缥缈的云层遮住了太阳，轻盈的薄雾笼罩着马尔哈姆。我推开通往码头的玻璃门，细细端详了四周，才敢迈进院子。玻璃湿漉漉的。晚上一定下过雨。再去看地面上的车痕已经没有意义了，但我还是望了一眼。嘴里嚼着一块不新鲜的饼干，用来缓解恶心的感觉。身子往小屋周围挪动时，我用双眼在草坪里搜索，却又像是外人，冷眼旁观，眼见自己竟然能够如此镇定、如此正常，心中讶异不已。要知道这一切才发生了不过几天的光景。
我以为昨晚大脑受了刺激，所以把看到的东西理解成为某种错误的幻象。如果一个人忧心忡忡，那这种事情就时有发生。我从客厅窗户向外张望到的物体，可能是一只熊，甚至是树影也说不定。但心里其实另有答案。完全知道自己看到了什么，或者说看到了谁。这种感觉至少让我释然，而非惊恐。
我重新化了妆，往脖子上厚厚地拍了好些粉底，又强迫自己喝了半碗酸奶。我扯下一张白纸，开始写购物清单。牛奶，水果，面包。我忽地放下笔，看着那平淡无奇的白纸黑字。如果我计划购买食物，那必然意味着我要继续待在这里。这份念头竟十分神奇地让我无动于衷。好吧，我自忖。好吧，接下来就这么做好了。我感到内心躁动，预感将有什么事情发生，一种渴望、迫不及待的感觉，像是蛰伏已久，行将蜕皮一样。马上，我就要褪下老旧的外壳，以一个真实的自我面貌涅槃。那是一个我一直都是，却又试着隐瞒的形象。
我的目光转向斯米拉的芭比娃娃，它仍旧躺在厨房地板上。我诧异地发现，其中一个金发娃娃躺在了肯[1]的脸上，用身子遮住了它的鼻子和嘴巴。肯的双臂张开，像是疯狂地在空中挥舞，但就是没有办法逃开。芭比完全掌控了它。我闭上双眼，深吸一口气，集聚焕然一新的力量。我做了一个困难的决定。我做了对的事情，选择了唯一可能的选项。除此之外，别无选择。接着我想起了斯米拉，自责感再度袭来。我挣脱乏力，只能给自己打气，站起身，又朝地板上的娃娃看了一眼。你必须放斯米拉走，你心里清楚得很，你必须如此。
我缓慢地回到客厅，来到面朝院子的那扇窗前。我站得如此之近，鼻子甚至都触碰到了窗玻璃。我的眼睛凝望着那个黑影曾站过的地方，许久不曾移开。我的目光是那般热烈，以至于视线终于支离破碎、模糊了起来。一如前几天，我站在门厅的镜子前，彷徨间看到了另一张脸，似乎要和我的脸融为一体。她的双眼与我的合二为一，我们直视彼此，进入到空虚的黑暗之中。我们共享的黑暗。她就是我。我就是她。也许我还能做些什么，也许还不算为时太晚。
离开小木屋前，我走去给猫的碗添食，却又赶忙停住。提里斯呢？它昨晚并没有和我一起睡在床上。老实说，我一整个上午都没有看见过它，甚至连它以往陪伴的“喵喵”叫声也没有听见。我朝客厅又看了一眼，可在沙发上也没有瞧见那卷成一团的毛球。这才想起我把它放到外头去了。什么时候的事情？我蹙眉。昨天吗？一定是昨天，具体时间记不起来了。时间线混杂成一团，越想抽丝剥茧，就越是缠绕纠结。
屋外的道路上，已经不可能看见那个夜访者留在碎石上的车痕了。雨水冲刷走了所有痕迹。汽车的风挡玻璃蒙上了一层迷离的雨露，我想象着有人用手指在上头画着图案，将雨滴连成线。一个图案，或者一种问候。我真希望能开车，但我的目的地不允许我这么做。林间小路时而狭窄难行，时而陡峭颠簸。可我的腰背和臀部又在疼了，步行走路怕是也不成了。
小木屋后头有个破败颓圮的棚屋。里头全是亚历克斯肯定想要扔掉的东西：一个锈蚀的水桶，一个没有光泽的充气式泳池，还有一只船桨。靠墙的地方还停了辆旧自行车。我弓下身，按了按轮胎，似乎气还挺足。于是把它推到路上，骑上去，踩踏起来。经过了一幢幢同样空无一人的小木屋，露台上还摆放着昨天看见的那些遗弃家具。自行车咿呀作响。越接近目标，我的心脏跳动得越强烈。这并不单纯是体力消耗的原因。
我不知道自己在期待什么，可来到第一次碰见那帮孩子的地点时，一个人也没有。相当长的一段时间里，我就这么呆立不动，不知道下一步该怎么做。全身上下的感官统统进入一级戒备，竖耳细听，唯独听见远处的汽车间或传来的呼啸声。高耸入云而又密密匝匝的树林环湖泊而立，林子的另一头有条高速公路，可以通往市镇。能够听到那边传来的声音实在是不可思议，要知道，这地方离我们称之为“文明”的一切是那么遥远。
我把自行车停靠在一棵树旁，蹑手蹑脚地往昨天看到那个女孩的暗沟走去。即便分外留神，运动鞋还是很快就被浸湿了。那双高跟凉鞋依旧被“雪藏”在小木屋前厅，身上穿的T恤也是破旧不堪，还掉了颜色。马尔哈姆在慢慢消磨我的精神，一层一层剥开我的防御铠甲，使我无处蔽体。每天染眉毛、打粉底和涂腮红的做法即将成为我仅有的几个保留的习惯。习惯，或者说是惯例，象征着反戈一击，象征着不让自己情绪失控的绝望、挣扎。
最后我踱到湖边，也就是在那个女孩看到我之前那帮男孩站过的地方，想起他们冲过来将我包围的情景。我忍不住打了个寒战，迅速将回忆撇到一边。我不能因此裹足不前。不远处，在水边停着两艘划艇。难道是我昨天看到停泊在小岛上的那两艘吗？一定如此。我摸了摸肩膀，受到击打的部位有些发软。正想着，我眼角余光一扫，却看到了某个东西还在移动，我立刻退缩了一步。从树林里，我瞥见一个黑影，可眨眼间再抬头一看，却不见了。
我的胸口感到窒息般的重压。我不该来这里的，真不应该。可我又不想离去。我靠得更近，直到站立在两艘小船旁边。一艘是老式的木底划船。另一艘则更具现代气息，是由塑料和玻璃纤维制成的。曾几何时，这船一定是白色的才对，但如今，船头却成了肮脏的灰色。从船舷斑驳的漆痕判断，之前应该是天蓝色。某个东西吸引着我，让我靠得更近了些，我从舷边往里张望，船底有几英寸的积水，也许是昨晚下雨所致，但是这水并不干净，泛着红色；尾端的座位下头有一团肮脏的暗红色物体，形状大小如同被流掉的胎儿。
我吓得猛退回去，正好撞到了树上。不对，那不是树。是人。我旋即回转过身，和那人相向而立，面对面。
“我有种预感，你会再过来，”那女孩说道，“但这必须是最后一次了。”
[1]肯是芭比娃娃的男朋友。——译者注