塞伦在青鸿的威压之下，已经彻底屈服。她老老实实地交出北方政府要员中叛国者的名单。很多人是通过她的引荐，魅影艾丽丝才成功策反的。商若曦赫然在名单中发现了几个苏氏家族中的成员。这些人都是经过苏家的推动才进入政府机关的。幸好，商若曦的好友克里斯蒂娜·苏并没有在其中，她仍然是北方政府最坚定的盟友。
经过高层紧急会议，商若曦通过奥术频道和李跺地、汉默、以及北方政府达成了一致，当天北方情报局派遣密探秘密缉捕了所有的叛国者，对他们进行了突击审讯，令他们全部交代了叛国的始末和所接受的招降条件。
为了掩饰南归探险团的动向，北方军部动员了边境所有可能挪动的机甲团，在九尾狐城和归去来城驻扎，做出即将大举进攻渡鸦城的动向，并利用塞伦和所有北方被策反的叛国官员向黄金联盟发出各种假信息，表现出北方军意图破釜沉舟，攻打北莽之墙的假象。依靠这些假象，北方军成功地迷惑了所罗门方面军，令他们错误估计了北方军的攻击目标。
与此同时，魔法门的建筑工作也在绝对地狱边缘的基地如火如荼地进行，进度极为迅速。但是，时间已经过去了将近两个月。通过行军速度来估算，中央军应该已经落入黄金军埋伏超过一个半月。他们的形势如何，是否能够撑到三个月之后的北方军来援，这是南归探险团战士们最为担心的问题。解决这个问题的办法只有一个：侦察敌情。
“不行，绝对不行！”商若曦在主力大篷车的司令部里大发雷霆。她瞪眼对着请战的青鸿和祖神通等人尖声道：“你们知不知道我们这一次南归多么重要？为了掩饰我们的行踪，北方军花费了多大的物资和人力？一旦你们被敌人的空之眼或者电子眼确认身份。所罗门军将会知道我们已经到了绝对地狱边缘。他们只要派出一只机甲突击旅就可以轻而易举把我们的基地扫平。到时候，北方援军到不了这里，中央军救不出去，南归的努力也会尽赴流水。我们只能等！”
“团长，我一个人去。我是一个新丁，我的资料他们并不齐全。”青鸿连忙开口道。
“是吗？你很低调吗？一个人打掉过八十台天授机的北方战神？”商若曦冷笑道，“你已经被放上了黄金联盟的悬赏榜单。照夜狮子兽将会是黄金军首先猎杀的机甲。”
“但是……”青鸿摇了摇头，“我最近领悟的魔法还没有记载在资料库里。我的照夜狮子兽全身都已经更新成了金白外壳的新型机甲，样子已经彻底改变。”
“还是不行！”商若曦想了想，终于还是摇了摇头，“你的七台灼热之眼同时开火的奥术魔法是你的招牌，一旦暴露出来，谁都知道这是你。”
“有办法的，团长！”青鸿连忙将摆在商若曦面前的奥术电脑打开，将屏幕转向面对她，“这是我查到的中央军斥候资料。中央军斥候精英旅中有一个叫做达尔达尼央的妖孽级斥候，他同样有七把奥术机枪，并且能够频繁使用一种奥术魔法——碎星噬击。这种魔法也是同时控制七把机枪开火射击，组成弹幕，被击中者会被推动向后倒退，虽然不是机甲暂时失灵，但是区别并不大。我完全可以扮成达尔达尼央。”
“这个达尔达尼央……”商若曦连忙利用自己的高级权限和中央军数据库联线，查看这个中央军顶级斥候的资料，“他……似乎并没有参加这一次中央军的北伐。嗯……他请了事假，在这么关键的时候，很可疑……”她又一次检查了一下资料库里面关于达尔达尼央的记载，记录显示达尔达尼央作为军队里最让人头疼的刺头，总是无故缺席重要战斗，经常迟到早退，无组织无纪律，每一次长官都想要解雇他，但是他却又在关键时刻完成了重要任务，挽回自己的军职，是一个浑身都是麻烦的兵痞。
“这样的家伙，非常不可靠，很可能已经被黄金联盟收买，你扮演他会有加倍的风险暴露。”商若曦连连摇头。
“我不这么认为。”青鸿拉过电脑屏幕仔细地看着他的记录，“他实在太不可靠了，黄金联盟不会去招揽他，这只会让他们的内线暴露。而且如果他是内奸，应该来参加北伐为黄金军提供情报，否则要他何用。”
“反正你一个人去，太危险。”商若曦固执地别过头去。
“我会很小心的，团长。”青鸿双手按住桌面，俯下头来，“我会按照达尔达尼央的机甲伪装照夜狮子兽，并把灼热之眼的外形伪装成他的紫霹雳机炮。西瓜刀的外形也会改成他的常用机炮——路易十四。一切都会完美无缺。他们只会认为我是中央军斥候。”
