经过一晚上的修整，在第二天的曙光照耀下，探险队再次整装出发。长长的车队在机甲群严密的护卫下，劈开绝对地狱中挡路的树丛和灌木，向着正南偏西一点的方向全速行进。经过前日血战过的林地，探险队来到了一处林中的湖泊。湖泊以东有一片寸草不生的荒地，上面到处都是猛兽的残骸，其中包括很多天魅级和妖魔级的大怪物骨骼。显然，这片荒地是那头恐怖的鬼面王蜥和鬼火蜥群进食的地方。因为酸雾的原因，地上没有任何植物的生长。
湖泊里没有鱼群的迹象，研究员测试了水里的酸碱度，HP值较低，估计整片湖泊是鬼面王蜥的栖息地，把身体浸到水里可以防止酸雾的过度弥漫，影响附近动植物生长。当探险队经过湖泊的时候，林莽中传来动物欢快的叫声。一些妖首级和天魅级的超兽从树林里冒出头来，对着探险车队探头探脑地张望。
“哈，我就知道，鬼面王蜥是从林里的一霸，咱们为民除了害，这些超兽都是来感谢咱们的！”潮兴冲冲地在频道里说道。
“希望他们不是来以身相许的……”将岸阴阳怪气地说。
“以身相许的都让你接下来！”潮嚣张地叫道。
“安静一点，这里是绝对地狱！”青鸿不得不打断了这两个活宝的活跃，“在地狱里被发张好人卡可不是好事。”
他的话顿时让将岸停止了呱噪。潮喃喃地嘀咕了一句：“到哪儿被发好人卡都不是好事……”
越过这片湖泊，进入了一片宁静的灰皮树林中，斥候在这里找到了一条直通南方的林中通道。沿着这条天造地设的优良路段，探险队一路无事地行进到这一天的黄昏，在一片林中空地中略做休息。周围超兽的鸣叫一点点沉寂下来，取而代之是极为异常的寂静，整个林莽只剩下虫鸣和蛙鸣。
各个大篷车的厨房开始通电运行，探险队员们除了执勤的机甲师，其他人都聚集到大篷车的餐厅中就餐。青鸿不放心周围寂静的氛围，和祖神通带领了几台青岚之巅的近战机甲以营地为中心，逆时针方向巡视了一圈。
周围冒头的超兽越来越少，偶尔有几只变异的绿眼大野兔从草丛里蹿出来，箭一般穿过林地，又钻入另一丛高草之中，瞬间消失了踪迹。天上飞落的山背白肩雕群在林梢盘旋一圈，就又立刻飞走了。
“你也感到奇怪了吧？”祖神通问青鸿。
“……”青鸿一阵无语，明明就是自己发现不妥才出来巡查的，祖神通却说得好象是自己的预见。
“山背白肩雕不敢落下来，说明它们认为这里比地狱入口的白桦林还危险，为什么？”祖神通问道。
“周围没有任何超过妖首级的超兽存在。”青鸿沉声道，“说明这里是一个高阶超兽的势力范围。”
“但是这里距离鬼面王蜥的巢穴只有一天的路程，领主级超兽的个体区域不是很广吗？它死了之后，这里应该是真空地带才对！”祖神通分析道。
“无论如何，这里不安全，需要立刻撤出去！”青鸿果断地接通了指挥频道，“团长，这片林子不安全，需要立刻离开！”
“收到！”商若曦挂断通话之后立刻发布了全体出发的紧急号令。
探险队员们嘴里咬着一半的三明治和汉堡包，纷纷跑回自己的岗位各就各位。大篷车队以最快的速度再次出发。这一次，所有机甲和车队都加速到了最高限速，一路沿着林中通道飞速朝南驶去。
急行军从黄昏开始，一直持续到第二天黎明。当清晨的阳光照耀到周围的林莽之上时，青鸿赫然看到满眼熟悉的灰绿色。车队边的林莽仍然是昨天的那片青灰色丛林，连远近树木枝条的样子和颜色都没有改变。
“这是行走的森林！”青鸿终于发现这片林子的怪异，“团长，我们被行走的森林包围了！”
“什么？”商若曦迅速打开了和夏语冰的通话频道，“夏教授，你怎么说？”
“这些树看起来好像是普通的山胡桃树，但是山胡桃树的产地不在这里，应该是变异种群，现在我无法对其进行分类，关于山胡桃兵树的资料极为有限。”夏语冰立刻答道。
