金甲对滕正元视而不见转身就走，固然不对，滕正元有求于人，却还轻视医术轻贱医生，实在有悖人伦之理，吴永旺后悔和滕正元同行了，忙深揖一礼，向金甲赔罪：“先生，方才滕兄之话，多有得罪，是他一时激愤之言，请先生不要放在心上。”
“哈哈，哈哈哈哈。”金甲本来怒火冲天，滕正元一番过激的话说完之后，他反而释然了，走出几步又收住脚步，“滕正元，好一番伶牙俐齿。老夫不和你做无谓争论，既然你说医者是百工之业，只为生计，好，老夫为你诊治，收你诊费一百文。拿来！”
金甲伸出右手，一脸促狭笑意：“老夫若是出诊，少了三百文不开药方。因你是读书人，只收一百文，拿来。”
“我，我……”滕正元脸胀得通红，大话说了出去，奈何囊中空容，别说一百文了，就是十文钱他也拿不出来，只好讪讪一笑，“医者父母心，若是病人命在呼吸之间，你莫非还是不见钱不诊治不成？”
“命在呼吸之间另当别论，至于你么……”金甲哈哈一笑，伸手拿出一百文交到滕正元手中，“想必进京之后，一直没有吃过一顿饱饭，应试三天，也没带干粮，你哪里是病了，分明是饿得头晕眼花。送你一百文，去吃一顿饱饭，包管药到病除。饿也是一种病，不过并不好治。”
“饿……是什么病？”滕正元想要推开金甲的一百文，金甲却不由分说放下就走，他脸胀得更红了，转身看到曹姝璃，“小娘子，这……”
“饿是穷病。”曹姝璃掩嘴低头一笑，脚步匆匆跟随金甲而去，“穷病要用钱治。”
滕正元手中青筋爆起，用力攥紧手中的百文铜钱，脸红得像是要滴血：“君子固穷，小人穷斯滥矣……君子不受嗟来之食！”
吴永旺一把抢过滕正元手中的百文铜钱，朝金甲的背影鞠躬致谢：“多谢先生百文之恩，他日定当涌泉相报。”又冲滕正元瞪了一眼，哈哈一笑，“你且在此继续固穷，我去吃饭了。”
滕正元顿时大怒：“百文是先生赠与我的药，你怎能抢走？君子固穷，君子固穷，滕兄，你的书白读了不成？”
吴永旺却不管这些，拔腿就跑：“你能追上我，我就还你。”
“你站住，吴老儿，再不站住，我要和你绝交。”滕正元急了，飞奔急追。二人一前一后，跑得不亦乐乎，好在考场之中考完的士子们，有大哭有人大笑，有人放声高歌，有人手舞足蹈，二人在阳光下的奔跑，倒也不显得引人注目。
夏祥一行来到好景常在太平居酒楼，正是张厚悬空题字之处，三人凭张厚的美玉卡到了三楼，要了一处临窗的位置，分别落座。
落座的时候，时儿非要坐在夏祥右边，却被曹殊隽拉开。时儿不甘心，又想坐在夏祥左侧，却又被沈包抢了先，她十分不快地坐在了张厚右侧，对曹殊隽和沈包怒目而视。
曹殊隽哪里有心思理会时儿的怨念，不过实在被时儿不依不饶的目光瞪得心烦，就冲时儿吐了吐舌头，嘿嘿一笑：“时儿，你莫非对我有意？若真有意，报上你的生辰八字。”
“要我生辰八字做什么？”时儿并非是真的喜欢夏祥，只是为了赌气，非要让夏祥和她在一起，如此才能在作儿面前扬眉吐气，她还不知道曹殊隽是何许人也。
“我算算你是不是和我八字相合，若是相合，你嫁我便是。”曹殊隽眉毛一挑，他早就看出时儿的小小心思，方才时儿和作儿你来我往暗中争斗，他看得一清二楚。
“我为什么要嫁你？我才不要嫁你，我要嫁夏郎君。”时儿鼓起腮帮。
“你嫁了我，作儿就会听你随意指使。作儿是我家丫环，我是她的主人。”曹殊隽不信时儿不上当。
“真的？作儿真的听你的话？”时儿此时哪里像是大家闺秀，反倒更像一个斤斤计较小性子的丫环。
“那是自然，作儿从小在我家长大，不听我的话，我赶她出门，她就流落街头无处可去了。”曹殊隽眨眨眼睛，狡黠地笑了笑，“怎样，嫁不嫁我？”
“嗯……”时儿咬了咬嘴唇，目光闪烁不定，看了张厚一眼，“我要和二哥商议商议。”
“时儿，不许胡闹。”张厚岂能不知曹殊隽是有意为之，才不想捡一个便宜妹夫，忙说，“曹三郎莫要欺负时儿，她年纪尚小，只凭喜好行事，并无心计。”
曹殊隽晒然一笑：“时儿天真烂漫，惹人生怜，我并无恶意，若是时儿真要嫁我，我也笑纳。”
张厚笑道：“曹三郎可有功名在身？”
“白衣。”
