虽然察觉到伊弗爽很嫉妒，我还是抽空到后面和阿杜雷说话。我要安抚两个人的情绪，让他们保持愉悦心情。我觉得眼下阿杜更需要我的关注。
他问：“你有问她，我们这是要去哪儿吗？”
“她想把我们带到淹没城。”
“在哪里？”
“我猜在水边。”
他疲惫地翻了个白眼。
伊弗爽带我们离开水泵站的源头，这一路我基本认得。我们在往山底走去，距离阿杜雷和我最初进入山谷的路不远。
“他们为什么要下毒害我们？”
“她没有下毒。记得吗，是她击退了带着毒药的凶兽，救了我们。”我不由用上了辩护的口气。
“我明白了，艾瑟。你觉得她是好人，但我不觉得。你也没必要没完没了重复这些话吧。为什么这些山底凶兽要毒害我们？为什么我们会被投毒？”
“我不确定。这个问题，我一提她就发笑，以为我在开玩笑。”
“你讲笑话终于有人笑了。”
“你少来，”但我还是笑了，“她以为我什么都知道。”
“你告诉她，自己什么都不知道了吗？”
“她老说自己没有力量向我解释。”
“那是什么意思？”
“我不知道，阿杜！沟通不是我的强项。我们俩之间的话，有一半也让我摸不着头脑。”
无论我对谁说话，总要惹恼一个人。按我的想法来的话，我会叫他们俩都别管闲事。但是我能感觉到伊弗爽对我的喜爱，于是紧赶几步，和她走在一起。
我远远看到了阿杜雷和我去过的那间小屋。
“我们要在那停一停，亲爱的。去淹没城的话，我们需要父亲帮忙。”
一切都明白了，为什么我之前没想过呢。原来，我和阿杜雷藏在小屋里时，进屋的就是伊弗爽和她爸爸。我觉得受到吸引，而阿杜雷觉得厌恶。
“你住在那儿吗？伊弗爽？”
她微笑点头，唇角噙着一丝骄傲。“这是我们家，我们自己的家。我们找到这里，修复这里，守护这里。”
“伊弗爽，我们藏在小屋里的时候，是你一路跟着我们走到河边的吗？”
“是的！我感觉到你们在我家里，非常确信。爸爸不信，他觉得不可能。但是我知道。我不明白，为什么您连招呼都不打就走，所以就跟着你们。我到现在都不太明白，您那时候为什么不打个招呼？”
见我犹豫，她赶快补充道：“我没想质疑您。您有您的做法和计划，我不该自以为是，别把我想成那种人。”
在某种程度上，伊弗爽早晚都要承认，我对自己的行为全无头绪，尤其在山下。但是她觉得我充满智慧，做什么都理由充分，和她在一起感觉真好。相比阿杜雷对我的看法，这样换换胃口真不错。
我们走近小屋，感觉气氛不太对劲。烟囱里冒出的烟气，之前是浅灰色，现在却变得又黑又浓。我注意到伊弗爽的恐惧，也不由慌张起来。
伊弗爽一把丢下自己拖了几英里远的担架，奔向小屋。从没见过有人跑得这么快。我想要追上去，喊着叫她等等，想问清楚状况，但她已经一溜烟跑远。
“艾瑟，她这是去哪儿？”
“我们待过的那间小屋，是她的家，她和爸爸住在一起。”
感觉到伊弗爽需要我，我试着拉动身后的担架，想要追上她。想不到这么沉重的负担，她居然默默承受了这么久。我只拖了他十英尺，就累得再也拖不动了。
我问阿杜雷：“你现在感觉如何？”等不及他回答，我就把他拉起来，“有我扶着，你能走吗？”
他还是很虚弱（有时候，这小伙子真叫人不得不爱），但是愿意尝试。他靠着我，一瘸一拐地走，一点点挪着穿过田野。我的恐惧越来越深。这里发生了可怕的事情。连阿杜都感觉到了。
我从没听过这样的声音。她在号啕大哭，完全沉浸在悲伤里。一个月前，我从没听到任何人或任何东西这样哀悼痛哭。我还在哪里感受过这种伤悲？我见过维里塔斯妇女吊丧，见过阿杜雷哀悼父亲，现在，伊弗爽的恸哭触动了我。我感到自己变了，这样的时刻仿佛会在我的心上烙下印迹。
“他们夺走了爸爸。爸爸是我的一切……我在山底的一切……哦，拉芙莉。我完了。我该怎么办？他不在了！”阿杜和我望向小屋，知道她不是说爸爸被掳走或者绑架。我看到他了，像亚尔温一样被掏空了内脏，支在墙上，以示警告，或者威胁。