“山胡桃树兵树我知道一点。”沙克开口道，“山胡桃兵树集群传说曾经是摧毁了旧世界欧洲大陆地区的罪魁祸首。因为当地的废墟被绝对地狱这片死亡林莽隔断，五百年来只有罗宾家族残留着山胡桃兵树的记载。我也是一次偶然的机会看到过。它们是兵树集群最远古的祖先，也是力量最强大的种群之一，据说有着某种心电感应的通灵能力，实力深不可测。”
“你是说，现在围着我们的，是曾经摧毁过整个欧洲的树祖宗！”潮嗓音发叉地问道。
兵树集群和人类的世仇一直延伸到五六百年前的纹章初期。绝大多数人类的灭亡都是突然出现的兵树造成。对于兵树的恐惧和仇恨已经深深种入了人类的基因之中。现在听说周围的树木居然是兵树的祖宗们，人们都吓呆了。
“全队保持前进，机甲队全面戒备，进入橙色警戒。”商若曦厉声道。
“为什么它们一直跟着我们而不攻击，而且还为我们让出一条通道？”祖神通困惑地问道。
“它们没有消灭我们的把握，至少没有消灭我们而不自损的把握。它们是想把我们引到一个拥有绝对实力的强者面前再做处置！”青鸿分析道。
“我们该怎么办？立刻突围吗？”何边骨问道。
“这里足足有上千棵胡桃兵树，即使没有兵人树那么厉害，想要打败它们也根本不可能。”青鸿四周环视了一下，急速判断道。
“你有什么对策？”商若曦问道。
“我们仍然是在朝南方行进，因为这些兵树的围困，反而减少了我们和绝对地狱其他超兽做战的几率。我认为不如将计就计，沿着兵树给我们的道路继续前进，也许到时候会有别的出路。”青鸿沉声说。
“什么？”听到他的话，何边骨、祖神通和北国四头鹰都感到不可思议。按照他的计划，探险队最后会和那个绝对强者碰面，那不是九死一生的旅程吗？
“夏教授，沙克，你们认为如果遇到绝对强者，最可能是什么样的敌人？”商若曦问道。
“我猜是胡桃兵头树！”夏语冰果断地答道。
“我记不起任何胡桃兵头树的资料，但是我曾经看过一条关于胡桃变异树的简略记载，它们有一种作为树群首领的特种兵树，虽然属于兵头树的等级，但是却有着直逼兵王树的强大战力，并且可以通过心灵感应召唤超兽。”沙克沉声说道，“但是我想不起来它的名字……”
“兵王树？！”祖神通叫了起来，“团长，我们不可能击败兵王树！”
“青鸿，我们必须现在就做决定，是立刻突围还是等死！”商若曦沉声道。
“团长！”青鸿仔细思索了一下，“我们进入绝对地狱之前，曾经有兽群挡路，但是我们通过交涉终于相安无事地通过了。在地狱的入口，白桦树对我们的判定也是无害的，所以它们把我们放了过去。我们在杀死鬼面王蜥之后，这些兵树忽然为我们指引出一条符合我们意愿的南向通道，这是什么意思。结合沙克曾经说过的，胡桃兵头树有心电感应，也许它们可以和我们产生某种交流。我认为，这其中危机各半，我们也许有机会和这个未来即将出现的强者进行交涉。”
“你是说，值得一探究竟？”商若曦问道。
“是的。我认为顺着这条通道走下去，幸存的机会比现在突围要大。”青鸿沉声道。
“这样是不是太冒险了，昂首阔步走入敌人的陷阱，这不是明智的决定！”四鹰之首海东青摇头道。
“现在如果让山王和斧王带头突破的话，也许我们有一线希望冲出去……”沙克环顾四周，揉着额头仔细观察着，“呃，等一下，这里的兵树实在太多了，已经超过两千棵，我也不敢保证。”
“这真是疯了，如果要我和这些兵树作交涉，我还不如一头冲进树群里拼个死活！”祖神通厉声道。
“神通，现在不是逞刚强的时候，我认为青鸿的提议可以考虑。反正现在这个通道是向南的，的确给我们提供了一种便利。我们应该利用。”何边骨道。
“兵树的心灵感应，在联邦的历史有很多案例。有些拓荒者城市得以保存，也和某种与兵树交流的传奇有关，我认为值得尝试。”夏语冰也对青鸿的建议持支持态度。