“时儿不嫁平民百姓。”张厚淡然一笑，虽淡然，笑容中却有一丝居高临下的意味。
“如此也好，不如嫁沈兄也是不错。”张厚以为他的话会刺激到曹殊隽，不料曹殊隽浑然无事，随意摆了摆手，和夏祥接头接耳去了。
张厚气得险些没噎着，他还以为曹殊隽是真心喜欢时儿，不想曹殊隽只是随口一说，并不当真，让他大感羞辱。
时儿却是嘻嘻一笑：“平民百姓也好，高官权贵也罢，易求无价宝，难得有情郎，只要有情有义就好。沈兄，你觉得我和夏郎君般配，还是和你更般配？”
时儿如此大胆并直接倒是出乎沈包意料，沈包认真地想了一想，又喝了一口茶，郑重其事的样子都以为他会说出一番大道理，不料他只是吐了一口气，说了三个字：“不知道。”
众人被他认真的避重就轻逗笑了。
张厚点菜，又要了酒。上菜后，张厚和沈包说起应试之事，二人争论到底谁是状元，争得不亦乐乎，夏祥和曹殊隽却在低头低声就好景常在会徽一事，争执不下。
曹殊隽之所以急急要和夏祥见面，是因为他已经做出了第一个好景常在会徽。爹爹病情减轻，他心中巨石落地，心思就全部放到了会徽之上。在夏祥应试的三天里，他三天三夜不曾休息，终于赶制出来了第一个成品。
倒不是曹殊隽有多迫切地想要将会徽交给连若涵鉴赏，从而可以借机和连若涵达成合作，而是他醉心于此，一旦沉迷其中，不完工他寝食难安。
曹殊隽双眼布满血丝，精神不振，哈欠连天，却依然强打精神，只想赢得夏祥的认同。夏祥接过曹殊隽的玉连环——曹殊隽将好景常的会徽命名为玉连环——仔细端详一番，不得不说，无论是雕工还是图案，无一处不细致无一处不精美，最外圈的金圈之上，雕刻七彩祥云，里圈的银圈之上，是多种字体的“好景常在叠连在一起，最里面的铜圈之上，是细碎而古朴的花纹，颇有战国纹之风。
最中间部分，则是一块铜钱大小的黄花梨木雕，木雕的正面，是篆体的“好景常在”四字，背后，是隶书的“金玉满堂”四字。
夏祥把玩片刻，赞不绝口：“巧夺天工，精美绝伦，曹三郎，你的技艺到底师承何方高人？”
曹殊隽面有得意之色，昂首一笑：“并无师承，自学成才。夏郎君，若是连小娘子见到此物，会不会因仰慕我的绝世之才而非要下嫁于我？”
曹殊隽今日是怎么了，先是想让时儿嫁他，现在又打起了连若涵的主意——夏祥已然得知好景常在的幕后主人姓连名若涵，并非国姓夏姓，也非当朝任何一个二品以上大员之姓，倒是更让人不知连若涵来历了——他是真想娶妻了，还是受到什么刺激了？
“连小娘子若是仰慕绝世之才，也是仰慕我，与你何干？”夏祥微笑着摩挲手中的玉连环，当仁不让地将好事揽到了自己身上，“从药床药椅再到玉连环，可是都是出自我的奇思妙想……”
“你怎能如此？”曹殊隽翻了翻白眼，很是不满地说道，“你有了姐姐，怎么还对连小娘子也有想法？你不能如此贪心不足！”
“功名利禄，娇妻美妾，人之大欲也。”夏祥大笑，笑过之后才又认真地说道，“你却不知为何我有自信连小娘子仰慕之人是我而不是你。”
“为何？”曹殊隽此时才明白夏祥的仰慕一说只是引出话题，并非真有所指，脑中灵光一闪，一拍脑袋笑道，“我明白了，我明白了，你的意思是说，玉连环并不能让连小娘子满意，还需要进一步改进？”
“还不算太笨。”夏祥见曹殊隽一点就透，也是会心一笑，“以连小娘子的见识和为人，玉连环之名一入她的耳朵，她就了无兴趣了。”
“那叫什么名字为好？”曹殊隽忽然想到了哪里不对，问道，“不对，不对，你又没有见过连小娘子，怎会知道连小娘子的喜好？你是故意骗我不成？”
夏祥诚实地点了点头：“我确实并未见过连小娘子，也从未和她有过只言片语的交谈，若说我清楚她的喜好，是无稽之谈。不过……”他有意停顿了一下，环视四周，见张厚、沈包相谈甚欢，时儿一人沉默不语，无人注意他和曹殊隽说些什么，才又继续说道，“想要知道一个人的喜好，并非一定要认识其人熟悉其人才可以，从其人的文章、行事也可以了知一些。”
“问题是，连小娘子并无文章……”曹殊隽挤眉弄眼地笑了，仿佛抓住了夏祥的软肋。