他身后的墙上写着一行字，恐怕是用血涂的。虽然是拉丁文，但是我读得懂。
不要背叛同族，杀死山顶人类。
“他们派出了侦察队，留下了警告。”伊弗爽抽噎着说。
我的两个朋友，天生的对头，都被夺走了亲人，痛失了父亲，而且都是山底凶兽，或者是伊弗爽所说的克罗修斯人干的。
“我从此孤单一人，没了方向，没了光明。他就是我的一切。”她的声音里没有自怜自惜，只有淋漓的伤恸。
虽然我只有她一半高，但是我把她拉到怀里，紧紧拥着她。这让我想起读过的故事，先人母亲抱着吵闹的婴儿，柔声细语地哄着，让他们不要哭。我感到伊弗爽紧绷的肌肉慢慢松弛下来，融入了我的怀抱。
“你并不孤单，”我用歌唱般的语调对她说，“你并不孤单，你还有我，我们还有彼此。”
我抱着她，阿杜雷会怎么看？我不在乎。随他去乱想好了。伊弗爽需要这样。我一直搂着她，喃喃念着她想听的话，也不知道过了多久。虽然无法让她的父亲起死回生，我也不自欺欺人地认为一切都会变得完满美好。但是我知道，这样能让事情更好一些。
这天晚上，我们在小屋里过了夜。阿杜雷承担了把伊弗爽的爸爸从示威墙上解放的艰巨任务（他的尸体巨大），我安抚照料心碎的伊弗爽。
至于该不该在这里久留，阿杜雷和我小吵了一架——杀死伊弗爽父亲的凶手（她告诉我，她爸爸叫普兰提斯）可能会一窝蜂杀回来。他觉得我们应该躲得越远越好。我不认同，因为我记得他的父亲被杀害的时候，他也不愿立刻逃走。我觉得应该给伊弗爽同样的待遇。我们一直等到伊弗爽做好心理准备为止，就像当初在艾克罗尼斯的墓边等着阿杜雷一样。
阿杜雷虽然身体虚弱，但是愿意为他视为敌人的生物干活，真是好样的。他做这些，其实都是为了我。
阿杜雷要我问问，是否要为伊弗爽的父亲举办什么特殊的仪式或者习俗，是否有什么祷告或者经文？应该土葬还是火葬？虽然都是叫人难过的问题，但我还是问了伊弗爽。她似乎对这些问题很惊讶，回答：“随您的心意来就好。”
“不，伊弗爽，这是你的事。你们一般会怎么做？”
“这不是一般的事，”她沮丧地回答，“我爸爸之前又没死过。我怎么知道。”
“没错，但其他人都怎么做的？你们的传统是怎样的？”我语气轻柔地追问道，因为这很重要。
“我还小，拉芙莉！我不知道。我们父女俩一直相依为命，没有别人。为什么要问我？按照您的想法来就好了，我只求这个！”虽然我很困惑，但也只好这样了。
让我决定的话，我想找一丛树荫，对普兰提斯致以善言，让他回归大地。
仪式很简单。我们三人把普兰提斯的尸体抬到一片青翠可人的树荫下。他身形巨大，却非常轻盈，令我惊讶。但是伊弗爽坚持要自己搬运他。
我们把普兰提斯放在地上。我摘来五颜六色的野花，围着他摆了一圈。我对伊弗爽说：“红色，代表他的血管中，每天都流淌着对你的爱；紫色，代表他敢于离群索居，不愿委屈随俗的勇气；黄色，代表阳光的温暖，无论你走到哪里，只要沐浴在阳光中，都会想起和他在一起的日子，最后，蓝色代表着水，因为水就是生命，而且——”
我停住了。虽然不敢相信，但是许多话涌上心头，不由自主地要说出来，就像有人写好了句子，让我念出来一样。
“然后呢，拉芙莉？”伊弗爽问道，大大的眼睛打量着我，迫不及待地听我说下去。
“因为水就是生命，水永远不会真正消亡——只会从一种形态转化为另一种形态，变成固体，变成液体，变成气体，哪怕肉眼看不见，但是永远存在。所以，他的生命和水一样，永远不会真正完结。”
“我爸爸还活着？”
“是的。”我回答。幸好阿杜雷听不懂我对伊弗爽说什么，要不然他肯定会诧异的。伊弗爽一把扑进我怀里，放声大哭，这是好事。看得出来，我的话起了作用，治愈了她的心伤。
即便是谎言。