“呼，现在真的到了是福不是祸，是祸躲不过的窘境。”商若曦左思右想，终于下定了决心，“按照智囊的建议行动吧。不过，青鸿，是你出的主意，如果出了差错，你第一个顶上去，知道吗？”
“是。”青鸿沉声道。
“我是在开玩笑……”听到他斩钉截铁的回答声，商若曦苦笑着摸了摸额头，心里小声说道，“这个死脑筋，现在全身的幽默细胞一定都死光了。”
在商若曦决心将计就计，顺着胡桃兵树给出了通道行进之后，探险队一切照旧，仍然按照同样的机甲队形和大篷车队形沿路行进。但是，探险队员们的心态已经发生了天翻地覆的变化。寂静无声的林莽，默默随着车队移动的树干，翩然现身，却又倏然远逝的天空超兽，让整个世界仿佛坟墓一样压抑，或者说像一片真正的地狱。
在胡桃林的包围中行进到第四天时，探险队的斥候们发现了一只身高达20米的双颈地行龙在胡桃林东侧的一处池塘冒出头来，高昂的瘦小龙头凶猛撞到一棵胡桃树，贪婪地吞吃着树上的嫩叶和果实。但是，它还没有吃几口，就仿佛听到了什么可怕的声音，浑身颤抖地东张西望了片刻，咚的一声扎入深深的池塘，再也不敢露出头来。
双颈地行龙，以两颗比金钢石还要坚硬的头壳锤击敌人，浑身皮肤厚实坚硬，可以抵御高强度的魔法攻击和物理攻击，因为身子过于沉重，所以不得不栖息在池塘或者湖泊之中，对于自己的领域有着极强控制欲。历史上曾经有探险队想要在双颈地行龙所在的领域建立拓荒点，结果这种高大笨拙的超兽独自击败了整整一支机甲兵团。也正是因为这一场战斗，使人类有了它的资料。无可争议的领主级超兽，极度危险。
但是这样一个天地强者却被冥冥中一种无法探知的高阶力量吓退。
“我们将会遇到什么？”探险队员们寝室难安。很多年纪稍轻，心志较脆弱的工作人员和研究员在胡桃林中行进了一个星期之后，情绪崩溃，不得不住进了被搬空的储藏室隔间中，以免他们的情绪影响其他队员。
在行进到第十天的时候，一只浑身透射着紫光的超兽出现在胡桃林外。它头大如斗，头部周围环绕着波纹状的硬壳，浑身线条如猎豹一般匀称，表皮如王蜥一般有着硕大而坚韧的鳞片，鳞片上布满了紫红色类似奥术魔法阵的图案。它的四肢魁伟矫健，脚爪硕大无朋，令它的身形看起来稳固如山。它杏黄色的双眼冷冷地看了一眼胡桃林中的探险队，突然发出仿佛山魈一般刺耳的尖嚎。随着它突如其来的爆喝，在远方林野中栖息的数百只变异灰鹰惊恐地嘶鸣着飞入空中，奔驰如电的黑影将夕阳下的天空涂抹出一片凌乱和凄惶的背景。
紫麒麟！一种浑身天生长满了魔法阵的怪兽。人们称之为地狱使者，华夏人喜欢称之为年，认为它几乎和传说中那只年兽一样可怕。它是嗜战型超兽，活动区域极大，喜欢挑战强大的对手，最爱攻击人类的城市，是纹章时代人类的天敌。它的麾下往往聚集着一批傀儡型超兽作为它的护卫，这些傀儡性超兽都是威力强大的妖魔级暴徒，不符合它实力标准的傀儡，都会被它无情地吃掉。
大部分边缘城市到现在仍然受到紫麒麟的攻击，悬赏紫麒麟的赏格在各大特级和超级战城都能够看到。每杀一只紫麒麟，一个特级战城愿意出本城年收入的一半来献给屠麟者。至今还没听说任何一个佣兵团拿到过这种悬赏。甚至没有一个佣兵团活着带回来和它战斗的信息资料。所有敢于挑战它的佣兵团都被它彻底撕碎了。
特等领主级超兽，极度危险，见之立避，或可保命。
这位接近王者的恐怖超兽静静看着胡桃林中的探险队在自己的面前默默走过，浑身小山般隆起的肌肉忽然撑胀起来，嘴里发出跃跃欲试的喘息，但是就在它将要发动的刹那，它的眼瞳急剧收缩了一下，身子微微一颤，居然遏制住了自己攻击的冲动，只是愤怒的打了一个响鼻，转身缓缓离开。
半个月之后，被胡桃林包裹的探险队遇到了两外三只结队觅食的龙角王蜥。