“但是你没有安装死亡弹射舱！万一你被击坠，会死的！”商若曦冲口而出。
“团长，我保证绝对不会被击落。”青鸿连忙挺直了身子，郑重说道。
“真是胡闹。显摆你艺高人胆大啊？无论如何，以后妖孽机甲再敢有人不安装死亡弹射舱，我就开了他！出去准备！”商若曦用力一推桌子，将椅子转了过去，背对着青鸿和祖神通说道。
“是！”青鸿大喜，连忙敬礼道。
一旁的祖神通斜眼看了看他，郁闷地低头吐了口气。
达尔达尼央的机甲叫做火枪手，和他的名字显然有着深厚的联系。因为是斥候机，所以整台机甲的色彩都是迷彩色，以深绿和嫩绿为主色，间中掺杂着金黄、玫瑰红、淡紫和赭红，机甲还有几段非常俗艳的流苏装饰，很像古代法国国王护卫军的款式。当维修员们按照火枪手的式样将照夜狮子兽打扮得花枝招展时，小可怜不由得发出几声仿佛抗议一般的嚎叫。
“不好意思，小可怜。”青鸿苦笑着耸了耸肩膀，“谁叫达尔达尼央是个纨绔子呢？”
在工程师们将灼热之眼和西瓜刀的外形都改装成了紫霹雳和路易十四之后，青鸿身手矫健地爬入了机舱，让他们帮自己关上舱门，并在机甲上盖了中央军的军徽，遮蔽住了青岚之巅的标志。
“青鸿，记住了，绝对不能被击坠，活着回来，其他都是次要的，知道吗？”他刚一坐进驾驶舱，商若曦的叮嘱就在通话频道里响起。
“是，保证完成任务。”青鸿说完关闭了通话，进入了频道静默状态。
一身锦绣的照夜狮子兽迈着别扭的大步，朝着绝对地狱边缘走去。
劈开浓密的墨绿色灌木林，青鸿看到了和入口处一模一样的白桦兵堡树林。他深深吸了一口气，一步步小心地走过这段短短的林中通道，接受着白桦林起伏不定的树枝对他的检定。这一次白桦树一下子就安静了下来，似乎它们早就从入口处的兄弟姐妹那里得到了感应，认为照夜狮子兽对于林莽无害。
青鸿长长舒了一口气，这个时候，他感觉自己似乎成了绝对地狱的VIP，这种契合感让他觉得格外温暖，还有一种特别安全的假象。他点开了疾风之振奋阵，启动了风之魂魄的加持。作为一个准斥候机，照夜狮子兽有任何斥候都没有的加速魔法——风之魂魄，但是也缺乏大多数斥候机具备的隐形和反隐形的能力。他只有依靠保护色和快速行进来保持行动隐蔽。
他此行的任务很明确，找到中央军的遇伏地点，并观察战局走向，如果可能，和中央军斥候接头，传递北方军即将增援消息。
他刚刚钻出白桦林，进入南部西疆林莽，就看到远方一片闪烁着微光的丘陵地带。那种微光绝对不是森林里面的自然光，而是人造的灯光，魔法灯火的闪光。青鸿微微吃了一惊，他没想到这么容易就找到了伏击战的地点，唯一的问题就是，丘陵上的军队是中央军还是黄金军。
操纵着经过风之魂魄加持的照夜狮子兽，他如一片在树林中随风飘舞的秋叶，沿着蜿蜒曲折的林中道路，向着这片丘陵一点点掩去。
他出发的时间是黄昏时分。当他一点点进入丘陵地带南侧的林地，已经到了夜晚，最后一点光明被夜色吞没，漆黑一片的树林里，照夜狮子兽身上的疾风之振奋阵和泰坦驱动阵显得格外明亮。当青鸿意识到机甲的显眼之时，他从监测器里听到了林木折断发出的脆声。
“被斥候发现了！”青鸿感到自己像一个战场上的初哥，斥候战最关键的要素就是隐藏身形，尤其是夜色之中，隐蔽显得更加重要。他如果想周密一点，就应该在白天进入林地。但是，他在绝对地狱呆得太久了，那里天明和天黑没有任何分别。他下意识地认为这里的林地也是如此。事实上，这里的林地要稀疏一些，阳光勉强可以透进来，他本来可以利用阳光减少魔法阵的暴露。
树木断裂之后，他感到周围死一般寂静。这不是中央军斥候应该做的事，他们应该试图和他取得联系。只有黄金军斥候才会在静默中隐藏行迹，等待致命一击的机会。
“走！”青鸿全力启动了机甲，照夜狮子兽宛如一只脱缰的野马，朝着丘陵地带飞驰。突然加速，这是摆脱隐形机甲突袭和斥候围杀的不二法门。当他刚刚启动，四下的丛林忽然发出浪潮一般的大响，超过十五台斥候机甲从四面八方朝他加速冲来。他放眼一看，惊恐地发现，这些都是妖孽机。十五台妖孽斥候，这是什么部队？难道是叉子营？