龙历5581年全年，乌腰蛇庄园高速发展。
原定计划中的公署、学校、法庭等建筑，都被罗素叫停了，没必要浪费财力在这方面——迟早乌腰蛇庄园要交还罗曼男爵，到时候这些建筑也用不上，迟早会废弃。
建筑项目虽然发展受阻，但是农业生产和人口提升却在大踏步前进。
“白桦树林经过一年时间的生长，大部分树苗都已经长到了足够寄生荧光蕈的程度，明年荧光蕈魔药的产量，势必会翻上五倍！”查尔斯大声的说道。
罗素不由得点点头，骑士对魔药的消耗巨大。
他这一路走来，如果不是荧光蕈家族的投资，以及母亲梅丽尔夫人用嫁妆补贴他，魔药根本不够用。
未来黑火大地发展，需要大批骑士守护，那么现在就得多种植魔药来制作魔力药剂，然后培养骑士——总不能保护商道这种事情，都得靠他亲自出马吧。
所以荧光蕈的增产，他十分满意。
“今年一年，我们种植了两茬烟草魔药，其中七成的烟草魔药用于提炼魔药，三成的烟草魔药用于制作风霜、云雾雪茄……这一块的收益，待会老汉斯亲自向大人您汇报。”
雪茄烟厂是荧光蕈家族与罗素的合作产业，由老汉斯专门负责，所以查尔斯略过。
不过他很快又兴奋的说道：“今年一年，我们也完成了一茬小麦魔药的种植！其中四分之一的小麦魔药，用于雪茄大院的食物储存，剩下四分之三送去了荧光堡提炼魔力药剂。”
再加上八只精灵虫出产的魔药，查尔斯自豪的宣布道：“大人，扣除你和骑士们修炼所需、幻兽所需、培养一批骑士苗子所需……领地今年能结余至少三千支魔力药剂！”
“三千支吗，唔。”罗素点点头。
这个数量对于之前的他来说，可能足够，但是对于现在的他来说，只能说还凑活。
毕竟他身为飞龙骑士、幻兽骑士，每天修炼都要嗑掉十来支魔力药剂。
否则靠吃饭，根本摄取不到足够的魔力可供消耗。
也就是双足飞龙不需要魔力药剂供养，力量全部由温暖飞地提供，否则想要养活一头双足飞龙，确保双足飞龙的龙息稳定，就能让一位大贵族破产。
力量越强大，消耗也越强大，能量总是守恒的。
随后查尔斯又介绍了今年农奴贸易的成果：“前前后后，我们通过从荧光蕈家族的借贷，雇佣雷兽拉车运输……又从火山绿洲地窟招募了不少自由民……总共增加了三千五百人口。”
最开始乌腰蛇庄园只有三千五百人，后面罗素清扫地窟，收编了大约五百人。
随后参与农奴贸易，购买了一千三百人。
加上不断招募周边的地窟自由民，让领地人口达到了五千五百多人的规模。今年一整年持续贯彻自由民招募，以及暖季大手笔的购买农奴，总算让领地总人口，突破了一万大关。
“人口达到一万了，但是领地的财政，依然入不敷出……”查尔斯最后总结了财政收入。
雪茄烟厂日进斗金，但是农奴贸易同样日出斗金。
一来二去，等于没见到钱。
查尔斯不无抱怨的说道：“大人，山河商道可以说是贸易的命脉，咱们赚的钱至少有一半，要补贴进商道之中……或许我们应该自己开辟一条通往火山绿洲的商道。”
“好了，查尔斯，不要抱怨了。”罗素直接打断，“没有家族对我的帮扶，如何有如今的风光。”
“额，这是当然。”查尔斯忙不迭点头，“但是大人，我们总要为未来考虑，尤其是黑火大地的建设，肯定需要大量的资金投入。”
“我知道，我会在以后，跟家族重新商议商道的补贴费用问题。”罗素说道。
亲兄弟明算账。
荧光蕈家族对他投资巨大，他自然要回报家族的这份投资，但投资回报也要适度。
总之，他会与罗曼男爵仔细讨论，找到其中的平衡点。
达到合作双赢的目的。
……
述职报告结束后。
便是一场欢庆的晚宴，魔药小麦磨出来的面粉烹制而成的魔力面包，口感细腻酥软，配合荧光蕈、血牙菌熬煮出来的气血膏，吃一顿能顶嗑一支魔力药剂。
“赞美大人！”
“赞美大人！”
“赞美大人！”
伴随着查尔斯的一声马屁，很快晚宴上便响起了官员们整齐划一的马屁声。
罗素端起酒杯，笑容灿烂：“赞美巨龙！”
官员们一起举杯，高声附和罗素的祝词：“赞美巨龙！”
至于赞美的是哪一位巨龙，这就是仁者见仁智者见智的事情了，总之这一餐晚宴众人尽兴而归。
纷纷扬扬的大雪已经停了。
夜里的气温显得格外寒冷，哈一口气便化作冷雾飘散。
从十二月份抄送的邸报上面，罗素已经看过大博学者圆桌会的推断，种种迹象表明，未来几个月有可能是近些年最寒冷的一次冰期，全国范围都是如此。
“归根结底，还是影焰巨龙的力量，衰退到了极点啊。”罗素站在花园露台上，摇了摇头。
黑火大地的开辟，看似影焰大公国的温暖土地得到扩张，实际上只是徒有其表。
“如果影焰巨龙不能尽快恢复，可以想象未来几年，极有可能边界范围会缩小。”罗素想到了绿都雪林中的边界线，“说不定过个几年，绿都花园冷泉点就属于国外了。”
“今年，比往年冷。”哈佩的声音，忽然在心灵中响起。
“你也感受到了，对吧。”
“是的。”
“冷点好。”罗素苦中作乐想道，“说不定越冷的天气雪鬼越多，连雪魔也会不断滋生。到时候也就不用出国去狩猎雪魔了，完全可以在国内狩猎。”
能在国内狩猎雪魔，有影焰巨龙的庇护，又有谁愿意冒险去边界线外面狩猎。
雪巨人达就极有可能躲在边界线外面。
“不过，应该还有飞龙骑士和我一样，在境外狩猎雪魔，然后暗中进贡冰魄珠给影焰巨龙疗伤……甚至影焰巨龙愿意低头的话，炽热洪流王国也会提供冰魄珠给它。”
但影焰巨龙绝不会低头，它还想着要跟小梦龙联手，拿回属于它的希望呢。
“重回远古的希望……到底是什么意思？”
罗素默默思忖。
雪花落在他的身上，还没贴近衣服，便被无时无刻不在震荡的龙息给蒸发殆尽。
蓦然。
罗素的余光中，看到天际一颗流星划过。
他猛地转头，看向流星滑落的轨迹，不过流星速度很快，灿烂的轨迹一闪而过。
分辨不清流星坠落的具体位置。
“流星啊，龙眠大陆也有流星……”罗素有些思维发散，“所以雪魔如果是外星人的话，到底是怎么打开异界之门入侵龙眠大陆的？超光速旅行，还是通过虫洞？”
无人解答。
这个世界还有太多的谜团没有解开：“想知道这一切，我只能靠自己去破解了……骑龙，骑巨龙！”
(本章完)