龙角王蜥在人类的记载中比起隐居绝对地狱中的鬼面王蜥要显赫得多。人们称其为跳舞的蜥魔。它除了浑身长满类似双颈地形龙的厚皮，可以防御大烈度的魔法和物理打击之外，它有一种神奇的本领，就是以一种独特的步伐和节奏震动地面。研究者认为它们可以找到一种令地层产生共振的频率，所以每一次它们开始跺地的时候，就会产生小区域内的强震，任何与之交战的机甲都会因为失去平衡而倒地。它们接着会依靠头部无坚不摧的龙角状骨刺，以一往无回的突刺、冲撞和碾压撕裂敌手，结束战斗。
人们把它们列为特级领主级超兽，并不是因为它们个体上比普通领主级超兽强大，而是因为他们往往两三只一起行动，互相之间配合默契，分别进行跳舞、突刺和冲撞，这让它们的战力上升了好几个台阶。四百年前，曾经有超级战城被一群龙角王蜥踏平的记载。这让人们对跳舞的蜥魔恐惧非常。
这三只龙角王蜥看到了探险队车后拖曳的死亡王蜥牙齿，顿时发出了狂怒的咆哮。显然鬼面王蜥在王蜥族群中有不可质疑的尊贵身份，这些龙角王蜥对于它的死亡格外愤怒。
它们大踏步朝着探险队所在的方向狂奔了数步，看上去像要开始进行突刺，但是却猛地嘎然而止。一只奔跑得过快的小个子龙角王蜥居然一个趔趄侧倒在地，狼狈地在地上挣扎了很久才站起身。领头的龙角王蜥昂起高达8层楼的巨大头颅，仔细侧耳倾听了一番，似乎听到了一种不容置疑的命令，它发出了悠长的鸣啸，微微点了点头，转头用自己坚硬的头颅狠狠砸了左右两侧的同伴一下，强迫它们转过头去。三只领主级超兽就这样放弃了为自己的族群复仇，灰溜溜地离开了。
看到这些丛林的霸主一个个在胡桃林面前退缩不前，探险队的队员们感到自己就象一群护送着棺木行进的僵尸，散发着一种绝望不详的气息，所有人间的生物闻到都会落荒而逃。
在这一天晚上，斥候发现胡桃林中的通道忽然转向了西方。
探险队中的人们心情前所未有地彷徨了起来。在这半个月里，绝对地狱里仿佛开了一个领主级超兽展览。曾经在人类历史中出现过的各种领主级超兽都在胡桃林外露出狰狞的嘴脸。双颈地形龙、龙角王蜥、紫麒麟……天知道还有多少恐怖的超兽在胡桃林外徘徊，等待着探险队冲出林子，然后对他们进行无情的猎杀。
他们也许可以对付一只领主级超兽，但是三只呢？十只呢？也许鬼面王蜥可以被人类杀死，但是双颈地形龙呢？龙角王蜥呢？紫麒麟呢？还有这个一直在暗中操纵一切，可以指挥胡桃林，甚至威慑紫麒麟的强者。这是一种什么样可怕的力量？他们真的能够对付吗？
商若曦到现在才发现，南归大探险是多么不成熟的探险计划。所有计划成功的希望都寄托在探险队一直在绝对地狱边缘区域行进，不会遇到超出探险护卫队战力的超兽，这样一种设想上。在看到了这些领主级超兽之后，她从幻梦中清醒了过来，认识到真正有成功希望的南归大探险，北方也许还要再等上二十年，甚至半个世纪才能够成行。她终于完全认同了青鸿的建议：顺势而行，看看前方到底有没有任何生机。哪怕只有万分之一的生机，也比一头扎入危机四伏的绝对地狱，挑战千百棵胡桃兵树和未知的超兽来得安全。
在探险的开端慷慨激昂发表着探险演说的沙克也陷入了沉默。在杀死鬼面王蜥之后，人们容易被出乎意料的胜利激起前所未有的信心。他几乎可以看到一条闪烁着金光和血光的未来之路在眼前延展。罗宾家族冒险家的血液在他的胸膛里热烈沸腾。但是在超兽们显示出来的绝对实力面前，他清醒了，也沉默了。探险的梦想也许在二十年后可能会实现，但是现在他不能确信任何探险队能够在这样的超兽群中生存。
现在胡桃林开始转向，说明探险队即将偏离预定的行进路线。他们面临抉择，是继续顺着林道走下去，还是咬紧牙关从转向处冲出去。
“顺势走下去，现在我们已经没有选择。”考虑过青鸿的建议，商若曦做出了艰难的决定。当晚车队无奈地转向了西方。
经过半个月几乎不眠不休的星夜兼程，在长时间的紧张和压抑气氛折磨下，整个探险队已经疲惫不堪。在车队转向之后，商若曦决定整个车队休整一晚，明日继续出发。
