非知道。
只是此时此刻，向他提出这个请求的人，竟然是陆九龄，一个与他其实没有太大?关系的外?人。
空有一身优长才干，只可惜无处伸展。
顾觉非想想，都觉得自己挺可怜。
他没有拒绝陆九龄，只道：“陆老大?人客气了，觉非如今也就午后教教您外?孙薛小公子，实则是闲人一个，没什么事情忙。您若方便，议和宴后我?便来帮您看看。”
“那?敢情好?！”
陆九龄顿时松了一口气，也高兴了起来。
“不如这样，到时候你先回太师府，干脆把我?那?外?孙接来，到我?府上?。事情两不耽搁嘛！”
陆九龄是陆锦惜的爹，自然是薛迟的外?祖父。
他对薛氏一门素来不喜欢，对那?让自己女儿守活寡的薛况也多有怨言，但对薛迟却很喜欢。
毕竟这孩子身上?有他女儿一半血脉。
前阵子听?说那?小子走了狗屎运拜了顾觉非为?先生，陆九龄可也跟着高兴了好?一阵呢。
只是毕竟嫁出去的女儿泼出去的水。
要想见女儿麻烦，想见外?孙就更麻烦了。
所以听?顾觉非一提到薛迟，陆九龄便立刻冒出了这个主意，压都压不下去。
说完了，他还?带了点期待地看着顾觉非。
顾觉非唇边的笑意微微加深了些许，当?然是答应了下来：“陆大?人说得极是，那?晚些时候，觉非便带薛小公子登门拜访。”
“好?，好?，好?！”
陆九龄一下满意极了，满脸都是笑容，一时看顾觉非，真是怎么看怎么顺眼，怎么看怎么出色。
这么个好?儿子，顾承谦怎么狠得下心来，这样折腾？
他心里面不由为?顾觉非抱了一回撞天屈，看了看前方已经朝着那?布置好?的桌案边走去的顾承谦，终于还?是叹了口气，一面走着，一面拍了拍他肩膀。
“唉，说起来，今□□上?这件事，你也别往心里去。你爹他素来高瞻远瞩，不让你当?会试考官，可能?是有点别的什么打算。回去之后啊，还?是找个机会，好?好?谈谈。”
谈？
谈他要娶被谋害的忠臣良将的遗孀吗？
顾觉非其实无法回答这问?题，但面对着陆九龄真心实意的安慰和劝告，他还?是点了点头：“父亲一定有他的用意，陆大?人也请放心，我?还?不至于那?般耿耿于怀。”
“那?就好?，那?就好?。”
陆九龄听?他这么说，也就放心了些许，只一抹自己下巴上?垂着的那?一把美髯，又笑起来。
“况且即便解决不了也不是什么大?事。议和这事儿一落定，里里外?外?大?大?小小的与匈奴有关的事情都要礼部这里处理。我?看着，倒正好?缺个合适的人。其实我?想着回头禀明了皇上?，调你进来，可一怕太屈才，二怕你父亲那?边对你另有安排。所以一直没敢提。”
礼部？
顾觉非脚步顿了一顿，却是忽然之间被陆九龄口中这一番话打开了别样的心思。
万般的考量，顷刻间从脑海深处划过，电光石火。
“陆大?人这话可当?真？”
考虑，不过是那?么片刻间的事情。下一刻，顾觉非已经恢复如常，快得根本让人看不出来，只这般笑问?陆九龄。
陆九龄素有惜才之心，只猜着他们?父子间该有什么矛盾。可再有什么矛盾，也不该拿顾觉非这等?栋梁之才的前途开玩笑啊。
“君子一言，驷马难追，当?然是当?真。且你父亲已驳了你一次，再驳第二次就过分了，皇上?也未必应允他。更何况礼部这里，的确是缺人。放眼满朝文武，谁能?胜任？”
陆九龄就差拍胸口了，话语间的分析也不无道理。
“说真的，你要答应，我?隔天就请旨去。”
“我?……”
顾觉非想要开口。
没料想，陆九龄摆了摆手，竟然道：“我?知道你心里也为?难，也怕你爹生气，但这档子事儿是他自己理亏。你尽管考虑，晚些给我?答复也就是了。”
“……”
原来这一位老大?人，竟是以为?自己左右为?难，还?要犹豫和考虑？
不过也对。
任谁都觉得礼部的差事没什么奔头，左右也就那?样。可现在其实不一样了。议和之事已经是势不可挡，接下来就会有一大?堆与两国有关的事情。
边民，互市，赋税，哪样不顶顶要紧？
现在朝野上?下只怕还?没几个人意识到，将来这会成为?朝政中最重要的几个部分之一。
或者说，只要抓住了，他有把握让它成为?那?个部分。
顾觉非不由笑了一笑，既然对方误会了，他也不会费神去纠正，只顺着陆九龄话道：“那?觉非改日?再给您答复，也多谢您的赏识……”
“嗐，这算得上?什么赏识呀？”
陆九龄连忙摆手。
顾觉非是真的高才，他这叫沾光还?差不多，说赏识那?都是不要这张老脸了。
“反正啊，朝堂上?这些事，还?是得慢慢来。我?自己都是个糊涂的，也没什么能?指点你。你自个儿啊，多想一些就是了。”
陆九龄只这么一面走着，一面叮嘱着。
顾觉非听?着，也点着头，与他一道朝着殿前布置好?的食案处走去。
偶一抬眸，便瞧见已经走到了左首第一张案前的顾承谦，一张满是皱纹的脸沉沉地，似有几分怒意，就这么盯着正与陆九龄交谈的他。
怒意？
顾觉非只用了一个念头，就想明白?原因?所在了：他应该是以为?，自己在刻意接近陆九龄，或者说陆锦惜的父亲吧？
不过其实也没差。
隔着中间一段距离，顾觉非朝顾承谦露出了个淡淡的笑容来，便在旁边宫人的引导下，朝着自己的位置走去。
那?边厢，陆锦惜的面色，终于是有些古怪了起来。
顾觉非竟然跟陆九龄走在一起说话……
而且她刚才没看错的话，在跟陆九龄说话的时候，这货唇边那?一抹微笑，实在是有点熟悉，熟悉得令她惊心动魄。
分明是在给人下套啊。
这家伙，连老人家都套路，到底有没有人性啊？
莫名?地，陆锦惜有些不安起来。
顾觉非可是放过狠话说要娶她，如今还?跟她这身体的父亲陆九龄相谈甚欢。
怎么想，怎么让人高兴不起来啊。
别是开发出了什么曲线救国的方针，准备先刷未来老丈人的好?感度了吧？
她心里面不由犯了嘀咕。
只是见着顾觉非照旧镇定自若，仿佛之前在朝堂上?什么事都没发生过，一副翩翩模样，她先前那?无故升起的、连自己都没怎么注意到的担心，便悄然地隐没了下去，不留半点痕迹。
“皇上?驾到——”
伴随着太监大?总管周德全那?再次响起的洪亮唱喏，所有人都立刻跪了下来，山呼万岁。
“恭迎皇上?，吾皇万岁万岁万万岁！”
——议和大?典，终于开始了。