宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也。于予与何诛？”子曰：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”
——《论语·公冶长》（节选）
2003年11月21日，温家宝总理在中南海紫光阁接受《华盛顿邮报》总编唐尼的采访。唐尼问道：“达赖喇嘛表示无意寻求西藏独立，中国政府代表是否会与达赖及其代表见面谈判？”温总理回答：“遗憾的是，达赖喇嘛并没有真正放弃‘藏独’立场，没有停止分裂祖国的活动，也没有承认台湾是中国领土不可分割的一部分。我们注意到他近期的一些言论，但还要听其言，观其行。只要达赖喇嘛真正放弃‘藏独’的主张，承认西藏是中国领土不可分割的一部分，台湾是中国领土不可分割的一部分，我们就可以恢复同他的接触和商谈。中国同达赖喇嘛接触的大门是敞开的。”
“听其言，观其行”出自《论语·公冶长》，是孔子在评价其弟子宰予时所说的话。孔子的弟子中有“十哲”，即《论语·先进》所载：“德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。政事：冉有、季路。言语：宰予、子贡。文学：子游、子夏。”其中“言语”科的翘楚是宰予和子贡。宰予“利口辩辞”，能言善辩。刚开始孔子因为宰予的能说会道对他的印象不错，但是越到后来，宰予的“不仁”就日渐显露出来。他曾提出孔子“三年之丧”的制度不可取，认为可改为“一年之丧”。孔子批评宰予“不仁”，认为“子生三年然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通义也”。更甚者后来宰予大白天睡觉，不去读书听讲，被孔子骂做是“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也”。
随着对宰予的了解日渐深入，孔子渐渐意识到自己先前对宰予的看法错了，于是他反省自己，认为“以言取人，失之宰予”。他说：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。”意思是说要想了解一个人，除了听他说的话，还要观察他的行动，看他是否言行一致。晋朝的傅玄说“听其言不如观其事，观其事不如观其行”，说的也是这个意思。对于“听其言而观其行”的方法，孔子在《论语·为政》篇中又作了进一步的发挥，他说：“视其所以，观其所由，察其所安。人焉廋哉？人焉廋哉？”意思是说了解一个人，要看他言行的动机是什么，观察他为了达到目的所采取的方法是怎样的，还要考察一下他安心于做什么，也就是他最有兴趣做的是什么。以这样的方式去考察一个人，他还有什么可以隐瞒得了的呢？
强调“言行一致”、“知行合一”，这也是辩证唯物主义认识论的一个基本原则。只有这样，我们才能客观真实地把握认识对象。温家宝总理引用“听其言，观其行”这句话的目的，是希望国际社会对达赖集团的了解，不能仅仅停留在他浅层的言语表达上，应该听其言，观其行，要看他是否言行一致，不要光听他说了什么，而要看他真正做了什么。