当夜，所有不参与执勤的探险队员刚一躺在铺位上就纷纷睡死了过去。青鸿和北国四鹰带领一队斥候机甲在车队周围放出方圆两公里的警戒线。
整个夜晚都在安静中度过，直到黎明之前的时刻，沉寂的胡桃林忽然发出阵阵窸窸窣窣的声音。似乎车队的停滞终于让这些胡桃兵树开始躁动不安。青鸿打开团队频道，沉声道：“各单位注意，有异动，全神戒备。”
“收到！”频道里传来海东青。
“收到！”白头雕和金背隼陆续答道。
“收……”赤腹鹰的声音刚刚响起，就嘎然而止，频道里响起一片令人牙酸的刺耳杂音。
“第四小队，出了什么事？立刻回答！立刻回答！”青鸿急忙问道。但是第四小队的所有机甲队员都陷入了沉默。
“立刻向车队前列集结，打开照明灯，敌袭！敌袭！敌袭！”青鸿急速发布了红色警报。车队前后九辆大篷车同时打开强光照明灯，向四周照去。但是几乎在同一时间，破风声四面传来，蓬车顶端的照明灯全部被砸碎。
一只高大如一台机甲的身影突然从胡桃树林的顶端冲下来，一巴掌扇飞了一台斥候机甲的机炮和发射架，接着双掌一拉，将它的机械臂拉断，然后将它仿佛米袋子一样夹在腋下，风驰电掣地飞奔而去。刚刚反应过来的数台斥候机甲追着它的背影刚要开炮，另外就有两个黑影从天而降，一左一右将要开枪的机甲撞翻在地，一个黑影拎起两台机甲，风一般失去了踪影。
“它们要干什么！”海东青的机甲上风系魔法阵刚开始闪烁光芒，两个黑影已经闪电般扑过来，铮的一声巨响，海东青机甲上风系魔法阵装甲竟然被它们生生撕了下来，抛在地上。另外两个黑影一拥而上，七手八脚地拆光了海东青的机炮和发射架，将它高高抬起，飞一样地跑走了。
金背隼和赤腹鹰刚要冲上去追回海东青机甲，八只黑影同时扑上来，同样的情形再次发生，一阵叮咚不绝的拆卸，这两台机甲也被高高举起，惊叫着被抬走了。
一个黑影呼啸着冲上大篷车的拖车，一把扯下固定在车上的鬼面王蜥牙齿，尖啸着飘风逝去。
两个黑影从左右树顶上扑下来，就要扑到照夜狮子兽身上，青鸿来不及启动任何魔法阵，只能条件反射地操纵机甲以振藩拳的体术姿态左晃右闪，间不容发地让开了这两个黑影的扑及。扑空的黑影发出愤怒的尖啸，犹如吼猴狂鸣，几乎震聋了青鸿的耳朵。
又有两只黑影疾若闪电地从照夜狮子兽的正面扑来，青鸿利用体术争取出来的时间，将将来得及将圣翼狮魂章印在疾风之振奋阵上。照夜狮子兽突然化为一道金白色的幻影，朝后急闪，将迎面扑来的两个黑影抛下一段可观的距离。他猛地打开机甲上的十八展探照灯，向前照去。
那些恐怖的黑影竟然是一群长得和机甲一样高矮的巨型猿猴，手臂和大腿上长满了金红色的长毛，但是胸膛和腰胯上却长着金色的鳞片。它们的体型极其匀称，满脑袋都是金色长毛，头部有着粉红色的皮肤，蓝绿色的眼睛凶光四射。它们的手臂极其粗壮，几乎和腰部一样粗细，肌肉隆起，孕育着火山爆发一般的大力，从它们刚才只手撕开装甲的恐怖力量就可以看出来。
带着金色鳞片的巨猴？这是什么怪物？青鸿的脑子一片空白。
“吖——”风吹入树洞的幽咽鸣响从遥远的西方传来，这些金鳞巨猴齐刷刷发一声喊，猛然转身急退，瞬间全部消失了踪影。
肾上腺素一股股地在青鸿的身上奔涌，让他浑身忍不住地痉挛颤抖。身经百战的他已经很久没有过这样的惊悚和恐惧。刚才只要他反应慢半秒钟，他的机甲就会像一堆破烂一样躺在地上，甚至被掳走。
“第1小队，请回答……”“第2小队……”“第3……”“任何人，请回答，请回答！”青鸿压抑着浑身的颤抖，急切地切开所有频道的通讯，一个个地呼叫。没有人应答，只有一片死寂。不到一分钟之内，北国四鹰和所有值勤的机甲全部消失了。只剩下满地的武器和装甲残骸提醒着人们他们的存在。