本来想从酒店步行到三联书店，顺便仔细看看王府井旁的“东堂”，但天气实在太冷了，只好作罢，改为“打的”。隔着车窗玻璃欣赏这座已有三百多年历史的建筑物，看着教堂外树枝秃顶，行人寥落，在寒冬里，别有一番肃穆味道。
正如对于中国各地的许多旧建筑，说东堂有三百多年历史，其实说得非常心虚。
这座天主堂确实初建于一六五五年，神父利类思和安文思逗得顺治皇帝开心，龙颜大悦，赐地建“庙”，遂有了这座又名为“圣何塞堂”的罗马式教殿。此乃北京的第二座天主堂，第一座早建了几年，由神父汤若望筹办，矗立于宣武门旁边，名曰南堂。东堂落成后，历经天灾人祸，塌的塌、烧的烧，每一百年遭遇一次大劫，故每一百年即重建一回，如今所见已经属于“第四代”，是一九○三年的修葺结局，所以，她的历史既有“三百五十年版”亦有“一百零三年版”，长短不同，任君联想。向来喜欢看教堂，尤其喜欢看建筑在中国的教堂，因为着迷于传教士之千里来华，带来宗教也带来科学，遥想当年的中国人看见这些红须绿眼的洋鬼子，吃惊与好奇、不屑与敬佩，感受肯定非常暧昧复杂；有了如此这般的东西相遇，中国命运从此转了弯、改了调，历史遂有后来的悲喜。中国的近代史，在某个侧面来说，其实由铺建教堂的第一块砖头开始。
每回到北京，来去匆匆，想看的地方却多。例如很想去看一次利玛窦墓，想向这位四百年前的宗教勇士致敬。该墓位于阜成门外，目前为北京市委党校所有。
也很想再看一次故宫，闻说太和殿正在重修而致沙尘滚滚，本欲避之则吉，但前阵子在香港听故宫副院长说过：“兄弟啊，太和殿三百年才重修一次，今回修妥，又要再等三百年了，你岂能不去瞧瞧重修实景，拍张照，以便向子孙证明你曾经历这桩历史事件？”被他说服了，所以想去，可惜又未如愿。只好把这都写在wish list上，下回去北京，啥事都不干，先去还愿再说。