皇祖有训，
民可近，
不可下，
民惟邦本，
本固邦宁。
予视天下愚夫愚妇一能胜予，
一人三失？
怨岂在明，
不见是图。
予临兆民，
懔乎若朽索之驭六马，
为人上者，
奈何不敬？
2007年2月26日，新华社刊发了温家宝总理的一篇署名文章《关于社会主义初级阶段的历史任务和我国对外政策的几个问题》，温总理在这篇文章中谈到文化交流的作用和意义，并对中国传统文化作出了高度的评价，温总理在文章中谈到：“和而不同”的哲学思想，“民惟邦本”的民本思想，“尊师重教”的教育思想，“己所不欲，勿施于人”的社会伦理思想等都是中国传统文化中的精华。随后，温总理指出：我们要运用各种形式和手段，包括巡演巡展、汉语教学、学术交流和互办文化年等，进一步推动中华优秀文化走出国门、走向世界，增强国际影响力。
在上文中，温总理所提到的“民惟邦本”出自《尚书·五子之歌》。《五子之歌》是一组组诗。据诗前叙事之辞介绍，该组诗的创作背景是：大禹传位给启，启传位给太康。夏后帝太康不理朝政，终日在外游猎玩耍，竟至百日不归，丧德失民，民怨四起。有穷国诸侯王后羿看到人民到了忍无可忍的地步，就抵拒太康不让他归国。在这痛心的时刻，太康的五个弟弟搀扶着他们的母亲来到洛水边上，等待太康的归来。他们回想祖父大禹的告诫，写了一组诗歌，以示怨愤。这里所选是其中的第一首。意思是说：我皇祖大禹曾有明训，人民可以亲近而不可以轻视，人民是国家的根本，只有根本牢固了，国家才能安宁。我看处理天下的事情，就是一般愚笨的人也能胜过我。一个人多次失误所导致的民怨难道要等它完全显现出来吗，应当考虑在它还没有显明时就省察自己。我治理人民，谨慎得像用坏索子驾驭着六匹马一样，做君主的人，又怎么能不有所敬畏呢？
这首诗所表现的思想是非常深刻的，尤其是作为诗眼的“民惟邦本，本固邦宁”两句，更是以凝练的语言，概括出了中国传统文化中极其宝贵的思想之一种——民本思想。也就是说人民是国家的基石，只有巩固国家的基石，国家才能安宁。民本思想的萌芽在中国是很早的，从现存资料看，在春秋战国时期，随着“民”在人们思想中的地位进一步上升，先进的思想家和政治家们就开始意识到，民心向背对封建王朝的兴亡具有决定作用。如春秋时齐国政治家管仲就说过：“夫霸王之所始也，以人为本，本理则国固，本乱则国危。”道家学派创始人老子说：“圣人无常心，以百姓心为心。”孔子的论述则更多，他的以“仁”为核心的思想中深深地渗透着对“民”的关切和重视。到了他的后学孟子那里，这一思想则被概括为：“民为贵，社稷次之，君为轻。”根据现代学者的研究，今文《尚书》为东晋豫章内史梅赜向朝廷所献之本，其中夹杂了两汉魏晋人的许多伪作，《五子之歌》便是其中之一。据此，我们可以肯定：《五子之歌》中“民惟邦本”的思想，其实是人们对春秋以来已成为一种共识的“重民”思潮的概括和总结。这一思想产生之后，立即成了历代仁人志士反抗封建专制制度的思想武器。王符《潜夫论》就说：“帝以天为制，天以民为心，民之所欲，无必从之。”程颐也说：“民可明也，不可愚也；民可教也，不可威也；民可顺也，不可强也；民可使也，不可欺也。”（《遗书》二十五）朱熹则进一步发展为：“国以民为本，社稷亦为民而立，而君之尊，又系于二者之存亡。”
当今，“民惟邦本，本固邦宁”这一古老的思想又焕发出了新的生命活力。我们现在提倡“以人为本”的科学发展观，就是对“民本”思想的继承和发扬。其实质就是通过改革开放，解放和发展生产力，满足人们日益增长的物质文化需求，重视人在社会中的地位和作用、尊重人的价值、关心和保障人的权益，在平等、自由的条件下实现人的全面发展。温总理的这篇署名文章发表在2007年3月“两会”召开前夕，在之后不久召开的“两会”上，民生问题备受关注，诸如棚户区、贫困生、征地补偿、抑制房价上涨等等问题，在温总理的政府工作报告中得到高度重视，从中可以看出党和政府对民生问题的关注与“以人为本”的科学发展思路。