“文章并不一定就是纸上文章。”夏祥含蓄地一笑，“好景常在的外在风格和内在装饰，好景常在的名字以及旗帜，好景常在在大夏境内的经营方式，还有好景常在的贵客卡，好景常在只开酒楼、茶肆、客栈，有没有商队暂且不说，反正没有青楼妓院的经商范围，如是等等，完全可以看出好景常在主人的喜好和为人。”
曹殊隽被夏祥说得晕头转向，眼睛都直了，愣了半晌才回神过来：“夏、夏郎君，你怎么会从这些常见的事情想到幕后主人的喜好和为人之上？我平常见到也就见了，却从来不去想些什么。快说，连小娘子的喜好和为人到底如何？”
夏祥初来上京的第一件事情就是从好景常在不开青楼妓院推断而出幕后主人应该是一位娘子，除此之外，又从中发现了诸多问题。只不过他深藏于心，从来未对外人说过。
如今既然要和曹殊隽联手打开好景常在的大门，就无须再向曹殊隽隐瞒他对连若涵的喜好和为人的猜测。他夹起一粒花生米放到嘴里，不慌不忙地咀嚼几口，才慢条斯理地说道：“圣人见微以知萌，见端以知末，故见象箸而怖，知天下不足也……我非圣人，却也知道观滴水可知沧海，窥一斑而知全豹之理。有多少人见过奔流不息的河水，见就见了，却从来不去想些什么。孔子在河岸上看着浩浩荡荡、汹涌向前的河水说的却是‘逝者如斯夫，不舍昼夜’……”
曹殊隽点头称是：“此话在理，我完全赞同。比如日升日落云卷云舒，在寻常人眼中，是再平常不过的事情，但在得道高人眼中，却是白云苍狗世事变迁的无上大道，若能从中悟到玄机，可得长生不老……”
“停，停。”夏祥忙打断了曹殊隽谈玄说妙的兴致，知道曹殊隽谈起无上大道，必定滔滔不绝说上三天三夜不会停止，“好景常在为何不开青楼妓院？固然和连小娘子是女子有关，也说明了一件事情，连小娘子为人端正，坚强而自立，不愿意成为依附男子的女子。”
大夏女子地位较之前朝提升许多，女子不但可以择婿，嫁妆在和离之时还可以带走，男子可以休妻，女子也可以主动提出和离。一时女风盛行，出现了不少因丈夫无能而被女子主动提出和离之事。
“还有呢？”对夏祥的说法，曹殊隽点头表示赞同，他身边就有活生生的例子，姐姐曹姝璃自小就独立，若非自己如意之人，宁肯不嫁，爹爹也没过多勉强于她。
“还有就是，好景常在的外在风格和内在装饰，虽奢华却不华丽，虽尊贵却不华贵，虽大富大贵却不流俗，说明了什么？”夏祥有意考一考曹殊隽。
“不知道。”曹殊隽很是干脆地承认了自己的不足，“我读书少，你别逗我了，快告诉我说明了什么就行，我只管听。”
“说明了连小娘子出身富贵之家，从小富贵加身，见多了各种奢华之物，也见识过太多名门府邸，是以好景常在不管是酒楼、茶肆还是客栈的外面风格和内在装饰，无一处不体现出她的出身、喜好和从容。”夏祥继续说道，“贵客卡之事可以看出连小娘子的好景常在的客人之中，既有如我等一般的寻常百姓，也有高官权贵，甚至是王孙贵胄……如此见多识广的连小娘子，眼界之高，品味之与众不同，必然不可以常理推测，曹三郎，你此时还会认为你的玉连环可以入得了连小娘子之眼么？”
曹殊隽口中咬着一根鸡腿，正是好景常在的名菜之一神仙鸡，他目瞪口呆，含糊不清地说道：“厉害，太厉害了，夏郎君，夏兄，你完全可以和狄仁杰不相上下了，怕是连宋悲也会甘拜下风。”
“莫要胡说，我和狄相怎能相比？更和宋悲宋提刑无法相提并论。”夏祥并非谦虚，而是和狄仁杰、宋悲相比，他确实自叹不如，二人都是断案高手，狄仁杰自不用说，曾为大唐宰相，宋悲虽只是大夏的四品提刑官，却是闻名遐迩的青天，一生平反冤案无数，恩德惠及百姓贤名留于青史。
当然，话又说回来，他并不以断案为长，和狄仁杰、宋悲也没有可比之处。
“不如这样，玉连环既然已经成形，先留下，我再按照你的意思重新制作一个，到时两个物品一同交与连小娘子，看她更喜欢哪一个。”曹殊隽虽是叹服夏祥细致入微的洞察之力和推测，却并不完全信服，是故留了一个悬念，想要试上一试，“若是她喜欢玉连环，便是我胜了，你不许再对连小娘子有非分之想。若是她喜欢按照你的意思新制作的会徽，便是你胜了，我以后不再对连小娘子有不安分的想法……如何？”